Je regardai autour de moi, confuse, et Harman parla d'un ton calme.
« Cela avait l'air d'être une conversation importante, alors j'ai fait sortir tout le monde. Veuillez continuer. »
« Ah… »
Quand les avait-il fait sortir ?
J'avais été totalement absorbée par mon récit sans même m'en rendre compte.
Heureusement, Harman semblait m'écouter avec une attention soutenue, allant jusqu'à poser sa fourchette tout en me fixant intensément.
Sous son regard qui m'invitait à poursuivre, je haussai les épaules.
« Mais la Comtesse Helkene que j'ai rencontrée après mon indépendance n'était pas comme ça. »
L'Ancienne Comtesse et Rudian avaient tant à se dire qu'elles bavardèrent pendant tout le repas.
« Ce… n'était pas mal. Au contraire, j'ai aimé ça. »
Je crois que je voulais avoir des conversations en mangeant.
Je voulais des repas confortables et intimes.
J'aimais les repas à mon domaine où j'échangeais des histoires futiles avec Bella et Sir Zeros.
Je marquai une pause pour reprendre mon souffle.
Je plantai mon regard droit dans les yeux de Harman.
« Et vous, Duc ? »
Comment vous sentez-vous, après avoir mangé seule au domaine tout ce temps ?
« … »
« … »
Nous restâmes face à face en silence pendant un long moment.
Bientôt, ses yeux bleus vacillèrent et son regard baissa.
Harman parla d'une voix très calme.
« Quand j'étais jeune, la salle à manger du domaine ducal était aussi silencieuse qu'une souris, je crois. »
Oui, c'était un ton si calme.
Si bien que je ne pus saisir ses mots que lentement.
« Il ne me dit pas qu'il parle du passé, là ? »
… Harman ? Vraiment ?
Alors que je restais figée sur place, il sourit amèrement.
« Ma mère était une princesse du royaume d'Aldimos. Elle est venue dans l'Empire, à la Maison Ducale de Monteville, comme si on l'avait vendue. »
« … »
J'avais voulu connaître le passé de Harman.
N'est-il pas naturel de vouloir en savoir plus sur quelqu'un pour qui on éprouve des sentiments ?
« Mais je n'ai abordé le sujet des repas que pour le réconforter, c'est tout. »
La personne qui s'exprimait plutôt bien quand nous sortions ensemble, celle qui s'inquiétait tant pour moi jusqu'avant le repas.
Une fois le repas commencé, il garda mystérieusement la bouche close et ne dit mot, ce qui me rappela mon moi d'autrefois.
Alors je voulais juste le réconforter.
« Mais à partir d'un certain moment, les conversations pendant les repas se sont multipliées et le domaine est devenu progressivement plus vivant. J'ai vraiment aimé ça. »
Donc, ce n'était absolument pas une tentative de ma part pour le pousser à me parler de son passé.
Encore moins le royaume d'Aldimos…
« Votre expression dit que vous vous demandez comment c'est possible puisque le royaume d'Aldimos a été détruit il y a dix ans. »
Touché en plein dans le mille, je refermai la bouche qui pendait béatement.
« … Mais même si elle est venue comme vendue, une princesse d'Aldimos est devenue duchesse, et je n'en savais rien ? »
C'était une histoire que je n'avais jamais entendue, ni dans l'œuvre originale, ni même en rumeur.
« Comment ont-ils pu la cacher ? »
Pendant ce temps, Harman inclina légèrement la tête.
Son regard sec aux lèvres tordues semblait se remémorer un jour du passé.
« Ce jour-là, si seulement j'avais été un peu plus âgé. Si seulement j'avais été un peu plus fort. J'aurais pu protéger Mère. »
« … »
« Je n'ai pas pu. »
Je ne pus rien dire, pas même offrir un réconfort.
Alors Harman releva maladroitement les commissures de ses lèvres seulement après un long moment. Sans même parvenir à me regarder correctement.
« Je suis désolé, j'ai l'air d'avoir soudain abordé un sujet trop sérieux. Milady, vous ne demandiez que mon style de repas préféré… »
« Non, je suis vraiment ravie d'en apprendre davantage sur vous, Duc. »
« Pour une raison quelconque, chaque fois que je rencontre Milady, je me surprends à parler de ce genre de choses sans m'en rendre compte. »
« Peut-être parce que nous avons beaucoup de points communs ? Moi, je déteste vraiment mon père, vous savez. »
Les yeux bleus qui vacillaient avec anxiété se stabilisèrent bientôt.
« Tu n'as parlé que de ta mère tout ce temps. »
Le mot « père » ne sortit pas une seule fois de la bouche de Harman.
Alors la couleur bleue que Harman disait détester doit être définitivement son père, l'ancien Duc.
Harman, qui clignait des yeux depuis un instant, secoua légèrement la tête.
« … Mais Milady, vous semblez calme chaque fois que vous pensez au Baron. »
« Ah, c'est le cas ? »
Je suppose que oui.
Harman pense naturellement que mon père est le Baron Alderton.
