« …Prime de départ de Fire Butterfly, tombe devant mes yeux ! »
Ruin avala sa salive.
Oui, enfin la prime de départ !
« Tombe ! »
Soudain, avec un tintement venant du plafond, une petite pièce tomba au sol.
Elle roula tranquillement et s'immobilisa… une unique pièce d'or.
« … »
« Heu… ? Il a l'air d'y avoir quelque chose qui est sorti. »
« Refais-le. »
Noah marmonna à nouveau, le visage tendu.
« Prime de départ, encore, devant mes yeux… »
Cling ! Cling ! Cling ! Cling !
1 quid, 1 quid, encore 1 quid.
Ils s'empilèrent sur le sol comme de la monnaie rendue par un distributeur automatique.
Ruin porta la main au coin des yeux, si heureux qu'il en aurait pleuré.
C'est certain. C'est ma prime de départ !
Ce n'étaient pas de simples pièces, mais de l'argent spécial en or. Elles valaient plusieurs fois plus que la monnaie courante.
Et en réalité, ce qui le rendait plus heureux que l'apparition de l'argent, c'était le fait que sa prime de départ se trouve vraiment à l'intérieur de ce Haven !
« Merci le ciel. Je l'ai trouvée avant le Héros ! »
Bientôt, l'ému Ruin dit.
« Fais-en sortir davantage. »
« Je peux pas ! »
Ruin serra le poing.
« Si te taper dessus en fait sortir plus, tiens-toi prêt. »
« Merdre ! Sors ! Prime de départ ! Encore ! »
Noah pressa ses forces.
Puis ça s'étira un peu plus.
Clang clang clang !
10 quids. 10 quids. 10 quids.
« …. »
Quand est-ce que je vais tout ramasser….
« Encore. »
« …Encore. »
« Encore. »
Ça se répéta des dizaines de fois —
« Encore. »
« Urgh…. »
Le corps de Noah chancela. De la sueur froide commença à couler de son front. Pourtant, Ruin ne cessa pas de ramasser les pièces.
« Continue. Jusqu'à ce que toute la prime de départ sorte. »
Noah mordit ses lèvres et tendit à nouveau la main.
« …Prime… de départ…. Aah…. »
Finalement, Noah s'effondra sur place. Son corps tremblait, et une énergie noire s'échappait de sa bouche.
« …? »
Et puis une voix grondante qui secoua la pièce.
« Arrêtez ! Cet enfant ne peut plus tenir ! »
Les yeux de Noah devinrent noirs.
Ruin inclina la tête.
« C'est qui, toi ? Un démon sous contrat ? »
L'être inconnu cracha la fumée noire qui l'entourait et hurla.
« Comment oses-tu ne pas me reconnaître ! Je suis le Sixième Mal ! »
« …Sixième Mal ? C'est quoi, ça ? »
Ruin haussa les sourcils avec une expression pourrie.
« S'il y a Cinq Maux, alors il y a Cinq Maux. C'est quoi, ce Sixième Mal ? »
« Graaah… ! Ces salauds… ! Ils ont effacé mon existence ! Enfin, même quand j'étais là, on avait effacé l'existence du Septième Mal ! »
Pourtant, Ruin croisa les bras avec indifférence.
« Pour résumer en une phrase, t'es un vieux démon démodé qui vit en possédant ce gamin. »
« Comment oses-tu m'appeler démodé !? Cinq Maux… Catalun, Alnair… Où sont-ils tous passés… ?! »
Quand les noms des Cinq Maux furent prononcés, les sourcils de Ruin se dressèrent.
…Est-ce vraiment un démon ancien ?
Ruin pensa que c'était parfait.
« Donc, en tant que démon toujours collé à lui, tu sais pas ? Comment cet gamin a pu mettre la main sur le Cœur de l'Empereur Démon et le Trésor de la Race Démoniaque ? »
« Le Cœur de l'Empereur Démon ? Merdre, ce corps devrait le dévorer… Gah ! »
Ruin déboutonna distraitement deux boutons de ses gants. Puis il tendit la main et la porta vers le front de l'enfant.
