À cette heure, tous les élèves étaient partis. Il restait certes beaucoup de nourriture à la cantine, mais tout était mélangé et immangeable.
Su Yuan, lui, s'en moquait. Il sortit la carte de cantine de Chu Lanxi et s'apprêta à offrir un festin à ce brave garçon.
C'est alors qu'une silhouette familière entra dans son champ de vision : Chen Nuo'yi.
La déléguée de la classe Deux se dirigeait furtivement, l'air suspect, vers un guichet de la cantine non loin de Su Yuan.
En la voyant, Su Yuan se souvint soudain qu'il n'avait pas aperçu cette sacro-sainte première de la classe à l'heure du dîner.
Sans trop réfléchir, il leva la main pour la saluer :
« Déléguée, quelle coïncidence. »
En entendant quelqu'un l'appeler dans son dos, le corps délicat de la jeune fille tressaillit légèrement. Un peu troublée, elle tourna la tête. Voyant qu'il s'agissait de Su Yuan, elle s'éclaircit la gorge et, s'efforçant de paraître calme, demanda :
« Pourquoi manges-tu si tard ? »
Su Yuan : « … »
Pourquoi c'est elle qui dit ma réplique ?
Avant qu'il n'ait pu répondre, Chen Nuo'yi s'expliqua d'elle-même :
« Quand la cantine est sur le point de fermer, on a plus de nourriture pour le même prix. »
À cet instant, une dame au visage avenant lança depuis le guichet de service :
« Petite Chen, c'est déjà prêt pour toi. Prends et va manger. Tu paies le tarif normal. »
Ce disant, la dame de la cantine sortit une bassine à nourriture plus grande qu'une cuvette et la poussa vers Chen Nuo'yi à travers le guichet.
« Merci, madame. »
Chen Nuo'yi passa sa carte de cantine et la remercia poliment.
Tenant l'énorme bassine, elle regarda Su Yuan, quelque peu surpris, et dit d'un ton contrit :
« Je suis encore en pleine croissance, alors c'est bien naturel de manger davantage. Tu… tu comprends, n'est-ce pas… ? »
Ces mots à peine prononcés, une rougeur monta à son visage d'ordinaire froid et joli.
Comme Su Yuan restait longuement silencieux, Chen Nuo'yi s'inquiéta :
« Su Yuan, s'il te plaît, ne le dis à personne… Je n'y peux rien. Je n'ai pas les moyens de m'offrir des ingrédients coûteux, alors je me rabats sur de grandes quantités de nourriture bon marché… »
Su Yuan reprit ses esprits et dit très sérieusement à la dame de la cantine :
« Servez-moi la même portion, s'il vous plaît. Je peux la finir ! »
Chen Nuo'yi sursauta, ses beaux yeux emplis de surprise.
Bientôt, une immense bassine apparut devant Su Yuan. Il la souleva pour en éprouver le poids. Eh bien : au moins vingt kilos.
Contemplant les mets odorants qu'elle contenait, Su Yuan ne perdit pas son temps en paroles et s'enfourna plusieurs cuillerées coup sur coup, ce qui ne fit qu'apaiser un peu la faim qui lui tordait l'estomac.
« Déléguée, nous voilà complices. On mange ensemble ? »
Su Yuan leva les yeux vers la jeune fille toujours médusée.
« Oh. »
Chen Nuo'yi hocha la tête.
À cet instant, Su Yuan prit soudain conscience de quelque chose et se toucha vivement la tête : elle lui parut vaguement un peu plus pointue qu'avant.
Heureusement, ses cheveux étaient assez épais pour que cela ne se remarque pas.
Pourvu que ça redevienne normal d'ici deux heures.
Assis face à face à une table, les deux élèves parlèrent peu et dévorèrent frénétiquement leur repas.
Bien que Su Yuan digérât tout ce qu'il avalait, sa vitesse d'ingestion n'était guère supérieure à celle de Chen Nuo'yi !
Cela le laissa assez sidéré. Se pourrait-il, déléguée, qu'avec tes sourcils épais et tes grands yeux, tu prennes des pilules toi aussi ?
Pendant qu'ils mangeaient, une dame de la cantine s'approcha soudain avec un plateau et déposa trois plats devant Su Yuan en disant :
« Tu es bien Su Yuan ? Trois professeurs ont laissé ça pour toi avant de partir. »
Su Yuan examina les trois plats : une soupe d'os de bœuf à cornes noires, des crevettes-tendon braisées à l'huile et une viande de tête de porc en gelée translucide.
À la vue de la soupe d'os de bœuf, Su Yuan comprit. Ces plats avaient de toute évidence été laissés par Zhuge Tie, Li Ziquan et un troisième professeur dont la Faveur envers lui avait augmenté.
