Unes semaines après la fête de fin d'année, les vacances ont commencé.
Même si les vacances avaient officiellement débuté, les élèves des cours de magie et d'escrime ne pouvaient pas rentrer chez eux tout de suite. Des changements d'horaire dus à une série de catastrophes naturelles et d'événements de l'Académie avaient repoussé nos missions de subjugation jusqu'à maintenant.
Du coup, nous devions rester à l'Académie et effectuer encore quelques subjugations avant de pouvoir rentrer. Beaucoup d'élèves ont protesté et fulminé, mais l'Académie est restée inflexible et a refusé de céder.
« Qu'est-ce que tu fous, planté là comme ça ? Dépêche-toi, on rentre. »
Hylli semblait déplorer qu'on ne puisse pas rentrer. Il restait là, au milieu de la subjugation, à fixer le vide.
Un monstre l'a attaqué par derrière, mais Hylli n'a pas semblé s'en rendre compte. J'ai bloqué l'attaque et tué le monstre à sa place. Une fois le monstre mort, son noyau est apparu. J'ai ramassé le noyau bleu et tapé une fois sur le dos d'Hylli. Il a à peine réagi.
« Ah, heu… Ouais. Allons-y, alors. »
Hylli a répondu avec réticence. Cory a demandé à Hylli s'il allait bien, la tête penchée sur le côté. Hylli a ri creux.
Hylli, Cory et Swanhaden avaient l'air de ne pas vouloir rentrer. Ils faisaient à peine l'effort de ramasser des noyaux. Quand j'ai couru dans tous les sens pour en collecter un maximum et que je les ai harcelés à ce sujet, ils ont légèrement accéléré le rythme.
La subjugation était, une fois de plus, plutôt facile. J'ai ramassé autant de noyaux qu'il me fallait. Maintenant que je connaissais la technique, remplir le quota était un jeu d'enfant.
J'ai porté une brassée de noyaux de monstres jusqu'à la caisse de dépôt. Le vieil homme chargé de la caisse transférait les noyaux dans un autre conteneur.
« Je les mets dans le conteneur là-bas ? »
L'homme a hoché la tête et a demandé de l'aide. J'ai déplacé les noyaux d'une caisse à l'autre, et soudain une question m'a taraudée.
« À quoi servent ces noyaux qu'on collecte ? J'ai entendu dire que le noyau est la source du pouvoir du monstre. On ne peut même pas le traiter pour le rendre utilisable… »
« Wahou, p'tite demoiselle, t'es pas bête, dis donc ? C'est bien d'être curieuse, mais demande pas à moi. Mon boulot, c'est juste de foutre ces cailloux bleus dans cette boîte-là. »
« Et où est-ce qu'on les envoie, ces noyaux ? »
« Inutile de t'en faire pour ça non plus. Quand je les mets dans la boîte, ils disparaissent tout seuls et elle revient vide. »
Il y avait visiblement de la magie de téléportation sur la boîte. J'aurais voulu vérifier tout de suite, mais j'avais l'impression que je'aurais des ennuis si je le faisais devant l'homme, alors j'ai attendu qu'il parte. Quand j'ai vu qu'il n'y avait personne autour de moi, j'ai glissé le bras dans la boîte pour examiner le cercle magique caché à l'intérieur.
Vu qu'il était circulaire, la magie de transport était un type standard, et la destination…
« Le sommet du mont Augran… »
Juste au moment où je marmonnais pour moi-même, la boîte remplie de noyaux est devenue plus floue, et est revenue complètement vide.
« C'est louche… »
J'ai froncé les sourcils en me frottant le menton.
« Les monstres deviennent de plus en plus agressifs de jour en jour. Pourquoi nous fait-on collecter des noyaux ? Et pourquoi les envoie-t-on au sommet de la montagne ? »
J'ai essayé de trouver une raison logique. Et la seule solution qui m'est venue.
« Si je signale un dépôt sauvage sur la montagne, ils me donneront de l'argent ? »
C'était désormais acquis que je passerais mes vacances avec Cory et Hylli.
Quand je pensais aux vacances, la plupart du temps, c'était avec eux. On se retrouvait pour faire les devoirs, on allait aux festivals ensemble, on s'entraînait pour ne pas rouiller.
Bon, bien sûr, je m'entraînais seulement avec Hylli. Cory faisait office de médiateur lors de ces duels. Bien sûr, il arrivait que Swanhaden se joigne à nous pour s'amuser, mais c'était rare. Apparemment, Swan était très occupé pendant les vacances.
Même si nous avions fini notre année de juniors, je pensais qu'il allait de soi qu'on continuerait à jouer ensemble, comme d'habitude. Cory avait d'ailleurs demandé : « Où on va cette fois ? » Hylli avait souri et répondu qu'on devrait aller à un ruisseau ou un lac cette fois. Qu'on irait pêcher sur la glace ou je ne sais quoi. Tout était définitivement pareil qu'à la fin de l'école, quand on avait promis de se retrouver et de s'amuser pendant les vacances.
[Hylli a dit qu'il y avait un imprévu et qu'il ne pourrait pas venir.]
Cory me l'a annoncé par message : un imprévu pour notre programme de vacances habituel. Dès que Cory m'a dit qu'Hylli ne pouvait pas venir, j'ai reçu un message séparé d'Hylli. J'étais curieuse de savoir ce qui s'était passé, mais Hylli n'avait pas l'air d'avoir envie de m'en parler, alors je n'ai pas insisté.
