L'après-midi avançait et la compétition touchait enfin à sa dernière épreuve : la bataille de cavalerie.
« C'est la dernière épreuve… Cette année, la compétition était de loin bien plus intense que lors d'un festival sportif normal. »
« Je suppose. Et ça va être diffusé à l'échelle nationale, c'est génial. »
« J-je comprends pourquoi les gens voudraient voir ça quand l'événement est si spectaculaire. Ce n'est peut-être pas comparable aux Jeux olympiques ou aux Jeux nationaux, mais c'est quand même très excitant. »
« Oui ! Et cette fois, c'est un match très serré avec l'équipe blanche. On perd pour l'instant, mais si on gagne cette bataille de cavalerie, on sera les vainqueurs ! »
Ryo avait raison : jusqu'ici, c'était un match serré, et la paire qui gagnerait cette bataille de cavalerie déciderait probablement de l'issue de la compétition.
« Alors, vous êtes prêts ? »
« Bien sûr ! »
« Laissez-moi faire ! Moi, le [Noble de la Cavalerie], je vous soutiendrai comme il se doit ! »
« J-je ferai de mon mieux ! »
Il fut décidé que nos chevaux seraient Ryo, Shingo-kun et Akira, et que je serais le cavalier au sommet.
Je leur avais demandé s'ils étaient sûrs que ce devait être moi, mais tous les trois avaient hoché la tête vigoureusement et étaient unanimes : moi seul pouvais le faire.
Puisqu'ils attendaient tant de moi, je devais faire de mon mieux…
« Eh bien, la prochaine bataille de cavalerie sera la dernière épreuve du festival sportif. Au vu du combat intense jusqu'ici, les scores actuels sont très serrés, et le vainqueur de cette bataille de cavalerie sera le champion du festival sportif ! »
« Quant à cette bataille de cavalerie, les professeurs, y compris moi-même, seront là pour soutenir les élèves. Je sais que tout le monde est fatigué parce qu'il a tout donné jusqu'ici, mais c'est justement pour ça qu'il faut faire attention à ne pas se blesser. »
Après tout, une compétition reste une compétition, et il semble qu'elle se déroule avec le soutien des professeurs.
Ainsi, tous les garçons formèrent la cavalerie, je montai au sommet, et le jeu commença.
Les règles de la bataille de cavalerie elles-mêmes étaient de se battre librement pendant un certain temps, puis les paires restantes s'affronteraient en un contre un.
« Vous les gars ! Abattez le général de l'équipe roooouge ! »
« Visez le général de l'équipe blanche ! »
Il y avait aussi un cavalier général dans chaque équipe, tous deux étaient des seniors forts en troisième année.
Sur les instructions de ces seniors, les cavaliers manœuvrent leurs montures, et enfin, la bataille entre les cavaliers commence.
« Apportez-moi cette tête ! »
« Coulez-les ! »
C'est pas un peu trop bruyant ?
Quand la charge commença, les yeux de tous étaient injectés de sang, et ils foncèrent follement sur l'autre cavalier pour l'abattre !
« Oooh, il y a des combats acharnés ! Cependant, en regardant la situation, je dirais que l'équipe blanche a un léger avantage. »
Je me battais pour ne pas perdre face aux autres seniors, mais je ne pouvais pas bouger aussi vite que je le voulais à cause du champ de bataille bondé et de la possibilité de blesser mon adversaire si j'essayais vraiment de le battre.
Alors que j'essayais de trouver le bon dosage de force dans ces circonstances, le match progressait.
« L-l'équipe blanche ! On dirait qu'ils visent le général de l'équipe rouge, mais ils déciment les forces autour de lui ! »
Comme l'annonçait Shirase-san, avant que je ne m'en rende compte, les autres cavaliers de l'équipe rouge étaient submergés par les cavaliers blancs qui faisaient équipe, et au moment où la limite de temps approchait, il ne restait plus que trois cavaliers dans l'équipe rouge, dont moi et le cavalier du général.
En revanche, l'équipe blanche en avait plus de dix restants.
« C'est une situation compliquée pour l'équipe rouge ! La victoire de l'équipe blanche est-elle scellée à ce stade ? »
Conformément aux règles, les combats en un contre un allaient commencer ici, mais la cavalerie du général serait la dernière, et nous serions l'équipe juste avant lui.