L'enfant, dans son état démoniaque, recula avec horreur.
« Toi, quel genre de pouvoir possèdes-tu ! »
« Si tu fais n'importe quoi, tu seras anéanti. »
« Comment peux-tu avoir un pouvoir aussi blasphématoire… ! Salaud, tu n'es pas un apôtre du Dieu Sans Nom, par hasard ! »
À cela, Supérieur Ginseng se hérissa de colère.
« Pourquoi tu fais de mon gamin l'enfant de quelqu'un d'autre ! C'est mon apôtre ! »
« Graaah. Si tu es un apôtre du Dieu Sans Nom, je n'ai pas d'autre choix que de te tuer ! »
À ces mots, une puissance brutale jaillit immédiatement du corps de Supérieur Ginseng.
En un instant, l'ombre de Supérieur Ginseng projetée sur le mur grandit et prit forme humaine. On aurait dit un dieu aux longs cheveux.
« Si tu tentes d'éliminer mon gamin, je t'éliminerai en premier. »
Face à l'élan du Dieu des Ombres qui cherchait à déchirer le ginseng pour apparaître sous sa forme véritable, Ruin soupira.
'Souffle… C'est toujours le dos de la crevette qui prend dans la guerre des baleines.'
Ruin appuya légèrement son doigt sur le front de Supérieur Ginseng et sur celui de Noah, respectivement.
Mais ce n'était pas un simple « contact ». C'était son bout de doigt imprégné de malchance.
« Vous deux, fermez-la. »
Les deux grandes entités geignirent qu'elles n'avaient plus de force.
Ce n'était pas tout.
« Waaah, ma tête ! Ma tête ! »
Supérieur Ginseng roula par terre, se tenant la tête et hurlant. Ses cheveux semblaient brûler lentement, une énergie funeste s'élevant comme de la fumée.
Pendant ce temps, Noah se tenait le ventre et hurlait. Puis il rata et vomit.
« Gueek… ! Hueoooook ! Qu'est-ce que tu m'as fait, salaud de maléfique ! Mon ventre ! Le ventre de ce corps ! »
Ruin laissa échapper un court soupir.
Il sortit discrètement un mouchoir du présentoir et l'appliqua soigneusement sur la bouche de Noah, essuyant le vomi. Mais une autre odeur nauséabonde remonta le long de son bras.
« …Hah. »
Ruin ôta ses gants et se lava les mains. Un fin bracelet de fil rouge, noué de façon complexe autour de son poignet, fut révélé.
Une faible bénédiction y résidait. Elle bloquait une partie de la malchance quand il se lavait ou quand il était seul.
À l'origine, il appartenait à son maître, mais Ruin le reçu quand il devint adulte. Et à la toute fin, en mourant, son maître lui remit ce bracelet de fil aux mains tachées de sang.
Ruin remit ses gants.
'Je ferais mieux de partir avant que des émotions inutiles ne surgissent.'
Il dévisagea le garçon de 1re année Noah, étalé en se tenant le ventre.
« Alors… »
Sa voix changea. Ce ton froid et bas était la voix d'un Criminel de Classe Spéciale de l'Agence de Renseignement.
« Les choses que tu as mangées et les objets — qui te les a donnés ? Tu les as obtenus grâce à l'Esprit de Parole, aussi ? »
Alors, des lèvres faiblement tremblantes du garçon, la voix d'un autre être s'échappa.
« Kueuk… Lune Noire… le Surveillant du Dortoir de la Lune Noire… »
Les yeux de Ruin brillèrent. Ce courant inquiétant qui ébranlait l'air lui-même.
« …Surveillant du Dortoir de la Lune Noire ? »
Est-ce que les boîtes étaient à la Lune Noire ?
