Bang !
Le cri provenait même des toilettes. Puis un rugissement assourdissant, comme une explosion de bombe, résonna, et quelque chose roula sur le sol.
« Une pomme ? »
Les étudiants ne pouvaient que fixer la scène, l'air de demander ce qui leur arrivait.
« Ru, c'est pas le professeur Ruins ? »
« Qu, qu'est-ce qui se passe… ? »
…Bref, Ruins terrorisait les étudiants.
Selon un critère inconnu, Ruins trimbalait un énorme sac et lançait des pommes à chaque étudiant qu'il croisait.
Whoosh ! Whoosh !
Non, c'étaient des pommes, mais quand Ruins les lançait, elles ressemblaient plus à des boulets de canon.
Même les pommes sans aucun enchantement magique réduisaient en miettes l'équipement de protection que tenaient les étudiants—
Crac !
« Faible. Tu crois que de pareils boucliers pathétiques serviront à quelque chose ? »
« Non, je… Kyaaaah ! »
Thwack !
Il visait avec précision les points vitaux des étudiants, les assommant. Même les étudiants du département combat s'effondraient, écumant de la bouche.
« Hmm. Giel, grade C. Faible, grade B-moins. N'osez plus vous dire étudiants de Haven nulle part. »
Il notait même les étudiants après les avoir assommés ! Il n'y avait pas de comportement plus étrange que celui-ci.
Les étudiants étaient grandement confus.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Que Ruins abatte des étudiants réputés d'une simple pomme était une chose, mais ce qui était encore plus étrange, c'était le point commun parmi les étudiants à terre.
'Ne sont-ils pas tous des utilisateurs de capacité prophétique ?'
Il y avait des rêveurs prophétiques, des voyants, des prophètes, et même des diseurs de bonne aventure.
Ce qui était curieux, c'est que tous les étudiants semblaient préparés, comme s'ils savaient que Ruins allait les attaquer. Soit ils fuyaient, se cachaient, préparaient une sorte d'équipement de protection, ce genre de choses.
« Hé, cachez-vous vite ! »
« Merde, se cacher ne sert à rien ! Tous les premières années se sont déjà fait toucher ! »
« Comment pouvez-vous nous comparer à de simples premières années?! Défense… ! »
« Putain! Quelle défense! Même le prof qui a essayé de l'arrêter s'est pris des pommes et a été emporté ! »
Quoi…? Un professeur?!
'Dingue !'
Même ainsi, se cacher dans des endroits bizarres comme les toilettes des filles, les piliers de l'école, le plafond ou les boîtes à nourriture pour animaux—
Cric !
« Le cercueil, c'était plutôt créatif. »
« Kyaaaah ! »
Ruins les trouvait tous, peu importe où ils se cachaient.
Même s'ils utilisaient leur cervelle et se planquaient bien dans des chambres de dortoir où les professeurs ne pouvaient pas entrer…
« Gaaaah ! »
Ils s'effondraient, le cou étranglé par des sous-vêtements. C'était de l'étranglement.
Pareil s'ils se cachaient au restaurant—
« Bleurk ! »
La soupe qu'ils mangeaient en cachette se transformait en soupe saveur menthe-chocolat et ils s'effondraient. C'était un empoisonnement.
À ce stade, tout le monde était perplexe.
« Pourquoi ne vise-t-il que les étudiants de type prophétique ? »
En allant jusqu'à consigner méticuleusement leurs notes de capacité, un par un.
Alors les rumeurs se mirent à courir.
- Le Professeur Titulaire mène une évaluation secrète !
- C'est pour rechercher des personnes disparues !
- C'est une force spéciale Papillon de Feu… !
- Non. Il essaie de les traîner en cycle supérieur !
Toutes sortes de spéculations allaient bon train. L'assistante d'enseignement devait elle aussi regarder la chose d'un œil bizarre.
« Professeur, la salle de soins est pleine… Mme Wilson proteste, elle vous demande d'arrêter d'envoyer des gamins là-bas. »
Ce n'était pas tout.
« Professeur Ruins ! Arrêtez d'attraper les gamins ! »
« On ne peut pas assister aux cours parce qu'on est trop occupés à soigner les gamins ! »
Les professeurs des Arts de Guérison vinrent même directement au Laboratoire de Recherche sur la Chasse aux Démons pour protester.
