L'impératrice a ordonné à l'empereur de violer ma mère pour obtenir un héritier. Ma mère, qui travaillait au palais comme magicienne royale, a vu sa vie brisée net. Comme ça. De plus, ils voulaient faire passer pour l'héritier légitime du trône, alors ils l'ont enfermée ici.
Ce que Hylli racontait en ce moment n'était pas du genre à être dit à la légère. Je me demandais s'il était convenable que j'apprenne de pareils secrets.
Hylli avait retranché pas mal de passages pour simplifier le récit. J'avais beaucoup de questions sur son traitement comme magicienne royale et sur ce qui s'était passé après son emprisonnement, mais je décidai de laisser couler et me concentrai sur l'histoire qu'il livrait.
« Je ne savais vraiment rien. Avant que l'impératrice ne parvienne à tomber enceinte et que l'attention de tous ne se porte ailleurs, je veux dire. Je croyais que les choses semblaient juste différentes parce que toute l'attention qu'on me portait avait basculé. Je me croyais encore un enfant aimé de son entourage, à l'époque. Je voulais être cet enfant. »
Le cœur me serra quand il dit qu'il jouait l'enfant chéri de son entourage. En d'autres termes, il voulait être un enfant pur, innocent.
« Mais j'ai croisé ma mère par hasard. J'ai fini par m'attacher à elle. Ma mère s'échappait parfois de sa chambre et jouait avec moi quand j'étais petit. Quand je m'endormais, elle se glissait dans ma chambre et me chantait des berceuses et des contes. Je la considérais comme ma mère bien avant de savoir qu'elle l'était vraiment. »
Hylli parla d'une voix mélancolique, chargée de souvenirs, en regardant la femme devant lui. Sa voix était trempée de tristesse.
« Je voulais devenir empereur pour la libérer, alors je m'entraînais à l'épée pour ne pas perdre face au second prince. Grâce à ça, je suis devenu le candidat pressenti pour la couronne. Une partie de ça, c'est grâce à toi. Je t'en suis toujours reconnaissant. »
Hylli s'était vraiment donné corps et âme à l'épée. Il y mettait une ardeur presque anormale. Penser à cet entraînement musculaire infernal qu'il m'avait fait subir en était la preuve formelle.
« Mais l'impératrice n'a pas du tout apprécié. Elle voulait que son vrai fils, le second prince, devienne le prochain empereur, et je n'étais qu'un obstacle. Elle a donc cherché un moyen de s'occuper de mon cas. Par l'artefact de magie noire de la famille Orde. La magie noire n'est pas très connue, donc si on pratique une autopsie, ça ressemble juste à une mort par maladie. »
Comme je le pensais, c'était bel et bien de la magie noire. Mais si Hylli était celui qui devait mourir, pourquoi la femme souffrait-elle à sa place ? Une pensée évidente et déchirante me traversa l'esprit.
« L'empereur a été persuadé par l'impératrice et lui a remis l'artefact. Et comme ça, elle a rencontré mon mentor de confiance pour me jeter une malédiction progressive, jour après jour, afin de me tuer. Mais ma mère, qui était magicienne, l'a détectée et a attiré la magie sur elle. Elle est tombée malade lentement, toute seule. Et moi, je n'en savais rien. »
L'humeur d'Hylli devint meurtrière à ce rappel. La rage qu'il ressentait n'était dirigée contre personne d'autre que lui-même.
« Quand l'impératrice a constaté que j'étais toujours en bonne santé, elle a compris ce qu'avait fait ma mère et a tenté de la tuer en premier. Et quand j'ai vu mon mentor de confiance, qui agissait pour le compte de l'impératrice, se comporter de façon suspecte au moment où l'état de ma mère empirait, je n'ai pas pu m'empêcher de me méfier. »
« Ce que tu m'as demandé de vérifier la dernière fois, c'était lié à ton mentor ? »
Je savais moi aussi qui était le mentor, alors je serrai les lèvres. Hylli ne put me regarder, la tête basse. Je compris pourquoi notre maître d'escrime avait changé si brutalement.
« Oui. Grâce à toi, j'ai pu mettre un terme à tout ça. J'ai dû tuer mon mentor de mes propres mains. Il était évident que la situation empire s'il restait en vie — il ourdissait manifestement quelque chose contre moi. Je me souviens encore quand je l'ai tué. Quand j'ai essayé de le tuer, il s'est mis à parler de tous les souvenirs qu'il partageait avec moi. En me suppliant de ne pas le tuer. Vraiment dégoûtant. »
Il eut du mal à parler de la suite, alors il inspira profondément. On sentait que les blessures d'Hylli ne venaient pas seulement de sa mère.
« Je l'ai tué. Je suis désolé. Je suis… désol… C'est… »
Hylli marmonna, la voix chargée de culpabilité. Hylli lui avait fait confiance et l'avait suivi, alors la trahison qu'il avait ressentie a dû être trop lourde à porter. Et il a dû être encore plus misérable parce qu'il a dû le tuer.
« Arrête de parler de lui et dis-m'en plus sur ta mère. »
« … »
Hylli, qui tremblait légèrement un instant plus tôt, se calma et reprit son récit.
