Sur les confins de la capitale, une étendue autrefois plate gisait maintenant criblée et ravagée par les suites d'un affrontement entre figures légendaires, la marque la plus visible étant une longue tranchée qui plongeait du peu profond au profond, s'étendant sur plus de deux kilomètres !
C'était la cicatrice laissée par le « Jugement Dernier – Souffle Atomique ».
Cependant, il était clair que l'attaque n'avait pas atteint l'effet escompté. S'étant préparé au coup, le « Grand Liche » Cecil avait réussi à le dévier grâce à son contrôle de l'espace. Même au milieu de l'assaut de trois adversaires, il restait habile et imperturbable.
Un lanceur de sorts légendaire à neuf anneaux n'était qu'à un pas de devenir un Vrai Dieu, et bien que ce pas fût vaste comme un abîme, barrant la route à d'innombrables légendes, la puissance d'un lanceur de sorts légendaire à neuf anneaux restait indéniable !
Même avec de la préparation, rien n'était certain quant à la capacité de la bombe à fusion, symbolisant la puissance d'une étoile, à anéantir sa cible.
De l'autre côté, Harrov et ses compagnons étaient tendus. Tout en faisant face à Cecil, ils restaient prudents face aux mouvements élémentaires environnants, se gardant contre la possibilité qu'un « Assassin de l'Ombre » apparaisse soudainement pour leur trancher la tête.
Sans l'utilisation opportune de la Magie de Miroir par Aurore pour éviter le désastre, ils auraient déjà perdu un membre.
« Kekeke~ » Cecil ricana de façon menaçante, repoussant Harrov, qui tentait de s'approcher furtivement pour le frapper par une attaque sonique, grâce à un « Impact de Nécromancie Supérieure ». Il se moqua ensuite :
« Votre résistance est vaine. Les autres légions que j'ai envoyées sont probablement déjà en train de massacrer les êtres de ce plan. Il ne faudra pas longtemps avant que le Seigneur des Morts-Vivants ne descende ! »
« Embrassez la fin du monde, car tout doit passer, seule la Mort est éternelle ! »
La voix rauque et désagréable de Cecil résonna dans les faubourgs de la capitale.
Bien qu'Harrov et les autres sachent qu'il tentait d'ébranler leur détermination par ces mauvaises nouvelles, ils ne purent s'empêcher de devenir anxieux.
Après tout, pour bloquer l'invasion ennemie au Nord, ils avaient mobilisé trop de forces, ne laissant que quelques grandes villes comme la capitale avec des défenses strictes. Le reste des cités et des bourgs étaient trop faiblement défendus pour résister à l'assaut de l'armée des morts-vivants.
Il semblait qu'ils devaient régler le combat le plus vite possible !
Harrov et les autres échangèrent un regard, prenant rapidement leur décision.
Du fait de l'imprévisible « Assassin », aucun d'eux n'osa lancer imprudemment le « Jugement Dernier – Souffle Atomique » ou un sort nécessitant une charge. Aurore prit les devants avec un intense faisceau laser qui jaillit droit dans le ciel, tranchant le « Grand Liche » Cecil en deux.
Immédiatement après, plusieurs Chaînes de Runes jaillirent du sol, ligotant fermement le squelette bisecté.
Cependant, ce qui était piégé n'était qu'un tas d'os. Alors qu'un embrasement de Feu du Purgatoire s'allumait, dissolvant les Chaînes de Runes, le « Grand Liche » Cecil réapparut à un autre endroit.
L'instant d'après, d'autres Chaînes de Runes surgirent du vide, roulant vers Cecil.
Malgré une confiance raisonnable en sa capacité à répondre, Cecil ne put se permettre la moindre complaisance car, deux minutes plus tôt, ces adversaires avaient utilisé les Chaînes de Runes pour entraver ses mouvements, puis, combiné à un sort d'énergie extraordinairement terrifiant, avaient failli l'expédier définitivement !
