L'instant où le dernier avertissement glacial de Sparrow résonna dans l'air, une porte s'ouvrit.
Clang !
« Putain ! Ça ne marche pas non plus ! »
Un instant, Ruin crut avoir ouvert la porte. Mais, contre toute attente, c'était la porte du box adjacent qui venait de s'ouvrir.
« Putain de Haven ! Lâcher de tels oiseaux pendant ce temps ! »
Il semblait que quelqu'un d'autre se cachait aussi dans le box d'à côté.
Sparrow s'adressa à l'homme.
[Puissance de malédiction détectée]
« Bon, voilà ! Je te le donne, inspecte-le autant que tu veux. J'ai apporté des documents de recherche par erreur ! »
[Non. Tête.]
« Quoi ? »
[Toi, tête de démon.]
À peine les mots, apparemment amusés, s'étaient-ils tus qu'un bruit terrible retentit.
Crac, crissement — le son de quelque chose qu'on mâche, déchire, brise. Puis le bruit de plusieurs créatures qui voltigent.
Crac, crac, crac.
Ruin ferma les yeux de force, une image qu'il refusait d'imaginer s'imposant à lui.
Enfin, les bruits de succion et de mastication cessèrent, et le cri des prédateurs monta depuis l'extérieur de la porte. C'était le son des oiseaux qui s'en allaient.
Ruin ressentit un soulagement.
« C'est fini maintenant ? »
Une fois ces bestioles parties, il pourrait lui aussi sortir…
[Étrange. Je sens encore de l'énergie démoniaque.]
Thud.
Un bruit affreux.
[L'odeur de démon persiste.]
Ruin se mit en alerte, comprenant que c'était enfin son tour.
Effectivement, Sparrow frappa du bec contre le box de Ruin.
[Y a-t-il quelqu'un ?]
« Tch. »
Ruin sortit vivement « quelque chose de noir en forme de savon » de sa poche. C'était l'un des objets qu'il venait d'obtenir du Gardien.
【Naphthaline parfumée au démon (Qualité la plus basse)】
Objet à base de Puissance de malédiction. Émet une odeur de démon.
C'était un objet utilisé comme appât pour attirer les démons.
Ruin le déballa en hâte et le fourra dans le box adjacent. Bientôt, bang ! la porte s'ouvrit.
[C'était donc ça.]
[C'était ça.]
[C'est un outil de nettoyage ?]
Bien. Ils ont mordu à l'hameçon…
[Objet confus. Débarrassons-nous-en.]
Attends, s'ils s'en débarrassent, ce sera problématique ! Je vais me faire prendre !
Finalement, au moment où sa main serrant le couteau transpirait.
[Non. C'est la propriété de l'école. Si ça casse, il faudra payer les dégâts.]
[Ça sera déduit de notre salaire.]
[…Contentons-nous de partir.]
[Allons-y.]
« Pfiou. »
Quand la présence des oiseaux disparut complètement, Ruin rangea enfin son couteau.
En ouvrant la porte pour sortir, il vit un homme dont la tête avait été hideusement mâchouillée. Un costume de gentleman taché de sang. Gilet avec cravate et veste. De par sa tenue, il semblait s'agir d'un visiteur extérieur.
Et en regardant les effets répandus depuis sa mallette…
« Ce type était aussi un candidat à l'entretien. »
Il possédait exactement le même Avis d'entretien que lui. Cette personne était probablement aussi venue pour l'entretien du Directeur.
« Ne semble pas être de la même unité, cela dit. »
Mais il appartenait définitivement à l'organisation Orgueil. Car il avait des dispositifs de communication qu'Orgueil utiliserait.
Ça ressemblait à un collier, mais c'était un outil d'espion. L'utiliser le relierait aux collègues ou au supérieur de ce type ?
« On dirait qu'il est venu sur ordre pour infiltrer Haven. »
Bon… il s'est fait prendre par les oiseaux et est mort.
Non, honnêtement, lui-même avait été en danger aussi. Heureusement, les autres moineaux ne l'avaient pas repéré, mais est-ce que l'un d'eux n'avait pas senti son énergie ?
« À ce rythme, oublie l'entretien — je vais me faire arracher la tête par les moineaux avant. »
La solution habituelle serait d'entrer pendant que les gardiens dorment.
