Dans le royaume étranger, au cœur de la Cité Brisée, un énorme nœud espace-temps se mit soudain à onduler, suivi par une procession de convois de transport émergeant de la Porte Espace-Temps, traversant en ligne droite la ville fourmillant d'avant-postes et de gardes, roulant sur une route rendue lisse et large par la magie.
C'était la première fois que l'apprentie de Lynn, Hill, foulait le sol du terrain étranger. Observant le monde extérieur à travers les fenêtres transparentes du convoi de transport, en contraste saisissant avec la route solide et régulière sous le véhicule, la terre battue, labourée de ravins et de cratères, l'amena à s'exprimer avec émotion.
« Maître, c'est ça le royaume étranger ? C'est encore plus désolé que la Lune… »
« Ce sont les traces laissées par le grand Mage Lynn et le Dieu Lune après leur combat ! » Le mage nommé Kode rit en expliquant, puis secoua la tête. « Mais ce n'est guère mieux ailleurs ! On dit que c'était autrefois une étoile de vie, mais qu'elle touche à sa fin ! »
« Même les planètes ont une fin ? » Le visage de Hill montra une pointe de choc, car dans son esprit, le monde était fait de roches et de terre, pouvait-il en être que même la pierre dure avait une durée de vie ?
« Bien sûr, tout a son jour de disparition », répondit le vieux mage avec un sourire.
« Notre monde aura-t-il aussi un tel jour ? » Demanda Hill, fronçant les sourcils d'inquiétude.
« Cela… » Le mage en chef hésita, la question de Hill touchant assurément un angle mort de ses connaissances, ce qui lui arracha une toux gênée avant qu'il ne dise : « Qui sait ? Peut-être ! Mais cela devrait être dans très, très longtemps. »
Hill ne put s'empêcher de se demander combien de temps exactement, mais avant qu'elle n'y réfléchisse davantage, le convoi en mouvement s'arrêta, et manifestement, ils étaient arrivés !
En tête, le mage en chef Kode descendit du convoi de transport, évitant ainsi tout nouvel interrogatoire.
Ils parvinrent dans une vaste clairière forestière ceinte de murs de terre et de pierre conjurés par la magie, d'apparence simple mais bénéficiant en réalité d'un niveau de protection très élevé, la zone entière enveloppée par un Réseau Alchimique.
À peine avaient-ils mis pied à terre qu'ils entendirent une série de rugissements furieux et le tintamarre constant de l'acier.
« On dirait que ces petites bêtes ne sont pas très pacifiques ! » Kode éclata de rire.
« Bien sûr, comment pourrait-il en être autrement pour des créatures qui survivent dans l'environnement hostile du terrain étranger ? » Le mage qui gardait l'entrée rit à son tour, menant rapidement les deux nouveaux arrivants dans la forêt ceinte de pierre.
Contrairement aux autres mages venus dans le royaume étranger pour livrer des fournitures, eux étaient là pour mener des opérations de sauvetage au profit des bêtes magiques du terrain étranger.
Si ce monde s'effondrait, tous les êtres vivant dans la terre étrangère feraient face à la catastrophe, et les laisser périr avec ce monde semblait trop gâchis. Aussi, lors d'une récente réunion, le nouveau président Sanchez proposa de secourir ces bêtes magiques extraterrestres en les ramenant sur l'Étoile Éternelle pour les préserver.
Cette proposition obtint indubitablement le fort soutien de nombreux façonneurs, fabricants de potions magiques et savants alchimistes. Que ce soit pour la considération pratique d'enrichir les matériaux magiques ou l'éthique de la préservation de la vie, ce plan de sauvetage fut jugé nécessaire.
Cependant, capturer ces bêtes magiques du terrain étranger n'était pas une mince affaire, car chacune d'entre elles possédait soit une grande force, soit des aptitudes spéciales pour la survie et la fuite.
