« Si vous n'aviez pas proposé, Président Lynn, d'épurer la noblesse de chaque ville et de la traduire en justice, cette guerre se serait probablement terminée depuis longtemps ! » soupira un Mage senior.
L'Église établie par le faux dieu s'était maintenant complètement effondrée, et même la Cité Sainte avait été conquise ; quiconque avait un cerveau savait que s'opposer aux Mages était une impasse.
Par conséquent, ces nobles voulaient se rendre depuis longtemps. Il leur suffisait d'acquiescer, et le Conseil aurait pu prendre le contrôle de tout l'empire sans verser une goutte de sang !
La seule condition était de conserver certains privilèges pour la noblesse. En échange, ils étaient prêts à abandonner la majeure partie de leur richesse et à coopérer avec le Conseil pour éliminer les restes de l'Église.
Cependant, le plan d'épuration de la noblesse de Lynn a tout ruiné, unissant un moment toute la noblesse de l'empire dans une résistance acharnée. Plus important encore, ils ont utilisé leur influence pour semer le trouble dans l'ombre, donnant bien du fil à retordre aux forces de sécurité locales.
« Ne devrions-nous pas assouplir un peu les conditions pour mettre fin plus vite à la guerre contre l'empire ? » suggéra le Mage senior, obtenant immédiatement l'assentiment de nombreux membres du Conseil.
« Non, je maintiens mon avis », secoua la tête Lynn.
En effet, faire un pas en arrière maintenant leur permettrait de prendre le contrôle de tout l'empire, mais sans épuration, les problèmes ne feraient que s'accumuler et exploser plus tard.
Tant que les grands nobles resteraient sur leurs terres, ils représenteraient une menace significative pour le Conseil et entraveraient gravement son nouveau système de sélection de la bureaucratie.
Ces gens avaient une forte influence sur leurs territoires. Maintenant, craignant pour leur vie, ils étaient prêts à abandonner leur pouvoir et à coopérer au travail du Conseil, mais ce ne serait peut-être plus le cas dans quelque temps, et ils pourraient potentiellement se transformer en une classe de notables locaux.
Cela forcerait dans une certaine mesure les bureaucrates locaux à courtiser ces anciens seigneurs pour faire appliquer les diverses lois sans heurts.
C'était clairement ce que Lynn ne voulait pas voir. S'il fallait mettre en œuvre des réformes, il fallait le faire à fond, balayer proprement les deux classes dominantes de l'empire — le clergé et la noblesse — pour ouvrir la voie à son système de promotion du savoir, ce qui était aussi un moyen de satisfaire les classes populaires.
Sur la base de cette idée, Lynn ne pouvait épargner aucun des grands nobles de l'empire, bien que les petits nobles qui connaissaient leur place puissent éventuellement l'être.
Les savants manquent encore.
Avec cette explication, les membres du Conseil auparavant dissidents fermèrent tous la bouche.
Lynn pouvait dire que ces membres du Conseil défendant les nobles avaient probablement accepté des pots-de-vin ; voyant qu'ils ne persistaient pas, il ne put se résoudre à argumenter plus longtemps avec ces gens.
« Puisque personne n'a d'objections, continuons avec le plan d'épuration du Président Lynn », Harrov trancha net sur ce point.
Comme l'avait dit Lynn, gérer les ennemis extérieurs était bien plus facile que de gérer le chaos interne, surtout maintenant qu'ils tenaient l'avantage. Même si les nobles s'unissaient, ils ne pourraient soulever aucune tempête.
« Voici des documents exhumés de la bibliothèque de la Cité Sainte. Jetez-y un œil, tout le monde ! » Harrov tapa sur la table, dispersant les documents devant chaque membre du Conseil, ramenant leur attention des affaires militaires de l'empire.
Lynn devint aussi sérieux, réalisant que Harrov n'avait dû convoquer cette réunion d'urgence que pour une affaire très importante, qui devait être liée à ceci.
Pour sa surprise, cependant, ce qui apparut sur les documents furent des fragments de peintures.
Dans ces peintures, Lynn vit la Porte Espace-Temps, vit de magnifiques cités, et vit de nombreuses figures agenouillées au sol, priant et adorant.
« Sont-ce des fresques ? » demanda Alade hésitamment.
« Très probablement, sans doute collectées et classées par l'Église », acquiesça Harrov.
« Et qui est représenté dans ces peintures ? » demanda un membre du Conseil, pointant l'une des fresques.
Sur la peinture, une figure divine était illuminée sous la pleine lune…
Lors de la Bataille de la Cité Sainte, ils avaient vu la véritable forme d'Ère. Bien que la fresque fût quelque peu endommagée, il était encore évident que les deux figures n'étaient pas les mêmes.
« Ce doit être la Déesse Lune Diane ! » lut prudemment Vittorio.
