« J'ai apporté l'argent ! Occupez-vous de mon gamin ! »
Celle qui a fait irruption dans la pièce était… nul autre que la Professeure d'Études d'Assassinat.
Dans ses mains, deux lourds sacs de pièces d'or. Sous quelque angle qu'on l'examine, c'était excessif pour des frais de scolarité.
« …Elle est vraiment venue ? »
Ruin se redressa sur le lit de l'infirmerie, l'air fatigué.
Bon, il était vrai qu'il avait décidé de l'utiliser dans ce sens puisqu'elle semblait être une bonne source de revenus parentale…
Au même moment, le neveu de la Professeure d'Assassinat, qui la suivait, dit avec perplexité.
« Tante… C'est vraiment bon ? Le Professeur Ruins n'a rien à voir avec l'assassinat… Il mourrait si je le piquais juste un peu. »
À cet instant, Ruin remua le doigt.
« Viens. »
« …Pardon ? »
Instantanément, la silhouette de Ruin devant lui disparut comme un éclair.
« Heuk, hup ?! »
Avec un son d'étouffement, le corps du neveu fut soulevé dans les airs et s'écrasa contre le mur.
Bang !
Simultanément, le mur de l'infirmerie s'effondra et le lit d'à côté se renversa.
« Urgh… Qu-qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Une violence qui justifierait à elle seule des plaintes.
Cependant.
« Tu aurais dû l'envoyer valser avec le cou brisé ! Ça vaudrait l'argent ! »
Le cri résolu de la Professeure d'Études d'Assassinat.
« …T'es vraiment ma tante ? »
Ruin resta coi, mais d'un autre côté, ses yeux brillaient.
« Incroyable… Tante ! Il a l'air capable de tuer des gens mieux que toi ! »
« …Ni la tante ni le neveu n'ont l'air très normaux… »
Ruin poussa un profond soupir. Puis il se tourna lentement pour regarder le neveu.
« Maintenant, Chapitre 1. Île Solitaire Inégalée. Tu vas apprendre ça. »
« Oh… ! Tante ! Incroyable ! Je crois avoir entendu le nom de cette technique secrète de la part de grand-père ! Je pourrais en pleurer ! »
« Hein ? Apprends-la bien ! »
Le neveu acquiesça gravement.
Ruin fit un pas.
Et…
…ne bougea plus.
Environ 10 secondes comme ça.
« Et la suite ? »
« …Pourquoi tu ne bouges pas ? »
« À partir d'ici, il faut un paiement supplémentaire. »
« …Pardon ? »
« Ce mouvement tout à l'heure, c'était le niveau de base 1. Maintenant, si tu veux connaître le niveau suivant- »
Ruin tendit la main.
Un geste qui signifiait des pièces d'or.
« On a franchi une ligne, donc il faut payer plus. »
« Non, non ! À ce rythme, combien on va devoir payer en plus ! »
Juste au moment où la Professeure d'Études d'Assassinat allait protester.
« Tante… Je veux apprendre cette technique… »
Les yeux du neveu devinrent humides.
« …Haaah. Bon. J'ai compris ! »
Un sac de pièces d'or de plus.
Ruin hocha la tête, satisfait. Et cette fois, lentement, avec des mouvements très raffinés, il démontra le second mouvement.
Il tordit d'abord légèrement son pied gauche en diagonale pour abaisser son centre de gravité. Ensuite, de son pied droit, il glissa comme s'il effleurait le sol, traçant une trajectoire demi-circulaire.
Les yeux du neveu s'illuminèrent d'admiration.
« Wow… donc le pied va comme ça… ! La suite, la suite ? »
« C'est la technique de mouvement des mains. Paiement séparé. »
« Iik ?! »
La Professeure d'Études d'Assassinat se couvre la bouche.
« …À ce rythme, tu dis que tu vas facturer séparément les mouvements de tête, de mains et de pieds ?! »
« Ouais. »
« C'est une arnaque ! C'est une arnaque !! »
« Tatiiiiine ! »
Au final, la Professeure d'Études d'Assassinat paya à nouveau des pièces d'or supplémentaires.
Ruin sourit radieusement.
« Regarde bien. »
Il leva le bout des doigts dans les airs, et avec l'index et le majeur joints, traça une seule ligne. Doucement, pourtant sans la moindre tremblure.
Ce seul mouvement fit vaciller les yeux du neveu.
« Maintenant, c'est un mouvement. Si tu le connectes, la technique est complète. »
La Professeure d'Études d'Assassinat inclina la tête.
« Mais c'est juste la forme de base… Et la méthode de poignardage réelle ? »
Ruin tendit à nouveau la main, l'air impassible.