Au final, j'ai retrouvé Cory et on est allées à la bibliothèque finir nos devoirs de vacances. L'absence d'Hylli se faisait sentir, mais on s'est bien amusées toutes les deux. On a mangé plein de bonnes choses, gagné des prix aux stands de rue, bien profité.
Je me sentais mal de m'amuser avec Cory sans Hylli, et je l'ai contacté pour savoir quand on pourrait se voir. On aurait pu s'arranger selon l'emploi du temps d'Hylli pour se retrouver à trois.
Mais la réponse d'Hylli a été négative.
« Désolé. Je ne pense pas qu'on puisse se voir. »
Je lui ai juste répondu que je comprenais, et que même si je ne savais pas ce qui se passait, je lui souhaitais le meilleur. Je n'ai pas eu de réponse.
Je n'ai pas vu Hylli de toutes les vacances. J'ai vu Yves, j'ai vu Hestia, j'ai même vu Swan, mais pas Hylli. Quand j'ai demandé à Cory des nouvelles d'Hylli, il a dit qu'il n'en savait rien non plus.
À ce stade, je commençais à vraiment m'inquiéter pour Hylli. Si c'était juste un truc comme moi au pic de la puberté qui refuse de voir les gens, ça allait. Mais s'il s'était passé quelque chose et que c'était pour ça…
J'ai tiré ma couverture jusqu'au menton et je me suis plongée dans mes pensées avant de m'endormir.
Je n'ai pas pu m'empêcher de repenser à l'intrigue originale du roman. Le roman original parlait à peine de nos années de juniors. Il se concentrait surtout sur nos années de seniors.
L'Hylli que j'avais rencontré était gentil, puéril, mignon et, au fond, très attachant. Mais l'Hylli du roman était froid, et, même s'il n'était pas aussi mauvais qu'Yves, ne faisait confiance à personne et avait une personnalité tordue. Extrêmement tordue.
Tous les personnages principaux, sauf Cory, avaient des tendances obsessionnelles, et même s'ils aimaient Hestia, ils ne l'écoutaient jamais. Ils ignoraient tout ce qu'elle leur disait de ne pas faire et faisaient ce qu'ils voulaient. Ah. Est-ce que c'était pareil pour Yves, Cory et Swan, au fond ?
Bref, j'ai été choquée au début parce que tous les personnages principaux étaient des ordures finies dans le roman, mais super gentils et attentionnés dans la vraie vie.
Le roman original était écrit du point de vue d'Hestia, donc il ne rentrait pas dans les détails du passé individuel des personnages. La plupart des détails étaient externes, donc je ne me souvenais pas vraiment de leurs pensées intérieures. Je me rappelais surtout des trucs sur l'intrigue.
« Je vous paierai grassement. »
Je voyais bien qu'Hylli faisait un effort considérable pour me traiter comme d'habitude. Il forçait sa bouche à sourire, mais la lumière derrière ses yeux était vide. Ça ne ressemblait pas du tout à Hylli.
Quand j'ai hoché la tête à la demande d'Hylli, il m'a tendu un unique document.
« Désolé de débarquer comme ça et de te donner du boulot. Tu peux finir ça pour après-demain ? »
J'ai survolé le document qu'il me tendait et j'ai hoché la tête. Y'avait pas tant que ça à regarder.
« Tu peux venir demain. »
Hylli a acquiescé à mes mots et a dit qu'il viendrait demain.
« Je te paierai autant qu'il faut. Y a un montant que tu veux ? »
Hylli avait l'air traqué, comme s'il ployait sous le poids de tout. J'ai ressenti un truc bizarre. Est-ce qu'il avait déjà été comme ça avant ?
« …Arrête de faire la tête sérieuse et ramène-moi des pâtisseries royales quand tu viendras demain. Une tonne. »
Hylli a souri en hochant la tête. Il avait l'air submergé même en souriant. Je n'ai pas réussi à lui demander ce qui se passait.
Je ne savais pas ce qui s'était passé, mais j'ai décidé d'attendre que les choses se calment un peu pour demander. Est-ce qu'il suivait des cours d'héritier maintenant qu'il devenait senior ? Est-ce que c'était trop pour lui ?
Honnêtement, Hylli était un bosseur acharné depuis tout petit, donc il ne würde pas soudainement avoir cette tête-là parce qu'il galère avec des cours d'héritier. L'Hylli que j'ai revu après un moment avait l'air épuisé, mais il avait surtout l'air triste et usé.
Hylli a disparu sans même dire au revoir. Il avait l'air complètement absent. J'ai commencé à me sentir mal à l'aise après avoir vu Hylli, que je n'avais pas vu de toutes les vacances, revenir dans cet état. J'ai essayé de dormir, mais j'ai pas réussi, alors j'ai décidé de bosser sur ce qu'Hylli m'avait demandé.
Ce qu'Hylli m'avait demandé, c'était d'examiner l'activité d'un employé précis du palais à un moment précis. Je voulais savoir pourquoi il galérait autant, mais je n'ai rien pu déduire du boulot qu'il m'avait donné. Je n'ai trouvé que l'heure à laquelle cette personne allait aux jardins et celle où elle prenait ses repas. J'ai juste continué à travailler sur les demandes d'Hylli jusqu'à ce que la fatigue m'envahisse assez pour dormir.