Et si ce salaud de surveillant les avait découvertes et les gardait planquées pour lui…
« De toute façon, maintenant que je sais que t'es de mon côté… je vais t'aider. Mieux que l'Union. Alors donne-moi des médicaments ! Uweeek. »
Ruin l'ignora et reconnecta Frix au Second Prince Ryle. Ryle répondit immédiatement. Ryle avait l'air pressé.
[Donc la raison pour laquelle tu n'as pas mentionné l'histoire de la boîte… !]
« Ah. Laisse tomber. Est-ce que le Surveillant du Dortoir Blackmoon a touché cette boîte ? »
[Hein ? Heu, ben ça…]
Ryle dit quelque chose d'inattendu.
[Le Surveillant du Dortoir Blackmoon a des liens profonds avec l'Empereur… non, a des liens profonds.]
« ? »
Pourquoi ce gamin utilise-t-il soudain le vouvoiement ?
'Parlant de l'Empereur.'
À ce seul mot, de complexes calculs commencèrent dans l'esprit de Ruin.
L'être qui commande la force militaire la plus puissante au monde et réprime l'Union entière par sa seule puissance. Un homme capable de faire disparaître n'importe quel ennemi politique sans laisser de trace.
'…Cet Empereur et le Surveillant du Dortoir Blackmoon étaient de mèche ?'
C'est à cause de son fils bâtard ?
Enfin, ce serait flippant s'il y avait un démon de rang Cinq Maux dedans.
'Pour moi, c'est juste un supérieur démodé.'
Au même moment, Ruin réalisa quelque chose.
'Ah. C'est pour ça que le Prince Écureuil ne pouvait pas le toucher ?'
Parce qu'il ne peut pas tomber en disgrâce auprès de l'Empereur. Comme il a été apparemment tué par l'Empereur par le passé, il doit avoir un traumatisme.
« Donc tu comptais abandonner la Boîte de Bénédiction de Blackmoon ? »
[Puisque ça finirait dans les mains de l'Empereur de toute façon…]
Ça ne peut pas aller là-bas !
C'est pour ça que Ruin était sérieux.
« Vendre ma boîte, je vais devoir régler ça. »
Alors Ryle hésita visiblement.
[Professeur, vaudrait mieux que vous ne vous mêliez pas de cette personne… non, j'ai peur.]
« Pourquoi ? »
[Parce que cette personne, c'est celle qui t'a fait expulser de l'académie, Ruins Wayne, dans le cycle précédent.]
« ! »
Le cycle précédent… ça veut dire le « vrai Ruins Wayne » ?
[Cet enfant que le professeur a emmené…]
« Ah. Noah Winberg. Il a vraiment pas dit grand-chose. »
[Kuk.]
« Bon. Puisque le prof est en colère, causons de l'info sur le « gland ». »
[…Cet enfant meurt à l'académie, et vous êtes accusé à sa place et expulsé de l'académie…]
Ah, c'est comme ça que ça se passe.
Au même moment, Ruin repoussa sa mèche comme s'il était fatigué.
'…Ha. J'essayais de ne rien faire de bien pour les élèves.'
« Pourquoi ce serait bien pour les élèves ? »
Supérieur Ginseng, dont la tête avait brûlé, fut surpris.
« Quoi ?! »
* * *
À la rumeur que Ruin avait emmené Noah, le Premier Prince, la Princesse Impériale et le 2e Prince furent en émoi.
D'abord, le Premier Prince avait des étincelles dans les yeux.
« …C'est tout ce qu'on a sur les déplacements du Professeur Ruins ? »
L'Officier d'État-Major présent dans la salle de réunion transpira à grosses gouttes et baissa la tête.
« Je, je suis désolé. Le Professeur Ruins est particulièrement difficile à suivre… même quand on trouve des traces, au moment où on suit la route, il a déjà disparu… »
À ces mots, un dossier finit par voler dans les airs et s'écrasa au sol avec un bang. Le Premier Prince pressa son front et marmonna.
