« Hmm… ? »
« Oh, tu es réveillée. »
Dans une ruelle arrière complètement déserte en pleine nuit, John ralentit légèrement le pas et s'adressa à la voix gémissante qu'il entendait derrière lui. De la bave coulait sur son épaule, mais cela lui importait peu à présent.
« Hein ? John ? »
« Oui, c'est bien moi. On dirait que tu vas bien, vu ton état. »
Canal, qui parlait d'une voix ensommeillée, arracha un sourire amer à John. Puis, Canal inclina légèrement la tête et se remémora rapidement ce qui s'était passé quelques instants plus tôt.
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mon corps… !? Et Ed !? »
« Il combat l'ennemi dans ce bâtiment pour nous sauver. »
« Hein !? Il va bien !? »
« Je n'en suis pas sûr. Mais de mon point de vue, je pense qu'il s'en sortira. »
« Vraiment ? Eh bien, la dernière fois aussi il allait bien, et si John le dit… »
Canal acquiesça avec réticence aux paroles de John, son expression trahissant une pointe d'anxiété. Cependant, ses souvenirs ne remontaient qu'à l'encerclement par des hommes armés. Si elle avait su qu'Ed affrontait un golem de combat militaire, elle aurait immédiatement pressé John de faire demi-tour et lui aurait asséné un coup sur la tête.
« Dis donc, pourquoi te fourres-tu toujours dans des situations aussi dangereuses ? »
« J'aimerais bien le savoir moi aussi ! Ce n'est pas comme si je le faisais exprès… Sérieusement, qu'est-ce qui se passe !? »
« Hahaha, je ne sais pas trop comment répondre à ça. »
Canal, qui était devenue détective avec le rêve d'apprendre tout sur le monde, constata que son travail consistaitmostly en tâches banales : enquêtes sur l'infidélité, recherche de chats perdus, rangement de boutiques, promenades d'animaux, bien loin de ce qu'elle imaginait du métier de détective.
Pourtant, pour une raison quelconque, Canal se retrouvait parfois mêlée à ce genre de pépins imprévus. Par pure coïncidence, John l'avait déjà sauvée de situations qui auraient été fatales pour la plupart des gens, et ce, à quatre reprises.
« Bref, on dirait que tu vas bien maintenant. J'ai encore des choses à faire, alors tu peux rentrer au bureau toute seule ? »
John s'arrêta complètement et descendit Canal de son dos. Elle boude, les joues légèrement roses.
« Bien sûr ! Je ne suis plus une gamine ! Je peux évidemment rentrer au bureau toute seule ! »
« D'accord. Continue tout droit d'ici, et tu devrais retomber sur une rue familière. Eh bien alors… »
« J'ai compris. Donc, euh, John ? »
« Oui ? »
« Merci… de m'avoir sauvée. »
Canal marmonna ses remerciements maladroitement, et John retint un sourire au coin des lèvres en répondant calmement.
« De rien. J'aide juste parce que je ne dormirais pas bien si une connaissance mourait, c'est tout. »
« Tu dis toujours ça, John ! Bah, c'est ton genre, je suppose… À plus ! »
Canal afficha un sourire radieux et se mit à trottiner en s'éloignant. Derrière elle suivait un esprit familier, dont l'existence était totalement dissimulée par un pouvoir fondamentalement différent de la technologie magique de ce monde. John était le seul à le savoir.
« Avec ça, Canal devrait être en sécurité. Maintenant alors… et si tu sortais ? »
« Hé, tu m'as repéré ? »
Soudain, à environ cinq mètres devant John, le monde scintilla, et un homme costaud revêtu d'un exosquelette motorisé apparut.
« Mon camouflage était censé être parfait ! »
« Hmph, la perfection n'existe pas en ce monde. Plus important : tu es le seul à me poursuivre ? Je pensais qu'il y aurait encore quelques membres des forces spéciales. »
« … Combien sais-tu ? »
« Qui sait ? Je n'ai aucune idée de pourquoi un général disparu de la scène publique depuis trois ans se trouverait ici. »
« Ha, j'en ai eu marre de la vie à exhiber mes médailles et j'ai décidé de venir ici, et on dirait que c'était la bonne décision. »
L'homme, le corps enveloppé dans une armature métallique, tira une fine tige de sa taille. Une lame chauffée magiquement apparut sur la tige, et la poussière et les débris flottant alentour crépitèrent au contact.