Le professeur anonyme devait très probablement être son professeur principal, Yue Lin.
Su Yuan ne mangea pas seul. Il poussa les trois plats vers Chen Nuo'yi et dit :
« Déléguée, ça vient de plusieurs professeurs de notre classe. Mangeons ensemble. »
Chen Nuo'yi secoua la tête et répondit calmement :
« Ce sont des plats que les professeurs ont spécialement laissés pour toi. Mange-les toi-même. »
Su Yuan plissa légèrement les yeux et dit :
« Déléguée, tu ne voudrais pas que l'école apprenne quel appétit prodigieux tu as, n'est-ce pas… ? »
À ces mots, Chen Nuo'yi, qui mangeait avec application, se figea. Une expression stupéfaite gagna peu à peu ses yeux froids.
« Si tu veux que je garde le secret, alors partage ces trois plats avec moi ! »
Su Yuan ricana. En prononçant ces mots, il eut même l'impression d'être un véritable démon.
« D'accord… je vais les manger. »
Chen Nuo'yi baissa la tête, avec l'air d'une gentille fille acculée par un scélérat et contrainte de céder.
Mais quand elle porta à sa bouche un morceau de viande de tête de porc en gelée, ses beaux yeux s'illuminèrent instantanément, éclatants comme des pierres précieuses :
« Délicieux ! »
Après cela, Su Yuan n'eut plus besoin de l'encourager. Elle engloutit les trois plats à toute allure.
Au début, Su Yuan put contempler la scène avec un sourire attendri, mais quand il vit sa vitesse d'ingestion s'accélérer encore et encore, son visage se décomposa !
« Laisse-m'en un peu ! »
Il se joignit précipitamment à elle pour disputer la nourriture.
Il faut dire que les plats spécialement réservés aux professeurs du stade d'Établissement des Fondations n'avaient rien de comparable. Ils contenaient une Énergie Spirituelle extrêmement abondante. Si Su Yuan n'avait pas pris une Pilule Bleue, plus de la moitié de la Puissance Médicinale de ces trois plats aurait été perdue.
Mais là, il pouvait absorber la totalité des nutriments contenus dans la nourriture !
Au même moment, un « Ding Dong » retentit dans l'esprit de Su Yuan.
【Vous avez découvert le secret de la Sainte de la Voie Juste !】
Quoi ? J'ai découvert quelque chose qui mérite le nom de secret ?
【Tous les regards sur moi. La Sainte de la Voie Juste, tenue pour un prodige, s'inquiète en secret des finances de sa famille et n'a même pas de quoi manger ! Malfaisant comme vous l'êtes, vous avez saisi l'occasion au vol pour contraindre la Sainte de la Voie Juste à se soumettre à votre tyrannie, la forçant à manger la nourriture impie imprégnée de l'aura de la Voie Démoniaque !】
【Chute de la Sainte de la Voie Juste +5 %】
【Progression de la tâche : Chute de la Sainte 10 % (limite supérieure 20 %)】
Encore des calomnies ! Encore des calomnies !
Su Yuan était déjà habitué aux calomnies de ce chien de Système — ou plutôt… il s'y attendait !
Mais c'était une bonne chose. Un pas de plus vers l'accomplissement de la tâche « Sainte Déchue ».
Après avoir vu Chen Nuo'yi se soucier deux fois de nourriture, Su Yuan avait remarqué sa précarité financière.
Il restait 10 % de Chute de la Sainte pour boucler entièrement la tâche « Sainte Déchue ». Su Yuan estima qu'il devrait l'interroger sur sa situation ; peut-être y trouverait-il l'inspiration nécessaire pour entraîner cette Sainte de la Voie Juste dans sa chute.
À en juger par la façon dont Chen Nuo'yi avait spontanément avoué son manque d'argent, elle ne devait pas en être gênée.
Fort de cette idée, Su Yuan prit les devants :
« Déléguée, qu'est-ce qui t'arrive ces derniers temps ? Il me semble que ta famille n'était pas pauvre avant. Tu avais un Bateau Volant pour tes trajets quotidiens. Pourquoi maintenant… ? »
Chen Nuo'yi avait à peu près fini de manger. Après s'être essuyé la bouche avec une serviette, son expression retrouva sa froideur habituelle et elle dit calmement :
« En fait, ce n'est rien. C'est juste que mon père a récemment fait perdre 1,68 milliard à son entreprise, alors je n'ai plus d'argent pour vivre. »
« Mais ce n'est pas grave. Je peux déjà aller à l'école et travailler à temps partiel. Je m'en sors très bien. »