Qu'ai-je entendu à l'instant ?
Ruin eut un moment de vertige.
Alors, ça veut dire…
« Gendre. »
Alors, ça veut dire…
« Je te demandais si tu avais songé à devenir mon gendre. »
« … »
Ruin leva les yeux au ciel.
Ah… ce métier est vraiment extrême.
Quelqu'un veut bien échanger sa place avec moi ?
Mais plus que tout, s'il m'a dévisagé avec insistance tout ce temps, ce n'était pas parce qu'il détectait une aura démoniaque, mais parce qu'il m'évaluait comme gendre potentiel, en tant que père ?
« Je vais devenir fou. »
J'allais justement dire quelque chose sur les absurdités que débite cet humain…
« Ma fille souffrait d'une maladie qui durcit le corps. En commençant par les bras et les jambes, jusqu'à ce que même le cœur se durcisse. Quand j'ai consulté le Héros, il a dit qu'il suffisait de lui couper les membres et d'en rester là. »
Ce bâtard de Héros, il est fou ?
« Il a dit : la vie de ta fille n'est-elle pas plus importante ? Et qu'il ne comprenait pas mon refus de traitement. »
Ce bâtard était un psychopathe.
« C'est pour cela que tes actions ont du sens. »
Pardon ?
Le Grand-Duc ferma les yeux avec force. Ses mains semblaient trembler.
« Pour guérir complètement mon enfant, je te suis vraiment reconnaissant. »
« ! »
En fait, il avait déjà entendu parler de Ruins Wayne par son fils. C'est pourquoi il lui avait fait transmettre une prime par l'intermédiaire de son fils qui fréquentait Haven.
Bien sûr, c'était tout.
Mais s'il peut guérir la maladie de sa fille ? Là, l'histoire change. Il semblait que seul le visage ait été traité jusqu'ici, mais il entrevoyait la possibilité.
« Je ne le laisserai pas filer. »
Il capturerait ce professeur par tous les moyens nécessaires.
Le problème était son poste de professeur titulaire. Le Héros était déjà déterminé à attraper Papillon de Feu, et le professeur titulaire se trouvait être un membre de la Famille Wayne, les chiens de garde de l'Empire ?
« Ce psychopathe de Héros ne laisserait jamais partir un tel talent. »
Effectivement, il jeta un coup d'œil vers la porte qui claquait violemment sous les coups du Héros.
« Professeur titulaire, dites-vous ? »
« Eh bien, je n'ai pas encore reçu la lettre de nomination officielle, mais c'est ce qu'on dit. »
« J'ai entendu dire que le professeur titulaire est l'adjoint du Héros. »
« Je m'en fiche complètement. »
Alors les yeux féroces du Grand-Duc brillèrent.
« Eh bien, tant mieux. Personne ne s'entend avec ce Président de toute façon. »
Non… c'est pareil pour toi aussi.
« Si tu n'es pas intéressé à travailler avec le Héros, travaille avec moi. Dis juste le mot. Je trancherai tous les ennemis qui te visent. »
Je crois que je serais le premier à me faire trancher.
« Je te soutiendrai pour tout ce dont tu as besoin. »
Si c'est pour me soutenir, tu pourrais le faire avec de l'argent ?
« J'aimerais te donner de l'argent, mais je ne peux pas corrompre un professeur, non ? »
… Tu fais preuve de morale aux pires endroits.
« Bien sûr, si tu devenais mon gendre, je t'en couvrirais. »
Donc c'est ça ton vrai but, après tout, vieux.
« Peu importe. »
Même s'il dit ça. Le voir écrire quelque chose et le tendre à son majordome montre qu'il prépare bel et bien une compensation convenable.
« Ça devrait suffire à l'utiliser comme bailleur de fonds. »
Pour l'instant, il continue ses histoires de gendre, mais je sais que ce n'est pas son intention profonde.
« Cette personne m'évalue en ce moment. »
L'expérience de Papillon de Feu me le disait.
« C'est définitivement quelqu'un à ne pas sous-estimer. »
Le but de cette personne n'est pas quelque chose comme un gendre, mais simplement d'« évaluer » si l'humain devant lui vaut la peine de maintenir une relation.
S'il juge qu'il n'y a pas de valeur, cette relation s'arrête là. Je recevrais juste une compensation de pure forme et ce serait fini. Eh bien, une compensation de pure forme d'une Maison Ducale serait quand même assez lucrative, donc finir là-dessus n'aurait pas d'importance non plus…
« Mais au minimum, je dois en faire un agent du renseignement pour que ce soit rentable. »
Et pour établir des relations suivies avec un tel individu, on ne peut pas juste mordre à pleines dents dans la faveur qui se présente.
« D'ailleurs, n'importe qui ne peut pas devenir gendre de la Maison Grand-Ducale. »
Bien sûr, la fille du Grand-Duc est célèbre pour être une beauté sans égale. Regarde le visage de Judith cette fois, n'est-ce pas la preuve ?
