Ce jour-là, c'était l'anniversaire du Maître. Pour être précis, le Maître ne l'appelait même pas un anniversaire.
« Cela n'a aucun sens. Rien ne change simplement parce qu'un chiffre a augmenté de un. »
Il le dit avec la même indifférence de toujours, mais ajouta tout de même à la fin :
« Je vous achèterai au moins les friandises que vous aimez. »
Les disciples furent électrisés par ces mots. Une journée où ils étaient enfin autorisés à sortir du dortoir isolé, dans une zone reculée. Une petite vague vint perturber leur quotidien paisible.
C'était de l'attente et de l'excitation. Une époque où ils ressentaient quelque chose de plus que la famille, pas seulement une simple relation maître-disciple.
Alors ils préparèrent une fête. Ils firent un petit gâteau, accrochèrent des ballons, et collèrent au mur des papiers aux écritures bancales disant « Félicitations ». Tout était pour ce jour-là.
Mais la tragédie commença quand quelqu'un frappa à la porte.
« Maître ? »
Il ouvrit la porte. Et à cet instant, le monde bascula.
« On dirait le loup dans Le Petit Chaperon Rouge, non ? »
La personne sur le seuil n'était pas le Maître. Un homme avec du sang maculé autour de la bouche, seuls ses yeux brûlaient.
« Cobra. »
Il commença l'égorgement sans aucun avertissement.
« Aaaaah ! »
« Ren ! Non, Ren ! »
Ce jour-là, le dortoir fut taché de sang. Des cris perçants, des bras sectionnés, des bureaux renversés, des rideaux déchirés… La seule à avoir survécu au chaos fut Elaine. Et encore, par pure chance.
Mais alors, cela arriva.
« Kugh… Qu'est-ce que tu fais ! »
Cobra perdit soudain prise sur Elaine. Frappé par la Malchance, il recula.
Elaine ne manqua pas l'ouverture. Il saisit un couteau. Des mains encore jeunes, des yeux encore tremblants. Mais il parvint à planter précisément le couteau MacGyver dans l'œil de Cobra.
Cobra hurla et s'enfuit. Seul le silence resta après sa disparition instantanée. Le dortoir du début de soirée était teinté de rouge par le sang.
« … »
Elaine regarda autour de lui en silence. Des chaises maculées de sang. Des traces de compagnons aux visages méconnaissables… Au milieu de tout cela, un sac en papier gisait.
Lorsqu'il l'ouvrit avec précaution, des friandises en sortirent.
« C'est… ce qu'Aina aimait… c'est… ce que Ren aimait… c'est… ce que Yuri aimait… »
Ils attendaient la fête. Ne croyant qu'en ces mots selon lesquels le Maître leur achèterait des friandises.
Mais maintenant, il y avait du sang vif sur les friandises. Le manteau taché de sang du Maître gisait froissé par terre.
Le jeune Elaine tira sa conclusion.
« …Le Maître est mort lui aussi. »
Après cela, les contacts réguliers furent coupés pendant 140 jours.
Quand l'équipe d'enquête arriva de l'Union, il ne restait ni nourriture ni effets personnels. Il n'y avait qu'un enfant qui avait enterré ses compagnons dans la terre, seul, sans pleurer ni répondre quand on lui parlait.
Elaine avait à l'origine été abandonné à l'institution d'entraînement des Héros pour être un bâtard de la famille des Chevaliers Saints. Le seul endroit où il pouvait rester était de toute façon cette petite maison dans les montagnes…
Maintenant, tout avait disparu.
Il avait tout perdu.
Ainsi Elaine fut appelé monstre doté de la Puissance de Chance d'avoir survécu dans un environnement où ses amis et son maître avaient été massacrés, et fut envoyé dans l'armée de l'Union. Elaine grandit dans l'armée avec la lettre écarlate de seul survivant.
Mais maintenant-
Ce maître pourrait être en vie.
« …Impossible. »
Ce jour-là, seul le manteau taché de sang du Maître était resté, alors tout le monde crut qu'il était mort. Ils le crurent même si le corps du Maître ne fut jamais retrouvé.
Mais maintenant, celui qui se tient là, saignant tout en tenant une baguette magique.
« Ruins Wayne. »
Le regard d'Elaine vers lui commença à trembler. Des souvenirs et des émotions complexes et entremêlés le submergèrent soudain.
« Je dois… vérifier cela directement. »
Cependant, Ruin restait là, hagard, pour une tout autre raison.
« La magie de régression… s'est arrêtée ? »
Le cercle magique avait été sectionné à un moment donné. L'Empereur Démon avait clairement essayé d'abandonner cette ligne temporelle pour régresser, mais la magie ne s'activa pas.
Se demandant ce qui se passait, il jeta un coup d'œil sur le côté. Le visage de l'Empereur Démon était durci.
