« Oh… c’est intéressant, comme prévu. »
Pendant que combattait les deux démons,
La femme qui avait autrefois été la Mutation de la Montagne Enneigée observait le combat depuis l’intérieur de son corps.
« Comme prévu, je ne sens aucune autre puissance irrégulière que la mienne. Mais le volume pur de puissance démoniaque est sans égal — véritablement immense. Surtout, comme je l’ai ressenti pendant notre combat, son talent martial brut est exceptionnellement élevé. Celui-ci a pris un maître vraiment scandaleux. »
La femme hocha la tête avec une pointe de satisfaction en parlant.
et Kuuya ne le remarquèrent pas, mais la femme absorba tranquillement la puissance démoniaque du démon que avait vaincu et l’assimila à sa propre force.
« Hmm… Convertir la puissance démoniaque en puissance irrégulière est horriblement inefficace, mais c’est encore mieux que rien. Grâce à cela, il semble que je puisse peut-être me manifester dans le monde des mortels… juste un peu. »
Cependant, l’expression de la femme changea immédiatement pour devenir indescriptible.
« Mais… même si je pouvais me manifester, je ne sais pas si je pourrais reprendre la même forme qu’avant. J’ignore encore cela. Quoi qu’il en soit, l’idée que je pourrai bientôt parler à mon maître… je la trouve fort réjouissante. »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu’une somnolence la reprit.
« Mon Dieu… Cette somnolence qui m’assaille chaque fois que je recouvre ma puissance est vraiment incommode. »
Et ainsi, la femme s’endormit au sein de .
＊＊＊
Yuzuki avait décidé de passer les fêtes du Nouvel An à la résidence Kagurazaka et s’y préparait dans sa chambre.
Tandis que le monde autour d’elle était rempli de gens profitant du temps en famille pendant la période des fêtes, Yuzuki travaillait seule en silence.
« … »
Elle n’avait aucun souvenir de passer le Nouvel An avec sa famille, ni d’avoir vécu des événements joyeux comme des voyages en famille.
Les seules fois où elle se souvenait avoir passé du temps avec sa famille étaient des occasions qui bénéficiaient au clan Komyoin.
Bien sûr, sa mère n’était jamais présente à ces événements. Son père ne l’emmenait que pour l’utiliser à sa propre convenance.
Pour le reste du temps, elle n’avait d’autre choix que de pratiquer la sorcellerie et les techniques d’exorcisme uniquement pour le bénéfice du clan Komyoin.
Elle n’allait pas à l’école et n’avait pas d’amis de son âge.
« …Qu’est-ce que je suis ? »
Yuzuki marmonna soudain.
Ayant toujours vécu uniquement pour le clan Komyoin, elle n’avait jamais connu la vie pour elle-même, pas une seule fois.
Cette visite à la famille Kagurazaka n’était qu’un autre plan pour augmenter la puissance du clan Komyoin, et Yuzuki n’était qu’un pion pour atteindre cet objectif. En le réalisant, Yuzuki ressentit un vide profond.
« Vivre librement… À quoi cela ressemblerait-il ? »
Personne ne répondit à la question chuchotée doucement.
＊＊＊
« Bonne année ! »
Pendant que était allé passer les fêtes du Nouvel An avec ses parents.
et les autres se redressèrent et échangèrent les vœux du Nouvel An.
« C’est bon comme ça ? »
Après avoir terminé les salutations du Nouvel An, demanda.
Alors, Meiko hocha la tête avec un sourire.
« Oui, absolument ! »
« Hmmm… Bien que notre monde fête aussi le Nouvel An, c’est la première fois que je vis un tel salut spécial. »
« C’est rafraîchissant. »
Non seulement , mais et les autres riaient aussi joyeusement.
Une fois les salutations du Nouvel An terminées, Meiko commença à sortir les plats du Nouvel An qu’elle avait préparés pendant les fêtes, comme l’osechi.
[Note du traducteur : L’osechi-ryori sont des plats traditionnels japonais du Nouvel An. Ils sont facilement reconnaissables à leurs boîtes spéciales, appelées jubako, qui ressemblent à des boîtes bento. Comme les boîtes bento, les jubako sont souvent empilées avant et après utilisation.]
« Maintenant, tout le monde, mangeons l’osechi ensemble ! J’en ai fait beaucoup, alors n’hésitez pas — régalez-vous ! »
« Waouh ! J’attendais l’osechi avec impatience ! »
Dès qu’elle eut dit cela, et les autres commencèrent à savourer pleinement les plats d’osechi.
