« Tu prévois donc d’aller sur la Lune pour l’inspecter ? » Vittorio regarda Lynn, surpris.
Harrov, Aurore et Anthony étaient également très intéressés par le projet d’alunissage de Lynn.
À leur niveau d’existence actuel, ils n’avaient plus besoin d’oxygène pour maintenir leurs fonctions vitales ; ils pouvaient survivre même dans le vide spatial. Pourtant, jusqu’à présent, Harrov et les autres n’avaient jamais véritablement quitté l’Étoile Éternelle sous leurs pieds, ce qui les intriguait quelque peu.
« Effectivement ! » Lynn acquiesça. Bien que la Lune soit bien plus petite que l’Étoile Éternelle — estimée par certains Mages de l’Astronomie à environ un cinquantième de sa taille —, elle restait immensément vaste pour des êtres vivants, avec une masse de plusieurs centaines de quintillions de tonnes, ce qui influençait considérablement les marées, l’atmosphère, la rotation et l’écologie de l’Étoile Éternelle.
Si ce satellite était contrôlé par des ennemis, ce serait comme avoir une épée de Damoclès suspendue au-dessus de la tête, une menace constante.
Cependant, la manière de se rendre sur la Lune nécessitait une planification minutieuse. L’heure et la trajectoire de départ devaient être coordonnées avec la rotation de l’Étoile Éternelle, l’orbite de la Lune et leur vitesse de vol.
Après tout, la distance en ligne droite entre les deux astres dépassait 400 000 kilomètres. Même en volant sans arrêt à deux fois la vitesse du son, il faudrait 200 heures, soit environ huit jours et demi. S’ils déviaient de leur route en cours de route, impossible de savoir combien de temps supplémentaire cela prendrait.
La vitesse de Lynn était plusieurs fois supérieure à celle de Harrov et des autres. Seul, il aurait pu l’atteindre en une journée. Toutefois, Lynn ne voulut pas doucher l’enthousiasme de tous, et après quelques discussions, il fut rapidement décidé de partir la nuit suivante.
Une fois les questions les plus urgentes réglées, le cœur de la réunion suivante porta sur les futurs développement et construction du royaume. Après des années de grands travaux, le Royaume Magique commençait à prendre forme.
Dans chaque grande ville, le Conseil avait construit des gares, des bases de puissance magique, des académies civiles et d’autres infrastructures. L’étape suivante consistait à poursuivre l’expansion vers les bourgades, l’ensemble du processus devant prendre une dizaine d’années pour achever la transformation magique initiale du royaume.
Ce grand chantier servirait aussi à réduire la pauvreté et à stimuler le développement économique par le commerce.
Grâce à la main-d’œuvre fournie par les civils et aux salaires versés par le Conseil, divers ateliers magiques pouvaient écouler leur production sans encombre, créant ainsi un cercle vertueux. Tant qu’il y aurait assez de nourriture et de matériaux, le royaume pourrait se développer à une vitesse fulgurante.
Pourtant, Lynn trouvait encore les dix ans prévus trop longs. Il comptait mettre au point certains Arts Divins de construction et prêter main-forte personnellement à quelques grands projets afin de raccourcir encore le délai.
Plusieurs heures plus tard, la réunion du Conseil des Mages prit fin. Presque chaque conseiller se vit confier une tâche. C’était une période d’expansion rapide pour le royaume, et la pénurie de bras se faisait sentir partout, au point que même les conseillers de haut rang ne pouvaient rester oisifs.
En réalité, personne n’osait rester inactif, car les changements survenus dans le royaume et au Conseil ces dernières années avaient été trop importants. Un moment d’inattention risquait de vous laisser loin derrière l’époque.
Le nombre de Grands Mages au sein du royaume avait désormais dépassé deux cents. Le seuil pour devenir conseiller officiel était également relevé progressivement. Autrefois, un Mage du troisième cercle pouvait être nommé pour contributions significatives, mais il fallait désormais être au minimum Grand Mage !
Ainsi, les membres qui n’avaient pas encore percé, ou qui avaient échoué à percer, étaient profondément inquiets, craignant d’être exclus.
