« Wow, quelle chanson merveilleuse ! C'est indéniablement un passage… ah ! »
L'un des juges finit d'applaudir et dit cela, son excitation encore apparente, avant de froncer les sourcils. La délibération devrait avoir lieu après, donc ce n'est peut-être pas le moment de dire une chose pareille.
Même ainsi, il n'y a personne ici pour le blâmer haut et fort pour cela. Les autres juges ne font qu'esquisser des sourires forcés… en d'autres termes, cela veut dire que la chanson de Rain était à ce point merveilleuse.
« Alors, nous allons procéder à la délibération à partir de maintenant, donc tout le monde, veuillez patienter encore un peu ici. Faisons une pause pour l'instant. »
Sur ces mots, les juges quittent rapidement la salle. Puis, les autres participants se ruent vers nous qui sommes descendus de la scène.
« C'était une chanson et une performance merveilleuses ! Comment diantre avez-vous fait ? »
« Euh, est-ce que vous voudriez manger ensemble plus tard ? »
« Fufu, quant à la performance, c'est un secret ? Quant au repas… je suis désolée, j'ai des amis, alors peut-être une autre fois. »
Tia, draguée par les seuls participants masculins, les gère avec aisance… en fait, elle y est habituée. Il semble qu'on draguait souvent dans le monde précédent aussi.
Bon, elle s'en sortira. Il n'y a aucune chance que qui que ce soit la drague agressivement dans un endroit comme celui-ci, et même si c'était le cas, il n'y a aucune chance que Tia perde. Le problème se pose plutôt pour moi.
« C'était vraiment merveilleux ! »
« Euh… m-merci. »
Pour une raison quelconque, l'une des filles qui avait chanté en premier s'approche de moi avec ferveur. Mais j'étais dans un corps féminin à l'instant, donc rien d'étrange ne devrait–
« Oh, ce son violent, cette performance stimulante ! J'ai eu l'impression d'être serrée très fort, j'en ai vraiment eu le tournis ! Euh, Onee-sama ? Est-ce que vous voudriez manger ensemble après ça… ? »
« O-Onee-sama!? Enfin, tu vois, j'ai une fête de célébration après l'événement avec mes amis ? Alors faisons ça une autre fois. »
« Une autre fois!? Compris, je ferai de mon mieux pour devenir une fille digne de Onee-sama d'ici là ! Qu'est-ce que je devrais faire, est-ce que j'achète du parfum? Et de la lingerie sexy aussi… »
« H-hé ? »
Quelque chose cloche, j'ai l'impression qu'il y a un décalage. Mais les deux autres filles font des têtes du genre « ben tiens, quelle surprise », et Tia discutait encore avec les mecs d'avant, et Rain est… hum ?
« Fufufu, comment c'était, Elizabeth-san ! »
Là où se porta mon regard, une Rain triomphante parlait à Elizabeth. Mais Elizabeth, à qui on s'adressait, avait une expression plutôt abattue.
« … Oui, c'était très merveilleux. »
« C'est ça ! C'était ma première fois que je chantais dans un endroit comme celui-là, mais je me suis dit que je m'en étais bien sortie ! Avec ça, je ne perdrai pas contre toi, Elizabeth-san ! »
« Perdre contre moi, je… »
Non, elle n'est pas juste abattue. Cet air résigné a l'air de celui de quelqu'un qui a perdu une bataille et dont l'esprit est brisé.
« … En effet, les yeux de Johnny-sama étaient justes. Ta chanson était vraiment… vraiment merveilleuse. Oui, je ne suis rien comparée à toi. »
« Quoi !? Ce n'est pas vrai !? Ta chanson était très merveilleuse aussi, Elizabeth-san ! »
« Héhé, pas la peine de flatter. Ah, on dirait que c'était moi qui ne connaissait pas le monde. Je présente mes excuses formelles. »
« Ojou-sama… »
« Elizabeth-san… »
Elizabeth, qui a complètement perdu confiance, Rain et ses deux compagnes semblent ne pas savoir quoi dire. Et j'ai compris pourquoi Elizabeth n'était pas devenue idole au premier tour.
Sûrement qu'au premier tour aussi, Elizabeth avait entendu la chanson de Rain à l'audition. Et à ce moment-là, face à un talent bien supérieur au sien, son esprit s'est brisé, et elle a dû renoncer à la voie d'idole.
Si on la laisse comme ça, la même fin viendra sûrement cette fois aussi. Ce serait peut-être correct en termes de déroulement de l'histoire…
« Hé, est-ce que je peux te parler un instant ? »
Je laisse la fille aux yeux brillants, ou plutôt qui me fusillent du regard, et m'approche d'Elizabeth. Alors, Elizabeth se tourne vers moi avec un regard très apathique.
