Voyant la conscience résiduelle de la Déesse Lune Diana prisonnière, Harrov et les autres poussèrent un soupir de soulagement, mais Aurore ressentit encore une inquiétude persistante.
« Pourquoi ne pas la tuer purement et simplement ? »
« Avec moi ici, elle ne peut pas faire de vagues, et nous avons un besoin désespéré d'informations à l'heure actuelle ! » répondit Lin En calmement. L'attaque de la Déesse Lune Diana tout à l'heure était en effet redoutable, et avait même dépassé ses attentes.
Mais la consommation avait aussi été considérable. Lin En pouvait sentir qu'après ce coup, la puissance restante de la Déesse Lune Diana avait été presque divisée par deux, ce qui expliquait qu'il ait pu la ligoter si aisément.
« Allons voir ce qui s'est exactement passé ici il y a mille ans. » Après avoir posé plusieurs sceaux, Lin En prit la parole.
Harrov et les autres acquiescèrent. Puisque le domaine divin et le corps divin de la Déesse Lune se trouvaient ici, cela signifiait qu'elle était morte ici. Ils étaient tous curieux de savoir quel genre de pouvoir avait pu causer la chute de cette divinité venue d'ailleurs.
Au fil de leur exploration, tout ce qu'ils virent fut un désert. Pas de rivières, pas d'arbres, seulement une terre stérile sans fin.
Même la partie la plus misérable de la frontière nord du royaume offrait un environnement meilleur que celui-ci !
Lin En comprit que c'était le résultat de la transformation de Diana à l'aide de sa puissance divine ; sans cela, ce serait encore plus désolé.
Environ une demi-heure plus tard, le groupe atteignit la face cachée de la lune. Le terrain s'abaissait, parsemé de cratères et de gorges.
En son centre exact se trouvait un abîme d'une ampleur vertigineuse, s'étendant à perte de vue, si bien que ce n'est qu'après s'être élevés à dix mille mètres d'altitude que le groupe put constater qu'environ un quart de la face cachée de la lune avait disparu !
L'expression de Lin En devint grave. Une telle destruction ne pouvait en aucun cas être naturelle.
Soit c'était l'impact d'un gros météore, soit l'œuvre d'une force puissante.
Lin En comme Harrov penchaient pour la seconde hypothèse, car toute la face arrière de la lune avait des allures de champ de bataille.
C'était probablement ce coup qui avait percé le domaine divin et les défenses de Diana, tuant la Déesse Lune !
Le groupe échangea un regard, puis Lin En les mena en vol vers le fond de l'abîme sans fond.
Les environs étaient emplis de montagnes qui se chevauchaient, et après avoir volé pendant plus de dix minutes — juste au moment où Lin En se demandait s'ils ne volaient pas vers le noyau de l'astre — ils aperçurent enfin le fond.
Cet endroit était très proche du manteau central de la lune. Les parois rocheuses environnantes étaient constituées d'un métal robuste. À peine posés, un disque immense, de forme étrange, apparut soudain devant tous.
Sa seule partie émergée faisait des centaines de mètres de haut, le reste étant enseveli sous la couche rocheuse dure. L'extérieur était d'un bleu profond, et même après des centaines d'années, la surface restait lisse comme neuve, comme si aucune poussière ne pouvait y laisser la moindre trace.
« Qu'est-ce que c'est ? Une création alchimique ? » fronça les sourcils Vittorio, car il ne percevait aucune trace de magie sur cet objet.
« C'est probablement un vaisseau spatial… un vaisseau spatial ! » dit Lin En d'un ton grave. D'un geste de la main, les couches rocheuses dures commencèrent à se détacher, et ce disque massif pesant des millions de tonnes fut soulevé.
Une fois la vue d'ensemble du disque révélée à tous, Harrov et Aurore comprirent que ce qui avait été exposé n'était que la partie émergée de l'iceberg. Le diamètre de l'engin dépassait deux mille mètres, mais la partie enfouie en dessous était sévèrement fracturée, presque tordue, et criblée comme une passoire.