« Le boss t'a loué, tu sais ? Il a dit que peu importe où et comment il cherchait, il n'arrivait pas à identifier ton maître. Mais si je te tue ici, c'est fini ! »
Alors que l'homme s'avançait vers John, deux drones dissimulés par un camouflage optique magique ouvrent le feu à balles réelles. John tordit son corps pour éviter les projectiles, et l'homme le taillada de sa lame de plasma.
« Tch ! »
« YEAH, esquive, esquive ! Si tu la touches ne serait-ce qu'un peu, tu seras réduit en cendres sur l'instant ! »
« Je vois, les armes de corps-à-corps peuvent être assez puissantes dans ce genre de situation. Ça rend difficile de le sous-estimer. »
« Haha ! Une fois que je t'aurai découpé, je m'occuperai de cette femme ! Je lui brouillerai le cervelle, je la ferai hurler d'agonie, et je la tuerai ! »
« … »
« Quoi, tu abandonnes ? Alors meurs ! »
Contrairement à l'homme excité, l'expression de John disparut de son visage. L'homme se réjouissait de taillader le John immobile, mais son expression se figea dans la stupeur.
« Q-quoi… !? »
« Quelle déception. »
John saisit la lame de plasma, qui dépassait les 10 000 degrés, à mains nues. D'une simple pression, la lame incandescente émit un crépitement et disparut.
« J'étais de bonne humeur aujourd'hui et je pensais jouer le jeu, mais… je vois, tu es ce genre de type vulgaire. Alors c'est fini. »
« Ne te fous pas de ma gueule ! Feu, feu, feu ! »
Une pluie de balles s'abattit sur le dos de John depuis les drones, mais toutes furent bloquées et disparurent au contact de la brume noire s'élevant de son corps.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? Quel genre de mécanisme de défense !? »
« Tu ne comprendrais pas. Je ne t'ai jamais donné la moindre connaissance à ce sujet. »
« Ha !? Et ça alors !? »
L'homme planta un couteau vibrant à haute fréquence vers le visage ennuyé de John, mais il fut lui aussi bloqué par la brume noire, et la lame n'atteignit jamais John.
« Un bouclier de stase !? C'est ridicule, impossible de maintenir ce débit avec un brouillage total ! »
« Je t'ai pas dit que ce n'était pas quelque chose d'aussi vulgaire ? Bon, peu importe… »
La main de John s'avança vivement et saisit le visage de l'homme. Pour une raison quelconque, le corps de l'homme ne pouvait plus bouger du tout, et son visage montra la terreur pour la première fois.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel !? Une neurotoxine ? Tu as piraté mon exosquelette motorisé ? Ou c'est une sorte de contrôle mental illégal– »
« Silence. »
À ces mots de John, la bouche de l'homme cessa de bouger. Ses yeux écarquillés s'agitaient frénétiquement, mais il n'y avait aucun moyen que la situation s'améliore en faisant ça.
« Écoute, Général, j'aime les humains. Pas seulement les honnêtes, mais aussi les sots et les vulgaires comme toi. Après tout, il faut les deux pour faire l'humanité, non ? La justice et le mal ne sont que des noms donnés aux deux côtés d'une balance penchée, pas vrai ? »
« … »
« Mais si tu touches à elle, c'est une autre histoire. Je peux apprécier un petit pépin, mais au-delà, c'est inacceptable. Je peux rire et pardonner à un enfant espiègle d'avoir sali ses vêtements, et s'il tombe et pleure, je lui caresserai doucement la tête. Si un ami farceur arrive, je le surveillerai avec anxiété. Mais ceux qui ont l'intention claire de nuire ne sont pas tolérés. Elle est à moi, et je ne permettrai à personne d'autre de lui faire du mal. En d'autres termes―― »
« ……?! »
« Tu n'as pas ta place en ce monde. Disparais. »
Avec un *pouf*, une flamme noire se matérialisa, et le corps de l'homme, ainsi que son équipement, se transformèrent en poussière et s'évanouirent. Au même instant, les drones volant avec un bruit de choc tombèrent, et lorsque John posa son regard sur eux, ils se changèrent eux aussi en poudre et disparurent.
« Phew. Bon, ça suffit pour l'instant, je suppose. On dirait que ça se termine de l'autre côté aussi. »
Comme si de rien n'était, John marmonna et jeta un coup d'œil au bâtiment où Ed se battait. Si les choses continuaient ainsi, cela deviendrait un sacré spectacle, ce n'était pas l'intention de John.
Alors, John se fondit dans l'obscurité de la nuit. Une explosion formidable résonna dans les environs à peine une minute plus tard.