« … Pour protéger ma mère, j'ai d'abord fait courir la rumeur qu'elle était décédée. Et j'ai aménagé cet espace secret pour la cacher. »
Ce cercle magique spatio-temporel si détaillé, c'était lui qui l'avait demandé au père de Cory. Le marquis DuBois avait été le collègue et l'ami proche de la mère d'Hylli, et il s'était porté volontaire avec enthousiasme pour l'aider.
« Je sais qu'il ne lui reste pas longtemps à vivre parce que la malédiction s'est trop propagée. La magie blanche n'agit pas bien dessus, donc la magie de la famille Blanche ne sert à rien. »
Le visage d'Hylli s'effondra en le disant.
« La malédiction qui ronge ma mère attaque d'abord le corps, puis l'esprit. Ma mère ne peut pas échapper aux souvenirs des pires moments de sa vie. Et maintenant, elle ne se rappelle plus aucun des souvenirs qu'elle a avec moi, seulement ce qui la terrifie. »
« … »
« Mais maintenant, elle va redevenir normale. Tant mieux. »
Il marmonna, poussant un profond soupir. Les larmes qui perlaient dans ses yeux se mirent à couler.
« Mais elle va bientôt partir. »
Il sourit soulagé, mais ne put cacher sa tristesse face à l'avenir qui se profilait.
Je regardai Hylli et me rappelai ce que sa mère avait dit plus tôt.
Le moment le plus misérable de sa vie, c'était quand elle était enceinte d'Hylli. Et elle haïssait l'empereur, l'impératrice, et l'enfant qu'elle portait dans son ventre. Vu comment elle avait essayé de s'arracher le ventre, elle semblait avoir une réaction incroyablement négative envers Hylli.
Et Hylli avait tout écouté en silence. Comment ça fait, d'avoir quelqu'un qu'on aime vous oublier et vous regarder avec des yeux haineux, effrayés ? Et si c'était ma mère, celle qui m'a mise au monde ?
Hylli avait amplement de quoi devenir complètement fou rien qu'avec la situation de sa mère, mais il y avait aussi l'affaire de son mentor. J'étais fière d'Hylli, qui avait encaissé la situation calmement et avait fait tout ce qui était en son pouvoir. J'étais admirative de le voir encore sain d'esprit après tout ça.
« Tant mieux. »
Swan s'installa dans le coin de la pièce, à côté de moi et d'Hylli. Il poussa un profond soupir et fronça les sourcils. Il avait l'air épuisé. Je tapotai le dos de Swanhaden — il avait beaucoup bossé, sur la malédiction et à cracher du sang. L'air épuisé de Swanhaden disparut d'un coup quand il se raidit. Il leva les yeux vers Caradil, endormie sur le lit.
Ses cils étaient assez longs pour que je les voie d'où j'étais assise. Elle était d'âge mûr, mais d'une beauté telle que je ne pouvais pas détacher le regard.
Je me rappelai soudain l'histoire originale que j'avais oubliée depuis un moment. Pour le répéter, aucun de ces arrière-plans n'apparaissait dans le roman. Pas de mention de la mère d'Hylli ni de la villa Lunaasha. L'histoire était centrée sur Hestia, et les seules choses qu'on savait des personnages masculins restaient superficielles.
Il n'y avait aucune explication sur pourquoi les personnages masculins changeaient si brutalement, et le roman ne parlait que de la possessivité et de l'égoïsme de leurs sentiments. Il y a peut-être eu un peu d'explication pour la famille d'Hestia, ceci dit.
Je ne sais pas si l'autrice préférait Hestia, mais le roman se focalisait juste sur la romance. Ça ne collait pas trop avec le décor et le background général, ceci dit. Si le livre avait un peu plus développé les personnages masculins, on aurait peut-être pu lever la malédiction.
Grâce aux rêves que je faisais, mes souvenirs du roman devenaient plus clairs. Je comprenais maintenant pourquoi la personnalité d'Hylli dans le roman avait changé comme ça. Il avait porté toute cette douleur en lui jusqu'à ce qu'il craque.
Yves, c'était pareil. Hylli était une ordure froide, et Yves une ordure cruelle et manipulatrice. Je commençai doucement à m'inquiéter pour Swanhaden et Hestia.
Cory était le seul dans le roman original à ne pas être obsédé par Hestia. Honnêtement, les autres personnages masculins ne l'étaient pas plus que ça non plus — ils utilisaient l'amour comme prétexte pour la tyranniser — mais Cory, lui, ne l'embêtait pas du tout.
Dans le roman original, Cory était quelqu'un de silencieux, d'irritable, qui semblait avoir une profonde haine de lui-même. Il avait aussi l'air de traiter les autres avec froideur. Il avait beaucoup moins de temps d'écran que les autres personnages masculins. Je croyais que c'était parce qu'il était toujours à la bibliothèque ou quelque part à s'entraîner à la magie.
Je n'avais même pas envie d'évoquer Swan dans le roman original. Je ne sais pas ce qui l'a rendu comme ça, mais Swanhaden dans le roman original était si mauvais qu'il n'aurait même pas dû exister.