« C’est le "Grand Art Démoniaque du Sel (Sel)". »
« …Quoi… ? »
« Tu as entendu dire que j’ai même vaincu une Armure Vivante avec du Sel Assaisonné, non ? C’est en fait mon école d’arts martiaux. »
Le visage de Kalon se décomposa.
Ce putain de fou, vraiment.
« Bref— »
Ruin, qui massait sa gorge, baissa à nouveau son corps et ajouta doucement.
« Tu as fini par écouter attentivement, pas vrai ? »
Quoi ?
Les lèvres de Ruin s’étirèrent en un sourire sinistre. Au même instant—
« Soin par Impact ! »
Crac !
Crac !
Un impact puissant qui frappa directement l’abdomen.
Un point de frappe exquis qui manquait le cœur mais touchait le diaphragme.
« Urgh ! »
Un souffle rauque jaillit de la bouche de Kalon. Sa respiration fut coupée net alors qu’il tentait d’inspirer à travers la douleur, et toute sensation dans son corps fut momentanément paralysée.
Bien sûr, ce n’était pas du Soin par Impact.
« Ruine ! »
« Ruine », qui était fondamentalement basé sur la « Malchance », ne pouvait pas être effacé par l’Effaceur de Kalon.
Mais il cacha le nom de la compétence car il n’avait pas besoin de révéler ses informations.
Titubement.
Kalon ne parvint pas à reprendre son souffle et faillit s’effondrer à genoux. Soudain, un sentiment de trahison l’envahit.
« Toi, dès le début, ton Effaceur n’a pas fonctionné sur moi… »
Kalon haletait comme une bête.
« …Tu te moquais de moi… ! »
« Non. »
Ruin répondit sans vergogne.
« Je passais juste un test. Tu étais mon examinateur. »
« Ha… »
« Bon alors, commençons le soin final maintenant. »
Ruin serra le poing.
Le prochain point de frappe était l’articulation de l’épaule.
« Si je lui désactive le bras, il ne pourra plus agiter cette maudite baguette magique non plus. »
« Oh mon… Regarde comme c’est sournois. »
L’admiration du Supérieur Ginseng put être entendue, mais Ruin ne sourcilla même pas.
Finalement, Ruin tordit son corps pour porter le coup de grâce.
Mais à cet instant.
Thud !
La baguette frappa le sol comme pour le briser.
« Ce n’est pas… fini. »
Kalon essuya le sang et releva sa baguette.
« Que tu sois un espion ou non, j’ai besoin de le découvrir au moins. »
Une lumière sombre commença à émaner de la baguette de Kalon.
« Je vais te fendre le crâne. »
« ! »
Une brume sombre descendit sur la tête de Ruin.
Ruin fronça les sourcils.
« C’est de la Magie de Collecte d’Informations ! »
Les yeux de Ruin tremblèrent légèrement.
C’était une technique dangereuse qui s’infilitrait dans les souvenirs de l’adversaire ou les extorquait de force. Kalon envahissait maintenant l’esprit intérieur de Ruin.
Effectivement, cette scène devint visible.
Ruin taché de sang.
Sol trempé du sang du Maître.
Et au centre, une femme s’effondrant, couverte de sang.
Les yeux de Ruin vacillèrent un instant en voyant cette scène. C’était le Maître. La seule personne qu’il voulait le plus protéger mais n’avait pas pu.
Alors qu’elle mourait, elle dit à Ruin.
« Ce n’est pas de ta faute. »
Détectant cette hésitation, les coins de la bouche de Kalon se relevèrent.
« Donc c’est ça, ta faiblesse. »
Kalon rit.
« Alors je suppose que je peux creuser encore plus profond. »
Et ce fut le moment où sa baguette s’apprêtait à émettre à nouveau de la lumière.
« Tu as choisi un très bon souvenir. »
« …Quoi ? »
La voix de Ruin était glaciale.
« Mais que faire ? Dans mon passé, il ne reste rien d’autre que les gens que j’ai tués. »
Avec ce regard glacial, le cercle magique de Kalon vacilla.
Crépitement !
Comme un fil qu’on rembobine, le flux des souvenirs commença à se tordre vers le côté de Kalon. Il n’était pas difficile de comprendre ce qui s’était passé.
« Inversion. »
D’un seul mot de Ruin, la scène qui se déroulait sous les yeux de Kalon changea.
Depuis l’enfance, le Neveu du Président qui souriait quand le jeune Kalon apprit la magie pour la première fois.
La mort de disciples qu’il croyait avoir effacés,
Et… le champ de bataille où l’Armée fut vaincue face à Papillon de Feu.
« Ce sont… mes souvenirs ! »
C’est exact.
La Magie de Projection de Mémoire avait été complètement inversée, et ce qu’il voyait n’était pas la mémoire de Ruin, mais la sienne propre.
Au même moment, Kalon était décontenancé.
