Le cygne dont je me souvenais avait une personnalité froide. Chaque fois qu'il duelait contre moi, il me battait systématiquement sans même essayer de me laisser gagner. Enfin, j'aurais été furieuse s'il m'avait laissé gagner.
Je ne me souvenais que de son regard glacial lorsqu'il me fixait chaque fois que je l'approchais. Il ressemblait à un enfant à qui il manquait quelque chose. On aurait dit qu'il ne savait pas sourire, et qu'il ne savait que manier l'épée de toutes ses forces.
« Je ne pense pas qu'il ait été comme ça, même l'année dernière. Le voir sourire de temps en temps avec sa tête de mort en ce moment, ça me donne des frissons. Ça ne durera probablement pas longtemps, n'est-ce pas ? J'espère que non. Je n'ai jamais été aussi agacée par le sourire de quelqu'un de toute ma vie. »
Dit Hylli en faisant tournoyer son épée. Le coup portait une force considérable. J'étais assez loin de lui, mais j'ai senti la rafale de vent provoquée par son mouvement. Je comprenais les émotions de Hylli et j'ai hoché la tête.
Après avoir dit cela, Hylli me fixa intensément.
« Tu devrais être particulièrement prudente. »
J'ai grimaçé face aux paroles apparemment aléatoires de Hylli.
« Moi ? Qu'est-ce qu'il y a avec moi ? »
« Swanhaden se méfie particulièrement de toi ces derniers temps. Il est en train de collecter des informations sur toi. »
« …….! »
Merde, c'est bien ce que je pensais. Son comportement envers moi était-il une nouvelle forme de harcèlement ? Essayait-il de découvrir quel genre de personne j'étais avant de commencer à m'embêter ? Je ne connaissais pas grand-chose à la magie blanche, mais peut-être collectait-il des informations sur mes capacités tout en prétendant bien agir ? Purée, ça me donnerait des frissons.
Comme je m'y attendais, Swan, je ne pouvais pas baisser ma garde face à toi. Les trois autres personnages masculins du roman s'étaient révélés être des gamins plutôt corrects, mais le personnage de l'ami d'enfance semblait être le personnage sombre après tout.
Selon la règle des fous, il y a toujours un cinglé dans un groupe. Si trois des personnages masculins étaient normaux, Swan…… je suis désolée, c'est juste comme ça que la règle fonctionne. Mais Cory avait dit quelque chose de différent.
Cory a pris une autre mèche de mes cheveux pour la tresser pour s'amuser avant de commencer à parler.
« Swanhaden ? Ne t'inquiète pas pour lui. Tu n'as pas à le faire, du moins. »
« ………..? »
Contrairement à mes attentes, Cory m'avait simplement dit de ne pas m'inquiéter pour lui. Je me suis retournée pour faire face à Cory avec une expression surprise. Cory a semblé surpris de croiser soudainement mon regard.
Tentant de s'expliquer, Cory a marqué une pause dans son tressage pour chercher ses mots. C'était probablement lié à Swan.
« Il est similaire à moi, après tout. »
Mais l'explication de Cory laissait beaucoup de questions sans réponse.
« Mm, peut-être pas. Je ne sais pas. »
Cory a repris son activité et a commencé la vingtième tresse. J'allais lui dire d'arrêter, mais Cory était si doué pour tresser que j'ai laissé faire. Il n'était pas particulièrement doué pour fabriquer des choses de ses mains, mais il avait dû s'améliorer à force de me tresser les cheveux.
« Mais ce n'est pas une personne gentille, alors fais attention. Il agit très bizarrement ces derniers temps. »
Et Cory a fini par me mettre en garde contre lui aussi. Swan était-il une personne si effrayante ?
Ma méfiance envers Swan ne cessait de croître de jour en jour. L'une des raisons de cela était que les gens n'arrêtaient pas de m'approcher pour me prévenir.
Les élèves de la classe bleue venaient m'avertir en particulier, me dénonçant toutes les méchancetés de Swan en classe. Comme mettre de la moutarde dans leur glace, ou piétiner les espoirs et les rêves de quelqu'un par ses paroles. Je les écoutais et j'apprenais qu'il existait une infinité de façons de harceler les autres.
Un jour, même Yves est venu me prévenir.
« Éloigne-toi de Swanhaden immédiatement. »
Et comme je le pensais, le conseil d'Yves était identique à celui de tous les autres.
« Je n'étais même pas près de lui, au départ. »
À part la fois où il m'avait soigné la cheville, je n'avais jamais eu une seule conversation avec lui.
Yves m'a scrutée avec des yeux plissés, puis a poussé un soupir de soulagement quand j'ai fini d'expliquer tout ce qui s'était passé. Il m'a caressé les cheveux quelques fois.
« S'il essaie de te parler, dis-le-moi. »
« Quel est son problème pour que les gens n'arrêtent pas de me donner des avertissements ? »
Je l'avais à peine frôlé. Swan semblait bousculer Hestia plus souvent que moi, alors les gens ne devraient-ils pas plutôt prévenir Hestia ? Et de toute façon, j'étais déjà sur mes gardes sans qu'on ait besoin de me le dire.
Quoi qu'il en soit, quand j'ai prévenu Hestia de faire attention à Swan, elle a affiché une expression incroyablement satisfaite.
« Ses agissements sont extrêmement suspects ces derniers temps. Je ne l'ai jamais vu agir avec autant de prudence auparavant. Je connaissais Swan depuis quelques années, mais ce que je vois en ce moment me semble incroyablement inhabituel. »
Yves a roulé ses yeux argentés en réfléchissant, puis a froncé les sourcils en expliquant.
