« Malchance, 3e étage. »
Avec cela, les yeux dorés de Ruin brillèrent.
Flash !
C'était comme si tous les malheurs du monde commençaient à partir de Ruin.
Au rythme de son battement de cœur, l'air s'alourdit et se distordit, et une force invisible, semblable à des chaînes, contraignit l'espace.
Crac !
La tête d'un monstre explosa sans raison, et un autre qui chargeait en avant fut englouti par une fissure qui s'ouvrit dans le sol.
« C'est… ! »
Les yeux du Héros s'écarquillèrent alors qu'il retenait son souffle. C'était familier. Cela devait l'être, car c'étaient les phénomènes étranges qui se produisaient toujours quand le Papillon de Feu était impliqué.
Et maintenant, ces mêmes phénomènes frappaient aussi le Héros, mais —
Frou.
Ils passèrent simplement à côté de lui.
Voyant cela, les yeux de Ruin s'arrondirent en cercle.
« Je savais que je pouvais te faire confiance. »
« ! »
Ruin bougea ses pas lentement, comme avec nonchalance. À mesure que son unique pas touchait le sol, des fissures se propageaient dans toutes les directions et les monstres étaient déchiquetés les uns après les autres.
Le premier monstre glissa soudainement en chargeant. Le second fut tranché par une lame de lance innocente brandie par un allié proche. Le troisième vit soudain le sol s'effondrer sous lui alors qu'il fonçait et tomba à sa mort.
De menues malchances se produisirent en chaîne, et le flux de la horde de monstres s'effondra en un instant.
« Exact, c'est le 1er étage. »
Une simple chaîne de malchance.
Au même moment, alors que les ombres ondulaient comme des vagues, la malchance changea de simples accidents en calamité amplifiée.
Les yeux des monstres commencèrent à éclater ou leurs organes cessèrent de fonctionner. L'un d'eux qui visait Ruin vit même son corps se tordre soudainement, faisant en sorte que sa propre lame lui tranche le bras. La malchance avait été amplifiée bien au-delà de simples mésaventures en une destruction mortelle.
C'était le 2e étage. Amplification de la malchance.
Et le 3e étage.
« Transfert. »
En un instant, un monstre chargeant en tête trébucha sur le sol.
Mais cette malchance se transféra bientôt au monstre à côté. La corne du monstre tombé transperça le cou de la créature voisine, et le sang qui gicla aveugla un autre monstre, qui balança son épée et décapita son propre allié.
« Graaaah ! »
« Kiyaaaah — ! »
Les cris ne s'arrêtaient pas. Les yeux d'autres monstres à côté de celui dont les yeux fondaient se mirent aussi à fondre. La malchance d'un seul monstre se propagea à dix, puis à cent monstres.
La malchance transférée continua comme des dominos, faisant s'effondrer toute l'armée de monstres d'elle-même.
Boum !
Un monstre fut enveloppé dans sa propre boule de feu et hurla. Cette flamme se propagea inévitablement au groupe voisin, se répandant comme une vague de malchance.
La malchance n'était pas une simple malchance. C'était une calamité vivante, une destruction contagieuse. Oui, tout comme une peste.
Du moins les pestes ont des traitements, mais ceci n'était que pure catastrophe sans solution.
Thud !
Même les monstres restants tombèrent en se déchirant mutuellement. En un instant, une armée de milliers disparut comme si elle s'agenouillait devant une seule personne.
Le Héros retint son souffle.
« … L'armée de monstres s'effondre d'elle-même ? »
Ruin sortit lentement des ombres. Une obscurité noire drapait ses épaules, flottant comme un manteau.
Ce fut à cet instant précis. Les voix des Cinq Maux résonnant depuis au-delà des ténèbres dimensionnelles éclatèrent comme si elles craquaient.
[… Après avoir tué ton Maître avec ce pouvoir, tu vas réutiliser toi-même cette calamité ?]
[Espèce de fou. Le simple fait qu'une existence comme toi soit en vie est une contradiction.]
Au lieu de répondre, Ruin fit briller ses yeux dorés. Un sourire teinté de sang se tordit au coin de sa bouche.
« Peu importe. Il n'y a que des monstres ici de toute façon. »
Avec ses mots, le pouvoir du 3e étage qui s'écoulait de ses orteils se répandit dans toute la horde de monstres.