Aurore porta alors un regard curieux vers Lin En. Qu'était-ce que ce vaisseau spatial ?
« Vous pouvez voir l'univers comme la mer, et les différentes planètes comme des îles suspendues dans l'immensité de l'océan, tandis que les vaisseaux spatiaux sont les outils qui voyagent entre ces planètes… » commença Lin En à expliquer de manière concise.
« Donc, c'est basically un dirigeable plus rapide et plus résistant ? » comprit immédiatement Vittorio, bien que cet objet ne ressemblât pas à quelque chose capable de voler. Pas de trous de propulsion visibles, impossible de dire où étaient les portes, ni même quel côté était l'avant et quel côté l'arrière.
« On peut le voir comme ça. Cependant, il est bien plus puissant que les dirigeables et les chasseurs, et les deux sont tout simplement incomparables », dit Lin En en fronçant les sourcils.
Bien qu'il eût eu des conjectures similaires auparavant, savoir maintenant que la mort de la Déesse Lune Diana était liée à une civilisation extraterrestre lui procurait encore un sentiment d'inquiétude.
Lin En savait trop bien à quel point une véritable civilisation interstellaire pouvait être terrifiante.
Sans même parler du reste, le simple fait de pouvoir réaliser des voyages interstellaires suffisait à créer une situation de domination.
Car même l'étoile la plus proche se trouve à plusieurs années-lumière !
Après que Lin En eut expliqué l'échelle des distances cosmiques, Vittorio et les autres réalisèrent immédiatement la gravité de la situation. Le terme « année-lumière » les fit involontairement haleter.
Voyager à la vitesse de la lumière pendant un an ?
Cela pouvait-il être si terrifiant ?
Avec la puissance de calcul des Mages légendaires, Harrov et ses compagnons mirent moins d'une seconde à déterminer qu'une année-lumière équivalait à 94,6 billions de kilomètres !
Si l'on voyageait à deux fois la vitesse du son, même en volant pendant cent mille ans, on ne parcourrait pas un dix-millième de cette distance.
Vittorio réalisa un autre fait terrifiant : si cet engin était construit comme les dirigeables ou les chasseurs, cela signifiait probablement qu'il était produit en série !
Un constructeur susceptible d'être produit en masse dans le but de tuer des dieux, Vittorio ne pouvait plus imaginer à quel point la civilisation qui l'avait créé devait être puissante.
L'expression de Lin En était tout aussi solennelle. Même la Fédération Terrienne de sa vie précédente n'avait atteint que les standards d'une quasi-civilisation interstellaire, possédant à peine la capacité de voyager dans l'univers, ce qui était sans doute bien plus faible comparé à une véritable civilisation interstellaire capable de traverser aisément les distances galactiques et de compter sur un unique vaisseau pour tuer un dieu.
Bien sûr, ils n'étaient pas sans atouts, qui étaient… la magie !
L'Étoile Éternelle était une intersection entre deux univers, et la puissance magique était une énergie incroyablement miraculeuse.
Lin En pensait qu'avec le pouvoir de la magie, peut-être pourraient-ils fabriquer les technologies de pointe de la fédération qui, limitées par les matériaux et l'énergie, étaient restées théoriques et spéculatives.
Pensant à cela, Lin En regarda Harrov et les autres, et les rassura : « Nous ne devrions pas trop nous inquiéter. Cette bataille a eu lieu il y a mille ans ! Puisque l'Étoile Éternelle n'a pas été attaquée depuis si longtemps, je pense qu'il est peu probable qu'il y ait des problèmes à court terme… »
Au contraire, capturer ce vaisseau spatial pourrait leur apporter une grande commodité. S'ils parvenaient à comprendre et assimiler pleinement la technologie de l'adversaire dans leurs propres capacités, ils n'auraient plus à craindre les menaces apportées par le « monde principal » au-delà de la Porte Espace-Temps !