« Est-ce que cela pourrait être quelque chose d'imprévu… ? »
Au même instant, les yeux de Ruin s'illuminèrent.
« Alors… ma prime de départ est toujours en sécurité ?! »
C'était ce qui importait à Ruin. Si la route était maintenue comme prévu, il y avait encore une chance.
À cet instant, une agitation éclata.
« L'Empereur Démon s'est infiltré à Haven ! »
« Président ! »
Les professeurs crièrent. Une puissance écrasante s'échappait du corps de Lily. Les yeux de Lily n'étaient plus ceux d'une assistante d'enseignement non plus.
Le sourire clair de l'assistante disparut, et le regard intimidant de l'Empereur Démon prit sa place. L'air devint étouffant.
[Ruin.]
Sa voix venue de loin résonna dans ses oreilles. C'était une voix qui semblait presser directement son cœur.
[Viens ici.]
…Quoi ?
[Je pense avoir été trop indulgente avec toi. Il n'est plus question de prime de départ maintenant. Reste à mes côtés.]
Ruin fit instinctivement un pas en arrière. Non, il essaya de reculer.
Mais son corps n'obéit pas. De ses chevilles à sa taille, on aurait dit que des ficelles invisibles s'enroulaient autour de lui. Des chaînes noires avaient même attrapé son ombre.
[Cette route a déjà échoué. Alors la bonne réponse est de te récupérer à ce stade. Rentrons à la maison.]
Alors qu'elle tendait la main, les chaînes s'enroulèrent autour du corps de Ruin. Ruin serra les dents.
« Qui a dit que je te suivrais ? »
[Tu n'as pas le droit de refuser.]
Les yeux de Lily brillaient intensément. Un regard fou, comme si elle voyait en Ruin devant elle « la propriété de l'Empereur Démon. »
« Tu m'appartiens. Même si tu meurs, même si tu régresse, tu dois rester à mes côtés jusqu'à la fin. »
« Ha… Tu es dingue ? »
Ruin serra les dents et lutta de tout son corps. Cependant, les chaînes semblaient avoir pénétré au plus profond de l'essence de Ruin, son cœur même, le ligotant fermement. Comme si sa ligne de vie elle-même avait été saisie, il ne pouvait s'échapper.
C'est alors que cela arriva.
*Chuintement.*
Une lumière jaillit.
L'Épée Sacrée du Héros trancha légèrement les chaînes.
« Je ne te laisserai pas l'emporter ! »
La voix criée du Héros était glaciale.
« Cette personne est la mienne ! »
Au cri du Héros, les lèvres de Lily se tordirent de dégoût. La voix de l'Empereur Démon se superposa et résonna.
« La tienne ? Ne me fais pas rire. »
Et puis vint l'explosion de puissance magique.
Des rayons de lumière noire et une lumière dorée s'entrechoquèrent de front.
Une explosion qui semblait fendre le monde. Les gens hurlèrent, et les professeurs déployèrent des boucliers. L'énergie dorée et noire s'emmêla un instant, déchirant les environs en lambeaux.
Finalement, les boucliers des professeurs ne tinrent pas et éclatèrent. De l'intérieur, la forme de l'Empereur Démon émergé.
« Héros. Tu oses me barrer la route ? Si tu tiens vraiment à cet enfant, celui qui devrait disparaître maintenant, c'est toi. »
Des veines gonflèrent sur le front du Héros.
Qu'est-ce que tu as dit ?
« Explique ces mots. »
« À cause de toi, cet enfant meurt toujours. Ta seule existence signifie que la liberté de cet enfant ne viendra jamais. »
À cet instant, la puissance du Héros vacilla instable. Un doute apparut dans ces yeux, pour un instant. L'Empereur Démon, ne le manquant pas, hurla.
« Alors meurs. Pour l'avenir de cet enfant. »
Alors qu'elle abattait sa main, l'espace se déchira.
*Chuuuuak !*
Une lance noire.
Une lance des ténèbres qui déchirait l'espace lui-même se forma. C'était le coup fatal de l'Empereur Démon qui avait dévoré d'innombrables mages en un instant par le passé.
« Adieu, apôtre de la justice. »
La lance jaillit. Directement vers le cœur du Héros à une vitesse que personne ne pouvait arrêter.
C'est alors que le regard de quelqu'un bougea urgemment. C'était Ruin. Il fronça les sourcils et murmura.
« …Mademoiselle. »
« Malchance activée. »
*Grincement.*
Le monde dérailla. La lance déchirant l'espace suivit sa trajectoire originale, mais juste avant cela, le sol trembla soudainement.
« …Maintenant ? À ce moment précis ? »
L'attaque de l'Empereur Démon vacilla un instant, et le corps du Héros fut transpercé.
« Président ! »
Le sang gicla. Cependant, le cœur était intact.
Ruin fut soulagé, et l'Empereur Démon grinca des dents.
