….
Non, non.
'On a dit que le feu d'artifice commencerait bientôt.'
'Si les feux d'artifice éclataient au milieu de ma déclaration, ma voix serait complètement couverte.'
'Dois-je me déclarer quand le feu d'artifice se termine ?'
'Ou sur le chemin du retour ? Quand ? Dans la voiture ?'
« J'ai aussi quelque chose que j'aimerais te demander. »
« Oui, vas-y ! »
Pendant que j'hésitais, Harman m'a devancée.
J'avais fixé le tapis couvert de victuailles, et je me suis maladroitement retournée.
Nos yeux se sont croisés.
'Ah, peut-être.'
Nous pensions peut-être exactement la même chose à cet instant.
S'il se déclarait, j'étais prête à répondre « Moi aussi, je t'aime ! » immédiatement.
« Au sujet des endroits où tu es allée faire des exorcismes. »
… Bien sûr.
Les mots qui étaient montés au bord de mes lèvres sont redescendus.
Ce n'était pas de la gêne d'avoir fait toute une histoire toute seule.
'Harman et moi sommes tous les deux trop prudents.'
C'était trop semblable à ma façon de changer de sujet quand les situations deviennent gênantes.
Nous montrions tous les deux des signes d'affection, pourtant aucun de nous ne se déclarait vraiment.
Plutôt que de tester le terrain, c'était comme si nous craignions d'être rejetés si nous nous déclarions.
Mais pour ce genre de chose, son expression était assez sérieuse.
« Par hasard, y a-t-il eu des endroits qui ont subi des dégâts avant l'exorcisme ? »
« Quel genre de dégâts entends-tu ? »
« Des dégâts matériels, psychologiques. N'importe quel type de dégâts. »
Hmm, je ne sais pas pourquoi il me demande ça tout à coup, mais moi aussi j'ai tendance à lâcher n'importe quoi quand je suis mal à l'aise.
Puisque c'était tout à fait possible, j'ai répondu sincèrement.
« Les dégâts matériels n'étaient probablement pas si importants. La plupart des clients ont remplacé de vieux objets par de neufs, mais on ne peut pas vraiment appeler ça des dégâts. »
Si je ne raisonnais qu'en termes d'« argent », les honoraires d'exorcisme qu'ils m'ont payés ne seraient-ils pas les plus gros dégâts ?
Mais c'était un honoraire légitime, passons. Après tout, les exorcismes ont vraiment marché.
'Mais les dégâts psychologiques.'
Je n'y avais jamais sérieusement réfléchi.
Si je prétendais être exorciste malgré ma conviction absolue que les fantômes n'existaient pas, juste pour gagner de l'argent, ce n'était pas la seule raison.
Dans l'histoire originale, les propriétaires de « manoirs hantés » traversaient des épreuves douloureuses avant de mettre leurs domaines aux enchères à prix bradés.
'Il y avait des gens qui chérissaient énormément leur domaine, et des gens dont toute la famille était partie parce que le domaine était soi-disant hanté.'
La plupart avaient l'esprit et le corps brisés de cette façon.
J'ai commencé ce travail en espérant que ces gens souffriraient un peu moins.
'Le propriétaire du domaine que j'ai acheté n'était pas vraiment de ce genre, ceci dit.'
J'ai acheté ce qu'une personne riche anonyme vendait à bas prix parce qu'elle voulait tout liquider et partir en province. Grâce à ça, je n'ai ressenti aucune culpabilité.
Bref, c'est comme ça que ça a commencé.
Mais qu'en est-il maintenant ?
Résultat : il n'y avait pas un seul « manoir hanté » bon marché à la salle des ventes.
Je croyais donc avoir bien prévenu le problème, mais si les fantômes que j'ai vus n'étaient pas des hallucinations mais bien réels, ce serait différent.
Il a suffi d'entendre les mots « dégâts psychologiques » pour que plusieurs visages me reviennent en mémoire.
« Il y a eu un client qui se consumait, incapable de faire quoi que ce soit toute la journée parce qu'un fantôme s'accrochait à lui. »
Le marquis Fainen.
On disait qu'un fantôme le poursuivait sans relâche jusqu'à mon arrivée.
Son apparence quand je suis réellement arrivée était vraiment pitoyable.
« Il était si heureux quand l'exorcisme a marché au moment où j'ai pointé le doigt qu'il m'a renvoyée immédiatement. Mais en y repensant maintenant, c'est étrange – comment est-ce arrivé ? »
« … »
« Oh, il y avait aussi un endroit où le domaine entier était collectivement possédé par des fantômes. La femme du client était si atteinte mentalement qu'elle ne pouvait même pas quitter sa chambre. »
C'était le domaine du vicomte Morgon.
C'est à ce moment-là que j'ai suspecté Harman pour la première fois, et que j'ai aussi suspecté l'existence des fantômes.
Ce jour-là, les réactions des gens ne cessaient de me tracasser tout particulièrement.
'C'est pour ça que je voulais accepter des demandes d'exorcisme rapidement.'
C'était une époque où j'étais ignorante et confiante, croyant que tout se réglerait en réparant simplement les vieilles parties.
Je n'ai aucune idée de comment j'ai réellement fait les exorcismes, ceci dit… ! Il me faudrait voir quelque chose pour comprendre !
« Mais Mademoiselle. »
J'allais répondre distraitement quand mes yeux se sont élargis.
Avec tout ce monde autour de nous, m'appeler Mademoiselle.