« J-je me demande si ça va aller… »
« Heu… en effet, je dois dire que cela semble assez désespéré, même pour moi, le [Noble de la Cavalerie], de renverser cette situation… »
Akira a raison ; ce sera très dur pour l'équipe rouge de regagner du terrain à partir de là.
Quand vint le moment de commencer la course en solo, les cavaliers de l'équipe rouge qui étaient restés jusqu'alors perdirent dès cette première course.
Il ne restait plus que deux cavaliers dans l'équipe rouge : nous et la cavalerie du général.
Avec un tel écart, l'équipe blanche était maintenant confiante dans la victoire et pouvait voir qu'elle avait amplement le temps de gagner.
Cependant──.
« Yuuya-kuuuuuuuuuun ! Fais de ton meeeeeilllleeeeur ! »
« Ryo, Shingo et Akira aussi, ne perdez paaaaas ! »
« Allez-y et mourez pour le bonus de votre prof ! »
On ne pouvait pas se permettre de perdre avec des encouragements qui fusaient les uns après les autres depuis la tente de l'équipe rouge.
« J-j'entends… les encouragements pour nous… ! Comme ça, je peux continuer à me battre aussi longtemps que je veux ! »
« A-autant on s'y attend, autant c'est dur à dire exactement, mais… je ferai de mon mieux ! »
« Ouais ! Y a pas moyen qu'on finisse sans avoir battu un seul cavalier avec tout ce soutien ! »
Ryo et les autres, galvanisés par tout le monde, se remirent en posture pour le premier combat.
Alors──.
« C-c'est quoooooi !? »
Le cri de Shirase-san résonna dans les airs.
Dès que le combat en un contre un commença, nous nous ruâmes dans la mêlée avec la force d'un coup d'écrasement, renversant les autres cavaliers les uns après les autres.
« F-fort, il est fort, le participant Yuuya ! Il a renversé la cavalerie de l'équipe blanche un par un ! »
« Haaah ! »
« Aghhh ! »
Un par un, nous abattions les cavaliers. Mais comme le combat en un contre un est un système où le vainqueur reste, nous continuerons à nous battre tant qu'on ne perd pas.
« L-les bras de ce [Noble de la Cavalerie] hurlent ! »
« T'as dit que tu pouvais te battre aussi longtemps que tu voulais avant qu'on charge ! »
« J-je suis désolé, Ryo-kun ! J-je crois que j'arrive au bout de mes forces… ! »
« Shingo aussi ? »
Oui, Ryo et les autres qui me soutenaient atteignaient leurs limites.
J'essayais de réduire la charge sur tout le monde en éliminant les attaquants et en les renversant vite, mais même ainsi, la tension sur les bras des trois hommes en bas était énorme.
Et parce que Ryo et les autres chargent sans peur, je peux moi aussi me battre avec un sentiment de liberté.
« Désolé tout le monde ! On y est presque… ! »
J'abattis l'autre cavalier encore plus vite, et enfin, ne resta plus que le cavalier général de l'équipe blanche.
« Q-que dire ! Incroyable, les participants Yuuya et les autres ont vraiment abattu autant de cavaliers tout seuls ! »
« Kyaaaa ! Yuuya-kun, c'est incroyable ! »
« Je savais qu'il était extraordinaire dès le début, mais le revoir comme ça, c'est incroyable. »
La tente d'attente de l'équipe rouge éclate en acclamations alors que nous en sommes arrivés à un combat en un contre un contre le général de l'équipe blanche.
« Géééééénéraaaaal ! Tu n'as pas le droit de perdeeeeeer ! »
« L'autre équipe est fatiguée de leurs combats à la chaîne ! On va forcément gagner celui-laaaaa ! »
L'esprit combatif de l'équipe blanche ne faiblit pas le moins du monde. En fait, ils étaient encore plus combatifs maintenant que leurs coéquipiers étaient partis.
Alors, le général adverse me regarda droit dans les yeux et dit avec dignité.
« Tu es vraiment un adversaire de taille, Tenjou ! Mais ce sera nous, l'équipe blanche, qui gagnera ce match ! »
« Non ! C'est nous, l'équipe rouge, qui gagnerons… ! »
Sur ces mots comme signal, nous nous heurtâmes.
