« Tia… Je m'en doutais, tu es venue. »
« Bien sûr que je suis venue ! Tu croyais que j'allais te laisser commettre un acte aussi pervers, assommer une pauvre fille sans défense avec une potion suspecte pour ensuite faire ce que tu veux ? »
« Argh !? »
Les paroles acérées de Tia me transpercent la poitrine. Je m'attendais à ce qu'elle débarque, mais son attaque était un peu inattendue.
« … Je ne chercherai pas d'excuses. Je suis bien là en tant qu'assassin pour attaquer Donatella. Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Évidemment, je vais t'arrêter ! »
La rapière de Tia fuse vers moi deux, trois fois. Mais il n'y avait aucune chance qu'elle perce ma compétence de bannissement, [Invincible]… !?
« Aïe !? Attends, arrête !? »
« Voilà, voilà, voilà ! On continue ! »
« Aïe !? Ça fait mal !? Sérieusement, ça fait mal !? Merdre ! »
Sous la douleur intense qui parcourt mon corps, je saisis instinctivement l'épée à ma taille et la balaie largement. Je me retiens, mais même en tenant compte de ça, Tia esquive aisément mon attaque et se plante devant Donatella avec un sourire décontracté.
« Hmm, qu'est-ce que t'en penses ? C'est un châtiment mérité pour un homme grossier, non ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Comment as-tu percé mon [Invincible] ? »
« Ah, tu me demandes ça maintenant ? T'as pas été soufflé par mon coup de pied tout à l'heure ? »
« Quoi !? »
À ces mots, je réalise que j'ai été projeté hors de Donatella par le coup de Tia. Mais même là, je me défendais avec ma compétence de bannissement, donc en théorie, je n'aurais pas dû perdre l'équilibre, quelle que soit l'attaque reçue.
« Elle a été neutralisée… !? Pourquoi, comment !? »
Me voyant paniquer visiblement, Tia affiche un sourire confiant.
« Bon, je vais te le dire. Rappelle-toi, j'avais encore des capacités que je ne t'avais pas dites, Ed. Parmi elles, il y en avait une. »
Avec le sourire de Tia qui brandit son épée, je sens une force indescriptible. D'habitude, c'est rassurant, mais là, c'est terrifiant.
« [Asseyez-vous et Écoutez le Jugement]… C'est une capacité qui me permet de te transmettre la douleur et l'impact par-dessus ta compétence de bannissement, une capacité que j'ai acquise pour te combattre à armes égales ! »
« C'est déloyal !? »
Qui aurait cru qu'elle obtiendrait une capacité spécialement contre moi ? Quel genre de harcèlement est-ce que c'est !? Enfin, la plupart des capacités que Tia a acquises jusqu'ici ne servaient qu'à m'ennuyer, donc c'est pareil dans le fond !
« Attends ! Tia ! On peut parler ! Comprends ! »
« Hé ! Vise bien ! »
Je me contorsionne pour esquiver désespérément les estocs rapides de Tia. Heureusement, en pur épéiste, sa technique n'est pas au point, donc l'éviter n'est pas un problème.
En plus, ça clarifie autre chose.
« Tu n'utilises pas la magie, Tia. Tu ne peux pas utiliser la magie spirituelle en ce moment, hein ? »
« Quoi !? Bien sûr que je peux ! Je suis une elfe, moi ! »
« Haha, être elfe ne veut pas dire qu'on peut toujours communiquer avec les esprits. Je sais au moins ça. »
La magie spirituelle est un type de magie qui transmet ses intentions aux esprits pour provoquer des phénomènes naturels. Contrairement à la magie théorique qui se complète en soi, elle nécessite de communiquer les intentions du lanceur aux esprits.
Mais quand on est sous contrôle mental, les intentions d'un autre être se mélangent à celles du lanceur. Résultat : les esprits ne comprennent plus correctement les intentions, ce qui rend la magie spirituelle remarquablement difficile à utiliser… enfin, c'est ce qu'il paraît.
Bien sûr, je ne peux pas utiliser la magie spirituelle, donc ce ne sont que des ouï-dire…
« Et c'est toi qui me l'as dit ! »
« Argh ! Arrête d'esquiver ! Donatella, tu ne peux pas rester là, bats-toi avec moi ! »
Tia, frustrée par ses attaques infructueuses, appelle Donatella à la rescousse. Donatella, qui semble avoir quelque peu récupéré des effets de la potion, se lève et serre les poings, mais son visage affiche une incertitude.