« Tu devrais m'appeler Ani- »
« Depuis quand le sais-tu ? »
« Pardon ? »
À son ton affirmatif, j'ai pensé « oh non » un instant.
« Le fait que les fantômes existent. »
Le vent a soufflé entre nous.
C'était une brise si légère qu'elle faisait à peine frémir nos cheveux, mais tout mon corps a eu froid.
Pourtant, je n'ai pas détourné le regard. C'était une vérité qui finirait par éclater, et il n'y avait pas lieu de la cacher.
« Je l'ai découvert juste avant de quitter la salle du banquet impérial. Bien que je ne les aie pas vus directement. »
À peine eus-je fini de parler que ses yeux bleus perdirent leur focus et s'assombrirent profondément.
Ça faisait un moment.
Que je ne ressente aucune émotion de sa part et que je ne sache pas ce qu'il pensait.
Harman a laissé échapper un long soupir, et une haleine pâle s'est échappée.
Il allait dire quelque chose lentement.
Plop !
« Ah, il fait froid ! »
Soudain, une sensation fraîche a touché le sommet de ma tête comme une piqûre.
J'ai serré ma tête et j'ai tremblé.
Plop. Plop plop.
À partir de là, de petites choses ont commencé à tomber les unes après les autres sous mes yeux, se posant sur le chapeau et les épaules d'Harman.
'C'est….'
J'ai levé les yeux vers le ciel et tendu la main.
Des flocons de neige.
C'était la première neige de l'année.
« Tu as froid. »
Une voix inquiète a frôlé mes oreilles.
Au moment où je tournais la tête, Harman a délicatement pris ma joue dans sa main.
'Attends, c'est pas trop près ?'
Mes yeux se sont naturellement écarquillés. Si on se rapprochait juste un peu, nos nez se toucheraient.
Sans savoir quoi faire, les yeux vagabonds, Harman a dit d'un air morose.
« J'aurais dû apporter un châle si j'avais su que ça arriverait. »
Mais toi, tu as l'air bien plus gelé que moi pour dire ça… ?
Ses joues et le bout de son nez étaient rouges de froid depuis longtemps.
Comme c'est une personne très pâle, le changement était encore plus visible.
'Viens à y penser, il a fait vraiment froid en très peu de temps.'
Depuis quand faisait-il si froid ?
Effectivement, les infos météo ne sont fiables dans aucun monde.
Le rendez-vous était si agréable que je n'ai même pas remarqué qu'il faisait froid.
Bien qu'Harman ne semble toujours pas le savoir.
Il a caressé doucement ma joue.
« C'est dommage, mais nous devrions renoncer aux feux d'artifice et rentrer. »
Le toucher d'Harman était aussi regrettable que sa voix. Malgré tout, son visage continuait de rougir de plus en plus.
J'ai inconsciemment posé ma main sur le dos de la sienne.
« Mademoiselle ? »
Surpris, il a essayé de se retirer, mais je l'ai tenu fermement sans le lâcher.
'Comment peux-tu t'inquiéter seulement pour moi quand tes mains sont aussi froides ?'
Dans ses yeux bleus qui clignotaient lentement, je voyais mon reflet qui souriait en coin.
Peut-être parce que le temps s'était rafraîchi, les alentours sont soudain devenus beaucoup plus sombres, si bien qu'il n'y avait pas grand-chose que je pouvais voir correctement.
Tout au plus, les yeux d'Harman et les flocons qui s'accumulaient doucement.
Mais ça suffit.
« Mais je veux vraiment voir les feux d'artifice. Que devons-nous faire ? »
« Alors… nous pourrions attendre… mais si Mademoiselle s'effondre encore… »
Je pouvais sentir son immense conflit intérieur.
Comme si cette situation était confuse à bien des égards, il ne cessait d'essayer de me regarder puis de détacher les yeux, sans jamais les garder fixes un seul instant.
'Mignon.'
Il est vraiment trop mignon, que faire de lui ?
La neige s'amoncelait en petits tas ronds sur ses épaules, son visage était rouge de gêne, et sa main ne quittait pas ma joue.
Tout est si mignon.
Sans m'en rendre compte, j'ai réduit la distance. Nos visages se rapprochaient de plus en plus.
Et quand nos nez se sont touchés.
« …! »
La personne en conflit d'avant n'était plus là, Harman a légèrement incliné la tête sur le côté.
Ses yeux ont commencé à se fermer lentement.
J'ai senti mon cœur battre la chamade alors que je fermais les yeux —
'Attends une minute.'
J'ai écarquillé les yeux.
'Les ancêtres ne sont pas derrière Harman en ce moment ?'
C'est bon ? Alors que tout le monde regarde ?
Même si je ne voyais rien, j'ai roulé les yeux inutilement pour regarder derrière lui. Je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter davantage parce que c'était un moment si important.
Sentant peut-être mon hésitation, Harman a légèrement reculé son visage.
« Ils ne sont pas là pour l'instant. Je voulais rencontrer Mademoiselle seule. »
« Ah… »
Donc il savait que j'avais réalisé que des fantômes étaient attachés à lui.
Quand j'ai montré mon trouble, Harman a poussé un soupir.
« Je suppose que c'est juste mon égoïsme après tout. Je suis désolé. »
Hein ?
J'ai attrapé son bras alors qu'il essayait de s'éloigner. Je l'ai tiré vers moi et j'ai pressé nos lèvres ensemble.
J'ai regardé ses yeux écarquillés de surprise, puis j'ai lentement fermé les miens.