« ── Je suis de retour. »
C'était un espace mystérieux.
D'innombrables galaxies dérivaient dans l'espace, et les activités des gens de divers mondes continuaient de défiler sous leurs pieds comme des images vidéo.
Au centre de l'espace, se trouvait un être de forme étrange.
« Juru…. gujuru… »
Tout d'abord, peut-on le décrire comme un corps ?
L'objet sphérique était enchevêtré avec de nombreux tubes ressemblant à des tentacules qui pulsent comme des vaisseaux sanguins.
Soudain, une partie des tubes s'étendit vers une galaxie dérivant dans l'espace et la perça, puis, comme aspirée par une paille, la galaxie disparut.
La galaxie aspirée fut absorbée directement dans la sphère à travers le tube de l'être de forme étrange.
Et puis──.
« … Aaah… C'était délicieux. »
Soudain, la créature étrange parla un langage humain.
Sans prêter attention à cette situation inquiétante, l'homme masqué continua de parler.
« C'est une très bonne nouvelle. »
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
L'homme répondit à la question de la créature étrange.
« Eh bien… Ça a été un échec. »
« Hmm… ce pouvoir spirituel ou mystique est un pouvoir que même moi je n'ai pas pu obtenir. J'avais de grands espoirs… mais c'est tout ? »
« Oui. J'ai pensé qu'il n'était pas nécessaire de l'utiliser comme pion. »
« Bien, tant mieux. Et ce monde ? »
« À ce sujet… c'est un peu étrange là-bas aussi… »
« Étrange ? »
« Oui. Le pion a combattu un autre lui-même dans un autre monde parallèle, mais cet être était plus puissant que le pion, et en plus, il utilisait un pouvoir inconnu. »
« Hou ? »
La créature étrange écouta le récit de l'homme avec intérêt.
Alors, soudain, les tentacules et tubes enchevêtrés autour de la sphère commencèrent à converger et furent aspirés dans la sphère de plus en plus.
Puis la sphère rétrécit de plus en plus comme compressée et finit par devenir aussi petite que la taille de l'homme masqué devant elle.
De là, la sphère transforma sa forme et finit par changer en une forme humanoïde.
Progressivement, la sphère se transforma en une tête, un visage, un corps, des bras et des jambes, et finalement en un homme chauve et musclé.
« Le pouvoir inconnu… C'est aussi un monde qui vaut la peine d'être conquis. J'espère pouvoir m'en emparer la prochaine fois… »
Ainsi, une menace inconnue s'infiltrer dans le monde de Yuuya et des autres depuis l'ombre.
＊＊＊
Pendant que Yuya combattait son autre moi, Meiko nettoyait la pièce de stockage de sa maison.
« C-c'est… formidable, n'est-ce pas ? »
Du point de vue de Meiko, qui avait été scellée dans les Enfers pendant longtemps et qui, du fait de ses origines, avait acquis de vastes connaissances auprès des grands pécheurs, la pièce de stockage de la maison de Yuuya était remplie d'objets extraordinaires.
« … Qu'est-ce que cet espace… ? »
« … Après tout, même de ton point de vue, ça a l'air incroyable. »
« Oh, Kuuya-sama ! »
Pendant que Meiko était submergée par la présence émanant de la pièce de stockage, Kuuya vint aussi à la pièce de stockage pour voir ce qui se passait.
« À l'origine, j'ai été ressuscité à partir d'un rouleau sur une étagère dans cette pièce… J'ai cru m'évanouir quand j'ai été ressuscité ! »
« À ce point ? »
« C'est exact. Juste au moment où je me suis réveillé, j'ai été soudainement exposé à une immense ruée de pouvoir dont je n'avais aucune idée. Il aurait été impossible de ne pas être surpris. »
« J-je vois… Moi aussi, je peux comprendre les choses liées au pouvoir spirituel ou mystique… »
Après avoir dit cela, Meiko tourna son regard vers un cercueil qui semblait celui où dormait un pharaon.
« … Il y a quelque chose à l'intérieur, non ? »
« Il doit y avoir quelque chose. C'est certainement un homme d'un pouvoir mystique tremendu. »
Pour ces deux personnes qui pouvaient sentir le pouvoir mystique, le pouvoir mystique émanant du cercueil était extraordinaire.