« On a fourni le fric et on l'a amené ici… pourquoi je suis de plus en plus anxieux ? »
La Princesse Impériale et le 2e Prince étaient tout aussi anxieux.
« …Tu as emmené Noah ? »
Dans la chambre de la Princesse, le Chef Chambellan restait silencieux, transformé en Ruins.
« Les calculs ne collent pas… Le Professeur n'aurait normalement aucun intérêt pour cet enfant. »
Elle s'entraînait aux conversations en transformant le Chef Chambellan en Ruins. Peut-être à cause de ça, le Commandant des Chevaliers à côté d'elle demanda prudemment.
« …Du coup, c'est la combienième fois que tu refais cette simulation de conversation avec le Professeur Ruins ? »
« La 101e… ! »
« …Quoi ?! Tout à l'heure, tu as dit clairement que la 100e simulation était la plus satisfaisante — ! »
« Ah, ça ? J'ai abandonné le scénario où on se tient la main parce que ça paraissait trop radical. »
« …Quand est-ce que le Chef Chambellan pourra retrouver son vrai visage… ? »
« Bon, on essaie la 102e simulation. Hem, "Est-ce que tu t'inquiètes pour moi… ?" »
Le Chef Chambellan répondit immédiatement sur un ton glacial. Ça sortit réflexivement, comme une machine.
« Moi ? C'est impossible. Un F ne suffisait pas, je suppose. »
« Aaah ! Ruins ! C'est trop réaliste, il me dirait vraiment ça ! »
La Princesse Impériale se couvrit le visage des deux mains, essayant de calmer ses joues rougies.
Le Chef Chambellan qui la regardait tourna légèrement la tête et laissa échapper un soupir.
« Votre Altesse. C'est déjà la 200e représentation aujourd'hui. Mes muscles faciaux semblent paralysés. Maintenant, je ne me souviens même plus de mon vrai visage… »
« Alors deviens juste Ruins. Écrasse ton âme avec celle de Ruins aussi ! »
« …Puis-je savoir ce que j'ai fait de mal ? »
Le Commandant des Chevaliers intervint aussi.
« …Tu as le courage de parler vraiment avec le Professeur Ruins… »
« Je l'ai ! Mais seulement après avoir bouclé la 500e simulation ! »
« … »
Pendant ce temps, le 2e Prince était assis seul dans la pièce sans fenêtre, des papiers étalés devant lui.
-Noah → intervention de Ruin → attachement émotionnel → tombe pour Noah → localisation de la boîte, je lui dis ?
Se mordant les lèvres, il écrivait des simulations sur le papier, les effaçait, et réécrivait.
« Grgh ! »
Ryle se serra le front. Un Régressant balloté par quelqu'un d'autre — une première dans sa vie. Au centre de tout ça, Ruin.
Et actuellement, Ruin était dans le chaos pour une tout autre raison. Parce que…
« Je vais te le demander franchement. »
Dans l'atmosphère lourde, le Héros parla doucement, les doigts entrelacés. Son ton était poli, mais ses yeux n'étaient pas chaleureux du tout.
« Professeur Ruins. »
« Oui. »
Il demanda à Ruin avec des yeux très sérieux.
« Tu n'as rien à me dire ? »
Dans cette ambiance, Ruin leva un sourcil très lentement. Puis il maudit silencieusement en lui-même.
'…T'es ma femme ou quoi ? C'est quoi, "rien à me dire" ?'
Crève.
« …Si tu le mets comme ça, je sais pas quoi dire. »
Il était sincère. Alors s'il te plaît, tu pourrais parler normalement ?
« Je te demande si tu n'as vraiment rien à me dire. »
« … »
« Tu sais vraiment pas ce que t'as fait de mal ? »
« Je sais pas. Je suis toujours honnête et droit. »
C'est ce qu'il dit, mais honnêtement y avait trop de trucs pour savoir lequel c'était.
Surtout depuis qu'il a même secrètement copié les empreintes du Héros pour obtenir un prêt agricole à son nom… il en avait encore moins idée !