Après avoir écouté l’exposé détaillé du Véritable Homme Yang au sujet des points cachés, une pensée forte traversa immédiatement l’esprit de Su Yuan. Il devait absolument les obtenir, ces points cachés !
L’ambition d’une personne grandit avec elle. Lorsque Su Yuan n’était qu’un simple lycéen orphelin ordinaire, il pensait qu’entrer à l’université et décrocher un emploi stable suffirait. Lorsque le Système l’avait rejoint et que ses résultats scolaires avaient explosé, il rêvait d’intégrer l’une des Dix Grandes Sectes Immortelles pour y gravir les échelons jusqu’à devenir haut fonctionnaire sectarian. Lorsqu’il avait fondé la Secte Yuan, appris sous la tutelle de Tai Bai Tianji et décroché le rang de premier dans la classe préparatoire, son ambition s’étendait déjà au rang de Seigneur de Monde. Et désormais, un avenir plus lumineux et immensément vaste se dressait soudain devant lui ; il fallait bien sûr qu’il le saisisse fermement !
C’était l’opportunité d’apprendre l’Héritage de l’Apothéose, un domaine vénéré et admiré par presque tous les cultivateurs de la Fédération de l’Étoile Bleue. Même si une infime chance subsistait, il ne pouvait en aucun cas renoncer. Tout commencerait par les points cachés ! Su Yuan réprima son excitation et posa la question, le visage solennel : « Professeur Yang, combien de points cachés obtiendrait-on en participant à l’examen mensuel commun avec les étudiants de deuxième année ? »
Chi Le’an et Qi Hanyu ne dirent rien, mais leurs yeux portaient eux aussi cette même interrogative, curieux de connaître la réponse à la question.
« Il y a trente-trois étudiants dans la Classe Graine de deuxième année du département Zhu Xie, auxquels s’ajoutent vous deux, ce qui fait trente-six », répondit calmement le Véritable Homme Yang.
« Parmi ces trente-six personnes, seuls les dix premiers peuvent obtenir des points cachés. »
« Le dixième rang rapporte un point, le neuvième en rapporte deux, et ainsi de suite, le premier rang recevant directement dix points cachés. »
« Bien qu’il y ait des occasions d’obtenir des points cachés tout au long de la vie universitaire, elles sont définitivement rares. »
« De plus, tout projet permettant d’obtenir des points cachés est extrêmement difficile, c’est pourquoi vous devez prendre l’examen mensuel du mois prochain au sérieux. »
À réception de cette réponse, le cœur des trois jeunes gens coula.
Même en premier rang, ils ne pourraient obtenir que dix points cachés ?
Les vacances d’hiver et d’été de l’université Zhu Xie représentaient environ trois mois, soit neuf examens mensuels au total. Même en remportant la première place à chaque examen conjoint avec la deuxième année, ils seraient absolument incapables d’accumuler cent points cachés avant la fin de leur première année. S’ils parvenaient de justesse au top dix, récupérant seulement un ou deux points par examen, cent points cachés constitueraient un objectif démesuré, terrifiant, menant à la désespérance. Rien que cela suffisait à montrer à quel point les points cachés étaient précieux.
« Pff… c’est trop dur. Abandonnons. »
Qi Hanyu perdit aussitôt courage et tenta de s’en sortir. Mais l’instant suivant, les regards glacés du Véritable Homme Yang et de Su Yuan tombèrent sur elle, la poussant à retirer précipitamment la tête et à bafouiller : « Je plaisantais juste… »
Le Véritable Homme Yang prêta peu d’attention aux esquives de Qi Hanyu, mais annonça, le ton solennel : « Vous trois êtes effectivement excellents parmi les nouveaux entrants, mais comparés aux étudiants de deuxième année qui étudient à l’université Zhu Xie depuis un an, il vous manque encore quelque chose en maîtrise du qi. »
« Permettez-moi de vous donner quelques chiffres : tous les étudiants de la Classe Graine de deuxième année du département Zhu Xie ont atteint le stade de l’Établissement des Fondations, et près d’un tiers de ces prodiges possède une Racine Spirituelle Immortelle à ce stade. »
« Près d’un tiers, soit dix prodiges, occupe déjà le top dix de la Classe Graine de deuxième année. »
« Même le dixième rang, fort du niveau global le plus faible, a atteint la troisième couche de l’Établissement des Fondations et accompli certaines prouesses dans une technique d’épée de niveau Établissement des Fondations. »
« Par conséquent, vous trois ne devez pas être trop ambitieux. Si l’un de vous parvenait à entrer au top huit, au top neuf, voire au dixième rang lors de cet examen conjoint, ce serait considéré comme un très bon résultat. »
« Le dixième rang… »
Les lèvres de Su Yuan frémirent légèrement. Il visait initialement la première place de l’examen mensuel. Pourtant, le Véritable Homme Yang, connaissant leurs forces, ne leur avait donné qu’une prédiction aussi conservatrice. Cela ne signifiait qu’une chose… les prodiges de la Classe Graine de deuxième année étaient réellement très puissants. Mais même en comprenant cela, Su Yuan ne put s’empêcher de demander : « Professeur Yang, qui est actuellement le premier de la Classe Graine de deuxième année ? Quelles sont ses données de combat ? »
