Il y avait une personne que nous avions oubliée.
Et cette personne était.
« L'Empire doit régner sur tout le continent ! Ma magie est plus que suffisante pour le rendre possible ! »
L'Empereur.
« Mais à qui parles-tu exactement ? »
Il ne me regardait pas, pas plus qu'il ne regardait Harman.
En observant l'Empereur fixer un point décalé, je me massai les tempes.
« Regardez, contemplez ma magie... Hein ? Pourquoi, pourquoi ma magie a-t-elle disparu ? Ce n'est pas possible ! »
L'Empereur claqua des doigts et divagua tout seul. Puis il lança un regard furibond à Harman, les yeux exorbités.
Il répéta ce comportement encore et encore.
« Tu dois être un espion envoyé par Aldimos ! Je t'aurais dû tuer il y a dix ans ! »
Oui, tout comme à l'instant présent.
L'Empereur leva les deux mains bien haut et fonça sur Harman.
« Votre Majesté, veuillez vous calmer. »
À chaque fois, il était rapidement bloqué, incapable même de tendre les bras avant d'être ramené à sa place.
« L'Empire doit régner sur tout le continent ! »
Puis il reprenait les mêmes mots, encore et encore.
« Sérieusement, pourquoi agit-il comme ça ? »
C'était ainsi depuis que nous avions réveillé l'Empereur endormi.
L'Empereur était devenu très étrange.
Plus précisément, il avait complètement sombré dans la folie après avoir réalisé qu'il ne pouvait plus utiliser la magie.
Personne ne comprenait pourquoi il avait perdu sa magie.
« Il est puni pour tout ce qu'il a fait. »
Honnêtement, même ça ne suffisait pas.
Pour l'instant, le voir faire le pitre devant tant de nobles procurait une certaine satisfaction.
« Je m'excuse. Comme vous le voyez, Sa Majesté a besoin de repos — »
« Du repos ! Moi qui dirige l'Empire, je n'ai pas besoin de repos ! »
« ...Haah. »
Wow, ça devait être épuisant.
Le Prince Héritier laissa échapper un gros soupir, comme pour que tout le monde l'entende.
C'était compréhensible, puisqu'il se trouvait hors de l'Empire pour la guerre quand il apprit la nouvelle et rentra en catastrophe.
Il devait être incroyablement fatigué, mais la première chose qu'il vit à son arrivée fut son père devenu fou.
Et chaque fois que celui-ci faisait une crise, les serviteurs ne parvenaient pas à gérer et l'appelaient à répétition.
Ça a dû être extrêmement difficile.
Le Prince Héritier jeta un bref coup d'œil en arrière. Il donna des instructions aux Chevaliers de la Garde Impériale qui observaient nerveusement.
« Escortez-le dehors. »
« Oui, Monsieur ! »
« Quoi, quoi ? Maintenant, vous... ! Ah, je vois. Vous visez mon trône en ce moment ! Même toi, tu essaies de faire tomber ton père — »
Thud !
L'Empereur fut traîné dehors, les deux bras maintenus. La salle de conférence redevint rapidement silencieuse.
Les joues du Prince Héritier s'étaient creusées tant il avait peiné à nettoyer le désastre de l'Empereur pendant des jours.
Il regarda Harman et moi avec ce qui semblait être un sourire forcé.
« J'ai entendu dire que vous deux aviez exorcisé tous les fantômes apparus devant le Palais Impérial. »
« Oui. C'est exact. »
« Merci infiniment. Tout le monde vous acclame comme des héros de l'Empire. »
Cela allait de soi.
Plus de quelques personnes nous avaient vus accomplir l'exorcisme.
« Nous avons bien complètement exorcisé les fantômes, mais... »
Au centre de ces fantômes se trouvaient les esprits d'Aldimos.
Cheveux dorés et yeux dorés.
À cause de leur apparence distinctive, personne ne pouvait ne pas les reconnaître.
Tout le monde maudissait à la fois le Royaume d'Aldimos et sa famille royale tout en acclamant Harman et moi comme des héros.
...Je me demande ce que Harman pense en ce moment.
« Je ne sais pas comment récompenser les héros de l'Empire. Comme vous le savez, Sa Majesté est dans cet état... Je suis désolé, mais il vaudrait mieux discuter de votre traitement plus tard. »
« Oui. La santé de Sa Majesté passe avant tout, n'est-ce pas. »
« Merci, Duc de Monteville. »
L'expression du Prince Héritier, qui forçait un sourire, changea pour une satisfaction sincère.
Bien sûr, personne ne pensait que la raison de l'Empereur reviendrait.
« Je n'espère pas non plus. »
Peut-être que ce serait plus douloureux que la mort.
« Alors, nous en restons là pour la réunion. Merci à tous d'être venus. »
Le Prince Héritier annonça sobrement la fin de la séance.
Il rassembla habilement ses documents, les tapota pour les aligner, puis se retourna brièvement comme s'il avait quelque chose à ajouter avant de partir.
« Ah, vous êtes les bienvenus pour rester un peu plus longtemps au Palais Impériel. Vous pouvez même rester davantage si vous le souhaitez. »
« Merci pour votre considération. Mais je pense qu'il faut rentrer maintenant. Nos serviteurs nous attendent. »
« Bien, je comprends. »
Il fronça légèrement le nez et quitta la salle de conférence.
Quand il partit, il me sembla qu'il jeta un bref coup d'œil vers Grace...
« Au final, ce sont bien l'héroïne et le héros de l'histoire originale ? »
Ils n'avaient fait que se croiser brièvement à cause de la réunion, mais leur façon de se regarder était étrange.
Peut-être qu'il s'était passé quelque chose entre eux que je n'avais pas vu.