« Ce bâtard peut même utiliser la Magie d’Inversion ? Ce n’est pas de la magie que n’importe qui peut utiliser… ! »
La Magie d’Inversion existe en théorie, mais très peu peuvent l’utiliser.
Alors cet homme…
Le visage de Kalon se durcit inconsciemment.
« Juste combien de choses ce type cache-t-il. »
Le fait que même lui, spécialiste de la Magie de Défense, ait été pris au dépourvu…
C’est alors que cela arriva.
« Bon, finissons vite ce test de chien. »
À peine les mots tombés, la main de Ruin attrappa la baguette de Kalon. Avant que Kalon, qui sentit quelque chose, ne puisse crier quoi que ce soit—
Crac !
À cet instant même, Ruin s’activa.
Avec un son comme un cri de détresse, la baguette magique se brisa en morceaux.
Clac !
Le symbole d’un héros de grade spécial et la baguette magique, comme l’âme de Kalon, devinrent instantanément des fragments éparpillés sur le sol.
« Guk ! »
C’était accablant.
Ce n’était pas simplement un écart de puissance magique.
« Ce bâtard… juste combien de pouvoir cache-t-il ! »
Cependant, Ruin sourit.
Il avait dit « Inversion », mais c’était en fait un mensonge complet. C’était juste copier la mémoire de Kalon et l’implanter dans sa tête.
Alors, en regardant Kalon souffrir, Ruin secoua la poussière de ses vêtements.
« Si tu avais avalé ta fierté et apporté au moins la Pierre de Chance du Héros, le résultat aurait-il été différent ? »
Puis il sourit comme un renard.
« Bon, je savais dès le début qu’il ne l’apporterait pas. »
C’était le style de tromperie de Papillon de Feu.
* * *
« …Dingue. »
L’un des membres du Conseil d’Administration. Le Duc Barksley, un général vétéran en armure noire, marmonna indifféremment. C’était une légende vivante qui avait traversé de nombreux champs de bataille aux côtés du Héros.
Ils observaient Kalon et Ruin à travers la boule de cristal et poussèrent des soupirs.
« Kalon, ce bâtard mélange encore ses émotions à sa magie. »
« Je trouve Wayne plus intéressant que la tête d’algue ? Son timing et son sens pour utiliser la magie sont excellents. »
« …Mais n’était-ce pas à l’origine un test où tu trouves un trésor et c’est fini ? »
Alors le Héros lança distraitement un commentaire.
« Exact. Mais d’une façon ou d’une autre… ça a un peu surchauffé ? »
« …Un peu ? »
Tu appelles ça un peu ?
Les directeurs tournèrent la tête avec incrédulité.
Bientôt la Directrice toussa, hem, comme si ce n’était pas ce qui importait.
« Comme vous l’avez vu, les réalisations du Professeur Ruins Wayne ne sont pas de simples coïncidences. »
« ! »
Elle traça les scènes dans la boule de cristal du bout de sa baguette.
« Magie létale, combinaison de magies, manipulation psychologique pour appâter les adversaires… D’un point de vue éducatif, il est suffisant pour mener des étudiants sur le champ de bataille. »
Plusieurs directeurs acquiescèrent à ces mots.
Cependant.
« Il est trop suspect. »
Le directeur adossé au mur regarda les images avec des yeux froids.
« Cacher habilement ses capacités, structure magique inconnue, même une "fausse magie" qui a trompé Kalon lui-même. Il pourrait même venir de la Race Démoniaque. Mettre une telle personne au poste d’"éducateur d’étudiants" ? La sécurité entière de Haven s’effondrerait. »
Alors quelqu’un laissa échapper un rire creux et parla.
« Un démon ? Un démon fait sortir des trésors de cabane basés sur la chance ? Et même un "objet de grade spécial" qu’on n’a pas pu extraire ? »
Silence.
Une atmosphère glaciale balaya la salle de conférence. Un concours de regards continua entre ceux qui voyaient Ruin avec suspicion et ceux qui ne le voyaient pas.
Cependant, le Héros lui-même sourit brillamment et applaudit.
« Donc pour résumer, tout le monde est d’accord pour dire qu’il n’y a aucun doute sur ses capacités ? »
« ! »
Les directeurs tressaillirent.
Certainement, s’il est capable d’ébranler l’état mental de Kalon, il n’y a pas de place pour le doute.
La Directrice Charlotte approuva.
« C’est exact. Vu comment il a trouvé un Artefact de Grade Spécial, sa Puissance de Chance semble élevée aussi, et il a même exorcisé le monstre que le Président a invoqué. »
« Exact. Le fait qu’il ait exorcisé "ce monstre" est le vrai problème. »
« ! »
La salle de conférence gela instantanément.
Et pour cause — l’Armure Vivante que Ruin avait exorcisée n’était pas un monstre ordinaire.
« Parce qu’elle a brisé une gemme imprégnée de la Puissance de Chance du Héros. »
Briser cela signifiait que c’était déjà un monstre de grade spécial comparable à l’Empereur Démon.