« Invocation de Gardes Esprits de la Mort Supérieurs »
La bouche pourrie et pâle de Cecil — qui n'était plus que des os et quelques lambeaux de chair — s'ouvrit pour proférer plusieurs syllabes étranges. Plusieurs Flammes d'Âme s'envolèrent de sa paume, puis, tandis que la puissance magique affluait à travers le vide, un certain nombre de silhouettes robustes composées de puissance magique et d'éléments, avec des Flammes d'Âme brûlant dans leurs yeux, apparurent devant le Grand Liche, saisissant fermement les Chaînes de Runes qui volaient vers eux.
Ces morts-vivants ressuscités avaient été les âmes de certains guerriers légendaires capturés lors de campagnes dans d'autres mondes. Grâce à la manipulation de la Nécromancie, ils pouvaient à peu près exhiber la force de faux légendes !
Au moment où les quatre Gardes Esprits de la Mort Supérieurs apparurent, ils brisèrent les Chaînes de Runes de Vittorio, encaissèrent le canon électromagnétique d'Aurore, et s'agglutinèrent autour du groupe.
Pendant ce temps, Cecil leva à nouveau la main, et une imperceptible vague de puissance magique commença à se propager rapidement.
« Technique de Malédiction Supérieure »
C'était, sans conteste, un autre sort légendaire — cette fois visant Harrov !
Celui-ci sentit immédiatement son Corps Énergétique se corroder, pourrir, et, en cet instant, son expression changea radicalement en constatant qu'il était totalement incapable de lancer des sorts.
Aurore et Vittorio parurent également troublés et voulurent venir à son secours, mais ils étaient solidement enlacés par les Gardes Esprits de la Mort Supérieurs.
Pourtant Harrov ne fut pas attaqué, et l'anticipé « Assassin de l'Ombre » ne se manifesta pas.
Cela surprit Cecil, mais ses actions ne cessèrent pas pour autant tandis qu'il levait son doigt desséché.
« Doigt de Destruction »
Un éclair glacial de lumière noire émana de la pointe de ce doigt flétri, fonçant droit sur Harrov sans défense.
Et il frappa une silhouette illusoire…
…
L'Assassin de l'Ombre, Pelom, se retrouva dans un lieu étrange après sa tentative d'assassinat ratée contre Aurore. D'interminables couloirs entrecroisés s'étendaient devant lui, et à leurs extrémités se succédaient des pièces identiques, l'une après l'autre.
Était-ce une Technique d'Illusion ou un sort capable d'altérer l'espace ?
Pelom l'ignorait ; il ne pouvait que supposer qu'il avait peut-être été touché par un contre-sort en tentant d'abattre cette lanceuse de sorts.
La Magie de Miroir de l'adversaire était assez particulière et lui avait laissé une forte impression, capable même de refléter dans une certaine mesure certains sorts de Nécromancie du Grand Liche, Cecil.
Compte tenu de cela, Pelom n'osa pas s'attarder en cet endroit, mais il refusa également de suivre le chemin que l'ennemi avait tracé pour lui. Il fit plutôt exploser le sol du couloir, pour découvrir bien vite qu'un autre couloir se trouvait en dessous, et que de l'autre côté de la pièce gisaient encore d'autres pièces.
Pelom comprit bientôt que tout ici semblait se répéter à l'infini. Les tentatives pour briser l'illusion par la torture physique, en marquant son passage ou en laissant des marques de puissance magique s'avérèrent toutes vaines.
Tout ce que ses yeux pouvaient voir était gris et blanc. Chaque pièce et chaque couloir était exactement le même, indiscernable même au niveau atomique. Après d'innombrables tentatives et la destruction d'un nombre incalculable de murs, essayant même de suivre docilement la direction dans laquelle s'étiraient les couloirs, il tombait toujours sur d'autres couloirs et d'autres pièces identiques.
