Il fallut environ trois heures et demie pour distribuer les médailles à plus d'une centaine de mages. Après que Harrov eut lu le dernier nom, il porta son regard vers Lin En et dit :
« Vient maintenant la remise des Médailles Corona ! »
« Les contributions du Conseiller Lin En au Conseil des Mages sont évidentes pour tous, et après délibération avec les deux autres conseillers, nous avons décidé à l'unanimité de lui décerner trois Médailles Corona ! »
À l'entente de ces mots, l'assemblée des mages s'agita. Bien qu'ils sussent que cette étoile de la magie recevrait à nouveau la plus haute distinction du monde magique lors de cette cérémonie, cela semblait peut-être un peu excessif.
Trois Médailles Corona entières !
Même Lin En lui-même en fut quelque peu surpris.
Selon le règlement du Conseil, tous les récipiendaires sont exclus des discussions et du vote afin d'empêcher toute manipulation interne.
L'attribution des Médailles Corona était décidée par une concertation interne entre les présidents, si bien que Lin En ne venait d'apprendre que tout à l'heure qu'il en recevait trois.
Harrov, voyant les regards interrogatifs et perplexes de l'auditoire, commença à expliquer.
« Ces trois Médailles Corona visent à récompenser les trois contributions majeures du Conseiller Lin En ! »
« Premièrement, il a parfai la table périodique des éléments, proposé la théorie selon laquelle les éléments peuvent être divisés et, sur la base de cette théorie, construit le Four Solaire (réacteur à fusion nucléaire), créant une cérémonie ayant percé les limites du rang légendaire ! »
Dès que ces mots furent prononcés, toutes les voix de doute s'arrêtèrent net.
Cette Médaille Corona était amplement méritée, et nul ne pouvait formuler la moindre objection !
La table périodique, qui classait tous les éléments, était indéniablement devenue le socle le plus solide de l'étude des éléments ; cette théorie révélait que les éléments ordinaux pouvaient se transformer les uns dans les autres, remontant jusqu'à leurs origines !
Les réalisations les plus cruciales étaient la Technique de la Grande Explosion Nucléaire, capable de raser une ville d'un seul coup, et le Four Solaire, capable de fournir d'énormes quantités d'énergie !
Bien sûr, il n'était même pas nécessaire de mentionner la création de la cérémonie perçant les limites légendaires ; de nombreux Grands Mages estimaient que rien que pour cela, elle vaudrait une Médaille Corona à part entière !
C'était probablement parce qu'elles se complétaient qu'elles avaient été groupées ensemble.
Harrov balaya la grande salle du regard et, ne voyant aucune objection, continua :
« Deuxièmement, pour les contributions exceptionnelles du Conseiller Lin En lors des guerres impériales ! »
« Y compris, mais sans s'y limiter, son alliance avec le maître Anthony pour prendre la capitale, le développement d'armes de guerre, la défaite à plusieurs reprises de la Sainte de l'Église, et le bannissement du faux dieu Alade lors de la bataille de la Cité Sainte… »
Les hauts faits de la démolition de l'empire et de la dissolution de l'Église furent discutés et se virent attribuer une Médaille Corona, dix Médailles de la Lune d'Argent et plus de trente Médailles de l'Étoile du Matin.
Cette unique Médaille Corona devait naturellement revenir à Lin En.
Lors des plusieurs batailles décisives passées, Lin En fut toujours l'attaquant principal, et sa contribution fut la plus grande. Sans la magie légendaire « Jugement Dernier – Souffle Atomique » qu'il avait développée, il aurait été quasi impossible de faire fuir Alade.
Après que Harrov eut énuméré ces exploits, aucun mage présent ne put élever la moindre objection.
« Enfin, pour le déchiffrement de l'effet photoélectrique et la reconstruction de la théorie quantique de la structure interne des éléments ! » ajouta Harrov.
C'était sans conteste l'aspect le plus controversé, car la proposition de la théorie quantique ne datait que de sept ou huit jours. Même si cette théorie pouvait expliquer divers phénomènes étranges découverts dans la recherche photoélectrique, elle défiait encore le bon sens,
mais les deux contributions précédentes étaient trop significatives. De plus, de grands mages comme Alade, formant une équipe de débat, avaient tous concédé face à Lin En, si bien que personne ne se leva pour s'opposer.
Trois Médailles Corona, ni plus ni moins !
En réalité, si l'on n'avait pas tenu compte du fait que la Médaille Corona est la plus haute récompense du monde magique et qu'en décerner trop nuirait à sa rareté, il aurait été normal d'en accorder deux de plus à Lin En au vu de ses mérites.
Vittorio et d'autres avaient même envisagé de créer une distinction supérieure, comme un Prix de Contribution à Vie ou quelque chose de ce genre…
Sous le regard de dizaines de milliers de personnes, Lin En se leva avec grâce et s'avança vers l'estrade.
Harrov prit solennellement un coffre façonné en mithril, l'ouvrit, et à l'intérieur gisaient trois médailles d'or foncé arborant l'emblème du Conseil et la Tour Corona sur leurs faces opposées, qui servaient aussi d'outils alchimiques.
