Et c'est ainsi que nous nous mîmes en route pour vaincre le Roi Démon, accompagnés du Héros Harris. Nous avançâmes sur le chemin le moins fréquenté, bravant la tempête de neige incessante qui, loin de faiblir, semblait même redoubler d'intensité.
« ... Dis, Ed. Je sais que c'est un peu tard pour demander, mais pourquoi cette tempête nous souffle-t-elle toujours droit dans la figure ? »
« Hein ? Eh bien, si le Roi Démon en est la source, ne serait-il pas normal qu'elle nous arrive de face à mesure qu'on s'approche ? »
« Tu veux dire que le Roi Démon continue de produire cette tempête ? Est-ce qu'on peut vraiment maintenir un sort aussi puissant pendant quarante ans ? »
« Je m'y connais pas grand-chose en magie. Mais s'il le fait, c'est qu'il en est capable, non ? Enfin, le monde de Rebecca n'était-il pas en grande partie recouvert de brouillard ? »
« Ah, maintenant que tu le dis, oui. »
Pour empêcher notre moral de s'effondrer complètement, je m'engageai dans une conversation futile avec Tia. Tia parut satisfaite de ma réponse et acquiesça avec entrain.
« Mais si on y réfléchit, il y a un sacré écart dans la puissance du Roi Démon. Y a-t-il une raison à ça ? »
« Hmm, d'habitude ils devraient devenir plus forts rien qu'en vivant plus longtemps... mais hmmm ? »
Même si c'est un fragment de mon pouvoir, j'ignore les circonstances. Mais je sais que ce n'est pas aussi simple que de juste vivre plus longtemps.
Par exemple, le Roi Démon qui était dans le monde de Gou avait régné pendant cinq cents ans. Le Roi Démon de ce monde est apparu il y a cinquante ans, mais malgré une différence de dix fois dans le nombre d'années depuis leur manifestation, le Roi Démon de ce monde était le plus fort, peu importe comment on y réfléchisse.
Une explication possible serait qu'un sceau posé par Dieu pour une raison quelconque se soit affaibli, et que sa puissance originelle ait commencé à fuir plus fortement, entraînant une augmentation soudaine...
« Bah, on verra bien quand on le rencontrera. »
« Comme d'habitude... »
« Puis-je me permettre de m'immiscer un instant ? »
C'est à notre grande surprise que Harris s'invita dans notre conversation anodine. Alors que nous nous tournions vers lui, Harris parla en se protégeant le visage de la tempête.
« J'ai écouté votre conversation, et il semble que vous ayez voyagé à travers de nombreux mondes. Et d'après ce que j'entends, vous en avez vaincu pas mal, des Rois Démon... »
« Oui, nous avons traversé onze mondes et vaincu quatre Rois Démon. »
« C'est... impressionnant. »
« Non, non, aucun des Rois Démon que nous avons croisés ne provoquait imprudemment la destruction du monde comme celui-ci ! Je pense que ce Roi Démon est probablement un ennemi redoutable pour nous aussi. »
« Je vois... Hey, Ed. Si ça ne te dérange pas, pourrais-tu me parler des mondes que vous avez traversés ? J'aimerais les connaître. Des mondes différents de celui-ci, pleins de vie. »
« Bien sûr. Qu'en dis-tu, Tia ? »
« Bien sûr ! Marcher en silence dans cette tempête donne le cafard ! »
Sur ces mots, Tia entama son incantation. Une fois terminée, une douce lumière enveloppa nos corps.
« J'ai utilisé de la magie spirituelle. Ça devrait nous aider à supporter un peu mieux la tempête. »
« Magie spirituelle... Je n'en ai vu qu'une fois, il y a très longtemps. Lunariatia, tu es incroyable. »
« Hé hé ~~. »
Louangée par Harris, Tia rougit et afficha un grand sourire. Ses oreilles qui tressaillaient étaient la preuve qu'elle était aux anges.
Au passage, si j'étais seul, je pourrais utiliser ma compétence de bannissement [Voyageur Libre] pour gagner une certaine résistance à la chaleur et au froid. Cependant, quand on se déplace en groupe, c'est problématique si moi seul j'ai une sensation différente — ça pourrait nuire à notre capacité à remarquer les anomalies ou créer des décalages dans nos jugements — donc en règle générale je ne l'utilise pas. C'est une compétence bien pratique, mais tant que je suis avec Tia, elle ne servira probablement pas beaucoup.
