Gransia n'avait jamais, à l'origine, porté d'intérêt aux autres.
Née fille illégitime d'un noble elfe, elle ne fut jamais reconnue et, de constitution fragile, elle dut toujours vivre recluse dans un coin du laboratoire de recherche.
Même après avoir quitté le nid des elfes pour être choisie comme pharmacienne du palais impérial, même lorsqu'elle appartint au groupe du Héros, on la traitait d'existence flétrie. Personne ne l'approchait, et elle ne savait pas comment aller vers les autres non plus.
Mais cet homme, lui, était différent.
'Nayden.'
Un herboriste de campagne apparu sans relations ni pedigree.
Cet homme fut bloqué et raillé par les gardes du palais impérial, yet étrangement, il ne baissa jamais la tête.
Gransia fut d'abord intriguée.
« Ceci est… du Lotus du Ciel Amer ? »
« C'est le nom qu'on lui donne dans votre pays, mais nous l'appelons "Fleur de Lune Saignante". »
Il parlait avec joie des herbes toxiques, et évoquait librement des théories depuis longtemps mises au placard au palais impérial et des associations interdites.
« L'alchimiste du palais impérial est effectivement différent. Je m'excuse d'avoir parlé si présomptueusement. »
« …Toutefois, cette idée est intéressante. Reste ici et parlons encore. »
C'est ainsi qu'il entra. Dans son laboratoire, sa vie quotidienne, son cœur.
Vinrent en même temps la sensation d'être comprise, la joie de partager un savoir avec quelqu'un, et un espoir qu'elle croyait ne jamais revoir.
Alors elle donna tout. Ses recherches, ses notes d'expériences, ses spécimens d'herbes… et même tout elle-même.
Mais un jour, il disparut sans un mot. Emportant tous les échantillons de drogue destinés à tuer un démon précis, il vola ses données, sa confiance, son premier amour tout entier.
« …Ce salaud était un espion ? »
Le chef du département des herbes impériales avait le visage pâle.
« La Race Démoniaque a déjà préparé des contre-mesures. Sa Majesté dit que vous êtes renvoyée. »
Elle apprit tardivement que l'homme qui s'était approché d'elle était le fameux Papillon de Feu. À cause de cela, elle perdit son statut social, son honneur, sa carrière, mais tout cela n'avait plus aucune importance.
Ce qui était plus douloureux, c'était que la seule personne à qui elle avait ouvert son cœur n'était que mensonge.
Gransia s'effondra. Après ce jour, elle changea. Sur la base des traces laissées par le Papillon de Feu, elle créa une drogue qui ferait ressentir au Papillon de Feu la honte la plus cuisante.
Et elle résolut de le tuer, et maintenant, à cet instant.
« Il a réagi. »
Les yeux de Gransia brillaient d'un éclat glacial.
Pendant ce temps, le Héros doutait de ses propres oreilles. Au même moment, il saisit le bras de Gransia et l'emmena dehors, puis la pressa de questions.
« Donc tu dis que c'était une drogue pour attraper le Papillon de Feu ? »
« Oui. Si la cible est vraiment le Papillon de Feu, il réagira même s'il retient son souffle et endure. »
« …Ce qui veut dire qu'elle ne réagit qu'au Papillon de Feu ? »
« Oui. »
Un instant de silence s'écoula.
Le Héros eut l'impression que son cœur faisait un bond sourd. Devenu blême, il tourna lentement le regard vers la pièce où se trouvait Ruin.
« …C'est impossible. »
« C'est impossible, mais il a vraiment réagi. »
« … »
Donc Ruins Wayne est vraiment le Papillon de Feu ?
Honnêtement, le Héros avait du mal à le croire. Bien sûr, il avait soupçonné le Papillon de Feu au début. Il était trop « idéal » comme professeur.
Mais en le voyant se soucier de l'Union, il avait pensé autrement. Le Papillon de Feu ne ferait pas le travail pour l'Union, ou plutôt, pour les étudiants.
Mais si tout cela n'était que des ordres ? Si infiltrer Haven était le but ?
'Non… avant cela…'
Le Héros, réalisant quelque chose, tomba dans un grand choc.
'Alors c'est vraiment son vrai visage ?!'
Le Héros se prit le front.
C'est à en devenir fou.
Comme il n'y avait aucune trace de déguisement, c'était probablement son vrai visage.
'S'il est le Papillon de Feu, tous les Héros de l'Union tomberaient pour lui.'
Au même moment, il eut une prise de conscience.
C'était définitivement pendant le cours commun.
L'Empereur Démon. Cet Empereur Démon impitoyable même en plein champ de bataille avait soudain possédé quelqu'un pendant le cours et avait embrassé Ruins Wayne, non ?
