Autour de moi, les hommes acclament, et face à moi se dresse la silhouette de mon adversaire, Gargado, arborant un sourire victorieux. Si c'était une compétition normale, moi aussi je lui rendrais son sourire par un sourire gêné.
Mais cette fois, c'est différent. La seule chose que j'arrive à produire, c'est un sourire crispé, perplexe. Dans une tentative de sauver la situation tant bien que mal, j'interpelle Hamokin, qui arbitre le match.
« Euh, Hamokin ? C'est une compétition pour déterminer qui est le plus fort, non ? »
« Hein ? Oui, c'est ça. »
« Ah, je vois. »
J'espérais un « non », mais il l'a juste confirmé calmement. Ça veut dire que, bon, ce n'est pas juste un malentendu de ma part…
« Heu… Je crois que cette compétition n'est pas ce que j'imaginais. Pourriez-vous m'expliquer en détail ? »
« Quoi !? Tu m'as défié sans même connaître les règles !? »
« Ferme-la, Gargado. C'est pas anormal qu'un étranger comme Ed ignore ça… Écoute, Ed, dans cette compétition, on présente à tour de rôle des trucs érotiques, et celui qui fait reconnaître l'érotisme de sa proposition par l'autre gagne. C'est tout. »
« Non, non, non, je parlais plus fondamentalement… pourquoi on montre des trucs érotiques pour rivaliser de force ? »
« Hah, t'es vraiment un idiot si tu piges pas ça ! »
Mon visage est plein de perplexité tandis que Gargado soupire théâtralement. Normalement, je serais vraiment furieux, mais la situation est si déconcertante que je n'arrive même pas à m'énerver. C'est vraiment quelque chose, hein ?
« Écoute, tout le monde aime les trucs érotiques ! Les trucs érotiques attirent tout le monde ! Que ce soit les humains ou les bêtes, si elles sont distraits par des trucs érotiques, elles se laissent grandes ouvertes ! Ça facilite la chasse ! Donc celui qui sait créer des trucs érotiques est le plus grand ! Le plus fort ! La personne érotique est la plus forte ! C'est la loi de la nature ! »
« …Attends, là. Même si les humains passent, les bêtes ? Les bêtes se laissent distraire par ce genre de choses ? »
Je ne pense pas qu'il y ait des idiots qui se feraient distraire par une poupée érotique en plein combat, qu'ils soient humains ou pas… Mais en regardant les gens ici, je commence à en douter. Mais est-ce que les bêtes réagissent aux femelles humaines ? Non, peut-être qu'elles servent d'appât… C'est ça ?
« Soupir… T'es incroyablement bête. Bien sûr, les trucs érotiques pour les bêtes marchent pas sur les humains. On en fait des différents pour les bêtes. »
« C'est ça. On les écorche proprement et on les fait paraître vivantes. Les bêtes de la forêt tombent assez facilement dans le panneau. »
« C'est du bon sens ! Tu connais même pas ça, t'es incroyablement bête ! »
« Argh… »
Gargado, qui me toise avec mépris, est extrêmement agaçant. Argh, j'ai envie de lui foutre mon poing dans la figure tout de suite… Mais je peux pas faire ça dans cette situation.
« Donc, qu'est-ce que tu fais ? Ton truc érotique est prêt ? »
« …Attends, juste un peu. Je le prépare maintenant. »
« Hmph ! La victoire est déjà à moi ! Prends ton temps pour préparer ! »
Quand j'ai demandé à contrecœur un délai, Gargado a proclamé sa victoire avec un air suffisant. Dans ce cas, je vais profiter de sa confiance… D'abord, faisons le point sur la situation.
Je croyais que ce serait un concours de force normal, mais pour une raison quelconque, ça s'est transformé en concours d'exhibition de trucs érotiques. Gargado a déjà présenté une poupée érotique assez sympa, et la foule a l'air d'adorer. Pour retourner la situation, je dois présenter quelque chose de plus érotique…
(Qu'est-ce que je fais ? J'ai envie de rentrer direct.)
Est-ce que je pourrais pas juste faire comme si rien ne s'était passé et aller kidnapper Donatella tout seul ? Non, ça marcherait pas… Si je devais juste la capturer, je pourrais lui couper les bras et les jambes et la porter, mais ça ruinerait sûrement toute relation future.
Aussi, compte tenu du combat contre le Roi Démon qui s'annonce, j'ai certainement besoin d'alliés. Donc je dois faire en sorte que ces gars me reconnaissent… C'est pour ça que je dois affronter sérieusement le sujet de l'érotisme.
