C'était une chance que je sois assise, car si j'avais été debout, j'aurais sans doute chuté en arrière et me serais évanouie.
Cette fois, je m'y attendais à peu près, pourtant j'ai encore sursauté. C'était la voix d'Harman qui sortait de l'objet.
Je pressai fermement ma poitrine pour calmer mon cœur qui battait la chamade. Pendant ce temps, Harman déversait ses questions à toute allure.
【Rien qui ne va pas avec ton corps ? Une douleur quelque part ou une souffrance mentale ?】
« Oui. Pas du tout. »
Qu'il s'agisse de douleur physique ou de douleur mentale.
Je ne ressentais absolument rien.
Mais pouvait-il m'entendre parler ? Je fixai l'objet rond.
【Alors c'est vraiment une chance.】
…Donc il m'entend parler ?
Eh bien, il a entendu l'Empereur psalmodier des sorts, alors bien sûr qu'il peut m'entendre. Je me redressai.
L'important maintenant, c'est d'expliquer ce qui s'est passé là-bas le plus en détail possible.
Puisque je ne sais pas quand je pourrai revoir Harman.
« Sa Majesté semblait vouloir me laver le cerveau par la magie pour menacer le Duc. »
【…Te souviens-tu de ce que l'Empereur a dit ? »
« Oui. Je m'en souviens fin trop bien. Chaque mot, d'une clarté cristalline. »
Si clairement que je m'en souviens.
« Il a dit : "Tel père, tel fils, commettant la même erreur." »
Je me souviens même qu'il a dit ça.
« Il parlait forcément d'Harman. »
Est-ce que ça veut dire que le précédent Duc Monteville a aussi trahi l'Empereur ? Mieux vaut ne pas en parler pour l'instant.
【Puis-je demander quelle magie l'Empereur essayait de te lancer, Mademoiselle ? »
« Il m'a dit de te dire que, puisque j'ai été lavée de cerveau par la magie de Sa Majesté, si tu veux me sauver, tu dois suivre Sa Majesté. »
J'en parlai plutôt, sans rien cacher.
Après tout, je n'avais pas été affectée par la magie de l'Empereur.
De plus, comme l'Empereur croit fermement que j'ai été lavée de cerveau, Harman devra de toute façon aller voir l'Empereur tôt ou tard.
Faisant semblant que c'est « parce qu'il veut me sauver ».
« C'est grâce à l'objet que le Duc m'a donné que je n'ai pas été affectée par la magie. »
【Non. »
« Pardon ? »
【C'est quelque chose que tu as fait toi-même, Mademoiselle. Je suis vraiment soulagé que rien ne soit arrivé. »
« … »
Hum, il est toujours aussi modeste.
Il n'a pas besoin de l'être pour une chose pareille.
Comme je restais sans voix, une atmosphère gênante plana un instant.
Je ne suis jamais gênée quand il n'y a qu'Harman et moi, mais pour une raison quelconque, ça l'était maintenant.
Juste au moment où je me grattais machinalement la nuque, Harman parla.
【Puis-je me rendre au domaine aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui ? »
【Oui. »
Ce fut une réponse brève, mais l'émotion derrière était forte.
On aurait dit qu'il partirait sur-le-champ dès que je donnerais mon accord.
« Est-ce qu'il vient vite parce qu'il faut qu'on se voie bientôt pour que ça ait l'air qu'il suit les paroles de l'Empereur ? »
L'Empereur ne pouvait même pas rêver que j'échange des communications avec Harman comme ça en ce moment.
Donc ce serait bien qu'Harman me voie tout de suite.
Ça ressemblerait à ce que je suis allée menacer Harman immédiatement parce que le lavage de cerveau a si bien marché.
Mais je ne cessais de me rappeler à quel point le visage d'Harman était pâle, visiblement, quand on s'est croisés dans la ruelle.
« Peu importe ce qu'il dit sur le fait qu'il n'a pas de fièvre, comment peut-ce être le visage de quelqu'un qui n'est pas malade. »
C'était quelqu'un qui ne prenait pas soin de lui parce qu'il était trop occupé à s'inquiéter pour moi.
« Tu vas bien, Duc ? Sa Majesté n'a pas dit de te le dire immédiatement, donc on peut se voir demain. Il est presque soir de toute façon. »
Comme prévu, la réponse fut lente, confirmant qu'il était bel et bien malade.
Ce fut un bon moment plus tard qu'il parla à nouveau, après avoir hésité.
【Je veux te voir. »
« …Ah. »
Mon visage devint écarlate.
Je baissai la tête avec un thud mat.
« Quand il dit qu'il veut me voir, est-ce que refuser net ne serait pas trop cruel ? »
Moi aussi, je voulais voir Harman tout de suite.
Je voulais me plaindre que la journée avait été si effrayante — même si rien ne s'était passé — et faire la gamine.
Mais j'hésitais encore.
Rationnellement, je n'arrivais pas à dire « Alors voyons-nous tout de suite. »
L'état physique d'Harman semblait nécessiter plusieurs jours de repos, peu importe comment je regardais les choses.
De plus, je me souvins que je n'avais pas pu m'occuper de Bokdeungi parce que j'avais été convoquée d'urgence au Palais Impérial sur ordre de l'Empereur.
Pour Harman. Et pour Bokdeungi, il vaudrait mieux reporter notre rencontre à demain.
« Je veux te voir aussi, Duc. »
【Alors je viendrai. »
Non, si tu réponds aussi facilement que ça, ça rend la persuasion plus difficile.
Après avoir tergiversé un instant, je parvins à peine à bouger mes lèvres réticentes.