Le Véritable Homme Yang semblait avoir anticipé la question de Su Yuan et déclara lentement : « Le premier de la Classe Graine de deuxième année était également un prodige, tel Chi Le’an durant sa première année. Il s’appelle Chou Tianze et porte le titre de Fils Saint Tianze. »
« Quant à ses résultats… il a compris pendant les vacances d’été le premier stade de l’Héritage de l’Apothéose du département Zhu Xie, et l’a désormais entièrement maîtrisé. »
« En comparaison, bien que les deuxième et troisième places aient également accumulé suffisamment de points cachés durant leur première année, il leur reste encore un long chemin avant de comprendre le premier stade de l’Héritage de l’Apothéose. »
« Je ne puis dire quelle est exactement sa force actuelle, mais vous écraser, vous trois, ne pose aucun problème. »
« Dans un mois, il sera encore plus fort. »
Su Yuan : « … »
Après l’explication précédente du Véritable Homme Yang sur l’Héritage de l’Apothéose, Su Yuan l’avait toujours considéré comme une sorte de légende. Ainsi, parmi ses adversaires du mois prochain, se trouverait un redoutable individu ayant déjà maîtrisé une partie de cet héritage ? La valeur numérique venait de se matérialiser sous ses yeux ! C’était désespéré ! La perte de dix points cachés ! Cependant, malgré un ennemi réellement très fort, Su Yuan ne recula pas comme Qi Hanyu. Il était un tricheur, après tout, pourquoi devrait-il craindre un prodige ? Au fond, ce scénario de retour de flamme du favori tourné au perdant correspondait parfaitement au style traditionnel de la Voie Juste ! Ardeur montante ! Ensuite, le Véritable Homme Yang entama officiellement son cours.
Chaque étudiant ayant choisi une technique d’épée différente, le Véritable Homme Yang aborda principalement l’essence de la Voie de l’Épée lors de ce cours. Si la Technique d’Épée du Massacre Céleste, la Technique d’Épée du Cœur Céleste et la Technique d’Épée du Pôle Suprême pouvaient être assimilées à des problèmes de mathématiques avancées, alors l’essence de la Voie de l’Épée expliquée par le professeur représentait les principes fondamentaux des mathématiques, la base absolue de toutes les techniques martiales célestes. Ce Véritable homme Âme Naissante, âgé d’une quasi-soixantaine d’années et ayant passé la moitié de sa vie à étudier la Voie de l’Épée, possédait naturellement une excellente pédagogie. Ses explications étaient faciles à saisir et permirent à Su Yuan et aux autres de tirer un immense profit. Quant aux intrigues habituellement observées dans les romans, comme rendre la tâche difficile aux disciples des concurrents, celles-ci n’existaient totalement pas. Les deux Véritable hommes s’affronteraient pour le poste de vice-directeur, mais avant d’accéder à cette fonction, l’éthique pédagogique restait indispensable. À l’évidence, celle du Véritable Homme Yang était irréprochable. Si Su Yuan devait relever un aspect insatisfaisant de ce cours, il n’y en avait qu’un seul — le professeur Yang était trop droit. De fait, et aux yeux du Chien de Système, il s’agissait d’un pur cultivateur de la Voie Juste. Le titre de Roi Démon et les autres méthodes visant à augmenter la capacité d’apprentissage lui étaient donc inutiles. Seul le recours à Feng Wuya pour disséquer et expliquer une grande quantité de savoirs liés à la Voie de l’Épée permit à Su Yuan de suivre le rythme d’apprentissage des prodiges de premier rang. Heureusement, il ne se contentait pas d’assister au cours du professeur Yang. Une fois que Tai Bai Tianji prendra le relais, tout irait parfaitement !
Le temps passa rapidement, et le matin s’écoula. Le premier cours du Véritable Homme Yang prit fin et il partit dignement. Il était précisément midi. Suivait ensuite une pause déjeuner de quatre-vingt-dix minutes, suivie d’un cours de Calligraphie Spirituelle d’une durée similaire en début d’après-midi, le reste du temps pouvant être organisé librement. Tel était le mode d’enseignement de l’université Zhu Xie. Plutôt que de brusquer les étudiants dans leurs études, la direction préférait leur accorder davantage de temps libre. Ce créneau pouvait être consacré à la cultivation, aux rencontres sociales, voire à la création d’entreprise. Pourvu qu’ils puissent réaliser une progression substantielle et réussir les examens opportuns. Après tout, il existe une maxime selon laquelle il ne faut pas considérer l’université comme un simple lycée, mais comme la vraie société. Durant cette période, plutôt que d’étudier, il convient de prioriser la préparation à l’intégration effective de la société. Les relations, les compétences, les ressources… ces éléments ne seront jamais aussi accessibles que durant les années universitaires. Cela vaut pour une société sans démons, et également pour le monde de la cultivation. À midi, Su Yuan et Chen Nuo’yi déjeunèrent ensemble à la cantine et échangèrent leurs ressentis concernant leurs premiers cours.