[Attendez, c'est… !]
[… Ça se propage de notre côté aussi !]
Les voix des Cinq Maux se mélangèrent à la panique.
La malchance s'infilrait comme un poison invisible, les menaçant eux aussi au-delà de la dimension.
[Faites que ça cesse ! Occupez-vous de ces monstres tout de suite !]
Crac ! Crac !
Avec d'énormes rugissements, les Cinq Maux eux-mêmes déchiquetèrent et dévorèrent l'armée de monstres.
Ces créatures qu'ils venaient de lâcher comme leurs propres armes quelques instants plus tôt, ils les éliminaient maintenant à la hâte. C'était pour couper la source d'infection avant que la malchance de Ruin ne les consume.
Ruin marmonna bas, comme pour se moquer de cette scène.
« Lâches. »
C'est alors que ça arriva.
[Keh, héhéhé…]
Un rire perçant résonna depuis au-delà de la faille.
[Ton disciple doit te tenir bien à cœur. Vu que tu utilises même ce pouvoir.]
C'était une voix inquiétante. Un rire d'enfant, un cri de soldat, des pleurs de femme, des hurlements de fou… toutes sortes de voix se mélangeaient et se déversaient à la fois.
Puis la dimension elle-même bouillonna et vibra. Ruin leva les yeux vers la faille avec des yeux froids.
« Violence, "Ragnail", c'est ça. »
Maladie, mort, violence, tromperie, faim.
Ruin connaissait les capacités des Cinq Maux fin trop bien. Des fléaux fondamentaux qui constituaient une menace aussi bien pour les humains que pour les démons.
« Grands Démons. »
C'étaient des Grands Démons primordiaux qui avaient existé dans le monde depuis le début, mais après avoir été soumis par l'ancien Roi Démon, ils se dévorèrent entre eux et devinrent des êtres encore plus forts.
Aucun humain ne pouvait tenir tête à ceux qui étaient le mal lui-même, exprimés comme l'abîme. La raison pour laquelle même l'Empereur Démon les trouvait gênants, c'était qu'ils étaient des rancunes primordiales existant depuis l'origine. On pouvait être dévoré si on n'était pas prudent.
Le Héros ? Même avec toute cette Puissance de Chance, il était humain au bout du compte. Comparé à lui, ces salauds étaient des monstres.
C'est pourquoi Ruin marmonna bas.
« … Malchance, 4e étage. »
Les innombrables voix résonnant depuis au-delà de la dimension tremblèrent toutes à l'unisson.
[… Attendez. Quel genre de tour est-ce ?]
[Ce taré, est-ce qu'il essaie vraiment d'activer… ?! ]
La dimension entière trembla de manière menaçante. Alors que l'ombre de la malchance se répandait lentement depuis ses pieds, le cadre de la dimension grinca comme s'il se fissurait.
Un œil géant regarda Ruin de haut et clignota.
[… Hmph, je me retire cette fois.]
[Faire grandir davantage la graine du désastre serait insensé.]
[Papillon de Feu… Voyons jusqu'où tu peux aller.]
La présence de Violence disparut simultanément. Comme un vent balayant tout, l'armée de monstres disparut aussi comme par évaporation.
Alors que l'ombre de Violence disparaissait, Ruin reprit lentement son souffle.
« … Au moins, ça a eu peur. »
Mais à cet instant —
Goutte.
Du sang frais coula le long de ses yeux. Des larmes de sang gouttèrent, tachant le sol.
« … ! »
Le Héros fut saisi et se rua vers Ruin.
« Maître ! Du sang aux yeux… ! »
Ruin essuya le sang du revers de la main.
« Ce n'est pas grave. Juste un effet secondaire mineur. »
« Mineur ?! »
« Tant que je ne suis pas mort, ça va. »
À ces mots, le visage du Héros se durcit.
Ginseng Superior dans sa poche pleura comme s'il hurlait.
« Hé, espèce de taré ! Comment ça mineur ! Si tu avais vraiment activé le 4e étage tout à l'heure, tes organes auraient pu s'évaporer les uns après les autres ! »
« Eh bien, un rein se serait évaporé, c'est sûr. »
« ?! »
Le Héros regarda Ruin comme pour lui demander de quoi il parlait.