« C'est du grade rare. Il faut payer plus. »
« Quel genre d'arnaqueur t'es ! »
Juste à ce moment, la porte de la salle de traitement s'ouvrit et Echo s'approcha prudemment.
« Euh… Pr-… Professeur Ruins. J'ai quelque chose à vous dire. »
« Plus tard. Je suis en plein cours là. »
Echo lui chuchota à l'oreille.
« Bah… La mémoire de Judith… n'a pas été effacée. »
« … »
« Regarde-moi pas comme ça. Elle a vraiment pas été effacée- »
Ruin tourna lentement la tête. Même si ses yeux étaient gonflés et creusés par la gueule de bois, une immobilité pourrie flottait dans ce regard.
« Heu… Enfin, je m'y attendais pas non plus- »
Cependant, l'explication d'Echo ne continua pas jusqu'au bout.
Tchac !
La main de Ruin jaillit comme un éclair, attrapant le cou d'Echo.
« Attends, calme-toi ! »
L'instant d'après, il souleva le corps d'Echo haut dans les airs. Puis il tordit son buste comme pour le faire passer par-dessus son épaule et l'écrasa droit sur le sol de l'infirmerie.
Crash !!
« Spinebuster. »
Le dos d'Echo s'écrasa contre le sol en forme de L, devenant littéralement un avec le plancher. Plusieurs lits d'hôpital tremblèrent sous l'impact.
« …Urgh, aah ! »
« …Y a une chose à faire avant le prochain paiement. »
Ruin tourna la tête et parla à son neveu.
« Si tu veux faire le prochain paiement, tue ce salaud d'abord. »
Echo était perplexe.
« Quoi ?! »
« Alors je te ferai gracieusement grâce du paiement du grade rare. »
Les yeux de la Professeure d'Études d'Assassinat brillèrent.
« Tue-le ! »
* * *
Ruin se passa la main dans les cheveux comme fatigué. Pour penser que tout ça est arrivé parce qu'une seule suppression de mémoire n'a pas marché… Sa tête lui fait plus mal que sa gueule de bois.
À côté de lui, Echo marmonnait des injures en posant des bandages.
« Mince… T'crois que je suis venu pour faire ce genre de truc ? »
Des courbatures et des égratignures couvraient tout son corps. C'était compréhensible. À l'instant, tant la Professeure d'Études d'Assassinat que son neveu étudiant l'avaient sérieusement attaqué.
Echo avait failli mourir deux fois, essentiellement.
La première raison pour laquelle il avait failli mourir, c'était le neveu de la Professeure d'Études d'Assassinat.
« Tue ce type et je te ferai gracieusement grâce du paiement. »
Il ne savait pas ce que voulait dire paiement, mais les yeux de l'étudiant changèrent.
« Je veux vraiment apprendre cette technique ! »
« Quoi ?! Quoi ! Soudainement ! »
Mais à cet instant, le corps d'Echo réagit par réflexe. Il tordit précisément le poignet du neveu, balaya sa cheville et le projeta légèrement.
Thud !
L'étudiant cogna sa tête contre le mur avec un thoc et roula par terre. L'air devint instantanément glacial.
« …Professeur Eren. »
La voix de la Professeure d'Études d'Assassinat était basse et claire.
« Tout à l'heure… tu as esquivé ça ? »
« Bah… y'a un truc qui s'appelle les réflexes- »
« Dis pas que t'étais un maître caché ? »
« Attends, y'a un truc qui tourne bizarrement mal ici… »
Ses yeux brillèrent.
« Bizarrement mal ? Professeur Eren, t'étais pas juste un érudit ? »
À partir de ce moment, Echo faillit vraiment mourir. La Professeure d'Études d'Assassinat tira son couteau, et une intención meurtrière féroce et réelle envahit la pièce.
Même en fuyant frénétiquement, la professeure continuait de le pourchasser.
« C'est quoi ton identité ? Ce sont des mouvements de quelqu'un qui a roulé dans le Monde Souterrain. »
« Non, pourquoi t'analyses ça ?! »
« Alors tu meurs. T'es aussi un de ces gens, et t'es venu ici pour payer le Professeur Ruins, non ? Vu ta tête inconnue, t'es pas de notre Rhin, mais tu vises la même Technique Secrète ? Tu es une cible de contrôle ? Crève donc. »
« Parle pas bizarrement ! »
Et cette scène fut témoin par le Héros, qui était venu rendre visite au malade.