Les Mages présents fronçèrent tous les sourcils, car ce nom leur était complètement étranger.
« L'avez-vous obtenu de Gustav ? » demanda Lynn.
Le haut dignitaire d'Église arrêté avait toujours été une source de renseignement très importante pour eux.
« En effet ! » acquiesça Vittorio.
Utilisant la nouvelle que la Cité Sainte était tombée et qu'Alade avait été « tué », il avait efficacement stimulé Gustav et extrait à nouveau des informations de son esprit, ce qui incluait ce nom.
Sur la base de ce renseignement, combiné à certains matériaux trouvés dans la bibliothèque de la Cité Sainte, il avait à peine tracé une ligne de raisonnement.
Des années avant l'ère connue, la Porte Espace-Temps était apparue soudainement sur cette planète, un afflux massif de Puissance Magique s'ensuivit, déclenchant des mutations chez les créatures, et l'arrivée de la Déesse Lune Diane.
Elle conquit aisément tout le continent avec sa formidable Puissance Divine.
Vittorio suspectait même que toutes les bêtes magiques provenaient de l'autre côté de la Porte Espace-Temps.
Mais la Déesse Lune mourut bientôt, et la cause ne fut pas enregistrée. Ce dut être soudain, ce qui entraîna l'effondrement de son système d'Arts Divins. Immédiatement après, les mages de l'énergie spirituelle qui avaient gagné le pouvoir renversèrent directement son règne, suivi de la lutte de foi connue.
« Ce cristal bizarre, je l'ai vu dans la mémoire de Gustav ; ce doit être une relique de la Déesse Lune », expliqua Vittorio.
Écoutant l'explication de Vittorio, les mages présents bourdonnèrent de discussions, leur curiosité non seulement non résolue, mais encore accrue.
Qu'y a-t-il exactement au-delà de la Porte Espace-Temps ? La vie intelligente y est-elle originaire ?
Selon la supposition de Vittorio, leur planète était à l'origine une terre désolée sans Puissance Magique, alors quel genre de pouvoir a pu tuer la Déesse Lune ?
Ils avaient vu la force d'Alade de leurs propres yeux, et ce cristal pouvait même résister à une explosion nucléaire.
Le pouvoir qui a tué Diane était-il inhérent à ce continent, ou était-ce aussi une entité formidable de l'autre côté de la Porte Espace-Temps ?
« Pourrait-ce être le Soleil ? » hasarda un Grand Mage, imaginant la force naturelle la plus terrifiante qu'il pouvait concevoir — le Soleil.
Son énergie et sa masse inconcevablement grandes pourraient, avec la moindre fuite, écraser la planète entière !
Cependant, cette idée ne trouva visiblement pas beaucoup d'adhésion, car le pouvoir d'une étoile, si puissant soit-il, est en dernier ressort inanimé. À moins de plonger foolishement dans le Soleil, il ne serait pas mortel.
Lynn, lui, réfléchissait à savoir si la force qui avait tué Diane provenait de l'extérieur de cette planète, plus loin dans le cosmos.
En apprenant que la Puissance Magique pouvait venir d'un autre monde, il commença à suspecter s'il existait toujours dans son ancien univers technologique, ayant atteint un autre système stellaire.
Car les deux constantes cosmiques les plus importantes, la vitesse de la lumière et la constante gravitationnelle, correspondaient parfaitement — ce ne pouvait sûrement être une coïncidence.
« Puisque la Déesse Lune Diane a aussi régné sur ce continent, pourquoi n'avons-nous pu rassembler aucune information sur elle auparavant ? » songea Rafael à voix haute. Même si l'empire d'Arts Divins de Diane avait disparu, il devrait encore rester un grand nombre de ruines.
« Je pense que c'est parce qu'Alade, ayant gagné la guerre de foi et régné sur le continent, a consciemment effacé les preuves de leur existence », répondit Harrov.
Ainsi, ils devaient faire de même : éradiquer le fondement de la foi de l'Église dans l'empire !
Cela pourrait devenir la clé pour tuer l'ennemi, ou du moins affaiblir leur pouvoir !
Pendant qu'ils discutaient, Lynn reprit ses esprits ; ce n'était pas le moment de philosopher sur l'existence de civilisations extraterrestres.
Bien que la cause de la disparition de la Déesse Lune restât inconnue, pendant les centaines d'années de règne de l'Église, l'Étoile Éternelle n'avait affronté aucune menace venue du cosmos, rendant une attaque inattendue hautement improbable.
La plus grande menace maintenant était Alade, qui s'était enfui de l'autre côté de la Porte Espace-Temps.
Songeant à cela, Lynn sortit la proposition de projet qu'il avait préparée depuis longtemps, qui détaillait son plan de production en masse de mages…