« Es-tu bien sûr ? »
La proposition de Lynn avait laissé Ogg quelque peu incrédule ; c'était la première fois qu'on lui expliquait que l'abondance de planètes rendait difficile le recrutement des effectifs nécessaires à la transformation d'un royaume divin.
Si jamais une planète vide et adaptée était repérée dans le Monde Principal, nul doute que tout le monde se déchainerait dessus, au point de déclencher une guerre divine !
Mais quinze pour un, ce n'était pas un peu faible ?
Une pointe d'hésitation traversa le visage d'Ogg ; transformer une planète déserte et stérile en un paradis vivant demandait un travail colossal.
Surtout, il craignait qu'après des siècles de travaux acharnés, quelqu'un ne se retourne soudainement contre lui et que tous ses efforts ne soient réduits à néant.
« Il te suffit de prendre en charge la transformation des corps célestes. Nous pouvons fournir toute la technologie nécessaire à la modification biologique. L'univers cosmique et le Monde Principal affichent un écart temporel d'environ sept à un, et le Conseil peut également mobiliser les forces dimensionnelles pour accélérer le processus. Cela ne prendrait vraiment pas longtemps. Nous estimons que tu pourrais achever la transformation d'un royaume divin en quelques mois seulement ! » prononça Lynn avec assurance, conscient du malaise de son interlocuteur.
Ogg hésita un long moment. Il doutait fort que ces mages spécialisés dans la modification du vivant surpassent le Dieu de la Vie et de la Création en puissance ; il mettait aussi fortement en doute l'affirmation de Lynn selon laquelle une planète pourrait être transformée en quelques mois. Pourtant, à la fin, il resta silencieux : c'était l'occasion idéale pour tester les capacités de l'autre.
Si tout se passait comme Lynn l'annonçait, il ne lui suffirait que de travailler quelques années pour s'octroyer un royaume divin. Le procédé serait dépourvu de moindre risque. Aucun marché ne pouvait être plus avantageux.
En quittant le Monde Principal, sa puissance avait sensiblement chuté. Si le dieu chef venait à détecter sa trahison, son royaume divin risquait de lui être retiré et ses fidèles de périr.
Établir un nouveau royaume divin dans l'immense univers constituait désormais une couche de protection indéniable.
De surcroît, les planètes inexplorées de cet univers étaient si nombreuses que la concurrence était absente, et c'est plutôt en travailleurs qualifiés qu'on manquait. Il ne gagnait pas seulement un coup d'avance, mais aussi une chance véritable de devenir dieu chef en personne.
« Bien sûr, notre collaboration est subordonnée à une condition préalable ! » intervint Lynn, brisant la rêverie d'Ogg.
« Quelle condition ? » fit répondre Ogg, surpris.
« Je ne te fais pas confiance, toi qui es un dieu d'un autre monde ! » lança Lynn sans détour. « La dernière fois que quelqu'un a voulu collaborer avec nous, Ère a pris une décision des plus stupides en tentant d'ouvrir la Porte Espace-Temps entre deux royaumes, et tu connais les conséquences… »
Et ce Ère, le nouveau Dieu de la Lune… n'était-il pas un des tiens ?
Ogg fut pris d'une vive confusion ; selon les suppositions des dieux du Monde Principal, la soumission d'Ère lors du dernier conflit devait très bien masquer une supercherie.
Après tout, le grand dieu Harrie, qui menait cinq divinités vers l'univers cosmique, s'était fait tendre une embuscade. Ces mages avaient clairement prémédité leur geste.
Toutefois, Ogg n'osa pas contredire Lynn et se contenta de fournir une explication. « L'artefact divin principal a déjà été détruit. Rouvrir un canal spatio-temporel exigerait des sacrifices humains, je ne ferais jamais une chose pareille. »
« Je te dis que je ne te fais pas confiance. Tant que cette possibilité ne sera pas entièrement écartée, notre collaboration pourra très bien se rompre… » rétorqua Lynn avec fermeté. « Je dois ajouter une couche de protection à ta divinité ! »
Le visage d'Ogg se durcit immédiatement. La divinité constituait l'aspect le plus vital d'une entité divine ; y greffer une protection revenait en réalité à poser un sceau restrictif.