« Je veux te voir, mais j'espère que tu ne te forceras pas. »
【Mais… »
« Tout comme le Duc s'inquiète quand je suis malade, je ressens exactement la même chose. J'irai au domaine du Duc demain, alors rencontrons-nous demain. »
【…Je comprends. Demain, j'attendrai. »
Un rire faible se fit entendre, et j'enfouis mon visage dans mes deux mains.
« Je l'ai toujours entendu dire qu'il attendrait, mais pourquoi est-ce si gênant cette fois-ci. »
C'est peut-être parce que maintenant, je connais clairement les sentiments d'Harman et les miens.
Je fus reconnaissante qu'Harman ne puisse pas me voir en ce moment.
« Mademoiselle, vous êtes revenue saine et sauve ! »
« Merci le ciel vraiment… »
Dès mon retour, Bella et Emily m'accueillirent, se tapant la poitrine de soulignement.
Je suis touchée qu'elles s'inquiètent, mais.
« N'importe qui croirait que je suis allée quelque part pour mourir et que je suis revenue vivante. »
N'est-ce pas un peu excessif d'avoir les yeux aussi rouges ?
Ça avait l'effet inverse. Bella et Emily m'attrapèrent les manches des deux côtés.
Hein, il fait un peu frais, on ne peut pas entrer et parler d'abord ?
« C'est pareil ! Ne pas te laisser emmener les chevaliers de garde, et débarquer soudainement pour te notifier une audience avec Sa Majesté. »
« Tu n'as pas été menacée par Sa Majesté, au moins ? »
…Est-ce qu'on peut parler de telles choses aussi tranquillement ?
« On pourrait être convoqué et exécuté si on n'y prend pas garde. »
Je jetai un coup d'œil au comte Reymon, qui nous observait calmement depuis l'intérieur. Heureusement, il ne prêta pas grande attention à ce que disaient les deux servantes.
Plutôt, il semblait inquiet pour moi, soupirant doucement.
« Mieux vaudrait ne rien dire. »
La vérité, c'est que c'est seulement parce que la magie de l'Empereur n'a pas marché sur moi du tout.
Quand je repense aux mots que l'Empereur a dits en essayant de me laver le cerveau, les pensées de ces gens étaient à peu près correctes.
On pouvait dire que j'étais revenue vivante.
« Il ne s'est rien passé. Sa Majesté ne m'a appelée que parce que je suis proche du Duc Monteville. »
« S-Son Majesté sait pour ça ? »
« Oui. Alors il m'a demandé de bien m'occuper du Duc. »
Les visages des deux personnes — non, des trois personnes incluant le comte Reymon — s'illuminèrent.
Ce n'est qu'alors que je pus entrer dans le domaine chaleureux depuis le dehors frisquet.
« Mais où est Bokdeungi ? »
Alors que j'allais retirer mes vêtements d'extérieur, je réalisai soudain que Bokdeungi n'était nulle part en vue.
Chaque fois que j'ouvrais la porte, Bokdeungi surgissait toujours comme un éclair et m'attendait devant moi. Mais pourquoi n'était-il pas visible maintenant ?
Dès que j'eus cette pensée, j'entendis le bruit de quelque chose qui courait de loin.
« Wouaf wouaf ! »
Et un son vif qui était définitivement différent d'hier.
Peu de temps après, Bokdeungi arriva en bondissant au tournant.
Malgré son grand corps, il essayait de sauter dans mes bras comme un bébé sans réfléchir.
« Wouaf ! »
« Bokdeungi ! »
J'écartai les deux bras et me préparai. Alors Bokdeungi, qui avait bondi comme s'il flottait dans les airs, sauta dans mes bras.
« Ouf, lourd… »
Désolée, mais quand tu te tiens debout, tu es plus grand que moi, tu sais ?
Au début, je n'avais pas l'habitude et je suis tombée quelques fois à cause de Bokdeungi qui me fonçait dessus.
« Bokdeungi, tu n'es plus malade ? »
« Wouaf wouaf ! »
Sa voix était forte et claire, et sa queue tournait vigoureusement comme une hélice.
D'après son apparence, il ne semblait pas y avoir de problème.
« Bella, comment allait Bokdeungi pendant mon absence ? Il n'était pas malade, lui ? »
« Bien sûr ! Tu ne croirais pas à quel point il a bien joué et mangé aujourd'hui. »
Dring, Bella ramassa quelque chose à côté. C'était le son de la clochette du jouet de Bokdeungi qu'on avait acheté il y a quelques jours.
« Donc il a passé la journée à mâcher et jouer avec ça… »
En regardant le jouet qui était devenu en lambeaux au-delà de toute réparation et qui rendait l'âme en quelques jours à peine, j'étirai les deux joues de Bokdeungi.
« Mais il y avait un truc un peu bizarre. »
« Un truc bizarre ? »
Je demandai en retour, mais honnêtement, je n'étais pas trop inquiète.
Avant-hier, je pensais que Bokdeungi était malade parce que son corps entier était si froid qu'il n'aurait pas été étrange qu'il arrête de respirer sur-le-champ.
Maintenant, il était plus que vif, son pelage était duveteux et doux. Il n'était pas différent d'habitude.
« Oui. Il jouait et mangeait bien, mais quand j'ai essayé de le caresser, son corps était froid comme de la glace. »
« …Son corps était froid ? »
Je marquai une pause et levai les yeux. C'était exactement le même symptôme qu'avant-hier.
« Oui. Il avait aussi des sueurs froides, alors je lui ai donné un bain chaud et il a guéri. »
« Son état est similaire à celui du Duc. »
« Hein ? »
« Oh, c'est rien. »
Je fus surprise moi-même d'avoir laissé échapper de telles paroles.
Un corps froid comme de la glace, des sueurs froides inexplicables.
Mais vraiment…
C'est similaire aux symptômes d'Harman.