(Érotique… Qu'est-ce que ça veut dire, érotique… ?)
Pour commencer, j'essaie de me remémorer diverses femmes que j'ai croisées. Rebecca était une pirate et avait l'air pas mal érotique. Puis il y a Palm que j'ai rencontrée chez Toby… Non, pas elle. C'était une femme adulte, mais c'est risqué de chercher de ce côté-là.
Canal était une beauté un peu gâchée, et Alicia… Elle était vaillante, mais pas érotique, non ? Du coup…
(T/N: Corrigez-moi si je me trompe mais y'avait quelqu'un qui s'appelait Alicia dans les chapitres précédents ? C'était pas Amelia ?)
« C'est ça ! »
Un éclair m'a traversé l'esprit, et j'ai matérialisé l'image avec ma compétence de bannissement, [Copie et Contrefaçon]. Ce qui est apparu dans ma main droite tendue, c'était une figurine de Riel dans sa robe de prêtresse, reproduite à environ un dixième de sa taille.
« Whooaa !? Une figurine est sortie de la main d'Ed !? »
« Gros seins ! Gros cul ! »
« Un peu bâclé ! Mais c'est ça qui est érotique ! »
Les acclamations de la foule ont monté d'un cran et j'ai souri à Gargado. Il s'est alors approché et a commencé à observer de près la figurine de Riel que j'avais faite.
« Hmm… Ed, t'es incroyable. Cette figurine est très érotique. »
« Ah, vraiment ? »
« Surtout l'expression de la peau qui s'affaisse légèrement, c'est incroyable. Toutes les femmes du village sont minces. C'est pour ça que c'est rare. Très frais. Très érotique. La peau qui s'affaisse, c'est infiniment érotique. »
« Ah… Ouais, je suppose. »
Un peu mal à l'aise face à ce commentaire qui m'aurait valu un regard assassin si la vraie personne l'avait entendu, j'acquiesce vaguement. Ma compétence [Copie et Contrefaçon] ne peut faire que des objets qui ressemblent exactement à ce que j'ai vu… Bon, n'insistons pas là-dessus. J'ai pas pour hobby de me jeter dans les situations dangereuses.
« Mais la pose pourrait être meilleure. Tu pourrais pas la faire pencher plus en avant, en mettant l'accent sur son cul tout en soulignant sa poitrine ? »
« Hein ? Comme ça ? »
Ayant absorbé le pouvoir du Roi Démon, ma compétence [Copie et Contrefaçon] est devenue un peu plus flexible. J'ai voyagé avec Riel pendant longtemps et je l'ai vue sous toutes les coutures, donc je peux reproduire des poses qu'elle n'a même pas prises, tant qu'elles sont possibles pour elle.
« Whooaa !? La figurine a bougé !? C'est quel genre d'érotisme, celui-là ! »
« Ed, t'es incroyable ! Ed, t'es érotique ! »
« Ed est notre héros ! Le plus érotique ! L'homme le plus fort ! »
« …Ed, t'es incroyable. J'admets ma défaite. Je te suivrai. »
Assistant à ce miracle, Gargado, dont les yeux sont devenus brillants et beaux, range la figurine qu'il tenait dans un sac et me tend la main droite. J'allais ranger la figurine de Riel aussi, mais elle s'est fait piquer par un vieux qui passait par là. Qu'importe, je serre fermement la main de Gargado.
« Le match est décidé ! Ed gagne ! »
« Ed ! Ed ! Le grand pionnier de l'érotisme ! »
« Ed ! Ed ! L'incarnation de l'érotisme qui nous guide ! »
« Ed ! Ed ! Le plus viril parmi les hommes érotiques ! »
« Ed, si c'est toi, tu peux certainement battre Donatella. Tu peux faire un truc érotique qui résonnera avec Donatella ! Bonne chance, Ed ! Je compte sur toi ! »
« D'accord, laisse faire… heu ? C'était ça, le but ? »
« Hein ? C'est pas ça ? »
« Non, t'as raison, mais… c'est bon, comme ça ? »
« Gahahaha, Ed, t'inquiète pas pour les détails ! Concentre-toi juste sur l'érotisme ! »
« Ouais… bon. Allons avec ça. »
Quelque chose clochait fondamentalement, mais j'ai atteint l'objectif de gagner la confiance des mecs. Maintenant, c'est enfin l'heure de l'affrontement avec Donatella.