Brillait dans ma main un joyau rouge dont je ne me souviens pas l'avoir sorti. Bien que perplexe face à sa présence manifestement déplacée, je n'avais aucun doute : il se trouvait dans ma [Boîte de l'Étranger].
C'est ça. Dans la plupart des mondes, la langue et la monnaie restent utilisables, mais dans ceux où le troc est préférable, ou pour prouver que j'ai beaucoup d'argent, je garde un certain nombre de métaux précieux et de gemmes planqués dans ma [Boîte de l'Étranger].
D'ailleurs, cette gemme me disait vaguement quelque chose, alors je parie que ce n'est pas un truc que Tia, qui a appris récemment [Single Bank], y a mis, mais un achat que j'ai fait dans un autre monde. Comment elle a fini par rouler par là, je me demande... est-ce qu'elle s'est coincée dans une brique ou quelque chose ?
« Bon, tant pis. Hé Tia... »
C'est une gemme de taille respectable, ce serait dommage de la laisser traîner et de la perdre ou de la casser. Je me retournai pour la ranger prestement dans la [Boîte de l'Étranger] et je me retins in extremis de l'appeler en voyant Tia dormir paisiblement.
Enfin, même si on n'a pas sommeil, ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas dormir... Vu que je vais devoir garder Tia ici pour mes propres raisons, c'est une excellente nouvelle qu'il ait autant de moyens de passer le temps.
« Si c'est comme ça que ça va se passer, je vais faire ça le plus discrètement possible. »
Je fourrai le bijou dans la poche à ma taille et repris la pose de briques. Après avoir passé environ une heure à préparer le fourneau, l'étape suivante était le raffinage.
Cette fois-ci, cependant, le raffinage n'était que de nom, et les lingots de fer achetés furent fondus directement pour être utilisés. Si on tient à la qualité, il faut le faire soi-même dès l'étape du raffinage du minerai, mais les lingots achetés dans les villes minières sont généralement de haute qualité, donc... c'est même mieux d'utiliser ceux-là si je n'utilise pas [Maître Forgeron]... tel quel.
« Fufufu, c'est en bon état. »
Après avoir vérifié qu'il n'y avait pas de fuite de chaleur et que l'acier fondait bien, je hochai la tête satisfait. À partir de là, c'est le processus de forgeage, donc ce ne sera pas exactement silencieux. ... Vaut-il mieux la réveiller avant plutôt que de la surprendre avec un gros bruit ?
« Hé Tia, réveille-toi »
""
« Unn... Ed. Bonjour. »
« Bonjour... Enfin, je sais pas si c'est le matin ou pas. »
« Hmm ? Ah, ouais. »
Le visage de Tia, qui avait l'air endormi un instant, s'éclaircit rapidement. Les oreilles, qui pendouillaient légèrement, se dressèrent, signe qu'elle était complètement réveillée.
« Wah, c'est bizarre... J'avais pas spécialement sommeil, mais dès que je me suis allongée et que j'ai fermé les yeux, je me suis endormie, et au moment où j'ai réalisé que j'étais réveillée, j'avais plus du tout sommeil. »
« Hein, c'est comme ça que ça se passe. En plus, je vais commencer à forger maintenant, donc ça va faire un peu de bruit. »
« Nan, c'est bon. Bonne chance. »
« Ouais ! »
Me retournant vers Tia, assise sur le lit, qui souriait et me faisait signe de la main, je reportai mon attention sur la forge et me mis au travail. Je n'ai pas utilisé [One Heart Engage], donc tout ce que j'avais maintenant, c'était ce bras unique que j'ai entraîné sous mon... maître.
Alors c'est exactement ce que je vais faire de toutes mes forces. Je lisais les flammes, faisais face au fer, lançais le marteau, et interrogeais mes cinq sens et mon expérience sur ce que [Maître Forgeron] me dirait si je l'utilisais. J'identifiais les légères erreurs que je n'aurais pas commises si j'avais utilisé mes compétences, et j'abattais le marteau avec plus d'habileté et de force qu'avant pour les corriger.
Frapper, Corriger, Modifier, Empiler, et enfin, quand tout fut fini, la voix de Tia vint de derrière moi.
