À 9 h 30, une immense arène, couvrant une surface excédant un kilomètre carré, était déjà pleine à craquer.
C'était une arène fermée, en forme de bol. En son centre trônait une vaste aire de combat d'un diamètre supérieur à 500 mètres, entourée de gradins pouvant accueillir près de 200 000 spectateurs.
Au-dessus de l'aire de combat flottait un écran virtuel cubique, suspendu en plein air, capable de diffuser l'action en temps réel.
À cet instant, les gradins étaient complètement remplis.
La délégation de visite du Pavillon Guantian, représentant le plus haut niveau des lycéens de la ville de Taihua à l'Examen Conjoint des Huit Écoles, avait un pouvoir d'attraction énorme, et les billets s'étaient arrachés à une vitesse incroyable.
Su Yuan, dans la zone d'attente des candidats du lycée Taihua, porta son regard vers le rang de sièges le plus proche de l'aire de combat.
C'est-à-dire les Sièges des Juges.
La composition des sièges était simple.
D'abord, chacun des huit lycées envoyait une figure représentative pour siéger comme juge.
Le lycée Yao Xing et le lycée Xiaoshuai, sans surprise, avaient invité de Grands Cultivateurs au stade du Noyau d'Or comme professeurs nommés ; ils étaient les deux seuls Cultivateurs du Noyau d'Or parmi les juges des Huit Écoles.
Les juges des autres écoles n'étaient que des professeurs médaillés d'or au sommet de l'Établissement des Fondations.
Il est à noter que le juge envoyé par le lycée Taihua était Tai Bai Tianji.
Cet Expert du Noyau d'Or, qui était déjà parti pour le Royaume Secret de la Montagne Jinhua, ne serait naturellement pas présent ; seule une plaque nominative occupait la place.
C'est juste de la publicité ; pas de quoi fouetter un chat.
Mais même si Tai Bai Tianji n'était pas là, son siège restait le plus central des Sièges des Juges.
Quant à qui siégeait au centre même des Sièges des Juges ?
C'était, bien sûr, le mentor du Pavillon Guantian venu observer.
Le regard de Su Yuan se déplace légèrement, se posant sur le mentor du Pavillon Guantian qui vient de s'asseoir.
C'était une femme élégante vêtue de vêtements décontractés, d'une apparence sans défaut, qui ne paraissait pas avoir beaucoup plus de 25 ans.
Sa particularité la plus marquante résidait dans ses yeux.
Les yeux de cette mentor du Pavillon Guantian différaient de ceux des gens ordinaires. La partie qui aurait dû être les pupilles était d'un or profond, parcourue de cercles et de cercles d'ondulations.
Au sein de chaque ondulation, une étoile était faiblement visible, orbitant le long du chemin circulaire de l'ondulation.
De tels yeux, si étrangement inhabituels, semblaient capables de percer à jour toutes choses au monde, tout en conférant à cette femme, au comportement doux et au sourire constant, une allure d'indifférence impitoyable envers tous les êtres.
Sans aucun doute, c'était une Experte du Noyau d'Or.
Et contrairement aux deux Cultivateurs du Noyau d'Or qui souriaient à ses côtés, elle était une Cultivatrice au sommet du Noyau d'Or, en rien inférieure à Tai Bai Tianji.
Dans les dix prochaines années, elle pourrait devenir une prodige qui s'élèverait au rang de Véritable Monarque de l'Âme Naissante.
La plaque nominative sur le siège de cette mentor du Pavillon Guantian portait trois caractères : Ye Muyu.
Cultivatrice du Noyau d'Or, Ye Muyu.
Mais pour une raison quelconque, même si c'était sa première rencontre avec la Mentor Ye, Su Yuan éprouvait un sentiment de familiarité.
Juste au moment où Su Yuan se demandait d'où venait ce sentiment de déjà-vu, une silhouette familière surgit soudain dans son champ de vision, se dirigeant vers les Sièges des Juges.
C'était une loli aux cheveux blancs, âgée de douze ans tout au plus.
Ce ne pouvait être que Tai Bai Yu Xi.
Les autres juges furent surpris par son apparition, mais la loli aux cheveux blancs se montra très à l'aise. Elle sauta avec assurance sur le siège de Tai Bai Tianji et y resta immobile.
Lorsque la loli aux cheveux blancs et Ye Muyu se trouvèrent dans le même cadre, Su Yuan se tut.
Il comprit d'où venait ce sentiment de déjà-vu.
Car l'apparence de la Mentor Ye et celle de la loli aux cheveux blancs étaient en réalité similaires à trois dixièmes !
Compte tenu des âges similaires de Tai Bai Tianji et de Ye Muyu, — pas possible !
