Harman soupira en regardant l'homme infiniment petit qui se tenait devant lui.
L'Empereur, n'ayant nulle part où reculer, recula en trébuchant et sa main glissa, dispersant tous les cercles magiques sur le bureau.
Les papiers sur lesquels étaient tracés des cercles magiques complexes flottèrent brièvement dans les airs avant de voltiger jusqu'au sol.
L'Empereur s'assit, le visage pâle et cendré, entouré du chaos des papiers épars.
Était-ce vraiment là l'apparence de celui qui avait détruit le royaume d'Aldimos et assassiné brutalement sa mère, proclamant qu'il régnerait sur tout le continent ?
« Te souviens-tu ? Ce sont les membres de ma famille que tu as tués. »
« Comment ces bâtards d'Aldimos peuvent-ils être à tes côtés… ? C-c'est impossible ! »
L'Empereur, qui pointait les esprits du bout des doigts tremblants, frémit et se recroquevilla.
C'était parce que Calidis, qui observait tranquillement en souriant, venait de lui fourrer son visage sous le nez.
【Quand as-tu convoité notre capacité à contrôler les fantômes, déjà ? Pourquoi n'as-tu pas pensé que nous apparaîtraient ainsi ?】
« M-mais les fantômes que vous contrôliez n'étaient jamais visibles à mes yeux… »
【Parce que le pouvoir d'Harman est parvenu à son terme. Vous rendre visibles aux yeux de Votre Majesté n'est rien du tout. »
« Non, non. Cela n'a aucun sens. Vous avez clairement dit que les fantômes n'ont pas de conscience— »
L'Empereur, marmonnant incrédule, cligna des yeux.
« Ne me dis pas que tu es à ses côtés depuis qu'Harman Monteville a ouvert les yeux ? »
【C'est exact. C'est dingue de ne t'en rendre compte que maintenant. »
Alors que Calidis parlait avec sarcasme, les esprits gloussèrent en signe d'accord.
Peut-être était-ce à cause de ce son inquiétant qu'il n'avait jamais entendu de son vivant ? L'Empereur trembla violemment.
Il connaissait certainement l'existence des fantômes depuis plus de dix ans, et il savait qu'on pouvait les contrôler.
Il avait détruit le royaume d'Aldimos par convoitise pour cette capacité.
Mais c'était une chose distincte de pouvoir les voir directement. De plus, n'étaient-ce pas les gens qu'il avait personnellement exécutés ?
La moquerie de Calidis ne montrait aucun signe d'arrêt. Il jeta un coup d'œil à l'Empereur et renifla.
【Votre Majesté, vous avez pas mal vieilli depuis notre dernière rencontre. »
« … ! »
Miraculeusement, l'Empereur sembla reprendre ses esprits à ces mots. Il bondit sur ses pieds et saisit un cercle magique proche.
« Exact, c'est juste quelque chose que je n'avais pas prévu, mais c'est parfaitement possible. Même ainsi, que pouvez-vous faire ? »
【Hmm, certainement, il y a dix ans, nous ne pouvions rien faire. »
« Qu'est-ce que vous pouvez faire, vous qui n'avez rien pu faire même en vie ? Je suis… »
L'Empereur s'apprêtait à marmonner une incantation en direction du cercle magique.
À cet instant, Harman, qui se tenait là sans expression, claqua des doigts.
En commençant par le cercle magique dans la main de l'Empereur, tous les papiers sur le bureau s'embrasèrent.
Cela se passa en un clin d'œil.
« … ! »
L'Empereur déconcerté regarda Harman. Un livre familier était tenu dans la main d'Harman.
Les yeux de l'Empereur s'écarquillèrent grandement en le voyant.
Le jour où il s'était débarrassé de toute la magie destructive pouvant être utilisée contre lui.
L'Empereur avait pensé.
N'y avait-il pas moyen de faire bon usage d'une magie aussi utile, au lieu de l'éliminer complètement ?
Il avait rassemblé toute cette magie pour en faire un seul livre.
Il l'avait nommé le Grimoire Interdit et l'avait entreposé dans son laboratoire de recherche.
Ce livre était maintenant entre les mains d'Harman.
L'Empereur força sa voix à monter.
« Penses-tu pouvoir faire quelque chose rien qu'en détruisant quelques cercles magiques ! »
Certes, les cercles magiques n'étaient qu'un moyen de rendre la magie un peu plus précise.
Si ce demi-habile pouvait brûler des cercles magiques en un instant, qu'est-ce que lui, l'Empereur de l'Empire, ne pourrait-il pas faire ?
Il ne savait pas comment le Grimoire Interdit avait été retrouvé, mais un simple demi-habile ne pouvait pas maîtriser sa magie.
L'Empereur claqua des doigts en direction d'Harman, comme pour faire étalage de son pouvoir.
Cependant, rien ne se produisit.
« Pourquoi. »
Il continua de claquer des doigts, mais ce fut la même chose. L'expression d'Harman était également glaciale, totalement dépourvue d'expression.
« Mais moi… »
Les yeux de l'Empereur tremblaient sans repos.
Quand l'Empire avait été en danger, il s'était rendu sur le champ de bataille dans le corps du Prince Héritier et avait obtenu des résultats considérables grâce à sa magie puissante.