Dès qu'il a ouvert la porte, il y avait Echo qui faisait des saltos dans les airs, l'épée de la Professeure d'Études d'Assassinat qui le poursuivait, et pour une raison quelconque, un Ruin en colère. Le Héros fut purement impressionné, faisant « Ooh- »
« Oh ! Cette Professeure d'Études d'Assassinat bouge sérieusement. Professeur Eren, qu'est-ce que tu dis d'aller direct aux cours de la Division d'Assassinat ? Puisque t'es au Département de Combat, tu traînes tout le temps autour du Professeur Ruins. Il s'associera même pas avec moi. »
« …Sois pas jaloux pour un truc comme ça ! Fais pas rouler tes yeux en arrière ! »
Echo faillit pleurer parce que le Héros essayait vraiment de l'envoyer à la Division d'Assassinat.
« Taré. La Division d'Assassinat, c'est des dingues dont les cours consistent à tuer des profs. »
Finalement, tout le monde fut viré par Ruin. Restés seuls avec Echo, Ruin dit une chose.
« Arrête de pleurnicher. Donc, c'est quoi ce truc sur Judith ? »
« Juste ce que j'ai dit… Il semblerait que sa mémoire n'ait pas été effacée. »
Ruin attrapa Echo par le col.
« Autel. »
À ces mots, un autel apparut. Bien que sa forme ne fût pas visible, on pouvait le deviner à la lumière noire funeste qui jaillissait du sol.
Comme il s'apprêtait à y jeter Echo, ce dernier hurla.
« Qu'est-ce que tu fous ?! »
« Je trouve une utilité pour toi. »
« De quoi tu parles ?! »
« Peu importe comment je regarde, t'es inutile, donc je devrais au moins te broyer en sacrifice pour notre race. »
« Non ! T'aurais pas dû faire un truc qui se fait choper en premier ! Non, c'est pas ça. Fire Butterfly, j'avais tort ! J'avais tort ! »
Au même moment, Ruin, qui avait jeté Echo, était perplexe.
« La mémoire de Judith de ce moment-là n'a pas été effacée ? »
C'est bizarre.
Ça ne peut pas être.
« C'est pas ton erreur ? »
Il s'était écoulé beaucoup de temps depuis, mais la façon dont Judith le regardait n'avait pas changé du tout. Non, il pensait même qu'ils s'étaient un peu rapprochés… La réaction du Grand Duc, qui continuait à lui faire des cadeaux en lui demandant de devenir son fils, n'avait pas particulièrement changé non plus.
« Si elle savait que j'étais Fire Butterfly, ce serait pas aussi calme maintenant. »
Est-ce que ce serait le calme avant la tempête ? Pour le faire délibérément baisser sa garde ?
Plutôt, Judith semblait heureuse d'être avec lui. Récemment, ils étaient même allés manger du gâteau ensemble. Son visage était rouge toute la journée, probablement parce qu'il faisait chaud, ce qui le faisait culpabiliser, mais peu importe combien il y réfléchissait, ça n'avait pas de sens.
Ruin demanda froidement.
« Et du côté de Noah ? »
« Ça… ce côté-là aussi a des souvenirs qui ne s'effacent pas… Ack ! »
« Je peux le dévorer, ce truc ? »
L'ombre de Ginseng Superior grossit de façon menaçante et se tortilla comme des tentacules. Echo essuya à nouveau ses larmes.
« Mon destin, vraiment. »
Ruin demanda.
« Donc, t'as compris la cause pour laquelle ça ne s'efface pas ? »
« Dans le cas de ce Petit nommé Noah, t'as pas dit qu'il abritait une Race Démoniaque des Cinq Maux ? »
Ruin comprit tout à cette seule déclaration.
« Ah… C'est à cause de la hiérarchie. »
Noah abritait une Race Démoniaque qui avait été expulsée des Cinq Maux par le passé. En d'autres termes, c'était naturellement une hiérarchie des Cinq Maux.
Et leur hiérarchie était en dessous. Simplement dit, parce que leur hiérarchie était plus basse, leurs techniques ne marchaient pas.
« La Malchance a marché, alors j'ai baissé la garde… »
Est-ce que ça veut dire que la Malchance est d'un grade supérieur aux Cinq Maux ?
« Bah, c'est un grade qui arrive à réprimer le Héros. »
Bon, ça n'avait pas d'importance.
Le côté de Judith… c'était probablement juste une erreur.
Le côté de Noah irait bien puisque les Cinq Maux étaient de son côté.
* * *
Heizen, emprisonné, attendait la réponse de la Professeure d'Études d'Assassinat. Il venait de lui demander de tuer Ruins.
Et finalement, la réponse qu'il attendait arriva.
Thud !
Un papier caché qui arriva glissé entre son repas.
Heizen déplia hâtivement le papier. C'était une réponse à la demande de coopération pour l'« assassinat de Ruins » qu'il avait envoyée à la Professeure d'Études d'Assassinat.
Ce qui était écrit dedans, ce qu'il attendait, n'était qu'une seule phrase.
-Désolé~ ! De nos jours, on peut pas faire d'assassinat sans payer~ !
…Quoi ?