La boule de protons de cinquante mille tonnes filait le long de la piste sous vide à la surface de la planète, décrivant sans cesse des cercles.
La circonférence de cette planète étrangère n'avait rien à voir avec celle de l'Étoile Éternelle ; elle ne mesurait qu'une trentaine de milliers de kilomètres. En raison d'une perte de masse sévère, la gravité propre de la planète n'était qu'environ la moitié de celle de l'Étoile Éternelle.
Mais une piste électromagnétique de trente mille kilomètres restait terrifiante !
Du fait de son énorme masse, la vitesse initiale de la boule de protons n'était que de mille kilomètres par seconde, mais elle commença à grimper en flèche sous l'influence de l'anneau d'accélération électromagnétique qui ceinturait la planète entière !
Après avoir bouclé le premier tour, sa vitesse avait déjà franchi les dix mille kilomètres par seconde !
Vinrent ensuite le deuxième tour, le troisième, le quatrième…
La vitesse devenait de plus en plus grande. Au début, il fallait plusieurs secondes pour faire le tour de la planète, mais la situation s'inversa par la suite : désormais, plusieurs orbites pouvaient être bouclées en une seule seconde !
En bas, Harrov et les autres ressentirent confusément une vague de palpitations. Ils crurent d'abord qu'un être incroyablement puissant tentait de traverser le vide, mais ils réalisèrent bien vite que ce intense sentiment de danger ne provenait pas de la faille espace-temps au-dessus d'eux, mais de juste au-dessus de leurs têtes !
« Que diable le Président Lynn compte-t-il faire ? » demanda Sanchez, les yeux rivés au ciel. Bien qu'il ne puisse pas voir l'incroyablement petite boule de protons, il percevait la forte oppression et ce sentiment de crise viscéral.
« Cela ressemble à une piste électromagnétique sous vide… » remarqua Vittorio, pensif. Le puissant champ magnétique qui imprégnait l'espace aérien au-dessus de la planète étrangère ne laissait place à aucun doute, il l'identifia d'un coup d'œil.
« Non, c'est davantage le collisionneur de particules que le Président Lynn a construit au Nord ! » le corrigea Rafael, avant d'en expliquer brièvement le principe.
C'était en réalité assez simple : il s'agissait d'utiliser des champs électriques et magnétiques pour accélérer des particules chargées, qui voyaient leur vitesse augmenter continuellement sous l'effet de la force de Lorentz jusqu'à approcher la vitesse de la lumière !
En entendant cela, Sanchez et les autres furent saisis d'effroi, devinant vaguement le plan de Lynn.
Anthony fut particulièrement choqué ; cela rappelait quelque peu la méthode d'accélération par propulsion électromagnétique qu'il avait proposée plus tôt — utiliser la planète comme un aimant, mettre en place un champ magnétique intense surdimensionné, et faire en sorte que le vaisseau spatial accélère continuellement en orbitant autour de la planète.
Toutefois, en raison du caractère fastidieux et de la longue durée de cette méthode d'accélération, elle avait été rejetée d'emblée lors de la réunion. Il n'avait pas imaginé que Lynn sorte soudain une telle idée pour l'appliquer ici.
Pendant que tout le monde discutait, la boule de protons avait déjà effectué cinquante tours complets de la piste sous vide autour de la planète, et sa vitesse s'était élevée à deux cent mille kilomètres par seconde !
En fait, si Lynn n'avait pas créé une longue piste sous vide dans le ciel de la planète étrangère, les ondes atmosphériques générées auraient suffi à anéantir des centaines de milliers de troupes d'élite au sol.
Une véritable guerre divine ne lui aurait jamais laissé le temps de préparer une technique si longtemps, mais la situation actuelle lui offrait cette précieuse opportunité !
« Deux tiers de la vitesse de la lumière, a-t-elle atteint sa limite ? » Lynn attendit encore quelques tours. Alors que la vitesse continuait de grimper, la force de Coulomb peinait de plus en plus à accélérer la boule de protons.
D'abord, la gravité de la planète avait inévitablement un certain impact ; ensuite, la vitesse de la lumière constituait la borne supérieure que l'espace de basse dimension pouvait tolérer — plus on s'en approchait, plus il devenait difficile de continuer à accélérer. Cette résistance était invisible et intangible, issue des forces les plus fondamentales de l'espace-temps !