« Moi aussi je déteste le Baron Alderton et je veux me venger, mais même si je ne sais pas bien, ce n'est pas à la hauteur des sentiments qu'éprouve Harman. »
Strictement parlant, le Baron n'est pas mon vrai père.
Pourtant, la raison pour laquelle je pouvais dire avec assurance « je déteste mon père », c'était à cause de mon père de ma vie antérieure.
Depuis longtemps, je n'arrivais plus à me souvenir du visage de cet homme.
Mais je n'ai jamais pu oublier le jour où il m'a abandonnée et est parti.
Parfois, rien qu'en y pensant, je me mettais soudain à pleurer, et il y eut des moments où j'étais si en colère que je maudissais le monde.
Maintenant, je suis devenue capable de gérer ça un peu plus calmement, cependant.
« J'essaie juste de ne pas penser à mon père exprès. Si j'y pense, ça me met juste de mauvaise humeur pour rien. »
Harman hésita un instant.
« Mais s'il ne cesse de vous revenir à l'esprit ? »
« Hmm, alors je déverse tout ce que j'ai envie de dire dans le vide. Après, je me sens un peu mieux. »
« … C'est comme ça. »
De toute façon, ce n'est pas quelqu'un que je peux revoir.
Me mettre en colère toute seule ne serait que ma perte, qui en tiendrait compte ?
Harman finit par esquisser un faible sourire.
Il semblait avoir réalisé quelque chose.
« C'est incroyable. Chaque fois que je rencontre Milady, je me sens apaisé. »
« Moi aussi, Duc. »
Pour une raison quelconque, la région de ma poitrine me démangeait.
Une sensation duveteuse, comme si quelque chose épanouissait depuis mon cœur.
Ainsi, nous reprîmes le repas que nous avions interrompu.
La salle à manger ne contenait toujours que nous deux. Mais elle n'était plus silencieuse.
Parce que Harman et moi continuâmes notre conversation comme si nous ne supportions pas une seule seconde de silence.
La plupart étaient des futilités, cependant.
« Je n'avais aucune idée que c'était une assiette fabriquée en broyant de vrais bijoux, haha. »
« Ah, vous utilisez bien l'assiette que vous avez achetée avant ? »
« Bien sûr. Chaque fois que je mange au domaine, je mets toujours la nourriture sur cette assiette et je la mange… vous savez. »
Je parlai avec assurance, mais ma voix s'éteignit progressivement.
À l'époque, j'avais fait semblant de ne pas savoir et acheté l'assiette en saphir.
« Maintenant que je sais clairement pourquoi Harman déteste le bleu, est-ce que c'est bien de dire ce genre de choses ? »
Je piquai machinalement de la salade avec ma fourchette et la portai à ma bouche en observant la réaction de Harman.
« À en juger par son expression, il ne semble pas y penser plus que ça. »
Je ne pouvais pas gâcher l'atmosphère que nous avions réussi à créer.
À court de sujets, je me rappelai ce qui s'était passé juste après mon évanouissement.
« Duc, quand je me suis évanouie. J'ai vécu quelque chose d'assez étrange. J'ai rêvé d'une femme aux cheveux dorés et aux yeux dorés qui sanglotait. »
« Cheveux dorés, yeux dorés… vous voulez dire ? »
« Oui, mais quand elle a été trempée par la pluie, ses cheveux sont devenus bruns, vous savez ? Juste quand je trouvais ça bizarre, son visage a soudain changé pour devenir celui du Duc. »
« …. »
« Mon esprit allait et venait, donc j'étais confuse sur ce qui était un rêve et ce qui était la réalité. »
« … Ah. Je vois. »
S'il semblait particulièrement désintéressé, j'allais en rester là. Quand je jetai un coup d'œil vers lui, son expression parut sérieuse pour l'instant.
« Comme prévu, Harman est Harman. »
C'est une personne si attentionnée.
Bien que ce fût un peu déroutant qu'il écoute avec plus d'immersion que je ne l'aurais cru.
« À ce moment-là, j'ai repoussé la main du Duc en pensant que c'était celle de quelqu'un d'autre. J'ai fait ça parce que je croyais que c'était la main de cette femme. »
« C'est pour ça que vous avez fait ça. »
« Pas étonnant que la main soit incroyablement grande ! On aurait dit qu'elle ferait le double de la taille de la mienne, avec des veines saillantes sur le dos de la main. Bien sûr que j'ai dû être surprise, haha. »
Ha, haha. Ha…
« Je n'aurais pas dû raconter cette histoire. »
Harman devint nettement silencieux.
Maintenant que je l'ai dit, ça ne semble pas être une très bonne histoire. Ouais, j'en étais certaine.
Je sentis mon visage chauffer.
Je me ventilai avec la main et baissai la tête.
Même au milieu de tout ça, Harman restait attentionné, ce qui ne faisait qu'empirer les choses pour moi.
« Milady, votre visage est redevenu rouge. Vous ne vous sentez pas bien ? »
« Oui, je crois… »
Je rendis ma voix délibérément frêle.