Quel homme dans l'Union ne voudrait pas de cette place de gendre, mais bon. Il savait que la moindre mauvaise réaction ferait voler un couteau dans sa direction. Il connaissait déjà l'information selon laquelle le Duc Isles était un père poule.
Alors il dit.
« J'apprécie l'offre, mais je dois décliner respectueusement ce que vous proposez aujourd'hui. »
« Quoi ? »
« Soigner Judith, c'était simplement faire ce que je devais faire en tant que professeur. »
« …. »
« Donc aucune récompense n'est nécessaire. »
Ruin se leva, disant qu'il allait partir.
Face à cette attitude impitoyable, les yeux du Grand-Duc laissé seul brillèrent.
« Oh ? »
* * *
« Le Grand-Duc dit qu'il veut absolument le professeur Wayne comme gendre. »
Le Président qui disait cela souriait radieusement à Ruin.
« J'aimerais que tu m'expliques comment ça en est arrivé là. »
C'est ce que je voudrais savoir, moi.
Convoqué au bureau du Président, Ruin regardait le plafond comme pour demander pourquoi cela lui arrivait. Ce n'était peut-être que son imagination que le Président qui l'avait appelé semblait plus soigneusement vêtu que d'habitude, mais ce n'était pas l'essentiel.
« C'est un contenu totalement désagréable. »
« Alors tu peux être d'accord à partir de maintenant. »
Pardon ?
Ruin fronça les sourcils face aux paroles du Grand-Duc à côté de lui.
« Depuis quand es-tu entré ? »
« Hein ? J'ai toujours été à tes côtés, non ? »
À la vue du Grand-Duc qui souriait radieusement, la tête de Ruin lui fit mal.
C'est à en devenir fou. N'était-il pas insincère ?
Mais ce qui était encore plus fou, c'était la réaction du Président. Le Président, avec une expression un peu raide, demanda les mains jointes.
« Est-ce que tu dis que tu pourrais accepter le mariage ? »
Président, pourquoi tu redeviens sérieux ?
« Ce serait sans précédent… »
« Je suppose que oui, non ? »
Ce n'est qu'alors que le Président sourit.
« J'ai été surprise. Demander l'accès à l'emploi du temps du professeur titulaire pour organiser une rencontre pour ton enfant. »
« …. »
Ruin regarda le Grand-Duc comme médusé.
Ce Grand-Duc, c'est quoi au juste ? Pourquoi a-t-il l'air de m'apprécier encore plus qu'avant ?
Effectivement.
« Épouse ma fille, s'il te plaît. »
« Je ne sais pas pourquoi une consultation parentale a dévié vers le mariage, mais Judith et moi avons un écart d'âge significatif, et plus important encore, nous sommes professeur et élève. »
En gros, « Tu es fou, toi, le parent bâtard ? » était ce qu'il voulait dire et ça lui remontait à la gorge, mais il se retint.
Alors le Grand-Duc ricana.
« Qui a parlé de Judith ? »
« Pardon ? »
« Épouse ma fille aînée. Ensuite, j'aimerais que tu soignes ma seconde fille. »
… Ce bâtard ?
« As-tu discuté de ça avec ta fille aînée ? »
« Pas encore, mais ma fille aînée accepterait avec joie. Qui refuserait un bel homme de bonne famille, qui est en plus le bienfaiteur de la seconde fille et a d'excellentes capacités ? »
Ce bâtard a-t-il vraiment perdu la tête ?
Plus que ça, si c'est la fille aînée de la Famille Isles, elle fait partie des Élus de l'Union, non ? N'était-ce pas une Berserker célèbre ?
« Pfft. Tu es cuit, gamin. »
« Hem, professeur Ruins ? »
Bientôt, au bruit de la toux du Président, Ruin répondit.
« Bref, devenir gendre de la Maison Grand-Ducale, ça n'arrivera jamais. »
« Je vois. »
L'expression du Président qui semblait étrangement soulagée doit être mon imagination.
« Il n'y a pas de "n'arrivera jamais" dans ce monde. Qui savait qu'on se rencontrerait si fatalement comme ça ? »
Ferme-la, s'il te plaît.
Bientôt, le Président sourit avec son sourire caractéristique et redoutable, comme s'il n'avait jamais été sérieux.
« En fait, le Président s'inquiète. Que le professeur Ruins ne lui soit volé par le Grand-Duc. »
… C'est vrai. Il faut que je m'occupe de ce bâtard aussi.
Mais bon, c'est bon. J'ai déjà obtenu l'information.
Le Héros avait un dîner avec les professeurs aujourd'hui.
« J'irai récupérer le coffre au trésor pendant ce temps. »
« Eh bien, le Président a dit qu'il annulerait son dîner avec les professeurs et attendrait le professeur Ruins à la place. Il a déjà réservé un restaurant. »
… Ce bâtard inutile !
Cependant, le Grand-Duc ricana.
