Même si Dennis avait disposé une Magie de Protection du Vent sur la coque, elle ne put résister à une tempête aussi terrifiante.
Et ces morts-vivants déchiquetés, leurs silhouettes gonflaient rapidement — c'était la nécromancie « Technique d'Explosion de Cadavres » !
Avec des dizaines de milliers de morts-vivants en sacrifice, elle pouvait anéantir tout le voisinage en un instant !
Le Démon Nocturne Shado comptait utiliser ce sort à large portée pour écraser directement cette chose extrêmement rapide et agaçante comme un moustique.
Mais avant que la « Technique d'Explosion de Cadavres » ne se déclenche pleinement, une lumière éblouissante jaillit derrière lui. Le Démon Nocturne Shado, qui avait déjà subi une attaque furtive par un faisceau laser et failli être tranché en deux, était hypersensible à ce genre de lumière et en fut saisi de tremblements sur place, la « Technique d'Explosion de Cadavres » s'interrompant net.
La lumière ne s'estompa pas ; au contraire, elle devint encore plus intense, transformant presque toute la zone en plein jour…
Un fort sentiment de crise monta en lui, et le Démon Nocturne Shado ne put s'empêcher de tourner la tête vers l'arrière. Tout son champ de vision fut englouti par la lumière intense, et, qui plus est, une terrifiante onde de choc nucléaire se propageait rapidement de ce côté !
En un court instant, elle allait submerger cette zone également !
Face à cette explosion nucléaire mortelle, le Démon Nocturne Shado prit la même décision que Wallock : fuir à toute vitesse !
Et dans la même direction que celle où s'enfuyaient Rafael et les autres — même dans un tel péril, le Démon Nocturne Shado n'avait pas oublié sa mission.
Quant à faire demi-tour pour prêter main-forte ? Oubliez… Même si le grand liche Cecil mourait, il n'aurait qu'à se trouver un autre supérieur. Tant qu'il accomplissait sa mission, le maître des morts-vivants ne le blâmerait pas.
Lydia, aux commandes du chasseur, fut également affectée par la lumière intense, mais elle s'y était préparée et avait mis des lunettes de protection à l'avance. Bien que sa vision restât grandement réduite, sa cible était immense, la seule obscurité dans une brillance sans fin, comme une cible géante plantée là.
Aussi Lydia eut-elle une idée audacieuse : laisser ce colosse volant derrière elle !
Capable de voler à des vitesses supersoniques, elle était bien plus rapide que la propagation de l'onde de choc nucléaire et ne craignait pas d'être avalée par l'explosion. Sans compter que le chasseur était entièrement propulsé par la Puissance Magique, éliminant tout risque de perte de contrôle dû aux radiations nucléaires.
Avec cela en tête, Lydia passa immédiatement à l'action, ne ménageant plus ses munitions, et tira les centaines de missiles restants d'une seule salve.
La pluie de missiles en chaîne réapparut, mais du fait de l'interférence de la tempête, l'effet fut minime, à peine un sur dix atteignant la cible !
Lydia avait déjà poussé la vitesse du chasseur à la limite, fonçant vers le colossal Démon Nocturne. Les flammes jaillissant de l'arrière de l'appareil formaient des cônes de Mach bien visibles.
« Dégage ! » Le Démon Nocturne Shado poussa un rugissement furieux et balaya vigoureusement le chasseur arrivant de ses immenses ailes de chauve-souris.
Lydia se concentra pleinement, fendant la tempête grâce à la vitesse ultra-élevée du chasseur et au bouclier de plasma l'entourant, réussissant à esquiver ce coup à une distance'extrêmement proche, frôlant presque le bord de l'aile du Démon Nocturne.
Puis, saisissant l'occasion, elle lança ses quatre missiles restants ; à une telle distance, il n'y avait aucune chance de rater. Le premier missile frappa l'omoplate gauche du Démon Nocturne, les trois autres touchèrent sa poitrine et son abdomen.
Accompagnés d'un rugissement explosif, la terrifiante Flamme Immortelle s'éleva. Ce feu, capable de dévorer tous les éléments et d'arracher les électrons, adhéra rapidement à la chair du Démon Nocturne dès son jaillissement.
Les flammes féroces recouvrirent la majeure partie de son corps en un instant.
Pour Shado, en tant que mort-vivant et créature légendaire, les flammes ordinaires n'étaient pas une source de peur, mais cette Flamme Immortelle était manifestement différente. Il sentit distinctement sa chair brûler, ses os fondre, son sang se dissoudre…
L'énorme Démon Nocturne tomba du ciel et, au milieu de hurlements furieux, fut emporté par l'onde de choc nucléaire.
Lydia n'eut pas le courage de rester plus longtemps, l'onde de choc ayant rattrapé le chasseur juste derrière. Si elle avait tardé ne serait-ce que quelques secondes, elle aurait partagé le sort du Démon Nocturne.
De l'autre côté, Rafael et les autres se trouvaient également dans la zone de l'explosion nucléaire, mais ils parvinrent à attendre l'arrivée des secours et montèrent à bord du dirigeable de sauvetage.
La vitesse de l'onde de choc nucléaire ralentirait à mesure que son rayon s'élargirait. Ils étaient à trois kilomètres de l'épicentre ; avec la vitesse du dirigeable, la fuite restait possible.
