La capitale, l'Institut de Recherche Magique, à l'intérieur du Laboratoire d'Expériences Micro et Quantiques.
Une douzaine de grands mages s'étaient réunis ici, menant un nouveau cycle d'expériences d'interférence à doubles fentes.
Bien que Lynn ait mené une expérience similaire quelques mois plus tôt lors d'un symposium académique et ait prouvé, avec des résultats expérimentaux incontestables, que le quantique possède à la fois des propriétés ondulatoires et corpusculaires.
Ce résultat était pourtant très difficile à accepter, d'abord à cause de cette soi-disant onde de probabilité, qui défiait complètement le bon sens et faillit renverser les fondations mêmes des études magiques !
Comment le monde pourrait-il être aléatoire ?
La vérité ne peut pas être un perpétuel lancer de dés !
Quant à l'effet d'observateur, il avait conduit la théorie quantique vers un territoire très étrange où la conscience humaine pouvait avoir une influence décisive sur les phénomènes quantiques, ou peut-être que les particules microscopiques étaient conscientes et pouvaient détecter leur observation.
Cette théorie rendait incrédules de nombreux grands mages étudiant les théories microcosmiques, au point que beaucoup soupçonnaient que la prétendue onde de probabilité et l'effet d'observateur ne fussent que des concepts forgés de toutes pièces par l'Étoile de la Magie pour expliquer les phénomènes.
Tout comme avant l'émergence de la théorie planétaire, ils croyaient tous fermement que la terre sous leurs pieds était plate et que le soleil, la lune et les étoiles tournaient autour de la terre.
En effet, ils avaient confondu apparence et réalité, la théorie quantique devait être la même !
Pour vérifier cette hypothèse et stabiliser les fondations vacillantes des études magiques, ces quinze grands mages ayant apporté des contributions significatives dans le domaine microcosmique décidèrent d'améliorer l'expérience d'interférence à doubles fentes.
Parmi ces gens se trouvaient des savants de la faction corpusculaire ainsi que des fondateurs de la faction ondulatoire comme Jeffrey.
Beaucoup avaient été fort mécontents lors des disputes de quelques mois plus tôt, frôlant l'affrontement physique, mais à présent ils avaient mis leurs différends de côté et s'étaient unis pour tester la validité de la théorie quantique !
Quant aux méthodes de vérification, elles étaient variées et remplies d'idées folles et fantastiques, mais dans l'ensemble, elles se concentraient sur l'opposition entre les propriétés ondulatoires et corpusculaires.
Le plus grand casse-tête pour les mages était le suivi des trajectoires des particules microscopiques, mais heureusement, avec l'ouverture progressive du Réseau Magique, ce problème fut résolu dans une certaine mesure.
Ces grands mages disposaient chacun de trois occasions par semaine de mobiliser la puissance de calcul du Réseau Magique, dix minutes à chaque fois, soit quarante-cinq minutes au total pour les quinze !
Ils devaient en user avec parcimonie, c'est pourquoi ils avaient choisi de se réunir plutôt que d'étudier indépendamment.
« Expérience d'interférence à doubles fentes numéro vingt-sept, tous les contrôles normaux ! »
Jeffrey, qui dirigeait cette expérience, ajusta rapidement les étapes du protocole. Cette semaine, leur objectif expérimental était très clair : vérifier si l'observation pouvait avoir un effet absolu sur la transformation des propriétés onde-particule.
L'idée de Jeffrey était très simple — puisque la transformation des électrons se produisait lorsqu'ils traversaient les doubles fentes, pourquoi ne pas laisser les électrons passer d'abord, puis explorer ce qui se passerait dans la seconde moitié ?
Comme ils n'avaient pas observé la première moitié, les électrons ne devraient pas être conscients d'être observés et pourraient simplement afficher un comportement ondulatoire, leur permettant ainsi de le saisir !
Tout en expliquant son concept, Jeffrey mit en place l'accélérateur d'électrons. Les concepts et expériences des derniers mois avaient grandement taxé son énergie mentale. Il avait mené de nombreuses expériences similaires auparavant, mais en raison des difficultés d'observation, il n'avait jamais obtenu de résultats très satisfaisants.
Aujourd'hui, il y aurait inévitablement une réponse — Jeffrey en était absolument certain. Il avait trop attendu. La dernière fois qu'il s'était trouvé à la Cité de l'Huile de Feu et avait vu deux collègues dévorés par une terrible vague d'énergie, la peur des phénomènes quantiques planait sur son esprit comme un cauchemar.
Jeffrey savait que s'il ne résolvait pas ce problème, il n'oserait peut-être jamais entrer dans le Réseau pour accéder au rang légendaire !
« Messieurs, commençons », prit une grande inspiration Jeffrey, se recentra, puis activa le Réseau Magique.
Un Domaine Magique invisible enveloppa toute la scène, et d'autres comme Rafael se connectèrent également au Réseau Magique, utilisant la fonctionnalité de perception partagée.
L'accélérateur d'électrons fut rapidement activé, et un électron après l'autre, accélérés à grande vitesse, s'élancèrent vers la cloison centrale.
Jeffrey était complètement concentré, son esprit tendu à l'extrême, et les autres grands mages n'osaient pas se laisser distraire non plus.
Car les électrons accélérés volaient très vite, et même avec la vitesse de réaction des grands mages, il était très difficile de les remarquer.
« Particule, c'est une particule ! »
Presque au même instant où l'accélérateur s'activa, un grand mage s'écria, un point de lumière étant déjà apparu derrière la cloison.
Puis un autre électron fut émis, cette fois tout le monde le perçut — la perturbation du champ électromagnétique était incroyablement évidente !
« Ce ne devrait pas être correct », les sourcils de Jeffrey se froncèrent instantanément. Après avoir attendu plus d'une minute, des centaines d'électrons furent tirés, et tous ces électrons passèrent docilement par la fente unique sous forme de particules.
C'était complètement différent de ce qu'il avait imaginé.
« Serait-ce parce que c'est trop près ? Et si on essayait de reculer un peu ? » songea Sanchez à voix haute.
Afin de mieux saisir comment des particules individuelles apparaissaient simultanément en plusieurs lieux sous forme d'onde de probabilité, interférant avec elles-mêmes et formant plusieurs franges d'interférence, le domaine de détection de la magie avait presque touché la cloison pour capturer cet instant.
Jeffrey hésita un instant, puis acquiesça à cette hypothèse, reculant le domaine de détection de cinq centimètres, mais le résultat resta le même. Il serra alors les dents et le recula de dix centimètres supplémentaires, ne laissant qu'une distance de moins d'un centimètre par rapport à l'écran de détection.