« Même si tu es un dragon, restons polis et fais attention au bruit, d'accord ? Si tu continues comme ça pendant que je travaille, j'enverrai le reste de ton cœur aux slimes. »
Swanhaden baissa à nouveau la tête et disparut de nouveau. Un bâton de sucre jaillit soudain du trou par où il avait disparu et fonça vers elle. Peu après, un emballage de chocolat jaillit aussi du trou et fut lancé vers elle.
Noirelle fixa la réaction ridicule de Swan.
Elle mit la main dans sa poche avant d'en sortir une photo imprimée par magie. Je ne pouvais pas voir clairement de quelle photo il s'agissait, mais on aurait dit qu'il y avait une fille aux cheveux orange dessus. Elle mit sa main, la photo toujours dedans, dans le trou. Quand elle secoua doucement la main en la retirant du trou, Swanhaden, qui avait disparu, réapparut une fois de plus.
« Qu'est-ce que tu fais, madame ? »
La moitié de son visage ressortit. Il fixa la photo dans la main de Noirelle d'un regard indifférent.
« Quand est-ce que tu auras fini ? » « Waouh, tu es tellement insistante. Ne t'inquiète pas, je veillerai à ne surtout pas tout finir avant que cet œuf pourrisse. » « Donc tu es presque fini. Super. »
J'écoutai leur conversation pour essayer de comprendre ce que Swanhaden faisait ici. Il n'y avait aucune chance qu'un pilier géant de magie blanche soit apparu de nulle part — elle avait quelqu'un pour l'aider. Je ne savais pas comment, mais Swan était incroyablement obéissant envers elle. Comme c'est intéressant.
Quand je demandai à Noirelle, elle m'expliqua qu'ils avaient une sorte d'accord entre eux.
« Mais pourquoi est-il sous terre ? » « S'il arrivait à la grotte en premier, je pensais qu'il marcherait droit sur le chemin de la destruction, alors je l'ai fait travailler sur le pilier sous terre. »
Quand je demandai si Swanhaden comprenait tout ça, Noirelle m'expliqua que le Swan de ce cycle était incroyablement facile à contrôler avec quelques photos, et qu'elle était désolée de m'avoir vendue.
Quand j'élevai la voix pour poser plus de questions, le regard de Swan se posa bientôt sur moi. L'expression de Swanhaden ne semblait pas changer, mais ses pupilles semblaient trembler.
Quand il repartit sous terre sans un mot, Noirelle l'attrapa par le col et le tira dehors.
De retour au sol, Swanhaden se couvrit le visage de ses deux mains. Ses oreilles étaient incroyablement rouges.
La dernière fois, quand il avait essayé de me narguer en me demandant comment soigner des lèvres, je lui avais donné une explication incroyablement détaillée. C'était pour ça ?
Noirelle observait le Swanhaden embarrassé avec un sourire lumineux mais flippant.
« Peut-être parce que je suis trop habituée au Swanhaden de l'autre cycle ? Tu es sérieusement dégoûtant ! » « C'est un tel compliment. J'aspire à devenir encore plus comme toi. »
Swan dit derrière ses mains.
Noirelle ne semblait pas fâchée par son ton moqueur. Au contraire, elle parut surprise en expliquant qu'il n'avait jamais été poli avec elle dans aucun cycle avant celui-ci. Elle semblait touchée qu'on lui témoigne autant de respect.
« Finis ton travail plus tard. Aide Shushu. »
Avant même que Noirelle n'ait fini sa phrase, Swanhaden arrangea ses vêtements et ses cheveux et se planta devant moi, comme s'il m'attendait.
Quand je restai là à le regarder faire tout ça si vite, il se couvrit le côté du visage avec sa main et évita mon regard.
À la demande de ma cliente, Noirelle, de prendre Swan et de bouger, je bougeai vite. Elle dit qu'elle devait préparer le corps du Principal. Si je me préparais simplement et me tenais devant la fontaine au dragon de l'école, Noirelle revêtirait le corps du Principal et me transporterait au palais central. Elle dit qu'elle me guiderait jusqu'au cercle.
Swan me dit que la route descendant la montagne était traîtresse, et que je pouvais l'utiliser comme amortisseur si je pensais tomber, en tendant la main vers la mienne. Je n'allais pas vraiment tomber au départ, mais je pris sa main quand même, parce que j'en avais envie. Il entrelaça immédiatement ses doigts aux miens quand ma main rencontra la sienne.
Puis, mes jambes semblèrent soudain perdre leurs forces après qu'on eut quitté le repaire. Quand je faillis trébucher sur une pierre, Swanhaden eut peur et me prit simplement sur son dos. Ma cheville et mes pieds allaient parfaitement bien, mais je passai tranquillement mes bras autour de son cou et me laissai installer sur son dos. Je levai le bras et jouai avec ses cheveux argentés. Je pouvais sentir l'odeur du savon de l'Académie sur ses cheveux.
« Tu vas écouter la demande du dragon tout de suite ? »
Il demanda pendant qu'on descendait la montagne. J'acquiesçai.
« Mhm. C'est la semaine des partiels la semaine prochaine. Juste après, je dois m'entraîner pour la qualification de chevalier. J'aime bien finir mes demandes au plus vite, moi aussi. »
La raison pour laquelle je voulais en finir, c'est que tout était déjà prêt.