'…S'il est vraiment le Papillon de Feu, cela aurait du sens aussi.'
Le Héros s'était toujours demandé pourquoi quelqu'un comme l'Empereur Démon irait si loin. Il pensait que peut-être le visage était simplement son genre, ou que puisque le Professeur Titulaire de Haven était le visage de l'Union, il se moquait de l'Union.
Mais s'il était le Papillon de Feu, tous ces morceaux s'assemblaient.
'Mais…'
Le Héros plissa les yeux. C'est pour cela qu'il y avait des parties qui n'avaient encore moins de sens.
Si le Papillon de Feu était le subordonné de l'Empereur Démon, il n'y avait aucune raison d'aller jusqu'à le droguer pour l'enivrer.
'Il pourrait juste donner des ordres.'
Y aurait-il un quelconque démon qui refuserait l'ordre de l'Empereur Démon de le servir ?
'…Ne me dis pas qu'il a refusé ?'
Non, vraiment ? L'ordre ?
En y repensant, Kalon ne l'avait-il pas dit aussi. Que Ruins Wayne déteste « l'Orgueil ». Donc il ne vient pas de l'Orgueil.
Mais…
'Et s'il refusait l'Empereur Démon ?'
À cet instant, les yeux du Héros étincelèrent.
'…Y a-t-il une faille ?'
Une existence que même le puissant Empereur Démon ne pouvait pas accepter. Une relation qui avait même montré des signes de rejet.
'Alors est-ce qu'on ne pourrait pas avoir le Papillon de Feu de notre côté ?'
Non, pour être précis…
'…il pourrait devenir mon allié.'
Avec cette pensée, les yeux du Héros flamboyèrent.
Mais alors, les yeux de Gransia brillèrent comme pour demander si cela suffisait.
« Si tu es convaincu, je tuerai le Papillon de Feu. »
Comme elle se dirigeait vers la pièce, le Héros la bloqua immédiatement.
« Tu ne peux pas le tuer ! »
À la voix élevée du Héros, le mouvement de la professeure Gransia marqua une pause. Ses yeux froids se fixèrent sur lui.
« …Pourquoi ? »
Elle semblait incapable de comprendre.
« C'est le Papillon de Feu, tu sais ? »
« …! »
C'est exact. Le Papillon de Feu était l'existence que tous les Héros de l'Union brûlaient de tuer. Pour preuve, il suffit de regarder cette Gransia.
Alors le Héros la regarda en silence avant d'ouvrir lentement la bouche.
« Quel âge a cette médecine ? »
« Pardon ? »
« Cette médecine. Depuis combien de temps l'avez-vous faite ? »
Gransia cligna des yeux un instant. Puis elle dit avec nonchalance.
« Cela fait seulement 50 ans. »
…Vous appelez cela « seulement » ?
'Ces putains d'elfes…'
Cependant, face à cette expression dégoûtée, Gransia dit.
« Ce n'est rien. Ma médecine a la caractéristique de devenir plus concentrée avec le temps. Je l'ai fait vieillir. »
« …Ce n'est pas de l'alcool ! »
L'ignorant et levant à nouveau le scalpel, le Héros saisit vivement sa main.
« Et s'il y avait un problème avec cette médecine ? »
« …? »
« S'il y avait un problème avec la médecine, tu tuerais la seule personne qui pourrait peut-être gérer le Papillon de Feu. »
« ! »
« Es-tu prête à prendre ce risque ? »
« La probabilité est minime. »
« En es-tu certaine ? »
« …Alors. »
Gransia sourit froidement.
« Testons. S'il n'est pas le Papillon de Feu, il ne devrait pas réagir à cette médecine, non ? »
« D'accord. »
« Voulez-vous l'essayer, Président ? »
Ah. C'est un peu…
« J'amènerai un cobaye approprié. »
Et exactement 10 minutes plus tard.
Il y avait un homme que le Héros avait traîné là par le col.
« Aaaaah ! Qu'est-ce que vous voulez faire après m'avoir enlevé comme ça ! »
Le Héros sourit radieusement.
« Il suffit de boire une médecine. »
« Médecine ? Maintenant vous m'utilisez comme cobaye ? Je vais signaler ça comme accident du travail ! »
« Taisez-vous, s'il vous plaît. »
Le Héros dit froidement.
Gransia regarda Echo avec dégoût.
« …Pourquoi cette personne, de toutes ? »
« Je ne peux pas faire boire un élève, et parmi les professeurs, c'est quelqu'un dont la mort n'aurait pas d'importance. »
« Hé ! »
Echo resta bouche bée.
« …Je vais vraiment signaler- »
« Ferme-la. »
Au regard glacial du Héros, Echo se recroquevilla.
« …Oui. »
Gransia sorti le flacon de médecine qu'elle avait apporté de la pièce.
