Le Dragon du Froid Hiver, Walok, n'osa pas répondre et se contenta de s'excuser en disant que ses blessures nécessitaient davantage de temps pour guérir et qu'il en informerait personnellement le seigneur des nécromanciens.
L'explosion nucléaire de Lynn l'avait dépouillé de son arrogance et de tout son mépris.
Sans parler d'aller de l'autre côté de la Porte Espace-Temps, où il pourrait devoir affronter le Dieu Lune !
Même si l'adversaire avait abandonné son propre domaine divin dans la honte pour fuir vers un autre monde, d'après la prestation de ce « Grand Prêtre », il semblait que la puissance du Dieu Lune n'ait guère faibli.
Il n'était pas facile à manœuvrer !
« Une fois rétabli, je proposerai à nouveau au grand seigneur des nécromanciens », Cecil n'avait pas l'intention de laisser Walok s'en tirer si facilement, et il semblait qu'une querelle se fût solidement installée entre eux.
Après avoir lancé une remarque menaçante, Cecil ne prêta plus attention au Dragon du Froid Hiver et se mit à lancer des sorts pour sentir les traces de puissance magique qui subsistaient dans l'air, puis il poussa un soupir de soulagement.
Bien que les traces magiques ici aient été effacées par l'explosion, une faible énergie magique persistait encore à des dizaines de kilomètres, et Cecil se détendit instantanément, comprenant qu'au moins sa première mission avait été accomplie !
Immédiatement après, Cecil employa le Langage de l'Âme pour convoquer l'armée nécromantique de l'autre monde afin qu'elle se rassemble ici.
Les millions d'esprits anéantis par l'explosion nucléaire n'étaient qu'une infime partie temporairement assemblée ; après tout, la Porte Espace-Temps n'était pas la seule, et Cecil n'avait pas mis tous ses espoirs ici.
En réalité, le nombre de morts-vivants répartis dans l'autre monde dépassait trente millions, et ce n'était que l'armée régulière. Le grand nombre de chairs à canon convertis lors du massacre des indigènes de ce domaine divin n'entrait même pas dans ses calculs !
Une telle puissance suffisait à aplatir un monde, mais restait quelque peu insuffisante pour affronter un dieu, aussi n'étaient-ils que l'avant-garde.
…
Au même moment, à plusieurs dizaines de kilomètres de là, dans une vallée de montagne, tandis que des chasseurs supersoniques passaient, la Porte Espace-Temps fluide se referma doucement sous l'influence venant de l'autre côté.
En sortant de l'autre monde sombre et lugubre pour entrer dans la vive lumière du soleil, Rafael et les autres plissèrent les yeux, manifestement peu habitués, puis se détendirent complètement.
« Sommes-nous vraiment en vie et de retour ? » Une sorcière du groupe éclata en sanglots de joie ; elle s'était préparée à se sacrifier en entrant dans l'autre monde et n'avait guère espéré revenir saine et sauve.
Le demi-humain Maka leva les yeux vers le soleil brillant dans le ciel, stupéfait.
Est-ce le Soleil ?
Il avait entendu dire par Darren que le Soleil était une étoile, un corps céleste très vaste, des millions de fois plus grand qu'un continent, capable d'illuminer le monde entier !
Auparavant, Maka était sceptique — comment une lumière pouvait-elle illuminer le monde entier ? Mais à présent, il n'avait d'autre choix que de croire.
Car tout ce qu'il pouvait voir était d'une clarté incroyable, au point d'être éblouissant. Après avoir passé plus d'une douzaine d'années dans l'autre monde, Maka n'avait jamais ressenti une telle sensation.
Bientôt, deux dirigeables atterrirent dans la vallée, et Lydia, pilotant un chasseur, fit des cercles dans le ciel avant de ralentir et de se poser sur la piste.
Les gens descendant des dirigeables, y compris Rafael, virent des véhicules blindés alignés des deux côtés, des soldats rangés en bon ordre, et des canons menaçants.
Avec des milliers de bouches pointées sur eux, même s'ils savaient qu'il n'y avait aucun danger, ils ne purent s'empêcher de se crisper. Cependant, cette tension fut bientôt remplacée par des applaudissements rugissants et des acclamations comme le tonnerre !
Les canons tirèrent également l'un après l'autre, mais ce qu'ils lançaient étaient des obus de confettis cérémoniels au lieu de boulets !
Rafael et ses compagnons descendant des dirigeables reçurent l'accueil le plus chaleureux qui soit !
Avec des fleurs et des feux d'artifice, Harrov organisa même une cérémonie de remise de décorations sur place et remit à tous les participants une Médaille de l'Étoile du Matin pour saluer leurs exploits.
Rafael et Lydia, qui étaient allés au secours, reçurent également la Médaille de la Lune d'Argent !