Au début, face au mage maléfique Merck, Lin En avait compté sur leur forte capacité de protection pour tenir jusqu'à l'arrivée de Harrov et des autres. Aujourd'hui, cependant, avec sa force actuelle, une telle protection avait un effet minimal.
En comparaison, Lin En était plus curieux de savoir quels matériaux servaient à fabriquer ces objets ; on disait qu'ils provenaient d'au-delà de la Porte Espace-Temps et pouvaient supporter des forces incroyablement intenses. Comme il n'y avait eu qu'un seul échantillon auparavant, il n'avait pas encore tenté de le dissoudre avec la « Grande Technique de Décomposition ».
Harrov ignorait qu'à cet instant, Lin En réfléchissait à savoir s'il devait fondre ces plus hautes distinctions du royaume magique. Aux côtés d'Aurore et de Vittorio, ils prirent chacun une médaille et l'épinglèrent personnellement sur la poitrine de Lin En.
La vaste salle d'exposition explosa instantanément en une salve d'applaudissements tonitruants. Qu'ils adhèrent ou non à la théorie quantique de l'étoile de la magie, les mages présents ne pouvaient nier ses immenses contributions au monde magique !
Le fait qu'ils puissent se tenir ici aujourd'hui, maniant librement la magie sur cette grande allée, devait un énorme crédit à Lin En !
Surtout les jeunes mages aux grands rêves, les yeux levés vers l'estrade, étaient emplis de ferveur et de convoitise.
Les exploits légendaires de l'étoile de la magie s'étaient déjà répandus dans tout le royaume. En quelques courtes années, il était passé d'un mage du troisième cercle ayant fui vers la Terre des Mages pour échapper à la persécution de l'Église, au prestigieux conseiller au sommet du pouvoir du Conseil !
Une fois la cérémonie de remise achevée, Lin En regarda les milliers de mages dans la salle d'exposition, prononça brièvement son discours de remerciement et affirma que le Conseil ne sous-estime jamais quiconque apporte des contributions remarquables !
Tant qu'on a la capacité, les rêves, et qu'on fournit l'effort, peut-être qu'un jour on pourra soi aussi se tenir sur cette scène en tant que prochaine étoile de la magie !
…
« Quelle sensation de recevoir trois Médailles Corona d'un coup, Conseiller Lin En ? » demanda Vittorio sur un ton taquin après que Lin En eut regagné sa place suite à son discours.
Il faut savoir que, dans toute l'histoire de la magie, seulement dix Médailles Corona ont été décernées au total. En comptant celle qu'il avait obtenue pour sa loi de la gravitation universelle, Lin En en possédait personnellement quatre !
« Pas mal, je suppose », répondit Lin En avec un sourire.
Il n'accordait pas tant d'importance à ces récompenses, sa réputation étant déjà solidement établie, mais les accepter était essentiel car cet honneur pouvait inciter d'autres mages à s'investir avec zèle dans leurs recherches.
Ce qui le rendait vraiment heureux, c'était la joie de diffuser le savoir et d'en être reconnu.
« Avec votre théorie quantique, je crains que plus personne ne rejoigne l'École de Prophétie », dit Aurore avec un certain désarroi.
Les nuages de probabilité et la dualité onde-particule avaient sans conteste le plus grand impact sur l'étude des éléments et sur l'étude de la prophétie.
Puisque l'École de Prophétie croyait que tout pouvait être prédit, et que tout devenait probabiliste, les prédictions devenaient naturellement une plaisanterie.
Lin En haussa un sourcil mais ne répondit pas ; il avait aussi lu pas mal d'ouvrages de l'École de Prophétie, qui traitaient de l'entrelacement des changements astraux et des destins individuels.
Même si la prophétie d'Aurore avait semblé réussie une fois, prédisant le chaos instigué par le mage maléfique Merck, ainsi que son ascension comme « Étoile Brune », Lin En la trouvait encore peu fiable !
Le mouvement des étoiles était influencé par la gravité et ne pouvait guère être lié aux destins individuels.
Au contraire, sa conceptualisation de la magie quantifiée penchait vers un léger biais dans la manipulation des destins.
« Votre prophétie aurait dû être jetée aux orties depuis longtemps, incapable même de prédire la fuite d'Ère », ricana Harrov.
Les soi-disant prophéties de l'École de Prophétie étaient très vagues, souvent comprises seulement a posteriori, et il soupçonnait fortement qu'elles n'étaient que des rationalisations a posteriori qu'on ne pouvait prendre au sérieux !
« La révélation du destin ne s'obtient pas si aisément… » Aurore secoua la tête, sur le point de argumenter encore quelques mots en défense de l'École de Prophétie, mais son expression changea brutalement.
Au même instant, Harrov, Vittorio et Lin En se dressèrent sèchement de leurs sièges.
Ce n'était pas qu'ils eussent reçu une nouvelle révélation, mais la Porte Espace-Temps scellée avait été trafiquée !
(PS : Ceci est un chapitre double, envoyé ensemble.)