« Si cette médecine a tourné. »
« Les symptômes apparaîtront immédiatement après ingestion. »
Echo était encore plus bouche bée.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Vous me donnez de la pourriture ? Hé toi… hou ! »
Elle injecta immédiatement la médecine.
Echo trembla en avalant la médecine d'un trait.
« …Putain, qu'est-ce que j'ai fait pour mériter… hourk ! »
Un instant plus tard, le bout des doigts de Gransia trembla.
« …Oh, il y a une réaction… »
À cet instant, Echo commença à tanguer, étourdi.
« Qu'est-ce, qu'est-ce que vous m'avez donéeeeee… »
Echo tanguait comme ivre. Bien sûr, il ne souffrait pas de désirs intérieurs comme Ruin, mais c'était une réaction suffisante.
Le Héros plissa les yeux.
« Cela confirme. La réaction de la médecine n'était pas le problème du professeur Ruin, mais la médecine elle-même était le problème. »
« Ah… »
Gransia baissa les yeux sur le flacon, les lèvres serrées, semblant quelque peu déçue. Mais elle finit par baisser la tête et laissa échapper un soupir.
« …Elle a vraiment… pu être trop vieille. »
La professeure Gransia, maintenant abattue, ne fit que tripoter le flacon. Elle avait peut-être espéré que Ruin était le Papillon de Feu.
Pendant ce temps, Ruin sourit.
'Le tester sur Echo.'
Même en plein chaos, il pouvait au moins entendre les bruits venant de l'extérieur. Il pensa « oh non » quand le contenu fut transmis au Héros, mais c'était en fait une opportunité aussi.
Alors Ruin infusa rapidement le flacon de médecine avec l'aura de Malchance. Et Echo cachait de toute façon son aura démoniaque en empruntant le pouvoir de Ruin. Comme il était sous l'influence du Papillon de Feu, il réagirait à la médecine aussi.
Comme il ne s'attendait pas à ce que l'Empereur Démon lui donne un aphrodisiaque et s'enfuie seul, c'était une situation inattendue, contrairement à d'habitude.
C'était un pari à ce point, mais le résultat réussit comme prévu. C'est pourquoi Ruin soupira.
'L'Empereur Démon a dû me le donner exprès.'
C'était une sorte de punition. Punition pour avoir regardé ailleurs. Et un avertissement. Comme il savait que ce niveau de danger était un jeu d'enfant pour le « Papillon de Feu », il l'a fait exprès.
'Ou pense-t-il que cette dose est nécessaire pour que la punition soit efficace ?'
L'intention de l'Empereur Démon était probablement qu'il abandonne la prime de départ et vienne vers lui.
Quoi qu'il en soit, il voulait gérer l'aphrodisiaque, mais Gransia montait la garde dehors. Empereur Démon, il a vraiment infligé une sacrée punition cette fois.
C'est alors que cela arriva.
Bang !
« Ça va, Professeur ? »
« ! »
C'était le Héros.
« …Tu n'es pas encore parti non plus ? »
Le Héros parla maladroitement.
« Je devrais y aller. Je dois y aller. Mais il y a quelque chose que je veux confirmer d'abord. »
« …Hah. Ne me dis pas que tu es encore soupçonneux ? »
« C'est… »
Ruin jura.
« Tu penses que le Papillon de Feu est dans cet état, ce gâchis, en territoire ennemi après avoir pris un aphrodisiaque ? Quelqu'un est sur le point de mourir et tu continues à plaisanter ? Si tu n'as pas l'intention d'aider, dégage. Putain. »
Peut-être surpris par les jurons de Ruin, le Héros bredouilla fortement.
« B-ben, c'est vrai, non ? »
« Plus important, l'Empereur Démon est entré. Je m'inquiète pour les étudiants. Il serait bon de renforcer la barrière de Haven. »
« ! »
Un bref silence à ces mots.
Et puis-
« …Je vois. »
Le Héros balaya leggerment le bout de sa phrase.
« C'est vrai, non ? »
Il hocha la tête et sourit doucement.
« Le professeur Ruins ne peut pas être le Papillon de Feu. »
« Je suis content que tu le penses. »
Les deux se regardèrent et rirent « ahahahaha. »
« Alors repose-toi bien, Professeur. Ah, je ferai en sorte que tu puisses régler le problème de l'aphrodisiaque. »
Le Héros bredouillant ouvrit la porte et sortit discrètement.
Clic.
Enfin la porte se ferma.
Marchant dans le corridor silencieux, le couloir vide, le Héros baissa le regard. Puis il murmura très bas, comme en se parlant à lui-même.
« …Trouvé. »
Ses yeux s'arrondirent.
« Papillon de Feu. »