« Oh, vous êtes la… de Rain-san… Je m'excuse auprès de vous aussi. La chanson tout à l'heure– »
« Hé, hé, attends une minute. Tu t'excuses auprès de moi ? Tu es sérieuse ? »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
À ma phrase sarcastique, même l'abattue Elizabeth semble légèrement agacée. Umu, on dirait que le feu n'est pas encore complètement éteint. Si c'est le cas, je dois avancer avec fermeté !
« Ce que je veux dire, c'est exactement ce que j'ai dit. Tu t'excuses auprès de moi ? Tes yeux sont remplis de nœuds ? Tu penses que ma chanson était vraiment… vraiment meilleure que la tienne ? »
« Cela… cela est… »
Elle n'a dû pas s'attendre à ce que je dise un truc pareil. À Elizabeth décontenancée, j'affiche un sourire suffisant.
« Bien sûr, les conseils de Johnny-san étaient justes, et la performance qu'il a imaginée était incroyable. Et j'ai fait de mon mieux pour l'exécuter le plus parfaitement possible. Mais je me connais bien. Je l'ai peut-être déguisée avec des mouvements et des mots tape-à-l'œil… mais je resterai toujours seconde zone, quoi que je fasse. Maintenant, qu'en est-il de toi ? Bien sûr, Rain est exceptionnelle, et Tia était certainement douée aussi… mais est-ce que tu peux vraiment dire, ici et maintenant, que tu as perdu face à une chanson de mon niveau ? Non… est-ce qu'on a le droit de le dire !? »
« … »
« Non, c'est inacceptable, c'est totalement inacceptable. Personne ici n'aurait pu chanter une chanson meilleure que celle de Rain aujourd'hui. Tout le monde serait d'accord avec ça, et c'est normal de reconnaître sa défaite là. Mais si tu déclares ta défaite face à quelqu'un d'evidemment inférieur à toi dans le même souffle, tu ne pourras plus jamais viser plus haut. Ou quoi ? Mademoiselle Elizabeth est-elle une telle lâche qu'elle s'enfuira en se tortillant après une seule défaite ? »
« Ce n'est pas… je ne suis pas… ! »
Elizabeth me dévisagea, son regard se porta rapidement sur Rain. Surprise par ce regard soudain, la figure de Rain se remplit de stupeur. Elizabeth pointa son doigt vers Rain et hurla.
« C'est ça ! Je reconnais ma défaite maintenant, juste pour l'instant… mais ça ne s'arrête pas là ! Oui, c'est ça. Ma carrière d'idole ne fait que commencer. Un jour… non, pas si loin, je chanterai une chanson bien plus incroyable que la tienne, et je deviendrai une idole qui brillera plus que quiconque ! »
« Moi non plus je ne perdrai pas ! Je travaillerai encore plus dur, encore plus dur, et je deviendrai la meilleure idole capable de faire sourire les gens du monde entier ! »
« Héh, alors assure-toi de travailler dur pour ne pas te faire dépasser ! Celle qui gagnera à la fin, c'est toujours moi, Elizabeth ! Ohohohoho ! »
Le rire aigu d'Elizabeth résonna dans la pièce. Il y a une étincelle ferme de retour dans ses yeux… oui, elle ira bien maintenant.
« Eda, tu es toujours si prévenante… Fufu. »
« Hé, arrête !? »
Tia, qui était venue à côté de moi, me chatouilla le flanc en rigolant. C'est hyper chatouilleux, j'aimerais qu'elle arrête. La fille d'avant me regardait les yeux ronds en marmonnant « Ah, comme c'est noble… » ce qui était un peu flippant. Je vois, c'est ce genre de regard que Tia recevait à la guilde quand je m'entraînais avec mon maître… Je comprends pourquoi ça l'embêtait.
Et puis, les juges qui étaient sortis de la salle tout à l'heure revinrent. Nous tous, les candidats, nous redressâmes d'un bloc alors que l'un des juges promenait son regard sur tout le monde avant de parler.
« Désolés de vous avoir fait attendre. Maintenant, nous allons annoncer les résultats. Ceux qui ont passé cette fois sont… "Iris", "Eliza and the Merry Minions", et "Rainbow Tia". »
« Yay ! »
« Ah… bon, on n'y peut rien. »
« Avec une fille qui chante comme ça, c'est impossible pour nous… »
« Ohohohoho ! Comme prévu ! »
« On l'a fait ! On l'a fait, Tia-san ! Eda-san ! »
« On a réussi, Eda ! Et toi aussi, Rain-chan ! »
« D'accord ! On l'a fait ! »
Ceux qui ont passé, ceux qui n'ont pas passé. Tandis que chacun montrait une réaction mêlée de joie et de peine, nous, qui avions dûment obtenu notre passage, nous étreignîmes correctement et partageâmes notre joie.