Eric fixa Shuraina alors qu'elle bloquait toutes ses attaques sans manquer une seule occasion de riposter, comme une monstre. Eric était convaincu de sa défaite. Non, à présent, il s'inquiétait de ce qui allait suivre sa défaite.
La pointe de l'épée d'Eric tremblait. Il se demanda stupidement pourquoi son épée tremblait toute seule, mais c'était parce que ses mains tremblaient. Eric fut complètement saisi par la pression que dégageait la petite fille face à lui, et il en eut peur sans s'en rendre compte. Pourtant, son esprit ne semblait pas encore l'accepter.
« Pourquoi as-tu peur ? Tu n'as pas si peur qu'une petite fille au visage méchant, sans talent et de petite taille t'attaque, non ? » « ….. »
Sur la provocation de Shuraina, Eric hurla à nouveau et chargea vers elle.
« Tes attaques n'ont aucune puissance, et ton corps est lourd et lent. »
Mais une fois de plus, son attaque fut bloquée immédiatement. Shuraina regarda Eric avec pitié.
« C'était censé être une attaque ? » « Tais-toi ! »
Chaque fois qu'il encaissait les coups de Shuraina, chaque fois que ses propres attaques étaient repoussées avec une telle aisance, la fierté épaisse d'Eric s'effritait peu à peu.
Eric comprit enfin. La raison pour laquelle Shuraina s'était laissé toucher par son attaque, c'était pour qu'il accepte sa demande de duel. Il était trop tard pour regretter son moi stupide d'autrefois.
D'après ce dont se souvenait Eric, Shuraina s'était entraînée à l'épée dans des situations bien, bien pires que son enfance.
Puisqu'il avait lui aussi appris l'escrime depuis l'enfance sans beaucoup progresser, il n'avait pas beaucoup réfléchi à la façon dont Shuraina apprenait encore l'épée. Il pensait qu'elle suivait simplement des cours d'escrime.
Eric avait tout supposé de la manière la plus simple possible quand il avait entendu les louanges sur Shuraina, qu'il avait ignorée enfant. Il s'était imaginé que l'escrime de Shuraina serait passable.
Shuraina n'avait été rien de plus que l'enfant qu'il avait approché pour se rapprocher d'Hestia. Elle n'avait été rien de plus que la gamine au visage méchant, ni plus ni moins.
Mais constater à quel point il était distancé par Shuraina, uniquement sur le plan technique, fit chuter sa fierté toujours plus bas.
Shuraina continuait à bouger comme de l'eau qui coule. Elle n'utilisa même pas la magie contre Eric. Comme si elle ne faisait que s'échauffer, elle bloquait aisément ses attaques et accélérait légèrement quand elle voyait une ouverture.
L'excellente technique de Shuraina y était pour beaucoup, mais cela signifiait aussi que les compétences d'Eric étaient tout simplement aussi mauvaises.
Pendant ce temps, Swanhaden, qui s'était levé de son siège au « Tais-toi » d'Eric, se calma un peu en regardant Shuraina bouger avec une telle aisance.
Il décida de s'occuper plus tard des choix de mots et du comportement agaçants d'Eric, et se contenta d'observer calmement le duel de Shuraina.
Il s'assit sur le sol, dans le coin de l'entrée de la salle d'entraînement. Swan posa son menton sur ses genoux et regarda sans un mot Shuraina rosser Eric, l'affection débordant dans ses yeux.
« …… »
De temps en temps, Shuraina lançait des piques qui blessaient la fierté d'Eric pendant leur duel. Eric, qui tombait complètement dans le panneau, brandissait son épée sans réfléchir, et Shuraina bloquait ces attaques, ripostait, et rendait Eric de plus en plus pathétique.
« Oooh…… »
Swanhaden observait les mouvements souples et fluides de Shuraina tandis qu'elle narguait Eric, adossé au mur derrière lui. Il glissa le long du mur et s'assit par terre.
Swanhaden posa la main sur sa bouche pour cacher ses lèvres qui tressaillaient en un sourire. Il fixa le sol un instant avant de relever la tête, ne voulant pas manquer une seule seconde des piques de Shuraina contre Eric.
« Impressionnant. »
Shuraina s'était entraînée longtemps avec Hylli, donc ses compétences ne semblaient pas remarquables. Mais face à quelqu'un de vraiment mauvais en escrime, son niveau ressortait.