En pénétrant à l'intérieur, la première chose que vit Kode fut une bête haute de sept mètres, tentant frénétrement d'arracher les barreaux d'une cage d'acier. Malheur pour elle, la cage était électrifiée, et après quelques luttes, la créature agitée s'effondra au sol, le corps tremblant sous le courant.
Les autres bêtes magiques emprisonnées ici étaient également sévèrement entravées par la magie.
« N'est-ce pas un peu trop cruel ? » Hill ne put s'empêcher de protester.
« Nous avons essayé des méthodes moins cruelles, en fait. » Le mage guide haussa les épaules, poursuivant sur les difficultés de leur travail.
En effet, lorsqu'ils capturaient ces bêtes magiques, des membres de l'Association de Protection de la Nature tentèrent la communication par des techniques d'Énergie Spirituelle, mais sans grand succès.
Comparé à une communication calme et posée, ces puissantes bêtes magiques, ayant vécu si longtemps dans l'environnement brutal de la terre étrangère, comprenaient bien mieux que la force fait la loi !
Kode savait qu'apprivoiser ces bêtes magiques en si peu de temps était irréaliste, et parvenir à les contrôler à ce point était déjà une belle performance.
« Notre équipe d'expédition a aussi découvert une colonie de griffons, mais hélas, ils ne peuvent que rester ici pour toujours », dit le mage avec une pointe de regret.
Les bêtes qui existaient déjà sur l'Étoile Éternelle et y avaient établi leurs colonies ne méritaient pas qu'on y consacre trop de temps et d'efforts pour les secourir.
« Notre temps est limité ; nous ne pouvons faire de notre mieux ! » Kode ressentit lui aussi une certaine peine ; leur participation à cet effort de sauvetage était largement motivée par leur amour pour ces créatures.
« Bon, au travail ! » Sans plus tarder, Kode ordonna aux mages présents de coopérer pour charger les dizaines de bêtes magiques fraîchement capturées sur les véhicules de transport.
Pour celles qui étaient trop grosses, on fixa simplement des roues sous leurs cages, et elles furent tirées par les véhicules de transport.
Transportant des charges de tonnes, voire de dizaines de tonnes, le voyage de retour était bien plus lent que l'aller ; une demi-journée s'était écoulée, et ils n'avaient pas encore parcouru un tiers de la distance.
Même s'ils avaient administré de la poudre soporifique à ces bêtes agitées avant le départ, rien ne garantissait qu'elles ne se réveilleraient pas en route.
Kode envisageait d'ordonner à plusieurs mages de renforcer les cages par précaution quand soudain une alarme perçante retentit.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Le visage de Kode changea instantanément, et il se pencha par la fenêtre pour évaluer la situation, à sa surprise, les cages contenant les bêtes magiques n'étaient pas en cause.
« Regardez en haut… Regardez le ciel ! » Une sorcière accompagnant le convoi cria à pleine voix.
La source de l'alarme était les dispositifs de détection de puissance magique placés sur le toit des véhicules, capables de détecter de fortes réactions de puissance magique à plusieurs kilomètres.
Kode leva les yeux et identifia rapidement les responsables de l'alarme, des centaines de bêtes magiques ailées bizarres qui irradiaient le feu, teignant le ciel d'un rouge profond.
« Qu'est-ce que c'est ? Un nouveau type de bête magique ? » Dit Hill avec excitation, observant l'essaim de Démons de Flamme qui venait d'apparaître dans le ciel.
Ils étaient venus dans cette terre étrangère pour trouver des bêtes magiques inconnues à ramener sur l'Étoile Éternelle, et maintenant il semblait que les créatures venaient directement à eux.
L'expression de Kode, en revanche, devint plus grave. Contrairement à Hill, qui effectuait sa première mission d'escorte dans ce domaine étranger, ce n'était pas la première fois pour Kode.