On ne subirait une telle mesure qu'une fois complètement vaincu et humilié lors d'un conflit divin. Cela marquait alors son assujettissement à autrui, condamné à mourir du seul fait de sa volonté.
« Tu vois donc que tu as choisi une autre voie ! » Lynn n'attendit même pas qu'Ogg imagine une parade. Face à ce silence prolongé, il leva la main. La barrière électromagnétique, en expansion, commença à refermer son étreinte, tandis que l'espace alentour se déformait visiblement.
« Attends un instant, nous pourrions continuer à discuter, convenir d'un serment infrangible ensemble… » Le comportement instable et les changements brusques de Lynn mettaient grandement mal à l'aise d'Ogg. Il ne comprenait pas comment ils discutaient paisiblement une seconde, pour basculer dans une opposition à mort l'instant suivant.
« Tu as dix secondes pour trancher ton sort ! » siffla Lynn. Sa main droite se referma légèrement, faisant jaillir du vide une myriade d'atomes d'antimatière qui vinrent se disposer en ordre parfait autour de lui, contraints par le champ magnétique.
Sentant les menaces converger de toutes parts et cette « cage » électromagnétique se resserrer inexorablement, le visage d'Ogg virait au blanc cassé. Il n'avait aucun doute : un refus de sa part déclencherait aussitôt une frappe destinée à l'éliminer.
Cependant, Ogg hésitait encore à plier. Au fond, l'un de ses objectifs en risquant de quitter le Monde Principal était précisément d'échapper au contrôle des dieux chefs, mais il était désormais trop tard pour regretter. Sa vie ne dépendait plus que de celle d'un autre.
Les dix secondes s'écoulèrent à toute vitesse. Juste à la dernière, alors que Lynn s'apprêtait déjà à agir, Ogg ouvrit enfin la bouche. « Il faut modifier l'accord initial. Sur chaque dizaine de planètes transformées, j'en veux une en tant que royaume divin personnel ! »
Dès que sa phrase se tut, les éléments d'antimatière dissous disparurent. Lynn baissa la main et acquiesça d'un léger hochement de tête. « Entendu ! »
L'acceptation immédiate de Lynn poussa Ogg à se demander s'il n'avait pas été trop généreux. Mais les mots étaient tombés, impossible de faire marche arrière. Avec une moue contrainte, il remit sa divinité.
Lynn saisit la divinité et l'examina attentivement.
Il s'agissait d'un matériau étrange, de la taille d'un poing, qui pulsait d'une lueur vacillante. Il alternait continûment entre flammes et filets liquides, deux manifestations vitales, à l'intérieur desquels on entrevoyait vagues les silhouettes de créatures variées, sans doute les anciennes créations du Dieu de la Vie et de la Création.
Ce n'était certes pas la première fois qu'il croisait une divinité, mais elle restait captivante à ses yeux.
Les dieux du Monde Principal utilisaient une méthode de progression différente de la leur, ce qui avait toujours piqué la curiosité de Lynn quant aux procédés servant à condenser leur propre divinité. Malheureusement, nombre de divinités étaient mortes sous sa lame bien avant, mais seule celle du Dieu du Mensonge lui avait réellement échoué. Compte tenu des circonstances, il n'avait eu aucun loisir pour l'étudier et avait dû la détruire.
Ogg suivait nerveusement les mains de Lynn qui jouaient avec sa divinité. Son regard haineux paraissait presque capable de transpercer les cieux.
Lynn jugea inutile de dépasser les bornes et renonça provisoirement à poursuivre ses recherches. Il y apposât une marque restrictive apparente, modula secrètement quelques paramètres en s'appuyant sur l'art sacré du Dieu du Mensonge en garantie, puis lui rendit définitivement possession.
Ogg enfouit immédiatement sa divinité, ajusta son état d'esprit et lâcha sans détour : « D'après tes propos, ce secteur stellaire présente un rythme temporel différent de celui du Monde Principal. Je ne pense pas que les trois dieux chefs viendront par ici dans l'immédiat, alors nous pouvons commencer les transformations de planètes dès maintenant… »