« C’est délicieux ! »
« Chaque plat est si élaboré… »
« Chaque plat a sa propre signification, n’est-ce pas ? C’est vraiment profond. »
« Délicieux. »
« Je suis si contente que ça vous plaise ! »
Pour Meiko, c’était la première fois qu’elle préparait de l’osechi, et elle s’était inquiétée du résultat. Voir tout le monde l’apprécier autant la rassura.
Ouma, en particulier, dévorait l’osechi à une vitesse incroyable.
« Miam, miam… Mmm, délicieux ! Ça a un goût différent des plats que je mange d’habitude ! »
« C’est exact. Comme un bento, beaucoup de ces plats sont bons même froids. »
Sur ces mots, Meiko continua à servir et débarrasser avec entrain.
Alors, prit la parole.
« Meiko ! Ne travaille pas si dur aujourd’hui ! Viens profiter des plats du Nouvel An avec nous ! »
« Eh !? M-mais… »
Meiko fut décontenancée par les mots de .
Cependant, acquiesça et prit la parole.
« C’est vrai. J’ai entendu dire que cet osechi est fait pour se conserver, donc ceux qui cuisinent d’habitude peuvent se reposer en début d’année. On fera le ménage tous ensemble plus tard. »
« Exact ! Alors viens, rejoins-nous ! »
« C-compris ! »
tapa l’espace à côté d’elle sous le kotatsu, invitant Meiko. Hésitante, Meiko s’assit à côté d’elle.
« Phew… C’est si chaud. »
« Tu vois ? Et regarde ! C’est délicieux, alors mange ! »
« Attends, c’est Meiko qui l’a fait, alors pourquoi fait la chef ? »
« Allez, c’est bon ! »
et se chamaillaient tout en servant à manger à Meiko.
Alors, posa soudain à Sara une question qui lui trottait dans l’esprit depuis un moment.
« Hein. Donc le Nouvel An est une occasion joyeuse partout. Je me demande s’il y a des célébrations dans mon pays en ce moment. »
lança un regard noir à qui continuait de manger son osechi, agissant comme si la question ne la concernait pas.
« Attends, . Si c’est le cas, tu ne devrais pas y retourner ? »
« Pourquoi devrais-je ? »
« Eh bien, parce que… Le royaume d’Alceria doit aussi avoir une célébration du Nouvel An, non ? La famille royale ne ferait-elle pas d’apparitions ? »
« Hmmm. Je suppose que ça va. »
« Hein !? C’est okay ? Mais… »
Sara fut surprise par l’attitude trop décontractée de .
« C’est bon ! Ce que je fais là-bas ne changera rien. En plus, maintenant que Papa et mon frère peuvent apparaître en public, je n’ai pas besoin d’être là ! »
« Tu dis ça, mais tu ne veux juste pas retourner dans ce monde, pas vrai ? »
« Bien sûr ! En plus, si j’y retourne, vient avec moi ! »
« Haha, on verra bien. »
« Délicieux. »
esquiva habilement les questions de et mangea son osechi.
À côté d’elle, Yuti savourait l’osechi comme d’habitude.
« Wouaf. »
« Foui ! »
« Pii ? »
et les autres mangeaient aussi joyeusement les plats du Nouvel An préparés juste à côté de et des autres.
Voyant cela, Meiko lança :
« Tout le monde, c’est comment ? »
« Wouaf ! »
« Pii ! »
« Bouhi ! »
et Ciel répondirent énergiquement à la question de Meiko. répondit avec une expression vive et utilisa habilement ses pattes avant pour créer une atmosphère presque comme un pouce levé.
« Nya~ »
« Puoo ? Puoo~ »
Stella et Don ronronnèrent et barrirent avec contentement, comme pour dire que c’était délicieux.
Voyant leurs réactions, Meiko sourit.
« C’est super ! Dites-moi si vous en voulez encore, d’accord ? »
« Non, je m’en occupe. Meiko travaille vraiment trop. »
« E-est-ce que c’est okay ? »
Quand Meiko fut surprise par les mots de , hocha la tête.
« Ouais. Meiko m’aide tout le temps de toute façon. »
« B-ben, je le fais parce que je veux… »
« Même ainsi, laisse-moi aider là où je peux. »
« Oui ! »
Pendant que Meiko et les autres avaient cet échange, murmura soudain :
« Au fait, je me demande si s’amuse en ce moment. »
« Hein ? »
« Eh bien, je crois qu’il y avait une situation difficile avec sa famille, non ? »
Quand Sara demanda cela, et les autres affichèrent des expressions difficiles à lire.