Ils n'avaient jamais rencontré une attaque d'une telle ampleur, car les bêtes magiques vivant dans ce domaine étranger étaient extrêmement vigilantes. Avec autant de gens rassemblés émettant une puissance magique si intense, les bêtes magiques normales n'osaient pas approcher, sans parler de tenter un assaut.
Plus important encore, l'apparition de ces bêtes magiques lui fit penser à la force d'avant-garde du monde principal qui avait été mentionnée lors de la dernière réunion par ce Mage de l'Étoile de la Magie.
Dans le temps qu'ils avaient perdu, des centaines de Démons de Flamme avaient déjà fondu sur eux.
Une rafale de tirs de mitrailleuses lourdes éclata également ; pour assurer le transport en douceur de ces bêtes magiques, le convoi était équipé de quelques armes légères, en plus de la protection assurée par Kode, le Grand Mage, et une douzaine de Mages Officiels.
Une grêle terrifiante de balles balaya le ciel, et les quinze Démons de Flamme les plus agressifs furent instantanément transformés en charpie. Puis leurs corps explosèrent violemment, des restes semblables à de la lave en fusion pleuvant comme un volcan en éruption.
Chaque Démon de Flamme était comme un tonneau de poudre mobile ; leurs corps partiellement élémentaires pouvaient encaisser la plupart des attaques. S'ils recevaient un coup au-delà de leurs limites, ils explosaient, et le feu généré par les explosions ne nuisait pas à leurs congénères mais servait au contraire de source de nourriture et de force.
Kode vit un Démon de Flamme dont la moitié du corps avait été pulvérisée par la gerbe de balles fusionner directement avec les restes de ses compagnons, guérissant complètement ses blessures alors qu'il faisait face à la grêle de balles incessante sans aucun signe de retraite, comme si le massacre était leur seule raison d'exister.
Kode fronça les sourcils. Ce ne ressemblaient pas à des créatures ayant évolué naturellement, mais plutôt à des instruments de guerre conçus artificiellement.
[Souffle Gelé]
Voyants ces créatures de feu charger malgré les tirs de mitrailleuses, Kode leva la main, et un vaste givre se condensa rapidement en l'air. L'instant d'après, il se transforma en une violente vague de froid roulant vers les Démons de Flamme qui approchaient.
Les flammes brûlantes rencontrèrent le froid intense du Souffle Gelé, réagissant violemment. Tous les Démons de Flamme qui entrèrent en contact avec la glace rétrécirent, puis explosèrent immédiatement.
Kode poussa un soupir de soulagement intérieur. Il semblait que ces bêtes magiques attaquantes n'étaient pas aussi puissantes qu'il l'avait imaginé, avec des forces au niveau du deuxième ou troisième cercle tout au plus. Leurs corps partiellement élémentaires et leurs capacités autodestructrices étaient notables, mais il pouvait gérer sans appeler des renforts.
À peine eut-il cette pensée que le visage de Kode s'assombrit, car plusieurs Démons de Flamme qui avaient explosé volaient bas, et leurs restes enflammés avaient brûlé plusieurs grands trous dans l'une des cages retenant une bête géante.
Ce qui avait été une situation maîtrisable devint incroyablement chaotique en un instant.
« Mille sabords ! » Kode maudit à haute voix, forcé d'étendre son champ d'influence pour neutraliser rapidement ces bombes volantes et empêcher d'autres bêtes magiques dangereuses de s'échapper.
Il fallut une heure et demie aux mages présents pour enfin venir à bout de ces gros ennuis. Pour conséquence, deux Mages Officiels et une douzaine de gardes perdirent la vie, victimes de bêtes magiques qui s'étaient échappées de leurs cages brisées.
Le visage de Kode était extrêmement sombre, mais ce qui l'inquiétait encore plus était l'implication derrière l'apparition de ces bêtes magiques bizarres.
Le ciel, qui avait été calme, avait sans qu'on s'en aperçoive changé de couleur – une puissante tempête semblait se préparer…