« Enfin, avec le Héros dans les parages, ça n'irait probablement pas si loin. »
En fait, même maintenant en était la preuve. Il avait essayé d'utiliser le 4e étage mais n'avait eu que des larmes de sang. Ce niveau était un risque incroyablement réduit. S'il utilisait la Puissance de Chance du Héros plus sérieusement, il pourrait peut-être utiliser librement des pouvoirs encore plus élevés.
Cependant, le Héros semblait sous le choc. Et à raison — si son Maître utilisait quelque chose comme sa vie comme prix du pouvoir, tout comme il utilisait ses émotions comme prix de ses capacités…
Le visage du Héros devint blême comme un linge.
Mais Ruin s'en moqua et fixa l'avant de ses yeux dorés tachés de sang. Ses lèvres se relevèrent lentement.
« … Peu importe. L'important, c'est que Violence a rentré sa queue et a fui, et qu'on peut sortir d'ici. »
Ruin jeta un coup d'œil au Héros.
« Essaie de penser à vouloir sortir. »
« … »
Le Héros regarda Ruin avec inquiétude, mais —
« Vite. »
Ce fut à cet instant.
Crac !
Au lieu de l'espace extérieur, une faille dimensionnelle se déchira, révélant un nouveau monde.
Un champ de bataille réduit en ruines. Sous un ciel ondoyant de lumière rouge, des corps de démons et d'humains étaient empilés comme des montagnes.
De l'eau de rivière couleur sang coulait le long du sol, et le vent charriait la puanteur de chair pourrie et de fumée, emplissant la dimension.
Ruin vit cela et fronce les sourcils.
« Une autre ligne temporelle ? »
Bon, c'était une faille dimensionnelle connectée à toutes sortes de dimensions. Ça pouvait être un autre monde ou une autre ligne temporelle.
Puis, soudain, il perçut une présence familière au loin.
« La présence du Héros. »
Était-ce un endroit où le Héros se battait contre l'Empereur Démon ?
En effet, il y avait l'Empereur Démon sous leurs yeux. Son corps était couvert de sang, ruisselant de sang noir. Mais ses yeux étaient vivants comme une flamme inextinguible.
Et surtout, la Pierre de Vœu flottant à côté de l'Empereur Démon. Une énergie divine ondulait depuis les innombrables marques de sceau brillantes sur sa surface.
L'Empereur Démon haletait, le souffle mêlé de sang, en saisissant la pierre. Sa voix était craquée, mais sa désespérance semblait plus sincère que celle de quiconque.
« … Reviens. Mon chevalier. Sans toi… cette guerre ne finira jamais. »
Chevalier ?
Je me demandais qui ça pouvait être, mais inattendu, c'était Ruin.
En un instant, des flammes noires s'infiltrèrent dans la poitrine de Ruin gisant. Un choc donnant l'impression que le monde entier basculait résonna à travers tout.
Les yeux de Ruin, observant cette scène depuis l'autre côté de la faille, tremblèrent violemment.
Est-ce que cela pourrait être ce qui s'est passé dans le premier cycle, quand la Pierre de Vœu a été utilisée pour le ranimer ?
« … Était-ce… le début. »
Cependant, bientôt, un sentiment d'inquiétude inexplicable s'insinua. Parce que le Héros était en vie.
« N'avaient-ils pas dit que le Héros avait été tué pour obtenir la Pierre de Vœu, et que celle-ci avait servi à me ranimer ? »
C'est à ce moment-là que la Capacité de Régression avait été acquise.
Mais le Héros est en vie.
« Est-ce que ce n'est pas le premier cycle ? »
Mais j'ai entendu dire que l'utilisation de la Pierre de Vœu pour me ranimer n'avait eu lieu que dans le premier cycle. Pourrait-il y avoir quelque chose d'encore avant ça ?
À cet instant, les subordonnés de l'Empereur Démon murmurèrent et chuchotèrent entre eux.
« Comme prévu, à la fin tu fais revivre cette personne. »
« C'était le seul allié de l'Empereur Démon, qui est un enfant unique précieux…. »
Ruin fut choqué.
« … Enfant unique ? »
L'Empereur Démon ?
Dans cette confusion, l'Empereur Démon releva la tête et chuchota. Ses yeux injectés de sang étaient fixés sur Ruin, durs comme la pierre.
« … Relève-toi à nouveau, Ruin. L'un des « Sept Maux. » « Malchance. » »