Face à cela, Lily sourit maladroitement aux voix des professeurs qui protestaient dehors et demanda.
« E-est-ce que ça va ? »
« Ça va. Je me suis assuré de leur casser les os proprement pour qu'ils guérissent vite. »
« Quoi?! Non, c'est pas ça que je voulais dire… ! »
« Bon, si c'est le cas, je participerai aux soins moi aussi. »
À ces mots, les autres professeurs se ruèrent à l'intérieur et hurlèrent.
« Vous ne pouvez pas! Vous comptez tuer les enfants ! »
Finalement, sous les regards foudroyants des professeurs, Ruin claqua la langue.
« Bref, les étudiants savaient eux-mêmes qu'ils seraient emmenés à l'infirmerie, alors ils se sont bien préparés. Aucun étudiant ne mourra. »
« …Professeur? Ce n'est pas le problème… Non, attendez. Vous avez dit qu'ils savaient qu'ils seraient emmenés à l'infirmerie?! »
À la question de Lily, Ruin la regarda avec dégoût.
« C'est pas évident? Si les prophètes ne peuvent pas voir leur propre avenir, ils devraient être expulsés. Surtout quand un étudiant a déjà disparu. »
« …! »
Lily fut surprise pour une tout autre raison.
« C'est pas étonnant que tu écrivais quelque chose avec tant de soin hier… ! »
La veille, Ruin avait étalé le registre et noté les lieux d'attaque, les positions d'attaque et le nombre d'attaques un par un. Très lentement, qui plus est. Elle s'était demandé pourquoi il faisait ça…
[Du coup, t'as préparé le coup pour que les prophètes puissent lire clairement leur propre avenir ?]
'C'est ça.'
Quand les prophètes font face à une crise, la réaction standard est d'essayer de la prévenir ou de l'éviter.
'En regardant leur niveau de préparation, je peux jauger la précision de leur prophétie. Même si quelqu'un cache son pouvoir, je peux le découvrir facilement.'
[…Je pige. Mais t'avais dit que tu le ferais assez naturellement pour pas te faire chopper par le régressif ?]
'Ça a pas l'air naturel sous tous les angles ?'
…Passons là-dessus.
[J'ai compris, mais pourquoi des pommes, spécifiquement ?]
'C'est pas évident? Si j'utilise des armes, les étudiants crèveront.'
Même s'ils ont déjà l'air à moitié morts.
[Un truc modéré comme une balle ferait l'affaire.]
'Je déteste les pommes.'
[Et alors ?]
« Le menu du jour à Haven, c'était censé être de la tarte aux pommes. »
[…]
À cause de Ruin, les pépins de pomme séchèrent, et la tarte aux pommes qui était le plat spécial du mois fut annulée.
Le Dieu des Ombres resta coi face à une telle exigence.
[Du coup, difficile. Tu vas continuer ce lancer de pommes ?]
'Je devrais passer à la cible suivante maintenant.'
Ruins porta son regard sur la liste des étudiants.
- Ryle Winberg.
C'était le Second Prince.
« Quoi? Tu t'es fait repérer par le professeur Wayne ? »
Bang !
Au cri furieux du Second Prince, Kedrick serra les yeux.
« Je suis désolé, Altesse. Tuez-moi. »
Bien qu'il ait dit à Ruins qu'il était un client, Kedrick était en réalité un chevalier au service du Second Prince. Même s'il était encore vert, il avait trahi son maître par amour non partagé, si bien qu'il n'avait rien à dire pour sa défense.
Le Second Prince gifla Kedrick. Bien que ce dernier fut renversé par la force, il se releva vivement. De féroces yeux rouges se posèrent sur Kedrick.
« La raison pour laquelle je te laisse en vie, c'est que ta capacité est rare. »
« Oui… »
Le Second Prince se retourna brutalement. En même temps, il grinça des dents.
'Si le prof sait, ça risque de pas s'arrêter à une simple expulsion.'
C'était ça. Le Second Prince était quelqu'un qui avait vécu le futur. Un régressif qui avait été tué par le Premier Prince à un moment crucial et était revenu dans le passé plusieurs fois depuis.
Il était revenu pour tuer le Premier Prince, qui deviendrait eventualmente Empereur. C'est pour ça qu'il avait choisi la Lune Rouge et cherché la Princesse.
Mais quoi?
'Il connaît même l'existence de la boîte et des artefacts de contention ?'
