« Invoquer la Déesse Lune Diana ? »
Harrov et les autres, à bord du vaisseau de guerre interstellaire, avaient naturellement entendu le rugissement furieux d'Ère. Ils se regardèrent tous avec des expressions étranges, tournant involontairement la tête pour jeter un coup d'œil au Corps du Dieu Lune, à l'intérieur du Réseau Alchimique qui alimentait le vaisseau en énergie.
« La Déesse Lune ne peut probablement plus sortir, mais nous pouvons certainement vous envoyer la rejoindre ! » rit Vittorio de bon cœur, sa voix portée jusqu'aux cieux du royaume étranger par le système d'amplification du vaisseau.
Ère ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Avant même qu'elle n'ait le temps de réfléchir, elle vit une large ouverture se fendre soudainement à l'avant du vaisseau massif en forme de disque — c'était Vittorio qui activait le système d'armement intégré du vaisseau, le Canon à Particules Diffusantes !
L'instant d'après, cent mille amas de neutrons jaillirent dans l'atmosphère !
Contrairement aux ondes calmes observées lors de tirs dans le vide spatial, les amas de neutrons atteignirent une puissance terrifiante dès leur sortie du canon, accélérant jusqu'à un tiers de la vitesse de la lumière !
Les molécules de l'atmosphère n'eurent même pas le temps de réagir et de former une barrière sonique avant d'être déchirées, créant cent mille longs tunnels de vide. Puis, ces molécules déchirées furent transformées en plasma par les températures extrêmes engendrées par cette vitesse immense !
Les seules ondes de choc résiduelles étaient plus puissantes que l'énergie produite par une explosion nucléaire !
Grâce à la perception puissante que lui conférait le Royaume Divin, Ère vit distinctement les amas de neutrons approcher et réagit instantanément. Cependant, la distance qui les séparait était de moins de cinquante kilomètres, et à un tiers de la vitesse de la lumière, il ne faudrait que 0,0005 seconde pour l'atteindre !
La défense de fortune qu'elle érigea ne pouvait pas dévier autant d'amas de neutrons, aussi denses. Presque en un instant, son corps fut englouti dans la terrifiante frappe de neutrons !
Puis ce fut le tour de la Cité Brisée — Akana — derrière elle !
La Barrière Divine, qui était restée inébranlable face à sept cents explosions d'hydrogène, se révéla fragile comme du papier et se brisa en un clin d'œil !
Les croyants du Dieu Lune à l'intérieur de la ville, qui étaient récemment devenus Prêtres, Évêques et Grands Prêtres, et n'avaient pas eu le temps de développer leurs plans ambitieux, trouvèrent la mort sereinement.
Au moment où ils aperçurent le vaisseau, aussi majestueux qu'une cité flottante, l'attaque les avait déjà atteints !
La résistance était vaine ; sans éprouver la moindre douleur, tous disparurent du monde en un clin d'œil tandis que les amas de neutrons diffusés filaient à travers eux.
Dans cette frappe terrible, leurs esprits et leurs âmes furent anéantis !
Le sol fut labouré par des dizaines de milliers de tranchées sans fond, s'étendant sur des dizaines de millions de mètres, ajoutant d'effroyables cicatrices à la planète déjà ravagée !
Seuls les amas de neutrons invincibles pouvaient infliger un impact aussi horrifiant à des vitesses inimaginables !
Ce n'est que maintenant que l'atmosphère remonta progressivement pour combler les tunnels de vide laissés par les amas de neutrons, tandis que les éléments dans le vide tourbillonnaient comme des marées. Des traces de plasma scintillaient à l'intérieur, et même les simples résidus de la force dégageaient encore une aura extrêmement puissante…
« Elle ne pouvait pas avoir péri aussi facilement, n'est-ce pas ? » Harrov, observant la scène tragique à l'extérieur à travers la Projection Magique, ne put s'empêcher de dire.
À cet instant, il ne restait devant eux que la terre meurtrie ; la trace d'Ère était introuvable, pourtant Harrov l'avait clairement vue subir de plein fouet l'impact des neutrons diffusés !
C'était une attaque assez puissante pour démanteler un satellite massif !
Aurore parut également détendue ; elle estimait que même si cette frappe ne tuait pas Ère sur le coup, elle l'aurait grièvement blessée.