Heureusement, Su Yuan découvrit vite des incohérences.
Les cheveux de Ye Muyu étaient d'un noir pur et normal. Bien que ses yeux fussent dorés, c'était manifestement dû à la cultivation de quelque capacité divine, et la teinte ne correspondait pas à celle de la loli aux cheveux blancs.
Tai Bai Tianji non plus n'avait pas les cheveux blancs et les yeux dorés.
D'un point de vue génétique, Tai Bai Yu Xi et Ye Muyu n'auraient pas dû avoir de lien familial étroit.
Peut-être n'avaient-elles aucun lien familial du tout ; il était aussi possible qu'elles se ressemblent simplement par hasard.
Cependant, il était certain que ces deux personnes se connaissaient bel et bien.
Tandis que les autres juges se demandaient encore de qui était l'enfant, la loli aux cheveux blancs, Ye Muyu étendit habilement la main et prit la loli dans ses bras, la faisant asseoir sur ses genoux.
Ce processus était incroyablement naturel, si naturel que la conversation de Ye Muyu avec un autre juge du Noyau d'Or ne fut pas interrompue.
Une grande, une petite, l'aînée au visage doux mais aux yeux froids, la cadette en apparence impassible, pourtant aux yeux vifs et pétillants — elles se complétaient d'une certaine manière.
Les cercles des gens importants sont vraiment petits.
Cette scène permit aussi au cœur anxieux de Su Yuan de se calmer légèrement.
Quoi qu'il en soit, avec Tai Bai Yu Xi comme lien, la Mentor Ye ne devrait pas lui porter de mauvaise volonté, non ?
Il cessa temporairement de prêter attention aux Sièges des Juges et reporta son attention sur une zone indépendante au premier rang des gradins.
C'était une zone spéciale comptant au total cinq sièges.
L'identité de ceux qui y siégeaient était tout aussi évidente — les cinq autres membres de la délégation de visite du Pavillon Guantian.
C'est-à-dire les élèves prodiges étudiant au Pavillon Guantian.
Trois des cinq étudiants universitaires du Pavillon Guantian avaient déjà atteint l'Établissement des Fondations.
Les deux autres étaient les nouveaux arrivants de cette année, encore au stade de la Condensation du Qi, mais l'aura qui émanait d'eux surpassait de loin celle de cultivateurs ordinaires au sommet de la Condensation du Qi.
L'un d'eux était Chen Xian, que Su Yuan avait croisé plusieurs fois à la Cité Dorée.
À cet instant, le jeune maître Chen, dont la ville de Taihua pouvait être fière, discutait et riait avec ses autres camarades et aînés, sans accorder un second regard à Su Yuan.
Cependant, Su Yuan, connaissant le passé de l'autre, pouvait faiblement percevoir qu'une part de l'attention de ce dernier restait toujours sur lui.
Surtout quand il se rapprochait de Chen Nuo'yi, l'attention de Chen Xian à son égard devenait significativement plus grande.
Su Yuan réfléchit, leva la main et l'étendit légèrement vers Chen Nuo'yi assise à côté de lui.
L'attention de Chen Xian à son égard augmenta instantanément.
Il retira sa main, et l'attention diminua rapidement.
Il l'étendit à nouveau, et elle augmenta.
Il la retira à nouveau, et elle diminua.
Comme c'est intéressant !
Donc l'essence de Chen Xian est en fait un rhéostat variable ?
À côté de Su Yuan, Chen Nuo'yi observait la main de ce dernier aller et venir dans les airs, comme s'il manipulait une télécommande invisible, et pencha la tête, perplexe.
Vu les antécédents de Su Yuan, Chen Nuo'yi avait des raisons de soupçonner qu'il possédait vraiment une télécommande.
Elle réfléchit un instant, saisit la main de Su Yuan et la plaqua sur l'accoudoir du siège.
Su Yuan : « ??? »
Chen Xian : « !!! »
Le jeune maître Chen, au tempérament doux et raffiné, se raidit instantanément, et la peau exposée de son corps rougit à une vitesse visible.
De la vapeur s'élevait déjà faiblement de sa tête ! Il surchauffait !
Alerte rouge !
Mais de peur que Chen Nuo'yi ne le remarque, le jeune maître Chen ne put émettre un son.
C'est foutu, le rhéostat variable est cassé.
Pour être juste, il n'avait pas l'intention de tenir la main de Chen Nuo'yi devant Chen Xian.
Si l'autre se sentait offensé, sa vengeance n'en serait que pire, non ?
Mais c'est Chen Nuo'yi qui a fait le premier pas, ce n'est pas sa faute.
D'accord, c'est encore pire.