Bref, nous, rendus légèrement plus à l'aise, discutâmes agréablement de nos aventures passées. Ah, bien sûr, nous ne parlâmes que d'une partie du second tour. C'est simplement embêtant de mentionner que j'ai fait de nombreux tours ou ma vraie identité, et si je révèle que je suis un Roi Démon, Harris pourrait m'attaquer.
Je n'ai pas l'intention de perdre, mais il n'y a pas lieu de provoquer la discorde inutilement. Il n'est pas toujours bon de dire la vérité... c'est plus sûr de garder les choses comme ça.
« Du coup, là, je tranchais la tige d'une plante mangeuse d'hommes... »
« Et la racine a explosé, t'aspergeant de jus. »
« HEY !? Fallait vraiment le dire, celui-là !? »
« Ah, c'était la meilleure partie ! Ta tête à ce moment-là... Fufu. »
« Tch ! C'est pas de ma faute. Qui aurait cru qu'une masse planquée dans l'herbe allait éclater... »
« Hahaha. C'était de l'inattention, Ed. »
« Harris-san, toi aussi !? »
L'atmosphère tendue du départ avait disparu, nous étions devenus d'une familiarité déconcertante, et Harris avait même commencé à sourire par moments. Voyant cela, Tia ne le dit pas en mots, mais ses yeux brillaient de joie, et elle continua à raconter encore plus d'histoires.
Environ la moitié de ces histoires parlèrent de mes échecs comiques, mais je suis un adulte, donc je ne riposte pas en racontant des anecdotes embarrassantes sur Tia. Comme quand elle a fait un bruit bizarre parce que je lui ai pincé le nez pendant qu'elle dormait la grande bouche ouverte, ou quand ses fesses sont restées coincées en essayant de passer par une brèche dans le mur, juste ça.
Et ainsi, en échange de mes fesses et de mes joues impitoyablement maltraitées, l'ambiance du groupe du Héros mené par Harris s'améliora radicalement... mais le monde n'était pas assez gentil pour qu'une atmosphère aussi détendue dure éternellement.
« Bon, on se repose dans ce village aujourd'hui. »
« Yay ! Enfin un endroit avec des murs... !? »
Trois mois après le début de notre voyage ensemble. Tia, imperturbable face à un énième village désert, ouvrit la porte d'une maison. Mais elle se figea, une expression de choc sur le visage, et appela mon nom d'une voix qui tenait du cri.
« ED ! »
« Quoi, qu'est-ce qui s'est passé !? »
« Y a quelqu'un qui gît ici ! »
Alors que je me précipitais vers Tia, il y avait une femme dans la trentaine étendue sur le sol. Son teint et tout donnent l'impression qu'elle vient de s'effondrer...
« Calme-toi, Lunaritia. »
« Comment veux-tu que je reste calme ! Il faut la soigner tout de suite... »
« C'est inutile. Elle est déjà morte. Tu le sais, non ? »
« ... »
Aux mots de Harris, qui était arrivé après nous, Tia se mordit la lèvre.
Le corps frêle de la femme avait certes l'air de venir de s'effondrer, mais de la poussière s'était accumulée dessus. Il n'est pas difficile d'imaginer qu'un temps considérable s'était écoulé depuis sa mort.
Bien sûr, Tia l'avait forcément compris. Mais le premier être humain qu'elle voyait dans ce monde en dehors de Harris, et leur première rencontre était celle-là... Tia était accablée, les sourcils froncés.
« Dans ces conditions, il peut y avoir encore des corps humains ici. Que faisons-nous ? »
« Quoi, "que faisons-nous" ? On ne va pas l'enterrer ? »
« Ce n'est pas qu'on ne le fera pas, mais on ne peut pas. Pour la rendre correctement à la terre, il faut creuser au moins deux fois ma taille... environ quatre mètres dans le sol. Mais déneiger et creuser aussi profond dans le sol gelé représente un travail incroyable. Il n'y a aucun moyen qu'on y arrive. »
« ... Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Jusqu'ici, on les jetait dans la neige dehors. Comme ça, la neige les enterre. »
""
« C'est... c'est la seule façon ? »
« C'est la seule façon. En tout cas, la seule pour moi. Ma femme et ma fille... elles dorment dans la neige à côté de notre maison. »
「………………」
C'est le même traitement qu'il a réservé à sa femme et sa fille bien-aimées. Tia ne peut pas contester ça. Elle s'agenouilla doucement à côté de la femme, brossa la poussière sur son visage, la repositionna sur le dos, et entoura les mains de la femme des siennes, comme pour prier.
« Je suis désolée. »
Ce que cette excuse signifiait, seule Tia le sait. Mais Harris et moi ne fîmes que la regarder en silence.