« Quelle magie terrifiante, c'est juste comme le pouvoir des dieux ! » Kama, le demi-humain, se tenait au bord du dirigeable, plissant les yeux, fixant le gigantesque nuage en champignon qui s'élevait au loin, et parla avec horreur.
En fait, si Rafael n'avait pas anticipé la situation à l'avance, utilisant le reste de sa Puissance Magique pour jeter un Bouclier du Mage autour du dirigeable afin de bloquer les radiations et la lumière intense, ses yeux auraient déjà été brûlés et aveuglés !
Une magie aussi terrifiante, qui semblait capable de faire bouillir les mers et de consumer les montagnes, dépassait totalement l'entendement de Kama. Dans son cœur, il craignait que seul le dieu constamment mentionné par le grand prêtre ne possède un tel pouvoir immense.
« Pour être précis, cela devrait être le pouvoir du Soleil ! » dit Rafael avec un sourire, comme si ce n'était pas sa première observation d'une explosion nucléaire, donc il n'était pas particulièrement surpris.
Bien que la Voûte Céleste fût puissante, elle relevait encore du domaine de la magie légendaire. Il avait entendu de plusieurs membres du Conseil que seule une présence à quelques centaines de mètres du centre de l'explosion nucléaire pouvait assurer la mort d'un être légendaire.
En revanche, ce serait un coup dévastateur pour les créatures au-dessous du rang de légende. Rafael estimait que s'il s'y trouvait, même à un kilomètre du centre de l'explosion, il n'y aurait aucune certitude de survie.
« Le Soleil ? » Maka marmonna pour lui-même en regardant la lumière intense jaillir parmi les montagnes.
Il se rappela alors ce que Yoland avait dit plus tôt à propos de leur secours et du fait que la bête puissante qui les retenait était un constructe alchimique appelé machine de guerre, dont le pilote était un centaure comme lui.
« Regardez, on y est presque ! » s'exclama un sorcier en pointant l'avant avec excitation. La vallée devant eux était l'endroit où se trouvait la Porte Espace-Temps !
La perspective de retourner au Royaume des Mages rendit tous les présents quelque peu émus.
Ils étaient restés dans une terre étrangère pendant trois mois, le premier mois et demi ayant été supportable, simple reconnaissance tout en soumettant un établissement de centaures, mais la seconde moitié était devenue un supplice, le danger guettant à chaque instant, au point qu'ils devaient dormir d'un œil ouvert.
Maintenant, c'était enfin fini !
Le dirigeable fila à pleine vitesse, franchit rapidement la barrière protectrice et fut avalé par la Porte Espace-Temps en furieux bouillonnement. Au moment du départ, Rafael vit déjà les flammes arrière de la machine de guerre s'approcher rapidement vers eux.
Bien, il semble que Lydia soit saine et sauve aussi… Rafael poussa un soupir de soulagement alors qu'il était aspiré dans le vortex spatio-temporel.
…
L'explosion nucléaire dura plus d'une heure avant de finalement cesser. Les montagnes qui s'étalaient étaient désormais transformées en terre calcinée. Le Dragon d'Hiver Wallock s'extirpa du sol empli de radiations et de poussière, son côté droit mutilé et déchiré, sans plus aucune Puissance Magique pour le réparer.
Quant au terrain où se trouvaient Cecil et Koleen, il ne restait rien.
Wallock fut soulagé que les deux aient encaissé le choc pour lui ; sinon, c'est lui qui aurait fait face à l'assaut.
Mais avoir perdu deux légendaires d'un coup, leur bataille était une honte totale. La colère du Seigneur des Morts-Vivants était imminente, et Wallock craignait qu'il n'en retire rien de bon.
Heureusement, Wallock songea bientôt que Cecil était celui qui commandait. Qu'est-ce que cela avait à voir avec lui ?
Le cœur du dragon squelette s'apaisa immédiatement, suivi d'ondulations spatio-temporelles apparaissant à ses côtés.
Wallock reconnut une magie de téléportation à longue distance.
Le grand Seigneur des Morts-Vivants avait-il déjà appris les pertes ici, et donc envoyé un nouveau commandant ?
Pensant cela, Wallock vit une sorcière-cadavre émerger de la téléportation. Le visage était inconnu, mais Wallock ressentit une présence familière émaner de la personne.
« Cecil ? Tu es encore en vie ? » s'exclama Wallock, surpris.
« Merdre… Merdre au Dieu Lune et à ce maudit Prêtre de la Lune, j'extrairai ton âme et la brûlerai dans le squelette le plus bas, le plus fragile ! » rugit Cecil de fureur. Si sa Boîte de Vie n'avait pas été placée ailleurs, mais portée sur lui, il serait probablement mort à présent.
Même ainsi, il ne put basculer que dans le corps d'une sorcière-cadavre temporairement, ce qui signifiait que sa force était grandement diminuée.
Cecil regarda Wallock froidement. Alors que les deux parties s'apprêtaient à s'accuser mutuellement, elles tombèrent toutes deux silencieuses lorsqu'une pression terrible enveloppa soudain les cieux au-dessus de toute la chaîne de montagnes.
Le Seigneur des Morts-Vivants était arrivé !