« Une véritable civilisation interstellaire ! » Lin En contempla le vaisseau spatial massif,
…
Pendant ce temps, dans l'immensité de l'univers, une galaxie inconnue, second bras spiralé, à côté d'une étoile rouge, éblouissante, une guerre interstellaire de vie ou de mort faisait rage.
D'innombrables vaisseaux de guerre interstellaires étaient alignés en formation, enveloppant presque trois vaisseaux spatiaux bleu profond isolés flottant dans le vide cosmique, tandis que de puissants faisceaux d'énergie étaient tirés sans cesse depuis leurs canons.
La force adverse était constituée de trois vaisseaux spatiaux en forme de soucoupe, qui ne semblaient pas grands — même pas la moitié de la taille des vaisseaux principaux de l'autre camp, pourtant la situation sur le champ de bataille s'était complètement renversée.
De nombreux faisceaux d'énergie, avant même d'atteindre les boucliers d'énergie autour des vaisseaux, étaient déviés par avance. Puis, une fissure s'ouvrit soudain à l'avant d'un vaisseau en forme de soucoupe, et des millions de grappes de neutrons de la taille d'un poing jaillirent !
C'était l'une des armes montées sur le navire, le « Canon à Particules Diffusantes » !
Il pouvait accélérer les grappes de neutrons à la moitié de la vitesse de la lumière en cent mille secondes atomiques !
L'immense énergie cinétique, combinée à des propriétés d'une robustesse extrême, transformait ces grappes de neutrons en armes indestructibles !
Ces grappes de neutrons, minuscules comparées à l'immense taille des vaisseaux de guerre, causèrent des dommages inimaginables. Les boucliers d'énergie externes des navires furent déchirés, des centaines de grappes de neutrons les traversèrent, et d'intenses étincelles explosives illuminèrent soudain le vide.
Une vitesse extrême équivalait à une puissance extrême. Grâce à la puissance de calcul des dispositifs quantiques embarqués, même des distances de centaines de millions de kilomètres ne posaient aucun problème ; pas une seule grappe de neutrons ne manqua sa cible. Avec cette seule frappe, plus de deux mille vaisseaux de guerre se transformèrent en étincelles brillantes !
D'une certaine manière, cela ne pouvait guère être appelé un combat de vie ou de mort, mais plutôt un massacre unilatéral…
Environ deux cents secondes atomiques plus tard, il ne restait sur le champ de bataille que des débris comblant l'espace, et les trois vaisseaux spatiaux bleu profond n'avaient même pas une égratignure sur leur coque.
Après avoir éliminé ces forces de résistance, un point noir profond apparut soudain sur le vaisseau principal de tête, puis ce point se dilata rapidement, contenant une énergie indescriptible.
La civilisation à l'intérieur de la planète couleur tan sembla réaliser le danger — ou peut-être l'avènement de la mort — d'innombrables vaisseaux interstellaires s'enfuirent follement de la planète, s'éparpillant dans toutes les directions.
Mais tout était trop tard. Après une seconde atomique de charge, le « Canon d'Annihilation Stellaire » tira soudain, se transformant en un faisceau de lumière féroce s'élançant vers la planète couleur tan !
C'était un « Canon d'Annihilation Stellaire » !
Mille secondes atomiques plus tard, l'amas de débris de vaisseaux de guerre à l'avant disparut instantanément dans la lumière noire profonde, puis cette force imparable frappa le noyau de la planète !
Accompagné d'une éclatante explosion de lumière émanant du noyau, la planète, qui existait depuis des milliards d'années et pesait des quintillions de tonnes, explosa de manière spectaculaire !
D'innombrables matériaux furent éjectés à grande vitesse, balayant les vaisseaux interstellaires qui accéléraient leur fuite.
C'était un désespoir indescriptible. Face à un tel écart technologique, résistance ou fuite étaient vaines !
Et sur ces trois vaisseaux, une créature longue, en forme de barre, cliqua sur le bouton de confirmation sur un écran projeté dans le vide.
Une civilisation de niveau stellaire s'était ainsi effondrée…