« Il va bientôt devenir Prince Héritier. »
Il assurait déjà la majeure partie du travail de l'Empereur, et c'était aussi le Prince Héritier qui nettoyait les dégâts de l'Empereur.
« Alors puis-je dire que les choses suivent l'histoire originale ? »
Quoi qu'il en soit, ça va dans le sens de la fin originale.
Même si on dirait qu'on y est arrivé en tournant en rond et en faisant des saltos en l'air.
Mis à part leur histoire d'amour, la conclusion est que l'Empire ne s'est pas effondré.
Et puis, Harman est revenu vers moi, non ?
« Mademoiselle. »
Quand je tournai la tête, Harman fronçait les sourcils, mécontent de quelque chose.
« Ne tombe pas dans le panneau pour des trucs aussi pathétiques. »
« ...Quoi ? »
« Le Prince Héritier draguait aussi la Vicomtesse de Faynen récemment. Il a l'air d'avoir des tendances à papillonner, alors ne t'approche pas trop de lui. »
Ah.
J'avais regardé la porte de la salle de conférence par où le Prince Héritier était sorti, et ça l'avait rendu jaloux.
Il y avait donc bien quelque chose entre le Prince Héritier et Grace.
Mais bon.
« Comment tu sais ça, Duc ? »
« C'est évident rien qu'en regardant. Les gens comme ça sont généralement des papillons — »
« Non, je veux dire comment tu as su que Son Altesse le Prince Héritier avait rencontré la Vicomtesse de Faynen ? »
« C'est... »
Harman, qui s'efforçait de me convaincre sérieusement, ferma la bouche.
Voilà, c'est reparti. Le type évitement chronique.
Je plissai les yeux et m'approchai de lui.
« Dis-le. »
« ...Son Altesse le Prince Héritier ne cessait d'essayer de te parler dès qu'il te voyait, alors j'ai été curieux de ses intentions et j'ai surveillé. »
« Je vois. »
« Haah. »
Harman se couvrit le visage de ses propres mains. Ses grandes mains cachèrent complètement son visage.
« Mais tu sais, ça ne cache pas tes oreilles rougies, hein ? »
Je pouffai silencieusement et attrapai sa main.
Je fis semblant de ne pas remarquer son visage rougi et ses yeux surpris alors que je l'entraînais hors de la salle de conférence.
« J'ai eu pas mal de conversations avec le Prince Héritier pendant mon séjour de plusieurs jours au Palais Impérial. »
Mais elles étaient toutes très formelles, tout au plus.
La plupart portaient sur l'exorcisme de toute façon.
« De là à être jaloux juste pour avoir parlé. »
Il est allé jusqu'à surveiller le Prince Héritier ? Le Duc ?
C'est mignon, mais sa façon de réfléchir est vraiment unique.
Par où devrais-je commencer pour corriger ça.
Non, est-ce que j'ai même besoin de corriger ça... ?
J'avais de telles pensées étranges alors que nous quittions le Palais Impérial.
« Mademoiselle Siena ! »
Je m'arrêtai net.
Rudian et Sir Zeros couraient vers nous de loin.
Alors que je me retournais, Rudian, qui s'était rapidement approchée, demanda.
« Mademoiselle Siena, est-ce que vous avez vraiment exorcisé tous ces fantômes ? »
« Ah, je les ai exorcisés, mais le Duc a fait la partie la plus importante. Tu l'as vu toi aussi, non, Comtesse ? »
« ... »
Sans voix, Rudian roula des yeux, la bouche grande ouverte.
Quoi, tu n'étais pas là devant le Palais Impérial à ce moment-là ?
« La Comtesse s'est évanouie à ce moment-là, donc elle n'en a aucun souvenir. »
« Quoi ? Sir Zeros, comment tu peux dire ça ! »
Rudian se précipita pour couvrir la bouche de Sir Zeros tout en regardant nerveusement autour d'elle.
« Je l'ai déjà entendu, moi. »
Sir Zeros bougea tranquillement la bouche entre les mains de Rudian, qui ne la couvraient pas correctement à cause de sa panique.
« Mademoiselle Siena. »
« Oui. »
« J'ai clairement vu votre exorcisme ce jour-là. D'après ce que j'ai observé... on dirait que vous ne vouliez pas être avec ces fantômes. »
Les yeux de Sir Zeros se portèrent brièvement sur Harman avant de redevenir normaux. Puis il inclina le buste vers moi.
« Je suis désolé d'avoir boudé tout ce temps. »
« Pardon ? »
Il bouda vraiment contre moi ?
Non, en fait je savais qu'il boude. Je ne m'attendais juste pas à ce que Sir Zeros admette directement qu'il boude.
« Bon... c'est pas grave. Tu sais maintenant que ce n'était pas le cas. »
« Merci de votre compréhension. »
« La voiture est arrivée. »
La brève conversation s'arrêta là.
Parce que Harman tira soudainement la main qu'il tenait.
« Mais la voiture était déjà là. »
Type terriblement évitement, et jaloux par-dessus le marché.
J'avais un surnom secret de plus à ajouter.
Je suis enfin chez moi !
Mon cœur s'emballa à la vue de la grille principale familière visible au loin.
On pourrait croire que je n'étais au Palais Impérial que depuis peu, mais il s'était passé tellement de choses que je voulais rentrer le plus vite possible.
D'ailleurs, au domaine il y avait Bella, Emily, et même le Comte Reymon...
Mais.
« Hein ? »
Huuuh ?
Je collai mon visage à la fenêtre ouverte.
« C'est dangereux ! »
Harman essaya de me tirer en arrière depuis l'intérieur, mais je m'agrippai fermement au cadre de la fenêtre. Je voulais nier la scène devant mes yeux.
Pourquoi...
Pourquoi mon domaine est-il complètement détruit ?!