Heureusement, même ainsi, c'était suffisant !
Selon la formule de conservation de l'énergie cinétique — Ec = ½ mv² —, plus la masse d'un corps est grande et plus sa vitesse est élevée, plus l'énergie qu'il libère est terrifiante !
La masse de la boule de protons était plus de cent fois supérieure à celle d'un unique canon à particules, et sa puissance en ferait tout autant !
Lynn tendit la main ; la piste électromagnétique existant dans le ciel au-dessus de la planète étrangère commença à ajuster progressivement sa position, ciblant une faille espace-temps scindée. Puis, Lynn leva la main dans un geste d'appui sur une gâchette et dit d'une voix glaciale :
« Recevez mon cadeau, dieux d'un autre monde ! »
Pesant cinquante mille tonnes, pourtant d'une taille sorprenamment réduite, la boule de protons s'était déjà engouffrée dans la faille espace-temps avant que les mots de Lynn ne soient achevés.
…
Pendant ce temps, dans le monde principal, au sein du domaine du Dieu de la Foudre et de la Guerre.
Six divinités invoquées s'apprêtaient à porter l'assaut final contre la barrière espace-temps !
La faille espace-temps déchirée devant eux s'était élargie à plusieurs dizaines de mètres, capable d'accueillir des êtres de stature légendaire, et continuait de s'étendre sans relâche.
« Il semble que leur résistance touche à sa fin ! » dit le Dieu de la Terre Loto sur un ton léger.
Pourtant, la capacité du nouveau Dieu Lune à résister jusqu'à présent avait complètement dépassé ses attentes. Malgré le vide sans bornes qui les séparait, limitant la puissance qu'ils pouvaient exercer, il n'en restait pas moins qu'un dieu fraîchement promu ne pouvait aisément contrer cela.
« Ne soyez pas trop imprudent, Loto ; celui qui nous affronte n'est pas nécessairement le nouveau Dieu Lune ! » ne put s'empêcher de le rappeler le Dieu de la Vie et de la Création. Il avait croisé le fer avec la Déesse Lune Diana et connaissait bien sa Puissance Divine, mais lors de leur échange à travers le void un instant plus tôt, ce qu'il avait perçu ne ressemblait pas à de la Puissance Divine Lunaire.
Ce vague pressentiment le mettait mal à l'aise.
Le Dieu de la Vie et de la Création savait pertinemment qu'ils faisaient partie de la première vague de dieux ayant envahi le Domaine du Dieu Lune. Franchement, ils ne différaient en rien de ces Démons de Flamme qui s'étaient rués dans la faille espace-temps.
Maintenant que deux dieux avaient chuté coup sur coup, la prudence s'imposait naturellement.
« Et quand bien ce ne serait pas le nouveau Dieu Lune, que pouvons-nous y faire ? » ricana le Dieu de la Terre Loto. D'après leur précédent choc, ils avaient déduit que l'adversaire était une divinité plus faible, capable de résister à leur assaut uniquement grâce à son contrôle du Domaine Divin.
Une fois la faille espace-temps pleinement ouverte pour permettre leur entrée, cette once de résistance s'effondrerait instantanément !
Soudain, comme se rappelant quelque chose, le Dieu de la Terre Loto se tourna vers le Dieu de la Vie et de la Création avec un mécontentement marqué. « Si tu n'avais pas changé d'avis à mi-chemin la dernière fois, nous aurions déjà exécuté les ordres de notre Seigneur Dieu. »
Les autres divinités acquiescèrent également. Six dieux unissant leurs forces contre une divinité fraîchement dotée de la Puissance Divine Lunaire relevait bien de la surestimation de l'adversaire.
Le Dieu de la Vie et de la Création resta un instant sans voix, se demandant s'il ne faisait pas preuve d'une prudence excessive, lorsqu'un soudain pressentiment d'alarme surgit en son cœur.
Immédiatement après, un éclatant faisceau de lumière jaillit abruptement de la faille espace-temps devant eux, perçant instantanément l'atmosphère tourbillonnante et déchiquetant un behemoth légendaire qui s'apprêtait à faire passer son corps massif à travers la faille…
Ce fut ensuite au tour du Dieu de la Terre Loto de réagir ; lui aussi, comme le Dieu de la Vie et de la Création, ressentit cet intense sentiment de danger au moment où la boule de protons sortit de la Porte Espace-Temps.