Mais on dit que les oiseaux entendent les mots prononcés le jour et les souris ceux prononcés la nuit. Si tu essaies simplement d'entrer la nuit pour éviter les oiseaux, tu finiras juste par te faire bouffer les tripes par d'autres monstres.
C'est pour ça que Ruin sortit ses objets.
【Lance du Gardien】
【Vêtements du Gardien】
【Collier du Gardien】
【Sous-vêtements du Gardien】
【Laissez-passer universel écrit à contrecœur】
【Naphthaline parfumée au démon】
【Œil du Gardien】
C'étaient les sept objets qu'il avait obtenus en battant le Gardien dix fois.
Lorsqu'il exigea les trois restants, la Statue supplia qu'elle n'avait plus rien à donner. Elle l'implora de ne pas prendre l'œil.
Il se demanda si une Statue pouvait réellement ressentir de la douleur, mais bref, il laissa le reste en dette.
« Enfin, le Héros n'est pas le propriétaire, donc il ne connaîtrait pas les mots de commande de la Maison non plus. »
Il ne saurait donc pas comment désactiver le Gardien, rien à craindre.
« Bref, grâce au Gardien, j'ai atteint mon second objectif. »
Le premier objectif de Ruin était « franchir la Porte Principale ».
Son second objectif était d'obtenir « au moins 3 objets magiques ».
C'étaient des tâches essentielles à accomplir avant l'entretien du Directeur, des plans que Ruin avait préparés à l'avance.
« En fait, le second plan était le plus difficile. »
À l'origine, il avait prévu de piller les Archives du Professeur malgré les risques, mais par chance, il obtint tous les objets magiques du Gardien. Le timing était parfait.
« Grâce à ça, je peux maintenant exécuter ça aussi. »
Et c'était —
« Autel. »
Comme pour répondre à ces mots, un Autel noir apparut devant les yeux de Ruin. C'était un Autel visible seulement pour Ruin.
Simultanément, Ruin posa tous les objets sauf les sous-vêtements, le laissez-passer et l'œil sur l'Autel.
Clatter !
Alors quelque chose d'incroyable se produisit. Des lettres enflammées apparurent au-dessus de l'Autel.
-1 550pt
Ses points passent de 0pt à 1 550pt.
« Ça devrait suffire pour faire fonctionner le truc. »
Dans cet état, Ruin croisa immédiatement les mains et les joignit comme pour applaudir.
« Ô Dieu Primordial. »
À cet instant, quelque chose d'incroyable se produisit. Une voix se fit entendre, accompagnée d'ondes d'ombre.
« Oh ! Mon serviteur ! Comment as-tu réussi à revenir à la Maison ! »
En même temps, des flammes noires apparurent au-dessus de l'Autel.
« Ha, donc j'invoque vraiment ce truc après tout. »
« Puisque tu m'appelles, c'est que tu as besoin de moi, non ? Cette putain de malédiction de "malchance" sans fondement est chiant, non ? »
C'était son Supérieur… non, un dieu. Plus précisément, son « dieu racial ». Le troisième plan de Ruin était exactement cette invocation du dieu racial.
Comment Ruin en était venu à communiquer avec le dieu racial remontait à longtemps.
Donc grossièrement, le premier jour où il s'échappa de l'Habitat des Ombres. Une certaine voix se fit entendre.
« Comme c'est curieux, ne pas se soumettre au destin. »
Il crut avoir été choisi au hasard. Les dieux ont besoin d'apôtres, après tout.
Et au moment où il devint le Roi des Ombres, ce dieu de l'ombre suivit ouvertement Ruin partout.
Bon, le suivre partout allait encore, mais il donnait des conseils sur tout ce qu'il faisait, boudeait vite, et avait des goûts esthétiques si difficiles.
Même les offrandes qu'il rapportait au risque de sa vie étaient jetées pour n'être pas assez jolies, alors imagine la galère comme subordonné…
« Mais les capacités sont bonnes, donc peu importe. »
Grâce à ça, ça n'a pas été utile quand il a poignardé le Syndicat dans le dos ?
Le problème, c'est que quand il découvrit qu'il avait la malédiction de « malchance », il se mit en colère comme le feu.