L'être qu'ils avaient autrefois tant redouté, au point de déclarer la guerre en mobilisant la puissance combinée d'un continent entier avec peu d'espoir de victoire, ne semblait à présent pas si redoutable après tout…
« Ce serait vraiment si facile ? » Lin En, qui se trouvait également à bord du vaisseau mais n'était pas intervenu, brisa leurs illusions.
Le pouvoir d'un dieu n'est jamais aussi simple. S'il était si aisé à tuer, la flotte extraterrestre qui avait atteint la Lune n'aurait pas été anéantie !
Et n'oublions pas : c'est le Royaume Divin d'Ère !
Comme prévu, au moment où la voix de Lin En résonna, une oppression terrifiante émergé au-dessus de la cité brisée, et les éléments enragés qui emplissaient l'espace et la terre se rassemblèrent instantanément.
Alerté par l'avertissement de Lin En, Vittorio, sur le qui-vive, scruta les alentours à travers la Projection Magique, cherchant la moindre trace de la nouvelle Déesse Lune.
Cependant, la silhouette d'Ère ne réapparut pas ; le danger émanait de chaque partie du monde !
Des tempêtes… D'une férocité incroyable, des tempêtes se mirent à souffler au-dessus du royaume étranger !
Les éléments du vide étaient désormais devenus les armes les plus dangereuses, et d'intenses ouragans tranchaient tout autour comme des lames…
C'était la contre-attaque du plan et la colère d'un dieu. L'absence d'Ère tenait précisément au fait que le plan tout entier était son corps, et que ces trois vaisseaux se trouvaient à l'intérieur de son corps !
Sans cible contre laquelle lutter, la taille massive des vaisseaux devint indéniablement celle d'énormes cibles !
Mais ces cibles étaient coriaces, avec un bouclier alimenté par la Puissance Divine Lunaire très solide, et la coque du vaisseau pouvait aisément encaisser des attaques nucléaires à bout portant !
Même ainsi, face à la tempête de plus en plus intense, le risque de s'écraser persistait. De violents éclairs scintillaient vaguement dans la tempête, et des arcs de foudre d'une dizaine de mètres d'épaisseur frappaient continuellement le bouclier d'énergie à l'extérieur du vaisseau spatial, créant vague après vague. L'énergie se vidait rapidement alors que la tempête et la foudre devenaient de plus en plus puissantes…
S'ensuivit la formation d'une énorme main élémentaire, couvrant tout le ciel, avec un étrange feu stellaire brûlant autour d'elle, saisissant férocement le plus grand croiseur de bataille stellaire au centre.
« Ne la combattez pas ici, sortez du Royaume Divin ! » rappela Lin En, ne montrant toujours aucune intention d'intervenir. Après tout, l'adversaire cette fois était Elara, qui venait d'accéder au Royaume des Dieux ; c'était une bonne occasion de tester les capacités du vaisseau et d'accumuler de l'expérience de combat !
Vittorio était déjà passé à l'action avant même que Lin En ne parle. À l'intérieur du contre-réacteur à fusion, une vaste quantité d'énergie fut pompée, convergent vers la chambre au port de lancement. En se mêlant et en s'annihilant mutuellement, un éblouissant Canon d'Annihilation jaillit !
Le faisceau de lumière rencontra de front la gigantesque main élémentaire et perça instantanément le feu stellaire embrasé dans le vide, trouant largement la paume de cette main colossale, et l'onde résiduelle traversa le ciel pour frapper une montagne lointaine en arrière-plan !
Accompagnée d'une série d'explosions intenses, cette montagne imposante disparut complètement de la vue, le sol nu s'effondra pouce par pouce, et une poussière sans fin s'éleva pour obscurcir la moitié du ciel…
Au moment où Vittorio tira le Canon d'Annihilation, il activa le système de propulsion du vaisseau.
Après modifications, le Moteur de Courbure pouvait désormais ajuster préliminairement la vitesse de croisière sans basculer sur les moteurs nucléaires dans l'atmosphère.
Vittorio porta directement la vitesse à un dixième de la vitesse de la lumière, prêt à jaillir d'un seul coup !
À une telle vitesse, le vaisseau n'aurait besoin que de 0,3 seconde pour quitter l'atmosphère de l'Étoile Éternelle. Pourtant, cette fois, il leur fallut trois secondes pleines pour quitter complètement la zone.
