« Seigneur Mony, il semble que nous soyons revenus dans le système stellaire 1700. »
À l'intérieur de l'institut de recherche en écologie planétaire, le changement soudain survenu à l'extérieur attira rapidement l'attention des extraterrestres géométriques.
En tant que Manager, Mony l'avait déjà remarqué lui aussi. En réalité, lorsque Lin En eut dispersé les nuages d'orage et retiré les trois « Soleils », il eut immédiatement une intuition.
Il apparut que l'expérience que l'Empire Magique menait sur cette planète devait être achevée.
Mony parcourut des yeux les rapports de recherche classés sur son bureau. Après plus d'une décennie d'étude et de sondages, il avait vaguement deviné la raison d'un tel déploiement : il s'agissait de mener des expériences dérivées avec la Puissance Magique, cette énergie particulière !
D'après les dispositifs de collecte et de détection d'énergie, la concentration de Puissance Magique sur cette planète avait augmenté de plusieurs fois par rapport à il y a plus de dix ans. D'après la courbe de croissance, il était évident que le taux de croissance lors des guerres à grande échelle était le plus rapide.
En combinant cela avec les exigences précédentes de Lin En — « itération rapide, durée de vie courte et intelligence élevée » — pour la modification biologique, Mony put presque déterminer que la dérivée de cette forme d'énergie, la Puissance Magique, était liée à la mort des êtres vivants !
Par ailleurs, la capacité de la Puissance Magique à influencer l'espace-temps et les dimensions amena le Manager Mony à réévaluer une fois de plus cette énergie spéciale.
Lorsqu'ils réalisèrent qu'ils étaient revenus dans le vaste cosmos, une seule pensée subsista dans l'esprit du Manager Mony : comment renvoyer une partie de la Puissance Magique qu'il avait secrètement stockée vers le monde natal.
Cette pensée fut toutefois rapidement réprimée par Mony, car, dans un éclair de lumière et d'ombre, la silhouette de Lin En apparut devant tous.
« Comment progresse votre recherche ? Avez-vous fait des découvertes ? » demanda Lin En avec désinvolture.
« Les données sur les mutations physiques des organismes de la planète sous l'influence de la Puissance Magique sont mostly ici », dit Mony en tendant une puce de la taille d'un ongle qui contenait également une partie des données de recherche relatives à la Puissance Magique.
Depuis plus d'une décennie, ils s'efforçaient d'atténuer les effets de la Calamité Céleste causée par quelqu'un, tout en équilibrant l'écosystème et en menant quelques expériences sur la Puissance Magique. La plupart ne pouvaient pas échapper à la surveillance de gens comme Harrov.
Bien sûr, certaines expériences et conjectures plus critiques n'avaient été consignées sous aucune forme de données, mais restaient stockées dans son esprit.
Lin En, bien entendu, était parfaitement au courant des petites manigances du Manager Mony. Bien que son attention se soit portée sur la condensation du clergé électromagnétique et sur les percées, c'était son Royaume Divin, après tout. Tant qu'il le souhaitait, rien de ce qui s'y passait ne pouvait échapper à sa perception.
En fait, laisser ces extraterrestres géométriques étudier la Puissance Magique était précisément le résultat que Lin En avait délibérément permis. Aussi, après avoir parcouru une fois les données, il éluda le sujet et demanda plutôt quand le prochain lot d'Élément Sept pourrait être livré.
Un simple ranch planétaire ne suffisait clairement pas à satisfaire l'appétit de Lin En.
La dernière réparation de la civilisation géométrique s'élevait à environ deux cents tonnes d'Élément Sept, qui, une fois déployé en basses dimensions, suffisait juste à envelopper une planète de trente à quarante mille kilomètres de diamètre. Trois cents tonnes de réparations supplémentaires étaient en suspens.
Mais même si tout était livré, ce serait probablement loin d'être suffisant.
