Parce qu'ils avaient été maintes fois rappelés à l'ordre et mis en garde par l'instructeur Zhao, les élèves de l'entraînement militaire ne furent pas surpris par l'attaque de l'ennemi.
La source de cette agitation était très probablement le soi-disant Serviteur d'Épée.
Aussitôt, certains élèves brandirent des Lampes d'Énergie Spirituelle, les dirigeant vers l'origine du bruit.
Alors, de nombreux élèves poussèrent un souffle, perdant leur contenance.
La raison était simple : la scène qui s'offrait à eux était trop bizarre.
Un groupe de créatures humanoïdes s'était rassemblé on ne sait quand, arrivant silencieusement à moins d'un kilomètre du camp ; leur nombre, à vue d'œil, dépassait trois cents.
Leurs silhouettes étaient grandes et minces, comme trois cents hautes et minces pierres tombales, dressées en silence sur le sol.
Même sans regarder leur apparence, rien que leur allure fluette, fantomatique, suffisait à glacer d'effroi bien des gens au point de leur donner des cauchemars.
Sans conteste, ces créatures humanoïdes étaient des Serviteurs d'Épée.
Et l'apparence des Serviteurs d'Épée provoqua chez les élèves un malaise physiologique.
Leurs corps étaient émaciés, leurs traits extrêmement distordus, comme s'ils avaient connu une grande peur et un grand désespoir avant de mourir.
Des lames rouillées sortaient de leurs corps, telles des pointes d'os glacées, rendant leur simple contact difficile.
Face à ces monstres, leur aura était déjà affaiblie de trois points avant même que le combat ne commence.
L'instructeur Zhao vit le moral bas et l'agitation sourde qui traversaient l'équipe d'élèves, mais il ne fit rien.
Il se contenta d'enregistrer strictement la performance de chaque élève, froid comme une machine.
Tandis que la plupart des élèves étaient démunis, les Serviteurs d'Épée furent les premiers à agir.
D'abord immobiles comme des pierres tombales, ils se muevant avec la vitesse de l'éclair !
Chaque Serviteur d'Épée ne courait plus sur deux jambes ; d'un vigoureux coup de pied, ils s'élancèrent dans les airs.
Leurs corps parallèles au sol, bras et jambes serrés contre eux, ils ressemblaient à s'y méprendre à des épées volantes, leur vitesse de vol n'ayant rien à envier aux épées volantes maniées par des cultivateurs au sommet de la Condensation du Qi.
À une telle vitesse, ils pouvaient franchir mille mètres en quelques respirations.
« Mon dieu, c'est terrifiant ! »
Qi Hanyu hurla, se cachant prestement derrière Su Yuan, ce qui fit rouler des yeux à ce dernier.
Pourtant, Su Yuan, qui se classait invariablement dans les deux premiers, ne manifesta aucune ardeur au combat ; au contraire, il fronça les sourcils, se plaçant devant ses camarades pour les protéger.
Cette scène fit s'arrêter net bien des élèves qui avaient voulu se rallier à Su Yuan.
Heureusement, à cet instant, la voix de Chi Le'an retentit :
« Camarades, regroupez-vous derrière moi ; je ferai de mon mieux pour protéger tout le monde. »
À ces mots, les élèves retrouvèrent immédiatement du cœur à l'ouvrage.
« Super, c'est le Saint Fils de Tianxin ! Nous sommes sauvés ! »
Immédiatement, près de 60 % des élèves se rassemblèrent autour de Chi Le'an, le propulsant au premier plan.
Les 30 % restants étaient plus calmes, formant spontanément des formations pour contrer l'assaut des Serviteurs d'Épée.
Quant aux moins de 10 % restants, c'étaient Su Yuan, Qi Hanyu, Chen Nuo'yi et Xiao Kong, et les deux premiers n'avaient manifestement aucune intention de se battre.
Quoi qu'il en soit, après que les élèves se furent spontanément répartis en trois groupes, il était trop tard pour ajuster.
Les Serviteurs d'Épée étaient là.
Le premier à subir le choc fut le groupe de Chi Le'an ; ils étaient les plus nombreux, possédaient le plus d'Héritages de la Voie de l'Épée, et exerçaient donc la plus forte attraction sur les Serviteurs d'Épée.
Plus de deux cents Serviteurs d'Épée foncèrent sur le groupe de Chi Le'an comme une nuée de sauterelles.
Face à ce nombre presque accablant de Serviteurs d'Épée, seul Chi Le'an agit.
Il n'invoqua même pas son Épée Volante Liée à la Vie, se contentant de lever l'index vers les Serviteurs d'Épée.
La seconde suivante, des centaines de purs et saints Qi d'Épée blanches jaillirent vers les Serviteurs d'Épée comme des plumes.
Les Qi d'Épée et les Serviteurs d'Épée s'entrechoquèrent, émettant le bruit du métal heurtant le métal.
Les Qi d'Épée ne se dissipèrent pas, entaillant profondément la chair et le sang des Serviteurs d'Épée, mais restèrent solidement plantés dans leurs os et les os d'épées rouillés qui recouvraient leurs corps.
Évidemment, c'était l'œuvre du Démon de l'Épée qui régnait sur le Monde de l'Épée Absolue.
Après sa transformation, les os des Serviteurs d'Épée étaient comparables à de l'acier propre à forger des épées volantes.
Heureusement, même s'ils ne parvinrent pas à les couper en deux, les purs Qi d'Épée blancs repoussèrent les deux cents Serviteurs d'Épée, arrachant des acclamations aux élèves derrière Chi Le'an.
