« C'est étrange. Comment est-ce arrivé ? »
De froids murs de pierre m'entouraient sur trois côtés, de solides barreaux de fer devant moi. Allongé sur un lit dur, regardant le ciel par une petite fenêtre, j'étais troublé par l'absurdité qui m'était tombée dessus.
C'est sans surprise, mais me faire jeter en prison comme ça n'était pas censé arriver. Alors pourquoi en étais-je là ? …… Tout a commencé quand nous sommes arrivés aux portes de la Ville Sainte.
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« Y a du monde. »
« Ben oui, c'est une grande ville. »
À l'entrée de la Ville Sainte, nous avons vu une file de gens attendant d'être contrôlés pour entrer. En tant que Ville Sainte de la plus grande religion du monde, il n'était pas surprenant de voir une file d'une trentaine de personnes attendant d'entrer, tant elle recevait de visiteurs chaque jour.
Et les gardes qui les inspectaient étaient également rodés à la procédure. La file avançait sans accroc, et ce fut bientôt notre tour.
« Suivant. Présentez votre nom et vos papiers. »
« Je suis Ed et voici Tia. Aucun de nous n'a de papiers. »
« Pas de papiers ? Vous avez l'air d'un mercenaire itinérant, moi. »
« Hahaha, j'en fais l'imitation, mais je ne me suis pas inscrit. On m'a dit que je n'avais pas de talent, mais même comme ça, je n'ai pas pu abandonner mon rêve de devenir prêtre de la religion d'Arlene un jour… »
« Hum, je vois. »
Alors que je disais ça avec un sourire crispé, l'homme à côté du garde griffonna quelque chose dans un registre qu'il tenait sur le côté. Probablement mon nom et une brève description de ma tête.
Accessoirement, les mercenaires itinérants étaient presque la même chose que les soi-disant aventuriers, mais la raison pour laquelle ne pas s'inscrire comme mercenaire itinérant était liée au rêve de prêtre, c'était qu'il existait une règle selon laquelle une personne ne pouvait pas devenir prêtre si elle exerçait une profession liée au combat, comme mercenaire itinérant ou garde.
Si je devais expliquer pourquoi une telle règle existe, ça a l'air d'être une situation compliquée impliquant doctrines et intérêts, mais je n'ai pas une compréhension complète de la chose. Bref, il suffisait de savoir qu'on n'a pas le droit d'exercer de tels métiers si on est impliqué dans le culte d'Arlene, pas seulement comme croyant mais comme serviteur de Dieu.
« Certes, en mettant de côté la fille qui t'accompagne, à ton âge… non, mais à ce niveau, y a-t-il encore de l'espoir ? Je comprends la situation. Maintenant, laissez-moi examiner vos affaires une dernière fois. »
« Je comprends. »
Comme il n'y avait rien de suspect, Tia et moi avons passé la fouille corporelle l'esprit tranquille. L'inspection s'est terminée sans incident, et nous pensions pouvoir entrer en ville….
Uoooooooooo!!!!
« Woah!? Q-Quoi!? »
Au moment où j'ai enjambé la ligne blanche tracée sous mes pieds, un son retentissant a retenti et une lumière rouge s'est allumée autour de moi. Tandis que je m'agitais dans ma précipitation, une bonne dizaine de gardes ont surgi et m'ont pointé leurs épées au visage.
« Bougez pas ! Restez où vous êtes ! »
« H-Hein ? »
« Ed!? Qu'est-ce que vous leur—«
« A-Attendez, Tia ! Tout va bien. Reste où tu es. D'accord ? »
« O-Oui. Si Ed le dit… »
Tia allait péter un câble en voyant les épées braquées sur moi, mais j'ai fait de mon mieux pour la calmer. Je n'ai aucune idée de ce qui se passe, mais je suis sûr que s'en prendre aux gardes est une mauvaise idée. Mais comment est-ce arrivé ?
« Euh, qu'est-ce qui…..? »
« Fermez-la ! Tu pues la magie contaminée, ordure ! On va t'examiner en détail ! »
« Magie contaminée ? »
« Mettez vos mains sur la tête et bougez plus ! Si vous résistez, on vous tue sur place ! »
« C-Compris… »
J'avais invoqué [Invisible] par précaution, donc mon corps n'aurait pas été blessé même s'ils m'avaient découpé en morceaux là tout de suite, mais ça assurait ma sécurité, pas mon innocence. Mon corps a été fouillé plus minutieusement qu'avant, le sac à ma ceinture a été retiré, et tout son contenu a été sorti sur la table.
Une bourse pleine de pièces d'argent, des conserves, des couteaux et autres objets de voyage familiers étaient étalés dans un espace étroit,…. Ah.