Swanhaden ne put s'empêcher de penser au passé. Comparée à la Shuraina d'alors, ses progrès avaient été fulgurants. C'était une évidence, mais il ne l'avait réalisé que parce que les compétences d'Eric étaient si médiocres.
Il esquissa un léger sourire, le menton sur les mains. Puis, il ébouriffa ses propres cheveux avec force. Il avait un gros problème — il tombait de plus en plus amoureux chaque fois qu'il la voyait.
Si Shuraina avait été simplement jolie, il lui aurait déjà avoué ses sentiments, ils seraient sortis ensemble et mariés, mais il ne pouvait pas l'aborder facilement maintenant que la barre était si haute. C'était difficile d'approcher quelqu'un d'aussi attachant.
Lorsque Swanhaden décida enfin de s'envelopper le visage dans sa veste, les bras croisés, pour calmer ses émotions, Hylli déboula après avoir entendu le vacarme. Bientôt, Cory et Yves arrivèrent à leur tour.
Cory s'avança vers Swanhaden, qui attendait Shuraina les bras croisés, et s'assit à côté de lui.
« Qu'est-ce qui s'est passé pendant notre absence ? »
La situation laissait Cory perplexe. Il hésitait entre intervenir pour les arrêter, ou continuer à regarder puisque Shuraina se contentait de le rosser.
À la question de Cory, Swanhaden baissa la veste qui lui couvrait le visage et fit un signe de tête en direction d'Eric.
« Tu vois. »
Swanhaden n'en dit pas plus, alors Cory décida d'encourager Shuraina. Il glissa discrètement un renforcement de force sur son corps.
« Victoire à Shushu~ »
Cory roula son livre en cylindre et le porta près de sa bouche, pour que sa voix porte plus fort. Puis, il continua à regarder la victoire assurée de Shuraina avec Swan.
« Shuraina, ce soir c'est steak ! Tu peux le faire ! »
Cette phrase cachait une arrière-pensée : attaque davantage pour avoir plus faim. Shuraina était concentrée et n'entendait pas la plupart de leurs voix, mais ils l'encouragèrent de toutes leurs forces quand même.
Pendant ce temps, Yves avait amené le chiot Shushu à la salle d'entraînement. Le chiot Shushu essayait de courir partout dans la salle et de baver partout, donc Yves le tenait actuellement dans ses bras.
Les yeux d'Yves devinrent froids tandis qu'il observait en silence la scène qui se déroulait devant lui. Pour être précis, son regard vers Eric se glaça davantage.
Yves fronça encore plus les sourcils en jetant un coup d'œil aux amis d'Eric, puis à Eric lui-même.
« Je peux deviner ce qui s'est passé ici, mais…… »
Yves fronça les sourcils en tenant le chiot Shushu dans ses bras.
« Je suppose qu'il ne se soucie même pas de son avenir. »
Sans s'en rendre compte, Yves serra plus fort le bras qui tenait le chiot Shushu. Le chiot Shushu, qui haletait bruyamment en bavant, écarquilla les yeux en bavant encore plus. Puis, comme s'il était misérable, il geignit en se tortillant dans ses bras.
Cory eut pitié du chiot Shushu et le retira des bras d'Yves. Il serra délicatement contre lui le chiot qui haletait et bavait bruyamment.
Cory prit les pattes avant du chiot orange qui ressemblait à Shushu et les fit bouger de gauche à droite, en l'encourageant.
Les pattes du chiot Shushu se balançaient dans les airs pendant qu'il bavait.
Le duel se termina si vite que ce fut presque décevant. Eric avait lâché son épée en plein milieu du combat et s'était effondré au sol.
Quand Shuraina planta son épée en bois juste à côté du visage d'Eric, le duel était fini. Eric avait l'air accablé, les larmes lui montaient aux yeux, mais il serra les dents pour ne pas pleurer sur place.
« Tu devrais y aller en premier. »
Cory, puis Hylli, dirent à Shuraina.
« …… »
L'expression d'Yves était également sombre, mais il lui fit une légère étreinte et lui caressa doucement les cheveux.
Shuraina était perplexe de les voir tous soudainement avoir l'air prêts à tuer, mais elle s'inquiétait que la file à la cafétéria s'allonge trop si elle perdait plus de temps ici.
Sur ce, Shuraina leur dit « Bonne chance » et s'apprêtait à quitter la salle d'entraînement, sans se douter de rien, quand elle heurta Swanhaden.