Cependant…
« Ce qui est effrayant, c'est que même le pouvoir mystique qu'on peut sentir de ce cercueil n'est qu'une infime partie du pouvoir qui tourbillonne dans cette pièce… »
« Qu'est-ce qu'il y a là-dedans, y compris ce cercueil, et si tu le touches sans précaution, tu ne t'en tireras pas avec de simples blessures graves. »
« T-tu as raison. Il y a beaucoup de forces qu'on ne comprend pas… Je voulais vraiment le nettoyer, mais je pense qu'il vaut mieux ne pas y toucher. »
« Ce serait la chose la plus sage à faire. »
Tous deux quittèrent alors la pièce de stockage.
── À cet instant, cependant, ils ne remarquèrent pas que le cercueil avait légèrement bougé.
En sortant de la pièce, Meiko se souvint soudain de quelque chose.
« Au fait, les choses dans cette pièce ont été collectées par le grand-père de Maître, n'est-ce pas ? »
« C'est ce que j'ai entendu. »
« Maître aussi, mais ne ressens-tu rien en regardant cette pièce… ? »
Quiconque possède ne serait-ce qu'une infime quantité de pouvoir magique ou spirituel serait terrifié par le torrent de pouvoir tourbillonnant autour de la pièce de stockage, et même ceux qui n'ont aucun pouvoir pourraient ressentir un certain malaise.
Mais Yuuya et Yuunosuke, qui ont construit la pièce, ne semblaient pas du tout dérangés par cela.
« Je ne sais pas pour Yuuya, mais je connais Yuunosuke depuis que je l'ai réellement rencontré aux Enfers. Il est── terriblement obtus. »
« Hein ? »
Les mots inattendus surprirent Meiko.
Puis Kuuya continua comme s'il était, lui aussi, interloqué.
« J'ai été surpris aussi, mais je ne peux dire que c'est la vérité. Après tout, Yuunosuke n'a aucun pouvoir. Il avait un peu de pouvoir mystique quand il est mort, mais comme le reste des morts, il ne l'avait acquis qu'en mourant. C'est un être ordinaire sous tous les aspects… Voilà qui est Yuunosuke. »
« H-hein… »
« Cependant, cette normalité est extraordinaire. Là où d'autres pouvaient sentir l'étrangeté de cette pièce, lui ne pouvait en ressentir aucune. C'est pourquoi j'ai dit qu'il était terriblement obtus. »
« J-je vois… »
« En tout cas, grâce à son obtusité, mon rouleau a été placé dans cette pièce, et de manière détournée, toi aussi, Meiko… tu as été sauvée. On ne sait jamais ce que la vie réserve. »
Meiko ne put que hocher la tête face à Kuuya qui concluait si sincèrement.
＊＊＊
Pendant ce temps, au même moment, dans l'autre monde…
« L'heure est venue. »
Quelques jours s'étaient écoulés depuis le « Festival Sacré Céleste », et plusieurs nouveaux Saints avaient rejoint les rangs du Saint du Katana, Shu.
Il décida enfin qu'il n'y avait plus de sens à attendre plus longtemps et se mit en mouvement.
« Maintenant, commençons. La gestion de l'humanité── »
── Et à nouveau, un sentiment d'inquiétude commença à émerger dans l'autre monde également.
Édition Spéciale Commémorative de l'Année du Lapin : La Quotidienne d'Usagi
(── Hah !)
La Forêt d'Inceral est l'une des nombreuses zones de danger dans le monde.
Le climat chaud et humide de cette région épuise sans relâche la force physique des créatures qui la visitent.
Dans une région si rude, Usagi déchaînait silencieusement ses coups de pied et repoussait les monstres qui l'approchaient.
« Kikiiiiiiii ! »
(Comme c'est naïf !)
Un puissant coup de pied, inimaginable vu sa petite stature, explosa dans le ventre d'un monstre géant en forme de mante… [Mante Tueuse] qui mesurait bien plus de cinq mètres.