« Ça!? Hé toi, c'est quoi ça!? »
« Euh, c'est ……. »
Le garde pointait un joyau rouge de la taille d'un index adulte. Ce qui me rappelle que j'avais oublié de demander à Tia de le ranger,…
« Comment dire, un bijou? »
« Ne te fous pas de ma gueule ! Il y a une réaction magique contaminée phénoménale qui émane de cette pierre ! Y a pas moyen que ce soit une simple gemme ! »
« C'est pas ce qu'on m'a dit. …… »
Pour moi, c'était vraiment juste une gemme, donc je n'avais aucun moyen de répondre s'ils disaient qu'elle n'avait pas sa place ici. Cependant, Tia, qui était aussi menacée à l'épée, a regardé le joyau et a fait une expression surprise.
« Hein!? Pourquoi tu as ça, Ed!? »
« Eh? Tia connaît ce truc? »
« De quoi tu parles!? C'est toi qui le gardais! Regarde, c'est celui de Toby! »
「……………………Haa? »
Aux mots de Tia, j'ai remonté les événements de près d'un an auparavant, de mon point de vue, depuis ma mémoire, et j'ai enfin fini par me souvenir. Ça ressemble trait pour trait au [Cœur du Roi Démon] sur lequel nous travaillions pour le sceller à l'époque.
« …Hein? Pourquoi ce truc est là? Peut-être… Tu l'as apporté, Tia? »
« Bien sûr que non! »
« Gughhh ……. »
Elle m'a engueulé plutôt sérieusement, et j'ai subtilisé étranglé. Mais sérieusement, si Tia ne l'a pas apporté, comment ce truc a-t-il fini dans mon sac? Non, je l'ai mis dans mon sac, mais pourquoi était-il dans la [Boîte de l'Étranger] avant ça?
« Hé, ordure, tu sais ce que c'est, hein! Dis-le-moi, c'est quoi ça!? »
« Euh, …………, non, c'est …………. »
Maintenant que je connaissais la réponse, j'ai frénétiquement balayé la pierre du regard et réfléchi. Pas moyen de dire honnêtement que la pierre ressemblait trait pour trait à la gemme contenant le pouvoir du Roi Démon d'un autre monde.
Ou plutôt, si la magie contaminée a été détectée, alors il y avait encore quelque chose dedans… sinon le pouvoir du Roi Démon. Si une telle chose était apportée dans la Ville Sainte, il y avait même une possibilité d'exécution publique devant la statue de Dieu, sans blague.
Pourquoi ça m'arrive? Est-ce que j'ai invoqué [Copie et Contrefaçon] sans m'en rendre compte? Et même dans ce cas, comme ça ne copie que l'apparence, ça ne peut pas émettre de magie contaminée. ….?
« J'en ai marre. Hé, embarquez ces types au cachot derrière! Séparément, bien sûr! »
« Ha! »
Sur l'ordre du garde, les autres gardes nous ont mis les menottes à Tia et moi. Tia m'a supplié du regard, mais ma seule réponse a été de secouer la tête. … Je ne voyais pas d'avenir où les choses s'arrangeraient si je résistais et fuyais à ce stade.
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« …..,Me voilà. »
Le sac à ma ceinture, ainsi que le [Brise-Aube] que mon maître venait de me confier, ont été confisqués, et je passais une nuit tranquille au cachot. J'avais déjà retiré mes menottes, donc j'ai pu utiliser secrètement la [Boussole Akashique] pour confirmer que Tia allait bien, mais il semble qu'elle ne soit pas dans ce bloc de cellules.
« Hmm, qu'est-ce que je fais…? »
Je me suis dit en regardant le croissant de lune blanc dans le ciel nocturne. Si je devais sortir seul, je pourrais le faire facilement en utilisant la compétence de bannissement [Mirage Shift]. Mais, je n'ai pas l'intention de laisser mes bagages… au moins le [Brise-Aube], et encore moins l'intention de laisser Tia toute seule.
Mais les chances qu'on sorte d'ici discrètement étaient encore plus minces. Une petite enquête révélerait vite qu'on n'avait aucun historique avant d'arriver ici, et le fait que je possédais le [Cœur du Roi Démon] était irréfutable. Un individu suspect aux origines inconnues qui a introduit un objet dangereux serait soit exécuté immédiatement, soit torturé puis exécuté. Si je devais parier, ce serait la deuxième option.
Pire scénario, je pétais un câble? Mais là, impossible de rejoindre l'équipe du Héros, et on serait coincés dans ce monde. C'est encore mieux que mourir, mais pourrir dans ce monde en criminel recherché était aussi… Hum.
« Par ici? »
« Oui! C'est bien ça! »
Et pendant que je réfléchissais, j'ai entendu la voix d'un garde bizarrement nerveux et une voix de femme qui m'a donné l'impression d'être un peu froide. Les deux paires de pas se rapprochaient progressivement de moi et….
« Vous êtes …………………… »
Une cage de fer séparant nos positions. En regardant au-delà, j'ai vu une femme un peu plus âgée que moi, aux longs cheveux dorés flottants et un vêtement blanc recouvrant son corps voluptueux.
« Enchantée. Je suis Riel. »
Sainte Riel m'a souri comme si j'étais un ami proche.