« Pourquoi es-tu revenu couvert de la bave d'un autre mec ! Je suis ton dieu racial ! Hein ?! »
Comme si j'en avais quelque chose à faire.
Bref, ça voulait dire que contrairement aux autres démons, Ruin possédait de façon unique « deux » attributs de malédiction. Ceux-ci étaient « ombre » et « malchance ».
Ça donnait l'impression de servir un Supérieur jaloux qui ne cessait de râler… Bref, l'important n'est pas ce vieux con mais les capacités.
« Je sollicite la sagesse du dieu pour surmonter les épreuves. »
Quand tu offres un tribut à un dieu, tu reçois une grâce en retour.
Pour preuve…
« Hum, alors avec le tribut que tu viens d'offrir, ça devrait être à peu près ça. »
En même temps, des totems ressemblant à des poupées vaudou apparurent devant ses yeux.
【Totem de Récupération (Bas de gamme)】 500pt
【Totem d'Amélioration (Bas de gamme)】 500pt
【Totem de Voile (Bas de gamme)】 500pt
【Création de Compétence (Bas de gamme)】 1 000pt
【Amélioration de Compétence (Bas de gamme)】 1 000pt
En d'autres termes, c'était du shopping d'objets.
Et le fait que malgré des offrandes de haut grade, il ne puisse acheter que des objets de bas de gamme signifiait que c'était une boutique extrêmement chère. Il n'y avait rien à regretter toutefois. Ça valait certainement le coup.
« Bref, c'est ce dont j'avais besoin. »
【Totem de Voile (Bas de gamme)】 500pt
Pour faire simple, c'était un artefact de furtivité. Dans la situation actuelle où il devait éviter l'Équipe d'Exécution et rencontrer le Directeur, c'était l'objet idéal.
Bien que de bas de gamme, donc les effets ne seraient pas phénoménaux, ce serait utile pour le moment.
« D'abord j'achète celui-ci, puis peut-être que je devrais prendre "Création de Compétence" aussi. »
C'était un choix naturel. Parce que Ruin avait offert son propre pouvoir en tribut pour s'échapper de la dimension passée. Pour faire simple, il s'était échappé en sacrifiant ses compétences sauf les essentielles, donc beaucoup de compétences avaient disparu.
Et maintenant c'était même une situation de crise. Bien sûr, à l'origine il n'avait aucune intention de se battre dans cet endroit grouillant de Héros, mais il y a maintenant ce petit Moineau inattendu.
Comme d'autres choses inattendues pourraient arriver, mieux vaut se préparer.
« Enfin, ce ne serait qu'une compétence de bas de gamme de toute façon. »
Le mieux serait qu'aucune situation de combat ne survienne, mais il n'y avait aucune chance qu'une si bonne chose arrive…
Mais c'est à ce moment que ça arriva.
【Totem de Voile Corrompu (Grade Spécial)】 1 500pt
« Hein ? »
Contrairement à avant, il y avait un artefact qu'il voyait pour la première fois.
C'était bizarre. Si c'était du « grade spécial », c'était de la très bonne came, mais c'était aussi bizarre qu'un objet de grade spécial qui coûterait normalement des dizaines de milliers de points ne coûte que 1 500pt. Le modificateur « corrompu » attaché était aussi étrange.
« C'est quoi ce truc ? »
Alors il demanda.
« Y a un artefact que je vois pour la première fois. C'est quoi les objets corrompus ? »
« Hein, y a un truc comme ça ? »
Ruin devint sérieux. Le nom attaché et le prix étaient étranges, mais une chose était certaine — si c'était vraiment du grade spécial…
« Je dois choisir celui-là. »
Parce que normalement l'efficacité des artefacts de furtivité de « grade spécial » qu'il connaissait était au minimum des objets qui effaçaient l'aura démoniaque. Si les choses se passaient bien, ça pourrait même fournir une couverture contre le Héros.
En tant que tel, ce serait utile pendant les entretiens ou quand il irait toucher sa prime de départ.
Le problème, c'était le nom suspect.
« Qu'est-ce que je fais ? À l'origine j'allais acheter le totem de voile de bas de gamme. »
C'est du grade spécial, grade spécial.
Après avoir réfléchi un instant, Ruin fit enfin son choix.