La Mante Tueuse qui reçut le coup de pied d'Usagi explosa autour de son ventre.
Cependant, cette Mante Tueuse, qui opérait en meute, n'allait pas se laisser battre unilatéralement.
Même après la mort de leurs camarades, les autres individus de la meute se mirent à bouger pour achever Usagi de sang-froid.
La faux qui s'abattit sur Usagi trancha aisément les arbres environnants en avançant.
(Il faut que ce soit comme ça… !)
Au premier abord, Usagi, qui souriait d'un sourire féroce, n'était pas si différent d'un herbivore dans cette situation en apparence sans espoir, alors qu'il interceptait toutes les faucilles qui arrivaient avec un coup de pied.
« Kii !? »
« Kishaaaaa ! »
(La récréation est finie.)
Usagi donna un coup de pied à travers le côté ventral de la lame pour éviter d'être coupé par la faux.
Pendant que la Mante Tueuse était exposée à la force du coup de pied, Usagi fonça vers l'une des Mantes Tueuse voisines.
Il porta alors un puissant coup de pied sauté au ventre de l'une d'elles, comme s'il l'utilisait comme tremplin.
Avec l'élan du passage à travers le ventre, Usagi se déplaça vers le ventre d'une autre Mante Tueuse et la frappa à nouveau de la même manière.
Suite à de telles attaques en succession tremendous, toutes les Mantes Tueuse explosèrent et moururent.
Usagi atterrit au sol en évitant de toucher aux fluides corporels éclaboussés autour de lui, puis il reprit son souffle.
(Ouf… Je m'y habitue pas mal maintenant.)
Il y avait des raisons pour lesquelles Usagi était venu dans cet endroit dangereux et combattait de cette façon.
L'une d'elles était de s'entraîner à se battre en utilisant uniquement des techniques de base plutôt que les compétences d'un Saint.
C'était parce qu'il avait réalisé qu'il devait s'entraîner à des compétences plus basiques plutôt qu'à des compétences après avoir assisté au combat de Yuuya sous la direction de Zenovis dans le monde passé.
Néanmoins, comparé aux autres Saints, Usagi, qui avait à l'origine davantage affûté ses techniques de base que ses compétences, avait maîtrisé cette fusion de techniques et de compétences au combat à un stade relativement précoce.
Ainsi, il y avait un aspect d'entraînement pour améliorer ses compétences de combat, mais la raison la plus importante était autre.
C'est…
(Maintenant… y a-t-il une [Carotte Royale] au fond de cette forêt… ?)
Oui, la raison pour laquelle Usagi visita cet endroit aujourd'hui était la recherche de la [Carotte Royale], une carotte qu'on ne trouve que dans la Forêt d'Inceral.
(J'ai entendu dire qu'elle est divinement délicieuse… C'est une histoire intéressante en effet.)
Usagi marmonna pour lui-même et essuya inconsciemment la bave qui allait couler sur son visage.
(… C'est rapide. Plus important encore, comme le monstre dont j'ai parlé plus tôt… ce serait modérément ennuyeux si d'autres m'attaquaient à ce rythme. Passons un peu devant ici.)
En disant cela, Usagi mit beaucoup de force dans ses jambes.
L'instant d'après, il libéra le pouvoir qu'il retenait et s'élança dans le ciel d'un seul bond.
(Je vais aller jusqu'au fond de la forêt en une seule fois.)
Usagi sauta dans les airs et atteignit une position d'où il pouvait surplomber la forêt.
Là, il changea de posture, comprima l'air et le perça de toutes ses forces avec un coup de pied.
Utilisant l'air comme tremplin, Usagi, avançant avec une force tremendous, vola vers les profondeurs de la forêt.
En chemin, certains monstres de la forêt remarquèrent Usagi volant dans le ciel mais furent incapables de réagir ne serait-ce qu'un peu à cause de sa vitesse.
(Maintenant, où est-elle… ?)
Cherchant la carotte désirée, Usagi pivota immédiatement sur place à cause d'un frisson soudain qu'il ressentit.
À cet instant, quelque chose passa par la position où il venait d'essayer de passer avec une grande force.
(Qu'est-ce que c'est ?)