La vitesse de pensée d'un dieu est incroyablement rapide ; bien qu'il n'ait fallu qu'un millionième de seconde à la boule de protons pour aller de la Porte Espace-Temps jusqu'à lui, Loto put réagir immédiatement. En l'espace d'un bref instant, son corps, à l'apparence d'un Mokolien, se transforma en un roc d'une dureté extrême.
C'était le Cœur de la Terre, un Art Divin qui reproduisait la couche protectrice du noyau planétaire, et avec une fraction de la Puissance de la Terre pour se renforcer, il pouvait même survivre à l'attaque d'Arts Divins de niveau supérieur !
Toutefois, cette défense incroyablement solide était sans signification face à la boule de protons, qui pesait cinquante mille tonnes et se déplaçait à plus des deux tiers de la vitesse de la lumière. Elle n'opposa aucune résistance et transperça même les dizaines de milliers de Démons de Flamme derrière lui !
Accompagnée d'un fracas assourdissant, l'intégralité de l'espace-temps fut directement déchirée. Le plan atmosphérique fut entaillé, créant une longue zone de vide qui se referma rapidement. Les ondes atmosphériques qui déferlaient sans cesse anéantirent tout dans leur voisinage !
La boule de protons ne mit qu'un dix-millième de seconde à franchir l'« obstacle mineur » devant elle, puis un millième de seconde supplémentaire pour traverser la longueur de la légion d'invasion, avant de s'enfoncer dans la ville située à des dizaines de kilomètres.
C'était le domaine du Dieu de la Foudre et de la Guerre, le royaume des féroces Merciens, peuple belliqueux, assoiffé de sang, qui vénérait l'honneur dans le sang et le feu. Sous la direction de leur puissante divinité, ils avaient mené guerre en continu, aplatissant des dizaines de dimensions, et jamais auparavant personne n'avait réussi à percer leur Domaine Divin.
Aujourd'hui, toutefois, tout cela prit fin lorsqu'un trait rouge passa, sectionnant la statue colossale du Dieu, tandis que des rangées de maisons robustes s'effondraient dans un tonnerre d'explosions…
Avant que quiconque ne puisse réagir, il s'enfonça dans le sol, mais ce n'était pas la fin, seulement le début d'une démonstration de puissance !
Dans le vide, la puissance destructrice apportée par la vitesse n'était pas significative, et l'atmosphère du plan ne faisait que la manifester. Seule la terre ferme pouvait en exhiber pleinement la force !
Au moment où il frappa la surface, ce fut comme si le continent tout entier tremblait et frémissait ; une force de destruction supremement puissante éclata, la seule onde de choc projetant la moitié de la ville dans les cieux !
D'innombrables Merciens, qui rêvaient de piller une autre dimension comme par le passé, n'eurent même pas le temps de saisir ce qui se produisait avant de périr avec leurs rêves !
En un total de un dixième de seconde, l'attaque était déjà terminée ; la boule de protons traversa directement la dimension entière depuis le sous-sol pour s'envoler dans le vide infini !
En surface restait désormais un immense canyon s'étendant sur plus de dix mille kilomètres, au sein duquel la lave bouillonnait et jaillissait, laissant supposer que la partie la plus profonde du canyon atteignait tout droit le noyau…
Tout s'étant déroulé si vite, en cet instant, les quelques dieux présents ne purent que se sauver eux-mêmes, totalement incapables d'apporter la moindre aide, contraints d'assister impuissants à la dévastation totale du domaine du Dieu de la Foudre et de la Guerre.
Le malheureux Dieu de la Terre, qui conversait avec eux une seconde plus tôt, avait désormais complètement disparu sans laisser de trace…
Dans le monde principal, être broyé sous sa forme divine et sa divinité ne signifiait pas nécessairement la mort totale, mais cela impliquait de sombrer dans un sommeil sans fin, avec même la possibilité de voir son Domaine Divin et sa divinité saisis.
Pendant dix secondes entières, le Domaine Divin plongea dans un silence aussi immobile que la mort, et même alors que la faille espace-temps grande ouverte se refermait rapidement, nul n'osa intervenir…