C'est pour ça que les yeux du Second Prince ne purent s'empêcher de devenir féroces de méfiance.
À l'origine, il avait prévu de le garder enfermé comme Charlie jusqu'à ce qu'il trouve toutes les boîtes cachées à Haven, mais si c'était le cas, bon.
'Je nettoierai ici et je m'enfuirai de Haven.'
Il vaudrait mieux déménager ailleurs avant que ce type n'apprenne son existence.
Cependant.
« Groooooan. »
« R-Ryle, Altesseee… »
« ?! »
Qu'est-ce que c'est?
Un groupe zombie rampèrent vers lui et s'accrochèrent aux bottes de Ryle.
« Altesse, fuyez… »
« Quoi ? »
« Ce bâtard de démon vise Votre Altesse… »
Bâtard de démon?
À cet instant, l'étudiant qui tenait le pied de Ryle s'effondra, crachant du sang.
« Kugh ! »
Avec le cri de l'étudiant, quelque chose roula et tomba avec un bruit sourd. Ryle fut perplexe.
'U-une pomme ?'
Tout juste se demandait-il ce que c'était, qu'il ressentit une présence glaciale.
Les étudiants qui repérèrent Ruins caché parmi les arbres devinrent pâles comme des draps.
« A-Altesse ! »
« Fuyez ! »
!
Ruins, qui avait grimpé dans l'arbre, lança une pomme nonchalamment.
Contrairement aux autres prophètes, le Second Prince paraissait extrêmement décontenancé. Il semblait complètement impréparé à cette situation.
Peut-être par égard pour cela, la pomme volante était aussi bien plus lente que celles lancées sur les autres.
Cependant.
Thwack !
La pomme frappa precisely la tête du Second Prince, qui n'avait pas réussi à esquiver à temps.
Ryle Winberg.
Second prince du Palais Impérial, enfant de la Consort Impériale. Tandis que la Princesse Impériale montrait un talent exceptionnel en magie, Ryle était un épéiste qui faisait preuve de génie à l'épée, mais c'était un étudiant dont Ruin n'attendait pas grand-chose.
À cause de sa capacité.
« Précognition Instantanée. »
C'était un utilisateur de capacité qui pouvait voir une seconde dans le futur. Et la raison pour laquelle cette capacité était inutile était—
'Parce qu'elle est complètement inutile aux autres.'
D'abord, une seconde était agaçamment ambiguë. Ce n'était pas assez de temps pour lire le futur et en informer quelqu'un d'autre, et on ne pouvait rien changer de significatif avec une seule seconde.
'Au moins, puisqu'il est épéiste, ça l'aiderait au combat.'
Juste lire la trajectoire d'une attaque une seconde à l'avance serait une grande aide au combat.
En d'autres termes, c'était purement une capacité à usage personnel.
Papillon de Feu n'avait pas besoin de ça. Bien sûr, former des étudiants était un Succès de professeur. On pourrait arguer que ça pourrait être utile pour ça.
'Certes, ça pourrait être un tant soit peu utile.'
Le problème, c'est que cette capacité n'était utile qu'aux maîtres de Grade Spécial ou plus.
Une seconde. Déterminer la victoire ou la défaite en si peu de temps relevait du domaine des maîtres.
Des épéistes expérimentés avec une bonne intuition pourraient s'en sortir, mais les médiocres ne pourraient pas faire suivre leur corps même s'ils lisaient la trajectoire une seconde à l'avance.
'Au contraire, cette info perturberait leurs mouvements et les laisserait ouverts aux contre-attaques.'
Le champ de bataille était un endroit où même l'unité parfaite du corps et de l'esprit garantissait à peine la survie.
'Une telle capacité serait en fait du poison.'
C'est pour ça que Ruin avait jugé Ryle comme un héros sans valeur.
Oui. Il avait définitivement pensé ça, mais…
'Hmm ?'
Le Second Prince s'effondra après avoir été touché par la pomme. Une lueur apparut dans les yeux de Ruin, qui avait lancé la pomme.
« Altesse ! »
« Argh! Même le prince Ryle à la fin ! »
Étudiants et professeurs accoururent sous le choc.
« Altesse ! »
!
Quand le Second Prince s'effondra, le regard de Ruin changea complètement. Un visage comme s'il était certain de quelque chose. En même temps, ses lèvres se courbèrent froidement.
« Attrapé. Régressif. »