Tic en faisait partie. Depuis sa sélection pour l’équipe d’exploration extra-terrestre, sa promotion au rang de Grand Mage avait été reportée. Ce n’était que quelques jours plus tôt, lorsqu’il déposa sa candidature, qu’il apprit qu rien que cette année, cinq cents Mages du troisième cercle étaient prêts à utiliser la puissance de calcul du Réseau Magique pour tenter la percée. Même à raison d’un par jour, il faudrait un an et demi pour arriver à son tour.
De nombreux Grands Mages du sixième cercle avaient aussi déposé leur candidature pour devenir Mages légendaires, car ils savaient tous que le nombre de Présidents au Conseil ne pouvait augmenter indéfiniment. Sinon, cela contreviendrait à l’objectif initial de cette fonction. Peut-être qu’à l’avenir, le poste exigerait des Mages du huitième, voire du neuvième cercle.
Toutes ces candidatures avaient été rassemblées par Lynn. Leur nombre était inattendu. Hormis les faire patienter en liste d’attente et utiliser des examens pour éliminer ceux qui ne remplissaient pas les critères de promotion, il n’y avait pas d’autre bonne solution.
La puissance de calcul du Réseau Magique semblait abondante, mais elle devait alimenter des dizaines de milliers de Mages pour l’incantation, mobiliser une grande quantité de puissance pour les promotions, et en réserver encore pour faire face aux menaces potentielles.
En comparaison, Harrov et les autres avaient maintenant la vie bien plus facile, tout étant organisé. Il ne leur restait plus qu’à se préparer pour l’expédition lunaire de demain.
Le moins expérimenté, Anthony, resta sur place pour superviser l’ensemble de la situation, afin d’éviter que le Conseil ne se retrouve sans chef en cas d’urgence et ne subisse de lourdes pertes.
…
Une journée passa en un clin d’œil. Comme cette mission lunaire n’avait été annoncée qu’en interne au Conseil, elle ne souleva pas de grand remous, n’attirant l’attention que de quelques prophètes astrologiques et Mages de l’Astronomie.
Yoland était le plus enthousiaste, allant jusqu’à demander s’il était possible d’emmener plus de monde, laissant clairement entendre qu’il voulait de ses propres yeux contempler l’aspect de la Lune.
« Pas cette fois. Il pourrait y avoir des combats, et je ne pourrai pas m’occuper de vous », refusa net Lynn en secouant la tête.
Harrov et les autres figures légendaires n’avaient pas de souci, puisqu’ils avaient au moins la capacité de survivre dans le cosmos. Yoland était différent. Une fois hors de sa protection, il ne tiendrait probablement pas quelques minutes, l’éclatement des poumons étant l’une des morts relativement rapides et indolores.
Yoland fut très déçu, mais n’insista pas, se contentant de regarder plusieurs conseillers s’envoler vers le ciel sous leur forme énergétique.
« Oh, la Lune ! » Yoland leva les yeux vers les étoiles brillantes et scintillantes du ciel nocturne. Selon le Président Lynn, chaque point de lumière représentait une étoile, voire une galaxie entière, abritant peut-être des royaumes, des églises ou des mages…
Tandis que Yoland et les autres rêvaient, Harrov, Aurore et Vittorio avaient déjà gagné dix mille mètres d’altitude, perçant la troposphère, mais restant encore à une distance considérable de la sortie complète de l’atmosphère de l’Étoile Éternelle.
Alors qu’ils montaient rapidement, une pointe de crainte affleura subtilement en leurs cœurs. Ce n’était pas de la lâcheté, mais l’appréhension de quitter la planète dont ils dépendaient pour survivre et de s’enfoncer dans le Vide Infini.
Dans l’immensité cosmique, la direction, la vitesse et le temps semblaient perdre leur sens. Après avoir franchi l’ionosphère, ce sentiment devint encore plus profond.
Harrov n’était même pas sûr d’être encore en vol, ni de savoir à quelle vitesse il allait, puisque Aurore et Vittorio se déplaçaient à des vitesses pas très différentes de la sienne, sans points de repère et sans résistance de l’air.