« C'est fini ? »
« Oui, c'est tout. Tu en penses quoi ? »
Me retournant vers Tia avec l'épée fraîchement forgée en main, Tia, qui la fixait intensément, inclina légèrement la tête et dit.
« Hmm... normal ? »
« Hahaha, c'est ça ? »
Je ris à son impression honnête. Ouais, c'est ça. C'est ma vraie valeur. Bien sûr, si je commençais avec une vraie préparation, je pourrais faire une meilleure épée que celle-ci, mais je suis encore loin d'être un vrai forgeron comme mon maître.
Mais c'est pas grave. Pour l'instant, ça me suffisait d'avoir pu frapper une épée qui n'était ni excessivement louée ni impitoyablement rejetée, et que quelqu'un... paierait pour la juger digne de lui confier sa vie contre paiement.
« Oooh, maintenant que j'ai un peu de clôture sur les choses, il est temps de passer à la suite ! »
« Ah, t'as fini ? Moi j'suis encore bien, hein ? »
« C'est bon. C'est pas terrible de s'enfoncer tout d'un coup comme ça, et c'est... ben, c'est comme une... pause. »
Les enseignements de mon maître étaient bien vivants en moi. L'épée que j'ai forgée était une bonne épée, sinon une grande. C'était une sacrée confirmation, mais j'étais un peu à court de mains pour continuer.
« Ptêtre que je devrais me procurer les bons minerais et métaux avant de continuer le forgeage. J'veux un peu plus de pratique. »
Ma [Boîte de l'Étranger] contient des pierres de nuit noire et des pierres de soleil données par mon maître, ainsi que des blocs de mithril pur que j'ai obtenus dans le premier monde.
Cependant, il était difficile d'acheter de grandes quantités de métal. Si la quantité achetée ne correspondait pas à la quantité produite, le gouvernement soupçonnerait que je faisais de la contrebande d'armes, donc je ne pouvais rien faire de téméraire dans le monde précédent.
Il était possible d'acheter de nouvelles armures et de les faire fondre immédiatement pour les transformer en matériaux comme subterfuge, mais c'était une insulte aux artisans qui les avaient faites et je ne voudrais pas le faire sauf si j'étais dans une situation où je n'avais pas le choix.
« Que ce soit un noble ou un hors-la-loi, tant que je chopes un héros, ça devrait se régler proprement. »
« C'est un excellent choix. ... Je dis pas jamais, mais fais rien de trop téméraire, d'accord ? »
« Regarde-moi pas comme ça. Je vais rien faire de téméraire. On l'a déjà fait, non ? »
« Ben, c'est vrai. »
Je ferai rien qui ferait honte à mon maître ou aux gars que j'ai croisés jusqu'ici, et je ferai rien qui rendrait Tia triste. On attirera peut-être un peu l'attention des autorités, mais je ferai rien de mal, juste des trucs suspects qui attireront leur attention.
« Allez, on y va. »
« Oui oui. Ah, mon cher Lit-chan. Attends mon prochain retour. »
Je me tenais devant la prochaine porte, main dans la main avec Tia, qui souriait en quittant le lit avec regret. On posa nos mains sur la poignée de la porte, sur laquelle était gravé le numéro 007, et elle pivota sans aucune résistance.
« Si t'es aussi réticente à partir, on va pas se remettre à dormir un peu avant d'y aller ? »
« Beurk... c'est une proposition tentante, mais j'ai peur que ça gâche le côté spécial. Puisque je viens de m'acheter un lit de luxe, j'aimerais avoir hâte d'en profiter plus longtemps. »
« Je vois. Un lit où on dort qu'une fois tous les six mois, c'est quand même vachement spécial. »
« Exact ! Je suis vraiment un génie de pouvoir avoir hâte d'aller dans le monde suivant et d'en revenir ! »
« Oui. Tia est un génie. »
« ... J'ai l'impression qu'on se moque un peu de moi, là. »
« C'est ton imagination. »
Nos corps disparurent derrière la porte lumineuse tandis qu'on échangeait des banalités. Maintenant, voyons quel sera le prochain monde, et espérons que la grande chance de Tia-sense fera son œuvre... Ah, je l'ai ouverte...