Le premier, en tant que commandant d'escouade qui s'était aventuré en terres étrangères au péril de sa vie, avait activement pris la décision de contenir l'armée des morts pour gagner du temps au Conseil — une Médaille de la Lune d'Argent était amplement méritée !
Lydia, qui reçut aussi la Médaille de la Lune d'Argent, fut surprise et quelque peu mal à l'aise, car il lui semblait qu'elle n'avait pas fait grand-chose — juste piloté l'avion là-bas et retour, ce qui n'avait été pour elle qu'une affaire de deux heures !
« Sans aucun doute, c'est ce que tu mérites, Lydia ! » dit Lynn avec un sourire, reconnaissant la difficulté de s'aventurer en terres étrangères pour extirper Rafael et les autres.
Sans parler du fait que, pendant la cérémonie, Rafael décrivit brièvement l'incident. La capacité de Lydia à retarder à elle seule une créature légendaire et à l'abattre était un exploit incroyablement terrifiant !
La cérémonie de remise de décorations fut, comme d'habitude, présidée par Harrov, qui la conclut par un discours d'avant-bataille, affirmant que le Conseil des Mages n'abandonnerait jamais quiconque avait apporté une contribution significative, remontant le moral à bloc avant le combat !
Après la brève cérémonie, les soldats rassemblés à proximité reprirent les préparatifs de bataille, car l'ennemi pouvait envahir à tout moment et prendre quinze minutes était déjà la limite.
Lynn, Harrov, Aurore et quelques autres chefs du Conseil emmenèrent alors Rafael et son équipe à l'écart pour s'enquérir des détails de l'incident.
Le groupe se compléta bruyamment, et l'histoire entière fut rapidement rapportée.
« En tout cas, il faut vous remercier cette fois, chef du Conseil Lynn ! » Rafael regarda Lynn avec gratitude, car sans l'avatar de Lynn qui leur avait frayé un chemin, ils pourraient bien être morts !
« Comparé à vous qui êtes entrés en personne en terres étrangères, je n'ai fait qu'envoyer un avatar pour aider. » dit Lynn en riant, secouant la tête. Il avait déjà senti que la partie de son âme qu'il avait expédiée avait disparu, ce qui faisait aussi plonger sa puissance spirituelle dans une faiblesse temporaire.
Même avec la meilleure Potion Magique légendaire du Conseil, il faudrait plusieurs jours pour récupérer. Cependant, il restait encore un certain temps avant que la puissance de calcul ne déchiffre complètement les données, donc cela ne retarderait probablement pas la cérémonie d'ascension.
« Aussi, il semble que vous ayez ramené quelque chose de spécial. » Lynn, regardant Rafael et son groupe, dit soudain.
« Parlez-vous de Maka ? Bien qu'il soit un natif de la terre étrangère, mais… » Rafael allait un peu défendre Maka, puisqu'ils avaient partagé les épreuves, mais Lynn secoua la tête.
« Non, je parle de ceci ! »
À peine les mots tombés, la main de Lynn jaillit sans avertissement !
Une puissante rafale de foudre enveloppa immédiatement tous les présents.
La vitesse de la foudre était si grande que même Rafael ne put réagir à temps.
L'expression de Harrov changea légèrement, mais il ne fit aucun mouvement, par confiance en Lynn.
Sous la puissance féroce du tonnerre, de la fumée noire commença à s'élever des corps de ceux qui étaient devant lui, accompagnée de gémissements de misère.
« Qu… qu'est-ce qui se passe exactement ? » Rafael bégaya, sa voix tremblante, ne pouvant plus nier qu'il y avait quelque chose d'anormal avec leurs corps, et tourna des yeux stupéfaits vers Lynn.
« C'est bon, juste un sort de traçage. » Lynn soupira soulagé. La magie avait touché à un domaine de dimensions supérieures. S'il n'avait pas fait les mêmes progrès récemment, il n'aurait peut-être pas remarqué l'anomalie attachée à Rafael et aux autres.
Celui qui a placé cette magie est probablement un Mage légendaire du neuvième cercle !
Sous les explications de Lynn, l'équipe venue de la terre étrangère ressentit un frisson de peur, réalisant qu'ils avaient été inconsciemment contaminés par quelque chose d'étrange. Sans la vigilance de l'Étoile du Matin, ils l'auraient peut-être portée indéfiniment.
Rafael devint alors grave, sachant que puisqu'il s'agissait d'un sort de traçage, la position du nœud espace-temps devait avoir été exposée !
Il avait cru qu'ils avaient semé leurs poursuivants et pouvaient gagner encore un peu de temps.
« Bien, vous pouvez tous aller vous reposer comme il se doit maintenant ! » Lynn leur tapa sur l'épaule, puis continua. « La bataille qui vient est la nôtre à mener ! »