Tous trois semblaient flotter sans but dans le vide cosmique, acquérant une compréhension plus intuitive des concepts de vitesse et de distance relatifs de la théorie quantique.
« C’est donc cela, l’Étoile Éternelle ? » Aurore se retourna pour contempler la planète immense et magnifique sous eux, et émit sa pensée avec émerveillement.
Harrov et Vittorio ne firent pas exception, admirant la splendeur et la grandeur de l’Étoile Éternelle malgré leur expérience de planètes dans de plus petits cosmos.
La planète entière était d’un bleu azur, la majeure partie des zones visibles étant recouverte d’océans, parsemés d’îles comme des étoiles dans le ciel.
Au centre de l’océan s’étendait un continent occupant un tiers de la surface visible, le domaine du royaume, voilé de fines nuées, avec des forêts vertes, des déserts jaunes et des zones enneigées blanches…
C’était la vue complète du monde dont ils dépendaient pour leur survie, une planète de vie unique.
Au-delà du continent où se trouvait le royaume, quelques masses terrestres plus petites existaient sur la planète, simplement invisibles depuis leur point de vue actuel.
Le Conseil y avait récemment envoyé des explorateurs, et les dernières nouvelles ne rapportaient la découverte que de quelques autochtones très primitifs.
Selon les archives des documents de l’Église, il y a mille ans, les habitants de ce continent vivaient aussi sous forme tribale. Il faut dire que le Dieu Lune venu de contrées étrangères, ainsi que son système d’Arts Divins, avait grandement fait progresser la civilisation des êtres de cette planète.
« Bon, on regardera encore au retour ; il y aura tout le temps alors… » Lynn parla en souriant. Ayant été pilote de vaisseau spatial dans sa vie antérieure, il avait maintes fois vu de tels spectacles et y était bien habitué.
Peut-être grâce à la puissance magique et à l’absence de pollution, l’Étoile Éternelle paraissait bien plus belle que la Terre, possédant une beauté quasi onirique, enivrante.
« Au fait, Président Lynn, comment va Altoc ? » Vittorio se souvint soudain de son collègue ayant basculé en état quantique et posa la question sans relâche.
Maintenant que Lynn avait transcendé pour accéder au Royaume Divin et acquis la capacité d’interférer avec les dimensions supérieures, il pourrait peut-être sauver Altoc.
« Malheureusement, c’est trop tard. Je me suis rendu sur la Terre des Mages il y a quelques jours, et sa conscience s’est complètement dissipée, présentant même des signes d’effondrement de domaine », répondit Lynn, quelque peu impuissant.
S’il avait pu percer un ou deux mois plus tôt, il y aurait eu de l’espoir pour lui. À présent, on craignait qu’il soit presque assimilé.
À cette nouvelle, Harrov et les autres tombèrent dans le silence, soupirant longuement, mais ce dénouement n’était pas inattendu. Même l’ascension au rang de légendaire comportait maints risques, sans parler d’une cérémonie d’ascension divine.
Tenter de contrôler un pouvoir bien au-delà de ses propres capacités était extrêmement dangereux.
S’ensuivit un long silence. Cette mauvaise nouvelle plombait leur moral, et personne ne parla pendant le reste du trajet.
Voyager à travers l’immensité de l’univers était indéniablement fastidieux. Tout sentiment de nouveauté s’épuisa en quelques jours, ne laissant que l’obscurité infinie derrière eux.
Après un temps indéterminé, la planète sous eux rapetissa de plus en plus, et Aurore s’impatienta, commençant à douter qu’ils n’aient pris la mauvaise route, lorsque Harrov parla soudain.
« Regardez, c’est la Lune, elle vient vers nous ! »
Ils regardèrent immédiatement dans la direction indiquée par Harrov. Un point gris argenté s’approchait lentement d’eux. À mesure que la distance diminuait, il grossissait progressivement, exactement comme ils l’avaient calculé. L’orbite de la Lune était parfaitement placée pour se présenter juste devant eux !
« Ceci est… » Lynn, observant aussi la scène, arborait une expression grave, car dans la vision des dimensions supérieures, ce n’était pas une planète du tout, mais un cadavre — le corps sans vie du Dieu Lune !