« Mais je ne suis pas comme la Héros Lunaritia. Je n'ai pas réussi à battre cet homme tout à l'heure. Je le sens à ses mouvements maintenant. Je ne peux pas… »
« C'est parce que tu ne sais pas utiliser ton pouvoir ! Écoute bien ce que je vais dire. »
Alors que Tia se tient protectrice devant Donatella inquiète, elle braque son épée vers moi et déclare :
« Héros Donatella ! Cet homme est le chef du Roi Démon que tu dois vaincre ! »
« Attends ! Quoi !? »
« Le Roi Démon ? Cet homme est… l'ennemi que je dois vaincre… !? »
La couleur des yeux de Donatella change radicalement en or quand elle me regarde. En même temps, une aura dorée s'élève de tout son corps, et une clameur d'alarme retentit dans ma tête.
C'est mauvais. Vraiment mauvais. Même une simple égratignure…
« Prends ça ! »
« Whoa !? »
J'esquive le poing de Donatella qui arrive avec un rugissement, de façon exagérée. Le pouvoir d'un Héros est terriblement efficace contre moi, le Roi Démon. Du moins dans ce monde, même si je récupérais tout mon pouvoir, l'attaque d'un Héros pourrait m'atteindre.
Bien sûr, si je récupérais mon pouvoir, peu m'importe de souffrir un peu dans un seul monde, mais là, je maintiens un corps humain et n'ai rassemblé que cinq fragments de pouvoir. Affronter un Héros dans cet état est assez défavorable.
« Whoa !? Argh ! Juste ! Whoa !? »
« Lâche, arrête d'esquiver ! »
« C'est ça, Ed ! Toi aussi, tu devrais encaisser les attaques de Donatella, pas juste les miennes ! »
« N'importe quoi ! »
Face aux attaques des deux, je me consacre uniquement à esquiver celles de Donatella, et accepte à contrecœur celles de Tia. La douleur me parcourt tout le corps, mais je m'y résigne vu les circonstances.
( Mince, c'est plus dur que je pensais !? )
À la base, même avec les renforts de Tia, ça aurait dû être facile. Après tout, elles ne pouvaient pas m'attaquer, et leurs attaques ne m'auraient aucunement affecté. Dans ce cas, c'eût été une impasse, la meilleure situation pour gagner du temps.
Mais au final, seules les attaques des deux peuvent m'affecter, et je ne peux pas riposter. Une plainte remonte du fond de mes tripes sur le pourquoi du comment, mais l'adresser à mon moi passé n'a aucun sens.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu ne fais qu'éviter ! T'es faible ! T'es mou ! »
« Ce serait pas mal de riposter un peu, non ? Ou alors Ed aime se faire attaquer unilatéralement ? Wow… »
« Pas question ! »
Je rétorque à Tia qui fait une grimace dégoûtée. Mais quoi qu'elle me provoque, je ne peux pas riposter.
Si je voulais juste gagner, je pourrais encore gagner à partir d'ici. Si je leur coupe une jambe, je gagne à cet instant. Cependant, comme les membres sectionnés ne peuvent pas être entièrement soignés avec les potions que j'ai, je ne peux pas utiliser cette tactique, et de toute façon, je n'en ai pas envie.
D'un autre côté, riposter à moitié est délicat parce que l'adversaire est inconfortablement fort. Une frappe de menace non mortelle pourrait me laisser vulnérable à un coup fatal.
C'est pour ça que j'endure. Si c'est mon rôle, j'endurerai, j'endurerai, et j'endurerai encore… et finalement, un bruit violent résonne depuis l'extérieur du bâtiment.
« C'était quoi ce bruit ? »
« Qu'est-ce qui se passe !? Et pourquoi personne ne vient nous aider !? »
« Hah, hah, hah, désolé, vous deux. »
Même si je n'ai pas versé une goutte de sang, je suis quand même tout meurtri. Je grince des dents vers elles en souriant. L'instant d'après, un bras s'étend depuis derrière les deux qui étaient concentrées sur moi, et un morceau de tissu imbibé de la potion familière est plaqué sur leurs bouches.
« Mmph !? »
« Taisez-vous ! »
« Oh, ne bougez pas ! »
Elles essaient de résister immédiatement, mais je les stoppe d'un léger coup. Pendant ce temps, elles continuent d'inhaler la potion… et bientôt, leurs corps deviennent mous.
« Ça va, Ed ? »
« Ouais, tant bien que mal. Et de ton côté ? »
« Gahahaha ! Aucun problème ! Tout s'est bien passé ! »
« Je vois. Alors… c'est notre victoire totale ! »
Les mains que je tends sont saisies par Hamokin et Gargado, et le cri de victoire résonne dans tout le village.