« Hmmm… Je suppose… »
« Malheureusement, n’a pas vraiment parlé de sa famille jusqu’à présent. »
« V-vraiment ? »
Meiko fut surprise par cela.
« Je pensais juste que vous saviez tout là-dessus… »
« Bien sûr que je voudrais savoir si je le pouvais. Mais ça ne veut pas dire que je pense qu’il est correct de fouiner grossièrement. »
« Oh, dit quelque chose de sensé. »
« Hé ! Qu’est-ce que tu veux dire par là !? »
« Bon, bon… Plus important, Yuti, tu ne sais rien non plus, n’est-ce pas ? »
Tout en calmant et , Sara demanda à Yuti.
Yuti avala l’osechi qu’elle mangeait et hocha la tête.
« Affirmatif. Je n’en avais pas entendu parler. »
« Je vois… »
« Mais ça ne semble toujours pas être une bonne relation. »
« Hein ? »
Tout le monde se concentra sur les mots de Yuti.
« Yuti, tu as vu quelque chose ? »
« Oui, quand est parti aujourd’hui, il n’avait pas l’air heureux. Comment dire ? Il avait l’air triste. »
« Triste… »
« On n’y peut rien… »
Alors que et les autres affichaient des expressions indescriptibles face aux mots de Yuti, Meiko prit la parole.
« Mais vu que Maître n’est pas encore rentré, ça ne veut pas dire qu’il passe du temps avec sa famille sans problème ? »
« C’est vrai, c’est exact. »
« Quoi qu’il en soit, j’espère que profite aussi du Nouvel An ! »
« ──À ce sujet, c’est déjà réglé. »
« Ah, Kuuya-sama ! »
À ce moment-là, Kuuya apparut dans la pièce où se trouvaient et les autres.
Il était rentré de chez avant lui-même.
, l’air légèrement perplexe, demanda à Kuuya :
« Kuuya-sama, c’est vraiment okay que tu reviennes ici ? »
« Oui, les affaires là-bas sont réglées. Je me suis éclipsé pour que puisse passer du temps avec sa famille. »
« Eh ? Mais tu es aussi liée à , non ? Ce serait bien si tu’étais restée ensemble. »
« C’est vrai, mais je suis déjà morte. Ceux qui sont en vie maintenant devraient juste en profiter. En plus, j’ai une nouvelle famille ici, non ? et les autres ? »
« Wouaf ? »
Alors que Kuuya disait cela et caressait la tête de , leva la tête et réagit.
Alors, posa une question qui lui venait à l’esprit.
« Au fait, pourquoi Kuuya-sama est-elle allée avec ? Ah, non, c’est une affaire de famille, donc si tu ne peux pas en parler, tu n’as pas à nous le dire… »
« Hmmm… Je suppose. Puisque c’est vous, je suppose que je peux vous le dire. En fait, m’a dit que je pouvais répondre si vous me le demandiez. »
Kuuya dit cela et raconta brièvement le passé de et sa famille.
L’histoire était que avait été méprisé et traité terriblement par sa famille depuis l’enfance.
Kuuya adoucit quelque peu son expression en racontant l’histoire de à et aux autres, mais elle restait assez tragique.
Il expliqua aussi qu’il accompagnait chez sa famille parce qu’il avait senti une entité démoniaque au sein de la famille de . Après avoir confronté la famille de , il devint clair que l’entité était responsable de toutes les terribles choses qu’ils avaient faites à .
Après avoir entendu l’histoire, et les autres restèrent sans voix.
« Nous n’avions jamais imaginé que … »
« Même après avoir grandi dans un tel environnement, comment peut-il posséder un cœur si gentil ? »
« … »
Yuti écoutait avec un sérieux inhabituel, tandis que Meiko élevait la voix de colère.
« Ces démons ! Je ne peux pas leur pardonner ! À cause d’eux, mon maître a terriblement souffert… »
« Oui… S’il n’y avait pas eu eux, aurait pu vivre une vie paisible. »
Sara affichait aussi une expression en colère.
« Avoir des gens qui tiennent tant à … Je suis vraiment reconnaissante. Mais soyez tranquilles. a vaincu ce démon à fond. Maintenant… Il passe joyeusement du temps avec sa famille.
« C’est vrai ? »
« C’est merveilleux ! »
En entendant que passait le Nouvel An avec sa famille, et les autres poussèrent un soupir de soulagement.
et les autres profitèrent aussi du Nouvel An, savourant les plats d’osechi.