Sa magie était sans faille, et il n'y avait personne qui ne s'agenouillerait devant lui.
Plus encore, il devait rendre l'Empire un peu plus fort. Pour cela, il devait placer tout le continent sous l'Empire.
Il avait vécu toute sa vie uniquement dans ce but.
S'effondrer si faiblement devant quelqu'un, c'était la première fois de sa vie.
« Comment un simple demi-habile comme toi… »
Le corps de l'Empereur s'abaissa progressivement. Il radotait de façon incohérente, ne sachant même plus à qui il s'adressait.
« Ce sont ceux que j'ai tués il y a dix ans. Mais vous ne pouvez pas me tuer maintenant. Pas un seul de mes cheveux… »
Face à son incapacité persistante à affronter la réalité, les esprits émirent des gloussements inquiétants.
【Le demi-habile que tu méprisais tant nous a ramenés à la vie, alors, eh bien, grâce à ça, je devrais dire merci, non ? »
Alors Calidis, qui s'était tu, leva la main.
【Eh bien, adieu. »
Combien de temps avaient-ils attendu ce jour ? Enfin, ils pouvaient trancher le cou de l'Empereur.
La vengeance du royaume d'Aldimos était juste sous leurs yeux.
Mais alors.
Les yeux de l'Empereur se révulsèrent et il s'effondra, évanoui.
【… ? »
【 Quoi ? »
Le laboratoire de recherche souterrain devint instantanément silencieux.
Harman avait barré le chemin à Calidis.
【… Harman ? Ne me dis pas que c'est ton œuvre ? »
« Ne le tue pas. »
【 Quoi ? »
« Le laver le cerveau et le rendre fou suffit. Inutile de tuer l'Empereur et de détruire l'Empire. »
Les yeux de Calidis se plissèrent légèrement.
Ce que voulaient les esprits, ce n'était pas l'évanouissement de l'Empereur, mais sa mort effective.
Des regards dangereux s'échangèrent entre Harman et les esprits.
Calidis, qui réfléchissait en se caressant le menton, sourit bientôt avec malice.
【Mais tu sais, Harman. Même si tu ne tues pas l'Empereur, si tout est révélé, est-ce que cette femme t'aimera encore ? »
Harman hésita.
Comment savait-il cela ?
Une semaine avant que cet incident ne se produise.
Calidis inclina la tête sur le côté et fixa quelque chose.
Il faisait cela sans bouger depuis trois heures pleines.
Ce qu'il regardait, c'était un endroit où étaient rassemblées des fleurs dorées.
Le jardin de serre silencieux où l'on n'entendait même pas respirer.
Calidis finit par parler.
【Je pensais que tu préparais une téléportation connectée à l'Empereur, vu que tu t'affairais là-bas depuis si longtemps. »
Les autres esprits restaient toujours accroupis tranquillement, retenant leur souffle et lisant l'ambiance.
Tout comme Calidis faisait cela ici depuis longtemps, eux aussi surveillaient son humeur depuis plusieurs heures.
【Il s'avère que tu prévoyais d'offrir ces fleurs à cette femme en cadeau. Dans notre dos. »
【 Quoi ?! »
Lea, qui avait été particulièrement silencieuse récemment, éclata en cris et se leva.
Lea faisait confiance à Harman.
Plus précisément, pas à Harman, mais à la capacité de lavage de cerveau de son jeune frère Calidis.
Il y avait eu des moments où cette femme apparaissait soudainement et où Harman se libérait du contrôle pour agir de son propre chef, mais ce n'était que temporaire, n'est-ce pas ?
【 S-sûrement, le lavage de cerveau a recommencé à bien marcher récemment ? »
Je l'ai vu clairement de mes deux yeux.
Ici même, Harman à genoux devant Calidis, versant des larmes de sang.
Contrairement à l'inquiète Lea, Calidis était d'un calme extrême. Il jeta un coup d'œil à Lea et tordit les lèvres.
【 Les capacités d'Harman sont presque complètes. »
【 … ! »
Lea se couvrit la bouche. Les réactions des autres esprits n'étaient pas très différentes.
Cette fois, c'était une bonne nouvelle.
Mais pourquoi Calidis, qui était resté calme jusqu'ici, avait-il l'air mécontent ?
【 Et pour une raison quelconque, j'ai commencé à pouvoir voir le regard d'Harman de temps en temps. »
Calidis grinca des dents.
Comme il ne montrait pas souvent ses émotions ainsi, les esprits anticipèrent quelque peu ce qui allait suivre.
【 Il a dit qu'il allait fabriquer un médium aujourd'hui, mais il allait en fait rencontrer l'Héroïne. Et il a même fait un bouquet de fleurs dorées et le lui a offert. »
【 … Harman nous a menti. »
【 Traître. Harman est un traître. »
Les esprits qui étaient restés silencieux jusqu'ici marmonnèrent chacun sombrement. La main de Lea qui serrait la manche de Calidis retomba mollement.
Alors, le regard de Calidis se porta soudain vers le vide.
【 … Une semaine ? »
Bientôt, des murmures perplexes emplirent le Jardin de serre.
C'est à partir de ce jour que Calidis et les esprits apprirent le plan d'Harman.