« Ah, ça. Je l'ai fait annuler. Je voulais avoir une conversation privée avec mon gendre. »
« Je ne suis pas ton gendre, mais merci pour l'annulation. »
Comme prévu, le Grand-Duc fonctionne bien comme contrepoids au Héros.
« Alors, on va discuter tranquillement tous les deux ? »
« Je n'ai rien à faire avec toi. »
« Bien. Un homme doit avoir un peu de tenue. »
Est-ce que je serais arrêté si je déchirais la gueule du Grand-Duc ?
En même temps, Ruin était perplexe. D'après son expérience d'espion, le but de ce Grand-Duc était évident.
« Le traitement de Judith. »
Le traitement de Judith n'était pas encore complètement terminé.
Mais pourquoi faire si compliqué alors qu'il pourrait juste offrir un paiement et demander le traitement ?
Comme pour répondre à cette question, le Président soupira.
« Grand-Duc. Gendre, dit-il. Je comprends que tu te méfies de la Princesse Impériale, mais c'est embêtant quand tu es si flagrant à ce sujet. »
Princesse Impériale, flagrant.
Avec ces deux mots seulement, l'espion légendaire compléta immédiatement le puzzle.
« C'est une prophétie. »
En enquêtant sur la Princesse Impériale et la Princesse suite aux événements récents, il y avait une information qui avait particulièrement attiré son attention.
— L'une de vos filles deviendra une roi des mages qui marquera l'histoire.
La Princesse Impériale et la Princesse étaient nées le même jour et avaient reçu l'oracle ensemble. Le problème, c'est que les adultes font généralement plus de bruit sur la divination que les concernés eux-mêmes.
« En fait, il y a une prophétie sur notre fille… »
« Je sais. »
Alors arrête d'être collant.
« Mon Dieu, tu le savais déjà ? Comme tu es malin. Tu es définitivement un bon parti pour gendre. »
Merde.
« Bref, je comprends que la relation entre la Princesse Impériale et la Princesse n'est pas bonne. »
« Puisqu'ils ont dit clairement que c'était l'une des deux. »
Les adultes ont dû créer une relation antagoniste entre elles dès l'enfance.
« Ce n'est pas pour rien que la Maison du Grand-Duc soutient un autre Prince comme successeur au lieu de la Princesse Impériale. »
Alors les yeux du Grand-Duc changèrent. De rusés à glacés.
« Exact. Depuis que ma fille est devenue comme ça, nous n'étions pas en situation de nous soucier d'études magiques ou quoi que ce soit, alors ils ont arrêté de prêter attention à Judith. »
À cause de la maladie de Judith, la course en solo de la Princesse Impériale comme prodige de la magie a dû commencer.
En réalité, la Princesse Impériale a pris la lumière pendant que la Princesse prenait les ombres. Leurs destins se sont complètement inversés.
« Mais depuis que j'ai partiellement guéri la maladie de la Princesse, la situation a encore changé. »
Ruin déversa ses paroles acérées caractéristiques.
« La faction de la Princesse Impériale ne laissera jamais la Princesse guérir. Et tu penses que quoi que je fasse, même si je suis de la Famille Wayne, j'obéirai aux ordres si une pression impériale vient, n'est-ce pas ? Si je deviens le maître de la Princesse Impériale, Judith restera inévitablement incurable. »
En réfléchissant ainsi, les raisons d'agir du Grand-Duc avaient du sens.
Mais qu'est-ce que j'en ai à faire du Palais Impérial ou quoi que ce soit ?
« Il me faut juste récupérer mon argent. »
« Bref, cette consultation de mariage, qui est d'une impolitesse totale envers ta fille, c'est à cause de ça ? »
« Hmm. »
« Si c'est le cas, c'est assez désagréable. Tu m'as mal jugé. »
En d'autres termes : « Je vois clair dans ton plan, alors n'essaye pas de me manipuler », mais les yeux du bâtard de Grand-Duc étaient étranges. La façon dont ses lèvres tressaillaient — pourquoi avait-il l'air de quelqu'un qui voit des lingots d'or pur ?
D'un autre côté, quoi qu'il ait compris de ça, le Président semblait un peu soulagé.
« C'est un soulagement. Tu es quelqu'un dont l'Académie a vraiment besoin, mais si tu devenais le gendre du Grand-Duc, moi… non non, l'Oncle aurait été triste. »
Ruin répondit sèchement pour faire partir le Grand-Duc.
« Le but des Études de Chasse aux Démons que j'enseigne est d'assurer aux élèves les compétences pour ne pas mourir sur le champ de bataille. Je suis désolé, mais les affaires des élèves sont plus importantes, donc je n'ai absolument aucune intention d'appartenir à la Maison du Grand-Duc. »
Quel détenteur de pouvoir serait content d'entendre que des conneries d'école valent mieux que sa famille ?
« Même ambitieux dans le travail. Tu es sûr de ne pas vouloir devenir le gendre de notre famille ? »
« …. »
Alors pourquoi es-tu encore plus content ?