Au fil de la discussion, Su Yuan apprit que le corps professoral de la Classe Graine de première année du département de la Voie de l’Épée n’était en rien inférieur à celui du département Zhu Xie. Comme s’il voulait rivaliser avec ce dernier, les deux vice-directeurs du département Voie de l’Épée, tous deux au stade Âme Naissante, enseignaient personnellement, chacun prenant en charge deux matières principales. Dans cette comparaison, la Classe Graine de la Voie de l’Épée présentait même un niveau professoral supérieur. Le premier cours de Chen Nuo’yi portait également sur la Voie de l’Épée, et elle avait choisi une technique d’épée de niveau Établissement des Fondations nommée Technique d’Épée du Souverain Doré. Cette dernière intégrait le Dao du Métal tout en permettant aux cultivateurs d’entraîner une Aura Impériale. On disait qu’il s’agissait de la technique nationale d’épée d’une certaine dynastie de cultivation des Temps Anciens. Détenant une Lignée du Roi Dragon, Chen Nuo’yi possédait inhéremment une légère touche d’aura de la Voie Juste, ce qui en faisait une excellente candidate pour la Technique d’Épée du Souverain Doré. Une fois l’Aura Impériale cultivée, elle pourrait aussi accélérer l’éveil de sa Lignée du Roi Dragon. Cependant… penser que Chen Nuo’yi deviendrait de jour en jour de plus en plus majestueuse poussait Su Yuan à s’inquiéter. ‘Comment vais-je gérer ma vice-sectaire, qui ressemble davantage à la sectaire elle-même qu’à moi, avec cette aura royale débordante, prête à être intronisée à tout instant par ses subalternes ? Ma position au sein de la secte n’est vraiment pas sûre ! Réponse en ligne attendue, urgence vitale. Bien entendu, il ne s’agissait là que d’une pensée fugace chez Su Yuan. Il estimait que Chen Nuo’yi ne chercherait jamais à usurper le pouvoir. Si ça coince, je sortirai une excuse pour lui laisser le poste de sectaire une journée, histoire de l’amuser.’
Après le repas, les deux jeunes gens regagnèrent leurs salles respectives. Dès que le cours de Calligraphie Spirituelle fut achevé, Su Yuan contacta son instructeur afin de connaître l’emplacement du réservoir d’énergie spirituelle céleste et terrestre. Après avoir obtenu son autorisation d’utilisation, il se mit à courir vers sa destination en hâte. L’examen conjoint serrait les temps et il devait rapidement maîtriser la Technique d’Épée du Massacre Céleste, le Domaine Secret du Ciel Absolu et le Domaine Secret du Passage Terrestre. Sans même parler de la première place, Su Yuan préparait déjà ses cartes pour lutter férocement afin d’arracher la deuxième place.
Le campus le plus isolé et le plus désert de la cité universitaire Zhu Xie abritait le département de Génie Civil. Dans une université principalement spécialisée dans la Voie de l’Épée, le département de Génie Civil était indéniablement un département marginal, sorte d’école secondaire au milieu des écoles supérieures. Bien sûr, même décrépits, ces départements faisaient toujours partie des structures d’une des Dix Grandes Sectes Immortelles. Tant l’équipement pédagogique que le corps professoral dépassaient ceux de certaines universités fédérales spécialisées dans le génie civil classées au centième rang. Prenons pour exemple le Trésor Spirituel de niveau Âme Naissance nommé Aiguille Divine Jianmu. Malgré son nom évoquant une aiguette divine, il s’agissait en réalité d’un énorme pilier de bois d’un diamètre de cent mètres, totalement dépourvu de branches. Toutefois, comparé à sa longueur traversant les neuf ciels vers le haut et transperçant les neuf enfers vers le bas, ce simple diamètre de cent mètres apparaissait comme une fine pointe à distance. L’effet de l’Aiguille Divine Jianmu était très simple : elle extrayait continûment l’énergie spirituelle céleste et terrestre, la transformant en matériaux de construction pour l’industrie du génie civil. Les étudiants de deuxième année et plus avaient déjà rejoint le terrain professionnel, il ne restait donc plus que les nouveaux entrants dans le collège. Un invité inattendu arrivait aussi discrètement.