Pelom perdit progressivement la notion du temps qu'il avait passé dans cet espace — peut-être une minute, une heure, un jour, un mois, une année…
En ce lieu, le temps semblait dénué de sens et l'espace distordu et fragmenté, rendant impossible de discerner le haut du bas, la gauche de la droite. Des dizaines de milliers de tentatives et d'efforts le firent passer d'une analyse calme au début à une destruction frénétique, pour finir par perdre la raison, devenant hystérique…
« Tu n'en peux plus ? » Lin En soupira, impuissant ; il n'avait pas réussi à tester davantage de techniques sur l'homme avant qu'il ne craque.
L'espace qu'il avait créé était comme une bande de Möbius, complètement clos ; quelle que soit la direction prise par Pelom, il retombait au point de départ.
L'espace intérieur était vaste, et puisque tout à l'intérieur était fait de sa puissance magique, il pouvait se réparer rapidement, créant cette zone de temps et d'espace se répétant à l'infini.
De plus, Lin En interférait avec la perception du temps de l'homme à un niveau de dimension supérieure.
C'était une forme de torture. S'il avait été possible de créer un espace vide, utterly dark, et d'y enfermer une personne, même ceux dotés d'une forte volonté n'auraient pas tenu longtemps.
Les pilotes du nouveau siècle devaient souvent faire face à une peur similaire de l'isolement cosmique, c'est pourquoi les voyages interstellaires ultra-longue distance nécessitent toujours des caissons cryogéniques.
Lors du test de création de la bande de Möbius, Lin En n'avait pas laissé l'espace vide, mais en avait fait un couloir blanc pur bouclant à l'infini.
Il n'y avait aucun son à l'intérieur et rien d'autre que les murs.
Lin En avait pensé que l'homme, étant une légende, pourrait tenir un peu plus longtemps, lui fournissant plus de données pour sa recherche. Pourtant, il ne s'attendait pas à ce qu'il s'effondre complètement en seulement quelques minutes en temps réel !
Bien sûr, pour Pelom, dont la perception était altérée, on eut dit que des mois s'étaient écoulés.
Bon, il est temps de le relâcher !
Voyant qu'Harrov était en situation de vie ou de mort, Lin En libéra la bande de Möbius.
Pelom, détruisant frénétiquement l'espace, commença soudain à trembler d'excitation après avoir fait exploser un autre mur, car pour la première fois, il vit quelque chose qui n'était pas blanc pur et il s'élança dehors sans délai !
Dehors, un ciel terne, une pelouse verte, et un rayon de lumière sombre fonçant droit sur lui.
C'était le Doigt de Destruction de Cecil !
Ce puissant sort légendaire pouvait anéantir toute matière visible, et Pelom, frappé de plein fouet par le sort, vit la moitié de son corps effacée, ne laissant que sa tête et une épaule qui tumblèrent depuis les airs.
Tous les présents furent stupéfaits, et Cecil resta complètement figé, ne comprenant pas pourquoi Pelom, qui était invisible jusqu'à cet instant, fit soudain une crise et fonça droit dans le Doigt de Destruction destiné à Harrov.
Grièvement blessé, Pelom ne mourut pas sur le coup, et finit par revenir à la réalité depuis sa folie.
« Le Dieu Lune, ce doit être la puissance du Dieu Lune ?! » s'écria Pelom dans la panique, la Flamme d'Âme dans ses yeux tremblant sans cesse, car seule une divinité, à son avis, pouvait accomplir de tels actes bizarres.
Cecil parvint également rapidement à une réalisation, repensant à la scène où sa brume nécromantique avait été soudainement dispersée par une mystérieuse rafale de vent.
« Vous cherchez le Dieu Lune ? Je regrette de vous dire qu'elle est morte depuis longtemps, mais si vous tenez vraiment à la rencontrer, je peux vous y envoyer ! » Une voix résonna dans les oreilles de tous, venue du vide, non prononcée par qui que ce soit, mais formée par les éléments d'air vibrant à une fréquence spécifique.
L'instant d'après, une existence d'une profondeur incompréhensible descendit sur eux…