Avant, quand j'étais plongée dans un sommeil profond grâce à la magie de Noirelle, Yves s'était infiltré dans le palais royal. Yves m'avait donné plein de détails sur le palais royal à son retour. C'était à l'époque où ma magie était instable et où je cherchais de la magie noire pure de haute qualité.
Dès que j'appris que l'héritage de la famille royale était le cœur d'un dragon noir, je commençai à réfléchir à comment je pourrais prélever un peu de la magie noire infinite à l'intérieur de l'héritage. Je m'étais beaucoup préparée pour ça.
J'avais un dispositif magique dans ma chambre qui imitait la forme de l'héritage, une potion magique qui m'aiderait à changer d'apparence, et j'avais demandé à Hestia de me trouver un plan du palais royal….
'Désolée. J'ai failli vendre mon âme une fois.'
Je ne savais pas pourquoi, mais Swanhaden ne cessait de me fixer. Je me mis à parler. Je toussai quelques fois pour apaiser ma culpabilité.
« C'est bon. Je connais bien la sécurité du palais, donc c'est plutôt facile. »
Swanhaden tourna la tête vers l'avant à mes mots. Il hocha la tête.
« Autant qu'Hylli ? » « Mhm. »
Oups, j'avais dit n'importe quoi et j'avais dit une bêtise. J'essayai de lui dire que ce n'était pas vrai et je me remis à parler.
« Mhm. »
J'étais occupée à expliquer à Swan combien Hylli avait grandi pendant qu'on descendait la montagne ensemble, moi sur son dos.
Je ne voyais rien en contrebas à cause des arbres denses quand on arriva soudain dans un endroit nu — pas un arbre, pas un brin d'herbe en vue.
Le vent repoussa les branches, et la totalité de l'Académie fut facile à voir d'un seul coup d'œil. Il y avait un peu de brume, donc le rouge sombre de l'Académie était légèrement brumeux. Quoi qu'il en soit, elle restait tape-à-l'œil.
Je tendis la main vers le bâtiment rouge sombre en discutant avec Swanhaden. L'Académie paraissait petite — ma main la couvrait entièrement d'un coup. Quand je la couvris de ma main, je me souvins soudain comment Noirelle avait dit que l'Académie était le point de départ de sa destruction planifiée de l'Empire.
Le rouge sombre de l'Académie me rappela les cercles rouge sombre d'une cible de fléchettes. Je ruminai les faits que Noirelle m'avait dit.
Elle avait donné une explication assez dépourvue d'émotion de ses souvenirs couleur vin sombre. Elle avait omis beaucoup des longs, interminables moments de douleur et de misère et avait tout résumé en quelques phrases.
Et avec ça, il créa une petite pierre magique dans sa paume et la lança vers la fenêtre du dortoir d'Hylli et Cory.
Il y eut un grand bruit de bris de glace. La fenêtre de la chambre d'Hylli, qui avait été réparée à la va-vite avec du scotch, se brisa en morceaux une fois de plus.
Je fus si stupéfaite que je ne sus quoi dire. J'entendis la voix d'Hylli.
« Swanhaden ! Ne fais pas n'importe quoi et embarte tes dessins et tes cartes d'extraterrestres orange ! »
Dès que la fenêtre se brisa, le cercle magique de Cory commença à la réparer. Je pus voir Hylli à travers la fenêtre. Il tenait un rouleau de scotch entier et scotchait la fenêtre, qui tenait en place grâce à la magie, morceau par morceau.
Je regardais juste à quel point il était indifférent à la fenêtre qui se brisait quand Swan pointa du doigt la chambre d'Hylli.
« Ces deux-là sont des voyous, donc ils ne dorment pas avant qu'il soit très tard. Surtout Cory. »
Swanhaden se pointa du pouce. Il était complètement sérieux.
« Juste pour que tu saches, je dors à dix heures, pile à l'extinction des feux. Je suis un élève modèle. »
Et avec ça, Swanhaden descendit un peu et brisa la fenêtre qu'Hylli avait à peine recollée.
Le bruit du verre qui se brise retentit à nouveau fort, et Swanhaden passa par la fenêtre comme si c'était une habitude. Quand je pensai que le verre allait voler vers moi, il avait déjà pris des mesures pour empêcher le verre de venir vers moi. Swanhaden entra dans la pièce par la fenêtre comme si c'était une occurrence quotidienne.
Quand je vérifiai la pièce, je fus soulagée de voir que personne ne dormait encore.
Hylli était assis à son bureau en train de travailler sur un devoir tandis que Cory était affalé par terre, les jambes posées sur le lit. Il avait une brosse à dents dans la bouche tout en feuilletant un magazine sur la magie.
Personne ne semblait outré même avec l'arrivée fracassante de Swan. Cory garda son attention sur le magazine et s'enfonça plus profond dans sa couverture au coup de vent tandis qu'Hylli se figea, soupira, et se remit à se concentrer sur son travail.
Dès qu'on entra dans la pièce, le cercle magique de Cory brilla et commença à rattacher la fenêtre, sauf que tout le scotch était retombé. Quand le cercle brilla fort, Hylli baissa le stylo avec lequel il écrivait et reprit le rouleau de scotch.
« Shushu ? Tu es venue jouer ? »
Hylli fronça les sourcils à l'apparition de Swan mais s'illumina vite en me trouvant.