La position de Chi Le'an dans l'équipe s'en trouva rapidement rehaussée grâce à cette performance, et il montra une tendance à en devenir le noyau.
L'équipe des élèves calmes fit de même, face à près de cent Serviteurs d'Épée.
Grâce à leurs efforts conjugués, près de cent Serviteurs d'Épée furent repoussés.
Ce ne fut qu'après avoir réellement engagé le combat que les élèves découvrirent qu'en dehors de leur apparence sinistre, la puissance de combat des Serviteurs d'Épée n'était en fait pas si grande.
Leurs corps étaient très durs, leur vitesse très rapide, leur puissance de combat globale comparable à celle de cultivateurs au sommet de la Condensation du Qi du Monde de la Cultivation Ancienne.
Mais ils étaient loin d'égaler les prodiges de la Cultivation du Qi formés par l'éducation moderne.
Tant qu'ils les usaient, démonter les Serviteurs d'Épée le long de leurs articulations suffisait.
Cependant, après avoir repoussé la première offensive des Serviteurs d'Épée, de nombreux élèves se replièrent encore du côté de Chi Le'an.
Comparé au risque de se blesser en s'entrechoquant de front avec les Serviteurs d'Épée, suivre Chi Le'an, le « commandant », était assurément plus rassurant.
Tandis que les deux groupes d'élèves repoussaient les Serviteurs d'Épée et fusionnaient, le groupe de Su Yuan fit également face aux Serviteurs d'Épée qui fonçaient sur eux.
Le nombre était faible, une trentaine à peine.
Pour l'escouade de Su Yuan, dont tous les membres étaient à l'Établissement des Fondations, c'était pratiquement un cadeau.
Face à une telle piétaille, Chen Nuo'yi n'utiliserait naturellement pas une carte cachée comme la Five Dragon Heart Sword.
D'un balayage de Qi de Dragon, les Serviteurs d'Épée furent lourdement plaqués au sol par la puissante vague d'air, incapables de bouger.
Xiao Kong n'eut même pas l'occasion d'intervenir.
Après avoir écrasé ces Serviteurs d'Épée, Chen Nuo'yi ne chercha pas à les achever, mais se tourna vers Su Yuan pour demander son avis.
De toutes les personnes, Chen Nuo'yi comprenait assurément Su Yuan le mieux.
Depuis le moment où Su Yuan avait protégé tout le monde en choisissant de ne pas participer au combat, elle savait ce qu'il tramait.
Il voulait simplement observer les données physiques des Serviteurs d'Épée sous l'angle d'un observateur, pour voir s'ils avaient une quelconque valeur commerciale.
Elle le connaissait mieux que quiconque.
Les élèves avaient livré tant de rounds contre les Serviteurs d'Épée, Su Yuan avait dû déjà observer certains résultats.
Les Serviteurs d'Épée qu'elle avait écrasés étaient les meilleurs sujets de test.
Su Yuan ne répondit pas, mais s'approcha lentement des Serviteurs d'Épée, les examinant avec soin, et soupira doucement :
« Hélas, ce sont tous des gens à plaindre. »
« Ils ont été blessés par des cultivateurs démoniaques avant leur mort, et après la mort, leurs corps n'ont pas pu reposer en paix, errant à jamais dans ce monde mort. »
« Puisque je suis là, je ne peux absolument pas rester les bras croisés. »
Alors que Su Yuan marmonnait pour lui-même, l'Épée Démoniaque Xuanji, liée dans son Dantian, trembla légèrement.
Aussitôt, la voix ensorcelante de l'Esprit de l'Épée Xuanji retentit :
« Su Yuan, tu compatis à une bande de gens du commun ? »
« Débarrasse-toi de ta compassion inutile ; la survie du plus fort est le vrai sens de la loi naturelle. Tronçonne-les vite. »
« Si tu veux apprendre, tu devrais apprendre du Démon de l'Épée qui a asservi un monde entier. »
« Qu'en dis-tu ? Veux-tu essayer d'utiliser le pouvoir de l'Épée Xuanji ? Dès que tu maîtriseras l'Épée Xuanji, surpasser ce soi-disant Démon de l'Épée sera à portée de main… »
Ces paroles démoniaques résonnaient comme les divagations d'un démon intérieur. Ceux dont le Cœur Daoïste est faible auraient probablement été ensorcelés et auraient libéré l'épée démoniaque sur-le-champ.
Pourtant, Su Yuan ignora l'appel enthousiaste de l'Épée Xuanji, disant fermement à Chen Nuo'yi :
« J'ai pris ma décision ; je libérerai pleinement les Serviteurs d'Épée ! »
« Le temps presse ; commençons par leur retirer les os pour les raffiner en artefacts magiques plus tard, et gardons la chair et le sang pour le sacrifice de sang. »
« Si nous pouvons libérer tous les Serviteurs d'Épée du monde entier, la Secte Yuan n'aura pas à se soucier des matériaux pour artefacts magiques pendant les dix prochaines années. »
Chen Nuo'yi : « … »
Comme prévu.
Esprit de l'Épée Xuanji : « … »
Il se retira silencieusement au plus profond de la Racine Spirituelle Sanluo.
Elle aurait bien voulu demander à quelqu'un, si un Maître de l'Épée est plus maléfique qu'une Épée Démoniaque, alors l'ensorcellement de l'Épée Démoniaque est-il encore utile ?
Elle n'avait jamais senti son ensorcellement aussi impuissant.
Il était censé mener les gens à la corruption, mais adressé à Su Yuan, c'était comme le persuader de faire le bien.