Avec cela en tête, Lin En mentionna que les chercheurs de l'Empire Magique s'intéressaient beaucoup à l'Élément Sept et pourraient envisager de l'acheter par d'autres formes d'échange à l'avenir.
Entendre cela fit battre le cœur du Manager Mony de terreur. Ayant été témoin de la manipulation des forces dimensionnelles par Lin En, il avait élevé le niveau technologique de l'Empire Magique au rang universel. La civilisation géométrique aurait du mal à rivaliser, et posséder des ressources que l'autre partie convoitait était indubitablement un signal dangereux.
« Oh, et emportez ceci avec vous ! Considérez-le comme un cadeau pour la civilisation géométrique », dit Lin En en tendant la main, pinçant entre ses doigts une sphère d'environ un centimètre de diamètre.
Cet objet était une boule de neutrons que Lin En avait passée plusieurs jours à lier par forces d'interaction forte. S'il était un peu déçu de ne pas avoir pu la transformer en trou noir, il estimait que les efforts fournis ces derniers jours ne devaient pas être perdus, alors il décida de l'offrir en cadeau.
Mony prit la sphère de la taille d'une bille, et dès qu'elle fut dans sa main, elle lui sembla légère comme une plume, ou plutôt, elle ne semblait avoir aucun poids du tout. Sa surface était lisse et sans défaut, comme un miroir parfait reflétant tout ce qui l'entourait.
'Une arme quelconque faite avec des neutrons ?'
Mony comprit immédiatement ce point, les flottes de la civilisation géométrique utilisant des armes incluant des faisceaux de neutrons, et il les reconnut vite.
Pourtant, comparée au diamètre à l'échelle nanométrique d'un faisceau de neutrons, cette sphère était bien plus grande et paraissait exceptionnellement légère dans sa main, utilisant probablement une sorte de technologie anti-gravité.
S'appuyant sur son solide bagage technique, Mony l'analysa en quelques secondes, mais il savait que puisque la boule de neutrons était un cadeau du gouverneur interstellaire de l'Empire Magique, elle n'était probablement pas aussi simple qu'il l'imaginait.
Avec la permission de Lin En, Mony utilisa pour la première fois depuis plus d'une décennie la communication quantique pour envoyer un message de signalisation.
De l'autre côté, les chefs de Disque du monde natal venaient juste de recevoir la nouvelle que la Planète 1700 disparue avait réapparu et l'analysaient lorsqu'ils reçurent le signal de Mony et établirent la communication en hâte.
Sans aucune intention de dissimulation, une fois la communication établie avec succès, le Manager Mony relatatout ce qui s'était passé au cours de ces années, et transmit certaines données en retour sous forme d'information quantique.
En examinant les données renvoyées, un choc collectif enveloppa les chefs de Disque. Bien qu'ils eussent deviné que le problème de la Planète 1700 était lié aux dimensions, ils ne s'attendaient pas à ce que l'Empire Magique ait réellement déplacé une planète entière dans une zone de haute dimension.
Une augmentation décuplée de la vitesse d'écoulement du temps capable d'agir directement sur une planète entière, et ils ne pouvaient même pas être certains que ce fût la limite de ce que l'autre partie pouvait accomplir.
De nombreux leaders nourrissaient la même pensée que le Manager Mony : l'Empire Magique pourrait bien être une civilisation de niveau universel.
L'intérêt manifesté par Lin En pour l'Élément Sept les remplit également d'inquiétude. Certains leaders estimèrent que donner l'Élément Sept avait été une erreur pure et simple.
Cependant, certains chefs de Disque y virent un mal pour un bien. Puisque l'autre partie proposait un échange, ils pourraient aussi exiger certaines technologies dont la civilisation géométrique avait un besoin urgent, comme la méthode de fabrication des Moteurs de Courbure, pour accélérer leur progrès scientifique.
« C'est impossible ?! »
Alors que les chefs de Disque débattaient de savoir s'ils devaient engager cet échange et ce qu'ils devaient exiger en retour, une exclamation soudaine interrompit leur discussion, résonnant dans la pièce.