« L'Expérience numéro 513 peut désormais commencer ! »
Dans l'immensité cosmique, au sein d'un laboratoire scientifique de pointe situé dans le système stellaire 0600, des centaines de Géométriens étaient immobilisés à l'intérieur d'un appareil gigantesque. Sous les assauts terrifiants d'impulsions énergétiques provenant de toutes parts, leurs corps se désintégraient directement en particules élémentaires distinctes.
Soudain, des milliers de membres mécaniques s'étaient déployés de tous côtés. Sous l'effet d'une force inexplicable, ces particules dispersées se réassemblèrent, se transformant enfin en créatures allongées revêtues d'une couleur éclatante. Pourtant, certaines sections du dispositif restaient vides, signe indéniable d'un échec lors de l'étape finale de recomposition.
Le chercheur Yita s'apprêtait justement à faire enregistrer les données de l'expérience lorsque les portes du laboratoire furent violemment projetées vers l'extérieur.
C'était le chef de disque Gerta. À peine entré, il demanda sans plus attendre avec impatience : « Quel est le taux de réussite actuel de l'expérience ? »
« Le taux de réussite a grimpé à environ quatre-vingt-cinq pour cent. Donnez-moi encore un peu de temps, deux ans tout au plus, non, une année seulement, et j'aurai la certitude de porter cette probabilité au-delà de quatre-vingt-quinze pour cent ! » déclara le chercheur Yita avec une ferme conviction.
Cependant, le chef de disque Gerta n'avait aucune intention de lui accorder ce délai.
« Quatre-vingt-cinq pour cent, c'est suffisant ! »
Gerta ne pouvait plus attendre. Sa durée de vie avait déjà atteint ses limites. Pour prolonger son existence, il s'était soumis à plus de soixante-dix modifications corporelles, étirant artificiellement sa vie sur deux mille sept cents années. Avec toutes ses fonctions réduites à l'extrême, provoquant des troubles de la coordination et des lapsus mentaux, son cerveau optique avait calculé qu'il ne lui restait au maximum que vingt heures atomiques.
C'est pourquoi, à peine sorti d'une réunion, il s'était précipité chez Yita, avait lancé les expérimentations humaines et fourni toutes les ressources nécessaires en fonction de ses moyens.
Bien sûr, ces sujets d'essai n'avaient pas été capturés de force ; il était inutile de recourir à la contrainte ou à l'intimidation. Au sein des vastes domaines stellaires sous son contrôle, on comptait plus de deux cents milliards de Géométriens !
Parmi eux se trouvaient des aventuriers ainsi que des Géométriens dont l'existence s'était achevée mais qui souhaitaient la prolonger. Il était donc facile de rassembler une grande quantité de sujets pour les expériences ; la seule raison ayant limité leur ampleur résidait dans la réserve limitée de Puissance Magique !
En quelques mois seulement, ils avaient mis à l'épreuve d'innombrables méthodes, celle-ci s'avérant jusqu'à présent la plus prometteuse !
Gerta savait pertinemment qu'il était improbable que la technologie de transformation énergétique connaisse des avancées majeures aussi rapidement, et il ne pouvait plus patienter !
Une chance de quatre-vingt-cinq pour cent valait bien le coup de dés !
« Je vous accorde dix heures atomiques supplémentaires pour préparer tout cela. Faites absolument tout ce qui est en votre pouvoir, coûte que coûte, pour mener à bien cette transformation par activation énergétique ! » affirma Gerta avec une certitude sans faille.
Autour d'eux, les gardes protégeant le laboratoire braquaient leurs armes sur les chercheurs, l'allusion était plus que claire.
À ce moment critique où jeu de cartes était engagé, Gerta ne pouvait plus se soucier de rien d'autre et recourait à de telles méthodes pour stimuler le potentiel des chercheurs.
Yita subissait une pression écrasante et commençait à regretter d'avoir si facilement accepté le soutien du chef de disque, mais il était trop tard pour faire marche arrière. Il n'avait d'autre choix que de foncer tête baissée et ordonna aux autres chercheurs d'ajuster les données afin de voir s'ils parvenaient à optimiser davantage le protocole.
