« Su Yuan, ces deux pilules que tu as données à Huang Sheng, elles sont vraiment sans danger ? »
Chen Nuo'yi se retourna vers Huang Sheng, que son cousin emmenait en le soutenant, avec une pointe d'inquiétude.
Elle ne s'apitoyait évidemment pas sur le sort d'une petite frappe de lycée ; elle craignait seulement que sa mort par empoisonnement ne compromette l'avenir de Su Yuan.
« Aucun souci. »
Su Yuan répondit d'un ton détaché.
« Ces pilules le mettront seulement mal à l'aise pendant un moment. »
Chen Nuo'yi hocha la tête et reprit :
« Alors pourquoi n'avoir donné qu'une seule pilule bleue au cousin de Huang Sheng ? »
Su Yuan esquissa un léger sourire.
« Ça, tu le sauras lundi à la rentrée. On reverra le cousin de Huang Sheng, et c'est une occasion d'affaires pour nous faire de l'argent. »
À ces mots, Chen Nuo'yi sentit une démangeaison de curiosité, impatiente de savoir ce qui se passerait lundi.
Mais la priorité, pour l'instant, c'était de travailler pour gagner de l'argent.
Après avoir filé jusqu'à la Rue Marchande, tous deux déposèrent leur épée volante en libre-service, évitèrent la foule et se dirigèrent vers la ruelle sombre.
Ils marchaient, quand Su Yuan sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
En se servant de quelques surfaces réfléchissantes des deux côtés du chemin, il vit apparaître une silhouette furtive, étroitement emmitouflée dans un manteau noir.
L'individu se dissimulait dans un angle, à peu de distance derrière eux, et les épiait.
Su Yuan se mit aussitôt en alerte.
Il effleura doucement la main de Chen Nuo'yi, qui ne s'était encore rendu compte de rien, et employa discrètement la Transmission Spirituelle.
« On nous suit, et celui qui vient n'est probablement pas un ami ! »
« Je propose qu'on se réfugie vite dans la boutique de Chu Lanxi ; le vigile de là-bas est très fort. »
Au lieu d'accélérer, pourtant, Chen Nuo'yi s'arrêta net en entendant cela, et tourna brusquement la tête vers l'arrière.
La silhouette à lunettes noires et manteau noir n'eut pas le temps de se cacher : prise sur le fait par Chen Nuo'yi, elle se figea sur place.
« Viens ici ! »
Les beaux yeux de Chen Nuo'yi eurent un éclair de lassitude, et elle commanda d'un ton froid.
Su Yuan comprit alors que la suiveuse était une connaissance de Chen Nuo'yi : il n'y avait donc rien à craindre.
« Voilà, Nuo'yi... je ne voulais pas mal faire. »
La silhouette en noir vint prestement se placer devant Chen Nuo'yi, une nuance de flatterie dans la voix.
C'est à cet instant que Su Yuan découvrit qu'il s'agissait en réalité d'une fille, et que sa voix était fort agréable.
Voyant qu'elle ne pouvait plus dissimuler son identité, l'intéressée renonça à se cacher, retira sa capuche et ses lunettes noires, et dévoila un joli visage clair, qui offrait trois ou quatre points de ressemblance avec les traits de Chen Nuo'yi.
Sous son manteau noir, elle portait un uniforme de lycée.
Mais son expression était pleine d'embarras, comme celle d'un golden retriever pris en faute. Elle gardait la tête basse, levant de temps à autre ses yeux humides à la dérobée pour guetter la mine de Chen Nuo'yi, avant de se rétracter aussitôt.
'Ce serait la petite sœur de Chen Nuo'yi ? Ou sa grande sœur ?'
Après avoir observé l'allure et l'âge de l'intéressée, Su Yuan mena son analyse en toute rationalité.
Voyant que l'atmosphère entre les deux sœurs était un peu raide, Su Yuan sourit et tenta d'arrondir les angles.
« Déléguée, on se connaît depuis si longtemps, pourquoi ne m'avoir jamais dit que tu avais une sœu... »
« Tante, je t'avais dit de ne pas me suivre. »
« Tante ? »
Su Yuan en resta abasourdi.
Il demeura un instant hébété, le regard sautant sans relâche d'un visage à l'autre de ces deux belles filles du même âge.
'Ça, une tante ?'
'Le vieux Maître Chen a de la vigueur pour son âge !'
Celle que Chen Nuo'yi venait d'appeler Tante dit avec hésitation :
« Je... je m'inquiétais juste pour toi ! J'ai entendu dire que tu ne rentrais souvent qu'à une heure avancée de la nuit, et j'avais peur qu'on te trompe... »
À cet instant, le regard de la tante se porta soudain sur Su Yuan. L'expression humble qu'elle réservait à Chen Nuo'yi fut instantanément remplacée par de la froideur.