« Qu'est-ce qui est si inhabituel ? »
Yves a tenté de continuer à parler, mais s'est rapidement muré dans le silence en voyant une main sur son épaule.
Le propriétaire de la main avait des cheveux argentés, et portait maintenant un bandeau sur les yeux au lieu d'une chemise.
Le bandeau était orné de petits moutons mignons, mais je ne comprenais pas pourquoi il s'obstinait à se couvrir les yeux. Suspect.
Mais Yves avait été pris en flagrant délit de commérage dans le dos de Swan par ce dernier.
« Hyung, je sais que tu es vieux, mais arrête de raconter des bêtises et retourne aux dortoirs chercher tes affaires. Je t'emmènerai dans une maison de retraite. »
« Eh bien, c'est toi qui as les cheveux blancs. Tu es plus proche de la vieillesse. »
Yves a repoussé la main de Swan posée sur son épaule. Swan a essuyé sa main sur son pantalon. Il était évident qu'ils se détestaient.
Swan était sur le point de répondre aux paroles d'Yves, mais sembla me remarquer et murmura un petit : « Oh. » Ses yeux étaient couverts, mais on aurait dit qu'il voulait continuer à regarder dans ma direction.
« Les cheveux blancs ? Tu ne peux pas juste dire argentés ? J'adore la façon dont tu es si timide et incapable d'être honnête avec toi-même. J'admire vraiment ça. »
« ……….? »
L'attitude de Swan a soudainement changé. Jusqu'à un instant auparavant, il était comme d'habitude, tel un démon, mais il affichait maintenant le sourire d'un ange.
Yves ne dit pas un mot, mais il observa le changement d'attitude et les paroles de Swan avec un regard dégoûté.
« Hyung, je sais que ta façon de montrer ton affection est de parler dans mon dos. Si tu veux tant qu'on soit de grands amis, dis-le-moi, c'est tout. »
Hylli avait balayé ma suggestion d'un revers de main, affirmant qu'il était trop faible pour s'opposer à un monstre d'un tel niveau, mais je lui avais expliqué que si sa vie était en danger, le monstre rétrécirait magiquement et s'endormirait. Après avoir réfléchi un moment, Hylli a accepté.
Mais Hylli s'en est sorti bien mieux que prévu. Il a évité les mouvements imprévisibles du monstre et a attaqué ses points faibles avec acharnement. Quand je lui ai demandé plus tard, il m'a dit que combattre contre moi l'avait aidé à comprendre comment prédire les mouvements futurs de ses adversaires.
Et c'est pour cela qu'Hylli, à un si jeune âge, était devenu participant à l'examen officiel d'escrime du royaume. Il passerait simultanément un examen pour être accepté comme escrimeur exceptionnel. Espèce de grand malade, toi et tes compétences ridicules.
Mais entendre que c'était grâce à moi m'a vraiment fait plaisir.
Quoi qu'il en soit, la conclusion était la suivante : j'allais partir en expédition de subjugation seule.
Enfin, pour être tout à fait précise, je n'étais pas seule. Je repensai à ce que Hylli m'avait dit avec une expression étrange sur le visage.
'Eh bien, les capacités de Swan sont absolues. Il est doué aussi bien à l'épée qu'en magie. Ça n'arrivera jamais, mais si la situation ne semble pas trop bonne, fais équipe avec Swan. Mais franchement, je ne le recommanderais pas.'
Hylli avait suggéré que je travaille avec Swanhaden pendant la subjugation du monstre comme si c'était une chose tout à fait raisonnable.
Cory semblait un peu inquiet. Il m'avait empêchée de partir et m'avait dit quelque chose.
'Swan est fort, donc si tu en as vraiment besoin, fais équipe avec lui. Les monstres de niveau intermédiaire sont incroyablement diversifiés et ont des schémas différents, donc tu ne peux pas baisser ta garde.'
Tous les deux semblaient s'inquiéter pour moi ; ils m'avaient donné des instructions fermes et avaient promis de me rejoindre une fois leurs tâches terminées.
De toute façon, j'avais un peu l'impression qu'ils m'étouffaient.
Les monstres de niveau intermédiaire étaient devenus faciles désormais. J'étais déjà allée dans les montagnes tard dans la nuit et les avais subjugués plusieurs fois pour obtenir des échantillons pour le projet de notre club. Étant donné que les monstres devenaient plus brutaux la nuit, il était certain que j'aurais plus de facilité maintenant, durant l'après-midi.
Le problème venait des élèves qui venaient de rejoindre les cours d'escrime. Les enfants qui étaient amis entre eux avaient déjà formé leurs propres groupes, donc les élèves qui n'avaient rejoint aucun groupe pourraient être en danger. Enfin, ces élèves seraient aidés par les professeurs ou d'autres élèves même si je n'intervenais pas.
Mais je me sentais plus faible que d'habitude. Je ressentais aussi un plus grand froid que d'ordinaire. C'était peut-être parce que l'hiver n'était pas tout à fait passé. J'ai posé mes mains froides sur ma nuque pour les réchauffer.
Ah, c'est vrai. J'étais en période de règles. Cela expliquait mes légers crampes à l'estomac et mon manque d'énergie aujourd'hui. Les frissons qui parcouraient mon corps étaient probablement aussi le signe d'un rhume imminent.
Je pensais qu'il était un peu trop tard pour aller voir l'infirmière de l'école, mais je ne voulais pas non plus avoir à expliquer cela au professeur d'escrime. Et je n'étais pas assez malade pour renoncer à l'examen pratique. Je me sentirais probablement mieux bientôt.