Au-delà de la Porte Espace-Temps, une terre étrangère, la Cité Brisée–Akana.
Cet endroit avait jadis été l'une des trois cités les plus importantes sous le règne de l'Église du Dieu Lune, un site sacré voué au culte des dieux.
Mais à présent, ce site sacré jadis florissant était depuis longtemps devenu un tas de ruines. Des bâtiments effondrés étaient visibles partout, et la cathédrale sacrée et majestueuse avait été mystérieusement sectionnée à la taille, désormais totalement méconnaissable. Les vestiges à travers la ville n'étaient que quelques morts-vivants transformés, et l'air était saturé d'une puanteur de pourriture nauséabonde.
C'était une terre interdite pour les vivants, un paradis pour les morts…
Sous la protection des Faucheurs Squelettes, le grand liche Cecil s'éleva vers un autel massif bâti d'os humains et d'os de bêtes. Ses lèvres sèches, ne laissant plus que des os, du cuir et des dents, bougèrent, proférant le rude et rauque Langage de l'Âme.
Avec l'afflux de Puissance Magique, l'autel d'os émit immédiatement une lueur bleutée, puis la lumière grandit en intensité jusqu'à se condenser en un faisceau qui jaillit vers le ciel…
Au même instant, tous les morts-vivants de haut rang dans un rayon de dizaines de kilomètres perçurent cet appel et commencèrent à converger spontanément vers la direction de l'autel.
Les chevaliers morts-vivants revêtus d'armures de fer galopant à travers le désert désolé, les monstres rapportés de chairs et de cadavres, les banshees hurlantes sans cesse agitées, et de nombreux prêtres et professionnels de haut rang transformés en entités mort-vivantes.
Bientôt, les ténèbres sans bornes résonnèrent de rugissements assourdissants alors que des centaines de dragons squelettes féroces descendaient du ciel, accompagnés d'innombrables esprits asservis…
Les morts-vivants de la Cité Brisée se rassemblèrent rapidement en nombres croissants. En à peine une heure, leurs effectifs avaient dépassé le million, et ce n'était là que le décompte des morts-vivants de haut rang de cette région.
L'armée de morts-vivants rassemblée emplissait toute la ville. Bien que leurs formes varient et que leurs apparences soient distordues, ce qui leur était commun était le Feu de l'Âme brûlant dans leurs yeux tandis qu'ils appelaient sans cesse ce nom en Langage de l'Âme – le seigneur des morts-vivants, Danates !
Les appels répercutés se coalisèrent en une forme, et une présence incompréhensible descendit au cœur des ténèbres. Une force oppressive puissante enveloppa la ville entière, et un froid glacial surgit dans le vide.
« Grand seigneur des morts-vivants, ennemi de tous les êtres vivants… Cecil vous salue ! » s'inclina le grand liche, d'une voix tremblante et respectueuse.
« Tu as bien agi, Cecil. Une fois que j'aurai complètement pris le contrôle de ce royaume divin, tu recevras la récompense que tu désires ! » Une voix sombre et glaciale résonna au-dessus de toute la ville, comme si le vent lui-même hurlait.
Le grand liche Cecil fut transporté de joie, mais ne le montra pas, et rapporta promptement les découvertes des temps récents.
« Mon seigneur, je soupçonne que le Dieu Lune a peut-être déjà chuté. Nous avons nearly annihilé chaque cité de ce royaume, pourtant nous n'avons rencontré aucune résistance significative. Les prêtres qui vénéraient le Dieu Lune ont également tous perdu la capacité d'user des Arts Divins. »
Auparavant désigné comme officier d'avant-garde pour envahir ce royaume, le grand liche Cecil avait refusé. Bien que sa puissance eût depuis longtemps atteint le sommet du rang légendaire, être l'avant-garde dans une guerre divine et s'enfoncer dans le royaume divin d'un Vrai Dieu était, on le comprend aisément, périlleux.
Dire que c'était une mission suicide n'était pas une exagération car même un simple claquement de doigts du Dieu Lune aurait pu l'écraser aisément.
Cependant, en arrivant réellement dans ce monde, Cecil fut surpris de découvrir qu'il ne semblait pas s'agir d'une mission suicide mais d'une réussite presque sans effort.
La résistance des ennemis était bien plus faible que prévu. Au début, Cecil craignait que ce ne soit un piège, aussi progressa-t-il avec une extrême prudence, passant des décennies à planifier et à stratagèmer. Au final, il s'avéra qu'il avait trop réfléchi ; l'armée des morts-vivants balaya tout sur son passage, et le Dieu Lune ne parut jamais.
« Il est aussi possible qu'elle soit partie de son plein gré, abandonnant ce royaume… » La voix sombre et glaciale retentit à nouveau tandis que le chaos tourbillonnait au sommet de l'autel d'os, une ombre vague s'y dessinant.
Cecil ne fit que l'effleurer du regard avant de sentir un violent trouble dans son Feu de l'Âme, et il baissa vite la tête à nouveau.
Les dieux ne se regardent pas, ne se mesurent pas, ne se connaissent pas…
C'était la règle de fer du monde principal, et bien qu'il eût atteint le sommet légendaire, il n'osait pas fixer une forme divine longtemps. L'écart entre eux demeurait aussi vaste que les cieux.
Ce qui le surprit encore davantage furent les paroles du seigneur des morts-vivants.
Il ne pouvait imaginer quelles circonstances pousseraient un dieu à abandonner volontairement son royaume divin – le véritable socle de la Puissance Divine.
« Je l'ai déjà perçu, la Puissance Magique de ce monde se dissipe, son essence s'efface… » la voix glaciale du seigneur des morts-vivants résonna dans le creux du vide. « Diana a dû trouver un nouveau royaume ! »
Lorsque la Déesse Lune Diana avait soudain choisi de détacher son royaume divin du monde principal, cela avait pris tous les dieux de court.
Certains soupçonnaient que la Déesse Lune l'avait fait pour éviter une guerre divine déclenchée par une divinité rivale, d'où sa fuite précipitée.
D'autres soupçonnaient que Diana avait découvert un nouveau royaume, au moins de taille moyenne, pour avoir pris un tel risque désespéré.
Danates penchait davantage pour la seconde hypothèse, aussi avait-il consacré d'importants efforts à localiser le royaume divin de Diana et s'était-il donné beaucoup de mal pour ouvrir la Porte Espace-Temps reliant les deux lieux.
À présent, devinant que la Déesse Lune avait déjà abandonné ce royaume divin, il était encore plus convaincu de sa théorie, songeant même qu'il était probable que Diana ait découvert un royaume pleinement constitué de grande taille, optant ainsi pour un tel acte de rupture des liens.