« Bien sûr, ce qu’elle a brisé était la plus petite Pierre de Chance, et même celle-ci était un objet fendu en deux… »
« C’est aussi vrai que l’adversaire n’a pas pu déployer pleinement ses capacités à cause de l’état de possession. »
Ça le rendait terrifiant d’une autre façon.
« Quelle espèce de monstre est-ce exactement ? »
« Est-ce une nouvelle espèce de monstre ? »
Incapables d’imaginer que ce n’était qu’une humble Créature d’Ombre, ils tombèrent dans une profonde contemplation.
Cependant, Charlotte mordit légèrement sa lèvre, semblant quelque peu mécontente de cette atmosphère. Lors de cette réunion pour nommer Ruins Professeur Titulaire, qu’est-ce que les directeurs craignaient exactement ?
Alors le Héros sourit comme pour donner une réponse.
« Charlotte, as-tu déjà pensé à pourquoi ce monstre est apparu ? »
« ! »
« J’ai invoqué n’importe quel monstre de tout le vivier, mais j’ai ajouté une seule condition. Pour que "celui qui est le plus menaçant pour Papillon de Feu" apparaisse. »
Les yeux de Charlotte s’écarquillèrent.
« Et cet adversaire était Ruins Wayne, et cette créature est morte. »
« …. »
« Ma fortune fait sortir exactement ce que je désire. »
À ces mots, l’expression de Charlotte se durcit lentement.
« Alors le Professeur Ruins est… »
« Puisqu’il a attrapé une créature assez menaçante pour Papillon de Feu, cela signifie qu’il est "un talent capable d’attraper Papillon de Feu". Ou… »
« Ou ? »
Il est Papillon de Feu lui-même.
Le Héros ne prit même pas la peine de prononcer ces mots.
Les Directeurs entrelacèrent leurs doigts.
« De toute façon, le plus gros problème est qu’un nouveau type de créature capable de briser ta fortune est apparu. Nous devons renforcer le pouvoir de Haven. C’est définitivement du niveau Empereur Démon. »
Ce n’est qu’une Créature d’Ombre de bas niveau.
« Nous devons l’ajouter au programme des Études de Chasse aux Démons immédiatement. »
C’est déjà dans le programme.
« Déployez-le pour les années supérieures, et l’Armée doit l’apprendre aussi. »
C’est même une matière de 1re année.
« Bien. Promouvez vite Ruins Wayne Professeur Titulaire. »
« Vous plaisantez ? Promouvoir le prudent Kalon serait— »
Alors qu’ils recommençaient à se chamailler, les yeux du Héros brillèrent sous la lumière du feu.
« …Très bien. Alors je vais dire une chose de plus. »
Ce regard ombragé se tourna vers Ruin dans la boule de cristal.
« Quand ce niveau de compétence est "de notre côté" versus quand il est "du côté de l’ennemi". Lequel pensez-vous être le plus dangereux ? »
Silence.
…Il n’y a même pas besoin de le dire.
* * *
« Avec ça, je pourrai obtenir le Bâton de Vœu. »
De plus, grâce aux héros, il put même retrouver son subordonné.
« Ce n’était pas une situation où on pouvait se rencontrer facilement. »
Car pendant la bataille finale, Ruin avait offert toute sa puissance en tribut pour s’échapper de la dimension où il avait été piégé, et perdit ses subordonnés dans le processus.
Bon, la puissance pouvait être regagnée, mais ne pas savoir où ils étaient était le problème.
« Bon ben, quel héro de grade spécial reconnaissant. »
D’invoquer personnellement les mains et les pieds précieux de l’ennemi.
Surtout sur le territoire de l’Union où il n’avait pas d’alliés, l’existence d’un subordonné d’ombre était très significative.
Cependant, il n’avait pas encore ramené son subordonné.
« Il est probablement au crématoire des monstres en ce moment, non ? »
« Ben, je suppose. »
Puisqu’il lui avait dit de saupoudrer du sel partout et de faire semblant d’être vaincu.
Bien sûr, il avait reniflé et râlé en disant « Je dois vraiment être vaincu par du simple sel ? », mais le subordonné fit loyalement de son mieux pour jouer le mort.
Le problème était la suite.
Haven met les corps des monstres vaincus dans des incinérateurs et les brûle complètement. Plus précisément, avec des braises de Feu Sacré apportées de la Cour Papale du Saint Empire.
« Notre Mec au Ginseng crèverait s’il y entrait aussi. »
« Pourquoi tu me tues ! »
…Oui. La prime de départ est importante, mais si on le laisse faire, son subordonné sera exorcisé !
« Comment se fait-il que tu sois si proactif ? Oh, est-ce que ton affection pour la race des ombres s’éveille enfin… ! »
« Il faudrait au moins 50 ans pour en élever un autre comme celui-là. C’est extrêmement inefficace. »
« ….. »
…Est-ce que je dois m’en réjouir, ou en être triste.