Mais la cavalerie du général adverse était composée d'étudiants forts jouant le rôle des chevaux, et Ryo et les autres, déjà épuisés, furent repoussés !
« Whoa ! »
« Accrochez-vous, Shingo, Akira ! »
« J-je tiens bon ! »
« Hmph ! »
Ryo et les autres essayaient de parer de leur mieux l'assaut des seniors, mais ça ne marchait pas.
J'essayais de battre le général le plus vite possible, mais la cavalerie était si habile que quand j'essayais de l'engager, elle s'écartait vite. Cela faisait perdre l'équilibre à Ryo et aux autres, et ce cercle vicieux continuait.
Mais… !
« Haaaa ! »
« Q-quoi ? »
La cavalerie du général chargea quand Ryo et les autres avaient perdu l'équilibre, mais j'en profitai en soutenant mon équilibre qui s'effondrait avec mon torse, et j'attrapai enfin l'autre général !
« Whooaaaaaaa ! »
« Haaaaaah ! »
L'adversaire ne lâchait rien mais se débattait désespérément. J'essayais d'utiliser ma force pour faire descendre le général de l'équipe blanche, mais──.
« J-je suis désolé, Yuuyaaaaa ! »
« ! »
Finalement, Ryo et les autres n'eurent plus d'endurance, et nos chevaux s'effondrèrent.
Mais j'utilisai l'élan pour attraper l'autre général, et l'entraînai au sol avec moi !
Puis, l'autre général et moi atterrîmes au sol en même temps.
« C-c'est réglé ! Quelle surprise, le participant Yuuya est entré en collision avec la cavalerie du général de l'équipe blanche ! Avec ça, la bataille de cavalerie est remportée par l'équipe rouge ! L'équipe rouge est la gagnante du festival sportif de cette année… ! »
« » »WOAAAAAAAAA ! » » »
Quand Shirase-san fit l'annonce, de grandes acclamations résonnèrent sur le terrain.
« Yu-Yuuya ! Tu l'as fait ! On a gagné ! »
« Qu'est-ce que t'en penses ? Ce [Noble de la Cavalerie] est à la hauteur de son nom avec ma force ! »
« A-autant que prévu de Yuuya-kun ! J'arrive pas à croire que t'aies sorti l'adversaire dans cette situation en plus… ! »
Alors que Ryo et les autres accouraient vers moi et me disaient ça à voix basse, le senior, qui était le général de l'équipe blanche, me tendit la main.
« C'était un bon match. Une défaite totale pour nous. »
« M-merci beaucoup ! »
Je serrai la main de mon senior.
＊＊＊
Tous les événements sportifs étaient terminés, mais tout le monde décida de faire une danse folklorique à la fin du festival.
Naturellement, les élèves s'étaient entraînés à l'avance, mais c'était un sentiment différent quand on dansait après la compétition.
On changeait de partenaire un par un, et peu importe qu'on soit dans le groupe blanc ou rouge, on dansait avec Kaede et les autres filles du groupe rouge, ainsi qu'avec Yuti du collège.
J'étais nerveux parce que je n'avais jamais dansé avec des filles de mon âge avant, et je finis par danser avec Kaori.
« Yuuya-san ! »
« Kaori ! »
Alors qu'on se prenait les mains et qu'on commençait à danser, j'étais encore embarrassé.
Alors Kaori prit la parole.
« Félicitations à l'équipe rouge pour la victoire. Yuuya-san était vraiment cool pendant la bataille de cavalerie, tu sais ? »
« C-c'est vrai ? Heu… m-merci… »
Mon visage s'enflamme quand on me dit en face que je suis cool…
« Puisque je suis dans le groupe blanc, je devrais vraiment encourager le groupe blanc, mais moi… j'ai fini par encourager Yuuya-san. »
Kaori rit comme une gamine qui vient de se faire prendre pour une farce, et je ne pus m'empêcher d'être amusé.
« Mais c'était vraiment amusant, non ? »
« Ouais, c'était marrant. »
On se regarde et on rit.
───Mon premier festival sportif depuis mon arrivée à l'Académie Ousei s'est terminé comme ça.