Tournant les yeux vers l'objet avec alarme, il vit, à sa surprise, que c'était une vigne poussant hors de la forêt.
(Hou ? D'abord un insecte, maintenant une plante ?)
Ayant perdu son élan, Usagi tomba spontanément.
Peut-être le voyant comme une cible facile, de vignes acérées l'attaquèrent depuis la forêt les unes après les autres.
(C'est pas du gâteau, je vois !)
Usagi repoussa les vignes en les utilisant comme tremplins et en donnant des coups de pied dedans.
(C'est dur…)
Cependant, même sous le coup de pied d'Usagi, qui jusqu'ici avait massacré les monstres d'un seul coup, les vignes rebondissaient simplement sans exploser.
Légèrement surpris par cela, Usagi sourit.
(Intéressant… et si j'essayais ça ?)
L'instant d'après, le corps d'Usagi fut recouvert d'une fine aura de pouvoir magique.
(Hmm… ce n'est pas aussi uniformément réparti que chez Yuuya.)
C'était l'Armure Magique qu'il put utiliser après avoir appris la magie de Yuuya.
Bien qu'il ne fût pas très satisfait du résultat, il réussit tout de même à renforcer son corps avec le pouvoir magique.
(Maintenant, pouvez-vous résister même à ça ?)
Alors qu'Usagi avançait d'un pas forcé, les vignes qu'il utilisait comme tremplin furent arrachées d'un seul coup.
Avec de tels pas forcés, Usagi avança, suivant les vignes, vers le responsable qui l'avait attaqué.
Puis…
(C'est ce type, hein ?)
Ce qui s'y trouvait était une sphère de vignes intricatement entrelacées.
La sphère, qui semblait protéger quelque chose, fit apparaître d'innombrables vignes et attaqua à nouveau Usagi.
Le sourire d'Usagi s'approfondit alors qu'il les esquivait toutes avec aplomb.
(Ce monstre… aurait pu être difficile pour moi dans le temps.)
Comme le disait Usagi, cette vigne d'arbre est une sorte de monstre, et son rang est classé SS. Sans le pouvoir du Saint, ce serait une existence difficile à gérer.
Cependant, l'Usagi actuel n'utilise pas le pouvoir du Saint et se bat seulement avec sa technique polie et son pouvoir magique.
(Malheureusement, je n'ai pas l'intention de perdre mon temps ici. Finissons-en.)
Dès qu'il eut dit cela, Usagi disparut et se retrouva juste devant la sphère de vignes.
C'était un geste utilisant l'autorité divine qu'il avait acquise dans le royaume céleste.
L'Usagi actuel était devenu plus fort en utilisant un nouveau pouvoir en plus de celui qu'il possédait auparavant.
(Haaaaaah !)
S'étant ainsi déplacé en un instant, Usagi donna alors un coup de pied vigoureux dans la sphère.
À cet instant, les vignes qui formaient la sphère se déchiquetèrent et explosèrent les unes après les autres.
Et puis…
(Mm !?)
Lorsque toutes les vignes furent déchiquetées, une carotte sortit de l'intérieur.
Usagi fut surpris par cette situation inattendue, mais s'y fit bientôt.
(Je vois… c'était la [Carotte Royale], hein ?)
Avec la protection des vignes partie, Usagi se retrouva avec une carotte qui continuait de flotter en l'air.
Après avoir atterri légèrement, Usagi mit la carotte dans sa bouche.
(… C'est délicieux. Ça valait tout le mal que je me suis donné pour venir jusqu'ici.)
Usagi mangea la carotte avec satisfaction, car elle avait exactement le goût qu'il avait entendu dans les rumeurs.
Lorsqu'il eut fini de la manger entièrement, il leva les yeux vers le ciel.
(… Ce n'est pas la fin. Il y a beaucoup d'autres carottes que je ne connais pas… comme la Carotte Céleste et la Carotte Infernal.)
Usagi pensait aux carottes qu'il n'avait pas encore vues.
La vie quotidienne d'Usagi, que même Yuuya et Iris, qui est aussi une Sainte, ne connaissent pas, est une vie gastronomique.