Dix heures plus tard, pile à l'heure prévue, le chef de disque Gerta subit la transformation par Puissance Magique et pénétra dans l'appareil. Yita et les siens tendus à l'extrême eurent le souffle court au simple clic de validation.
Des faisceaux énergétiques terrifiants s'abattirent depuis le sommet du dispositif. Presque instantanément, le corps du chef Gerta fut englouti par le flux d'énergie, sa chair se désintégrant couche par couche jusqu'à disparaître totalement de son point d'origine.
Cela relevait de l'agonie indescriptible, mais pour Gerta, c'était une épreuve minime parce que ceci représentait l'espoir même de la vie !
Yita et les autres chercheurs fixaient intensément les données affichées sur l'écran lumineux, osant à peine prendre un seul instant de relâche. Ils comprenaient tous que si l'expérience venait à échouer, ils seraient très probablement ensevelis avec elle !
Pendant ce temps, Gerta était plongé dans la mer infinie de conscience, une expérience très particulière, quelque peu comparable à la sensation de connecter pensées et souvenirs via un cerveau optique.
Dans cet océan mental, une obscurité chaotique dominait, parsemée de myriades de points lumineux scintillant sans cesse – autant d'éclats fragmentés de la mémoire de Gerta.
Parmi eux, un point brillait particulièrement fort et, dès son apparition, capta immédiatement l'attention de Gerta. Mais il remarqua vite quelque chose d'incohérent ; cette lueur projetait faiblement une silhouette humaine.
« Comment peux-tu bien être là ! » s'exclama un Gerta terrifié, reconnaissant aussitôt en lui le gouverneur interstellaire de l'Empire Magique – Lynn !
« Non, il faudrait plutôt dire que c'est toi qui es entré dans mon domaine », répondit Lynn avec un sourire, renversant l'accusation. Cet endroit faisait partie du Réseau Magique, reliant simplement la conscience de l'autre à la sienne pour la matérialiser.
La forme éthérée de Gerta frémît violemment. Dès qu'il aperçut Lynn, il comprit que c'était un piège ! La facilité avec laquelle la contrepartie leur avait fourni de la Puissance Magique et acceptait la transaction visait vraisemblablement cet instant précis !
Paniqué, Gerta tenta de transmettre un message par onde électromagnétique, mais il s'agissait du Réseau Magique, un monde conscient, rendant chacun de ses gestes purement insignifiant.
Lynn ne perdit pas de temps ; d'un claquement de doigts, des chaînes surgirent de toutes parts.
À l'extérieur, dans le laboratoire scientifique, Yita et les autres chercheurs observaient avec attention le gigantesque appareil, mais le corps du chef Gerta semblait ne pas vouloir se reformer, plongeant tous dans une angoisse profonde.
« Ce serait… un échec ? » lâcha involontairement l'un des chercheurs.
Le cœur de Yita s'enfonça jusqu'au fond de son estomac. Avec une probabilité de quinze pour cent, ce ne devrait pas être leur malchance qui se pointe…
Alors que près d'une centaine de gardes refermaient progressivement le cercle, un nouveau changement survint enfin à l'intérieur du dispositif. Une silhouette annulaire d'une teinte éclatante fit son apparition, prenant graduellement la forme de Gerta.
« Ça marche, ça marche ! » s'enthousiasma Yita, submergé d'excitation, et actionna immédiatement le dispositif pour ouvrir le bouclier protecteur.
Les autres chercheurs prirent également un profond soupir de soulagement, laissant redescendre leurs cœurs suspendus à un fil.
« Seigneur Gerta, comment vous sentez-vous ? Souhaitez-vous passer un examen médical ou préférez-vous d'abord vous reposer ? » demanda avec sollicitude un assistant qui s'avança immédiatement.
« Pas nécessaire, je me sens très bien, extrêmement bien ! » affirma Gerta en sortant du dispositif, le visage baigné de joie, et repoussa carrément la suggestion de l'assistant pour enchaîner.
« Prévenez immédiatement le Conseil du Disque de cette bonne nouvelle et poursuivez l'augmentation des fonds consacrés à nos recherches. Je suis convaincu que cette technique constituera la base la plus cruciale pour notre avènement vers une civilisation supérieure ! »