« …Ruin, tout à l'heure. Qu'as-tu fait ! »
Ruin rattrapa le Héros qui titubait. Puis il dit avec nonchalance.
[Si le Président meurt aussi, je pense que je vais vraiment me faire virer.]
Avant même que ces mots ne soient finis.
*Chuintement !*
Le corps du Héros, qu'on croyait évanoui, bougea réflexivement l'épaule et fit tournoyer son épée. Avec des yeux sans focus, mais précisément.
Bien que sa conscience soit coupée, son corps choisi par le dieu de la bataille bougeait comme par magie.
« … ! »
Les yeux de l'Empereur Démon tremblèrent violemment. C'était de l'inattention. En fait, cela aurait dû s'appeler un « miracle » plutôt que de la chance.
*Crépitement !*
L'espace se déchira comme du tissu noir qu'on déchire, et le corps de l'Empereur Démon s'effondra. La forme de l'Empereur Démon se dispersa et disparut comme de la poussière, comme si des papillons noirs s'envolaient.
Ainsi se termina le cours pratique d'Études de Chasse aux Démons.
* * *
Le jour de leur retour à Haven, l'école était littéralement en chaos.
« Quoi ?! L'Empereur Démon ?! L'Empereur Démon est apparu ?! »
« Les élèves… les élèves sont en sécurité, non ?! »
« Ils sont en sécurité grâce au Professeur Titulaire ! Mais… »
« Le Héros… a été gravement blessé ! »
« Plus que ça, quelle est la relation entre l'Empereur Démon et le Professeur Titulaire ? »
La blessure du Héros. Et la relation entre Ruins Wayne et l'Empereur Démon devinrent le sujet de toutes les discussions.
« Bon, je m'y attendais un peu quand l'Empereur Démon a fait une crise. »
Ruin dit simplement une chose aux professeurs avec un air embarrassé.
« C'est un harceleur. »
« ?! »
« Elle me courtise unilatéralement. »
« ?????? »
Même au milieu de la confusion, l'infirmerie était silencieuse comme si elle retenait son souffle.
Là gisait le Héros avec des bandages autour de la tête, et Ruin le regardait en silence. Ruin vérifiait l'état du Héros en sa qualité de Professeur de Guérison.
Mais à l'intérieur, c'était différent.
« C'est un miracle qu'il soit encore en vie. Est-ce vraiment la puissance de la chance ? »
À cet instant, les paupières du Héros tremblèrent et s'ouvrirent lentement. Ruin le salua calmement.
« Tu es conscient ? »
Le Héros regarda le plafond et marmonna.
« …Tu dois avoir quelque chose à dire. »
« Pas vraiment. »
Ruin fit l'innocent. Il avait déjà le visage de quelqu'un qui avait grossièrement rangé les choses et s'était essuyé la bouche.
« De toute façon, il me suffit de faire l'innocent et de récupérer ma prime de départ. »
Alors le Héros poussa un profond soupir.
« …Je n'ai pas le choix. »
Puis il sortit quelque chose, *clic*.
« … ? »
Le bruit froid des menottes.
Ces menottes reliaient le poignet de Ruin à celui du Héros. Ruin tourna la tête avec une expression incrédule.
Des menottes ?
Ce salaud est sérieux ?!
Mais les mots suivants furent encore plus choquants.
« À partir d'aujourd'hui, Professeur, vous êtes viré. »
« …Quoi ?! »
« La raison est qu'on ne peut pas garder quelqu'un avec autant de secrets à l'école. »
À ces mots, Ruin resta vraiment bouche bée.
« Non, ce salaud… m'a vraiment viré ? »
Comment cela pouvait-il arriver ! Après toute la souffrance que j'ai endurée pour ne pas me faire virer… !
« …À la place- »
Le Héros ferma les yeux avec une expression fatiguée.
« Ces menottes sont un objet imprégné de Puissance de Chance. Même si tu t'enfuis, elles sont conçues pour toujours te ramener vers moi. »
« … ? »
« J'ai compris que l'emprisonnement n'avait aucun sens pour toi, Professeur. »
« … »
« Alors… tu ne pourras pas t'échapper avec ça. Interrogeons-toi lentement… »
Le Héros bredouilla, puis s'endormit comme s'il s'évanouissait, sans même écouter la réaction de Ruin.
Ruin fixa videlement les menottes à son poignet.
« Attendez, hold on. Alors je dois aller aux toilettes ensemble aussi… Non attendez. C'est un enlèvement. Vous avez franchi la ligne, sérieusement… ! »
Cependant, le lendemain matin. Quand le Héros'ouvrit les yeux-
« … ! »
Ruin n'était pas à ses côtés.
« Quoi, pourquoi il n'est pas là ! »
Le Héros était déconcerté.
Mais le Ruin disparu était tout aussi déconcerté. Et pour cause…
« Putain, c'est quoi ça. »
Ruin avait aussi été enlevé.
Au Saint Empire.