Elle tira de son manteau un chèque et un stylo, les jeta à Su Yuan et déclara d'un ton glacial :
« Inscris le montant que tu veux ; je n'ai qu'une seule exigence, tiens-toi à l'écart de Nuo'yi à l'avenir ! »
« La Grande Demoiselle Chen n'a pas besoin d'un beau parleur comme toi dans son entourage ! »
'Oh ho, la mère fortunée de l'héroïne débarque enfin ? Ce n'est pas sa mère biologique, mais une tante, c'est tout comme.'
Su Yuan regarda le chèque qu'il tenait : il était déjà tamponné.
Le cachet imprimait les trois caractères de Yin Qiyu ; ce devait être le nom de la tante de Chen Nuo'yi.
De ce nom, Su Yuan tira un autre gros morceau de ragot.
'La tante de Chen Nuo'yi, la fille biologique du vieux Maître Chen, ne porte même pas le nom de Chen ?'
'Serait-ce une fille illégitime, ou quelque chose du genre ?'
'Bon sang, la famille Chen est vraiment sombre !'
Après avoir déblatéré un moment en pensée, Su Yuan n'hésita pas une seconde et se mit à écrire sur le chèque.
Yin Qiyu ricana :
« Hmpf, un vulgaire personnage avide de richesse et... »
Mais la seconde suivante, son visage changea du tout au tout :
« Hé, hé, hé ! Attends, combien de chiffres tu as écrits ? »
Elle lui arracha frénétiquement le chèque et vit que Su Yuan avait rempli de neuf toutes les cases disponibles !
C'est-à-dire... neuf cent quatre-vingt-dix-neuf millions neuf cent quatre-vingt-dix-neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf !
Devant cette longue file de neuf, Yin Qiyu roula des yeux et s'effondra droit sur Chen Nuo'yi, qui n'eut d'autre choix que de la soutenir.
« Je... je n'ai pas autant d'argent... »
Une fois un peu remise, Yin Qiyu serra le chèque, le corps tremblant, et dit à Su Yuan :
« Peux-tu m'accorder quelques années ? Je travaillerai jour et nuit pour t'envoyer l'argent. Du moment que tu n'importunes plus Nuo'yi, je suis prête à tout. »
Su Yuan : « … »
'Elle a vraiment l'intention d'honorer ce chèque ?'
'Je plaisantais !'
'Cette femme, on peut réellement la coincer avec un « Tante, vous ne voudriez pas voir Chen Nuo'yi prendre de mauvaises habitudes avec moi, si ? ».'
'C'est une occasion rare, est-ce que je devrais jouer le jeu jusqu'au bout ?'
'Une fois la chose faite, Yin Qiyu, cette belle fille si prometteuse, travaillera gratuitement pour moi pendant des années !'
'Quant à me tenir à distance de Chen Nuo'yi, je peux très bien continuer en cachette dans son dos, non ?'
Les pensées démoniaques de Su Yuan s'éveillèrent à cet instant, toutes sortes d'idées d'une extrême noirceur affluèrent dans son esprit, et son regard devint instantanément dangereux.
Yin Qiyu sentit ce regard sans scrupule posé sur elle, et son corps trembla plus fort encore !
Elle n'aurait jamais imaginé que ce jeune homme d'apparence inoffensive puisse dégager une aura aussi maléfique.
'Nuo'yi court partout avec lui depuis si longtemps, aurait-elle déjà...'
Yin Qiyu prit peur de plus en plus, et une pellicule de brume voila ses yeux d'un violet profond, comme si elle allait éclater en sanglots d'un instant à l'autre.
L'assurance dominatrice et glaciale du « Voilà un chèque, inscris ce que tu veux » avait entièrement disparu.
« Bon, Su Yuan, arrête de lui faire peur. »
Chen Nuo'yi le rappela à l'ordre avec lassitude.
« Nuo'yi, c'est encore toi la meilleure avec moi ! »
Yin Qiyu se précipita vers sa nièce, les larmes aux yeux.
Chen Nuo'yi repoussa le visage de sa tante qui s'approchait et dit froidement :
« Tante, les gens dont je me fais des amis, cela ne regarde que moi. »
« Je vais me mettre au travail ; rentre à la maison et ne me cause pas d'ennuis. »
Le joli visage de Yin Qiyu se figea sur l'instant ; elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais sous le regard appuyé de Chen Nuo'yi, elle dut la refermer, l'air profondément injustifié.
« Alors... alors j'y vais. »
Yin Qiyu baissa la tête, la voix vidée de toute énergie.
Elle s'éloigna, abattue, comme un chien abandonné par son maître, se retournant trois fois à chaque pas.
Et à cet instant, Su Yuan lança soudain :
« Compagnon de Voie, un instant, je vous prie. »