« Cette planète pourrait-elle être encore plus grande que l'Étoile Éternelle ? » Harrov ne put s'empêcher de froncer les sourcils, sentant que quelque chose clochait.
« Non, c'est notre vitesse qui a ralenti ! » dit Vittorio d'un air grave.
Bien qu'il n'y eût aucun point de référence à proximité, à en juger par la vitesse à laquelle le sol en dessous rétrécissait, la vitesse du vaisseau était bien loin de celle imaginée, n'atteignant même pas un pour cent de la vitesse attendue…
« C'est la Barrière Divine d'Elara qui solidifie l'espace-temps alentour ! » intervint Lin En avec une explication. Contrairement à Harrov et aux autres, qui ne pouvaient se fier qu'à des conjectures, lui pouvait clairement sentir la Puissance Divine d'Elara attachée aux fils de l'espace-temps proches.
Autrement dit, tout l'espace avait été scellé, comme si l'eau de mer avait été remplacée par un fluide visqueux, et naturellement, la vitesse des vaisseaux à l'intérieur avait chuté.
Ils devraient dépenser bien plus d'énergie pour atteindre ne serait-ce qu'un dixième ou un centième de leur vitesse de croisière initiale !
En un sens, le Royaume Divin était le fléau du Moteur de Courbure…
Cependant, Lin En rejeta rapidement cette conclusion car s'ils utilisaient des systèmes de propulsion conventionnels, ils auraient à peine pu bouger le moins du monde dans le Royaume Divin !
« Alors allons encore plus vite ! » Vittorio rejeta immédiatement toute réserve et poussa la vitesse de croisière du vaisseau au maximum !
À cet instant, la pile de régolithe lunaire de dix mètres de haut à l'intérieur du Réseau Alchimique avait considérablement diminué, et la vitesse du vaisseau fut multipliée plusieurs fois !
Une voix froide, teintée de colère, résonna à travers toute la planète.
« Restez ici avec moi — Explosion Stellaire ! »
Dans une région s'étendant sur des millions de kilomètres, toute la matière transformée par la magie se désintégra sous l'injonction sévère, et une énergie sans bornes se déchaîna, balayant toute la zone !
Cette soi-disant Explosion Stellaire était un Art Divin qu'Elara avait développé en imitant la technique de la Voûte Céleste, ne différant que par sa manière de la libérer.
Qu'il s'agisse d'explosions nucléaires, d'hydrogène, ou même d'annihilation antimatière, ces trois sont essentiellement des applications des règles mêmes de l'univers, c'est pourquoi Lin En et les autres n'avaient besoin de dépenser qu'une quantité limitée de Puissance Magique pour lancer leurs sorts.
Elara, ignorant le principe selon lequel de grandes masses d'uranium-235 entrent en fission spontanée par agrégation, se reposait entièrement sur la puissance d'un dieu, faisant exploser les atomes de la manière la plus directe qui soit !
Bien que cette méthode fût horriblement gourmande en énergie, le taux de conversion de la matière en énergie bondissait directement à quinze pour cent, surpassant de loin une explosion d'hydrogène !
À l'intérieur du vaisseau, l'alarme stridente retentissait sans cesse, annonciatrice de l'effondrement imminent du bouclier d'énergie !
Lin En avait déjà levé la main, prêt à intervenir, mais la relâcha brusquement…
Parce que le vaisseau venait enfin de percer l'atmosphère du monde exotique !
L'univers au-delà du monde étranger était une obscurité sans fin, sans aucune étoile en vue, et une brume floue masquait tout.
À bord du vaisseau, Harrov et les autres poussèrent un soupir de soulagement. Le vaisseau principal avait émergé intact, bien qu'il ait perdu une grande quantité d'énergie, ne lui restant que la moitié des cent tonnes de régolithe lunaire.
Les deux vaisseaux nouvellement construits, en revanche, offraient un spectacle bien plus pitoyable, leurs boucliers d'énergie directement brisés et leurs coques couvertes de bosses.
Sans aucun doute, ce sont les matériaux spéciaux extraterrestres, capables de résister aux explosions nucléaires, qui avaient sauvé les deux vaisseaux ; sinon, au moment où les boucliers d'énergie avaient cédé, ils n'auraient été que des épaves détruites, s'écrasant au sol !