Alors que les deux camps s'engageaient dans le combat, Lydia, aux commandes du chasseur, s'était déjà élevée au-dessus des nuages, à une distance dépassant les cinq kilomètres.
« Mon Seigneur, faut-il envoyer quelqu'un à sa poursuite ? » Le pape Alvis accourut lui aussi, fixant le chasseur argenté qui fuyait au loin, son ton grave mais empli de colère.
« Non, retournons-y », la Sainte secoua la tête.
À une telle vitesse, elle craignait que personne, hormis elle-même, ne puisse le rattraper.
De plus, elle venait à peine de changer de corps et n'avait pas eu le temps de s'y adapter. Sans la possibilité de communiquer et d'emprunter la puissance de son véritable moi au sein de la Cité Sainte, il lui aurait peut-être fallu un certain effort pour venir à bout de l'incarnation magique de Lynn.
D'ailleurs, la Sainte s'inquiétait davantage qu'il ne s'agisse d'un piège : ayant été frappée deux fois de suite par la magie d'explosion nucléaire, elle était devenue prudente et circonspecte.
« Nous devons lancer la cérémonie au plus vite, nous ne pouvons plus attendre », dit Aella, détournant son regard de l'horizon, sa voix glaciale.
Si l'adversaire envoyait un engin volant aussi inhabituel vers la Cité Sainte, cela indiquait que le Conseil des Mages s'apprêtait à déclencher une offensive à grande échelle dans un avenir proche.
Une expression d'inquiétude apparut sur le visage du pape Alvis, sachant qu'ils étaient encore loin de leur objectif d'un million de croyants dévots, mais il comprenait aussi que les mages ne leur laisseraient probablement pas une telle opportunité.
Il semblait qu'ils devraient sacrifier certains membres du clergé…
L'expression du pape Alvis redevint vite sereine. En tant que bergers du Seigneur sur terre, formés par l'Église pour devenir évêques et prêtres, se sacrifier pour l'ascension divine du Seigneur était la gloire et le devoir de chaque membre du clergé, un retour de la grâce du Seigneur…
Un prêtre valait au minimum dix croyants dévots, un évêque des dizaines, et un cardinal évêque des milliers.
Et pour les hauts responsables de l'Église, les saints du Seigneur, chacun valait dix mille.
Cela devrait suffire, quoi qu'il arrive.
…
« Détruit si vite ? »
Au moment où l'incarnation magique s'autodétruisit, là-bas, dans la Terre de la Mort au-delà de la Cité de l'Huile de Feu, Lynn reçut également la nouvelle simultanément. Toutefois, il n'y prêta pas trop d'attention et, après avoir 정리é les renseignements sur les défenses de la Cité Sainte et ses spéculations, il recentra son attention sur le développement de la descente du Royaume Divin.
Après quelques heures d'expérimentation, il avait découvert quelques pistes.
Lynn ferma lentement les yeux, son esprit plongeant dans la mer de conscience.
C'était un vaste espace de ténèbres et de vide, immense et pourtant vide.
Non, ce n'était pas tout à fait exact. En réalité, l'intérieur contenait bien des choses, des éléments et des rayons invisibles errant dans chaque recoin de l'espace.
De surcroît, ce n'était pas un simple espace obscur ; pour être précis, c'était une projection de l'espace cosmique, sauf que sa puissance était encore trop faible pour le matérialiser entièrement.
La soi-disant descente du Royaume Divin consistait à projeter la scène intérieure de la mer de conscience sous la forme d'un domaine.
En infusant les éléments de puissance magique, on créait un espace unique, situé entre réalité et illusion, ce qui permettait à Aella de développer des arts divins aussi puissants et inimaginables que « Parole Suivie » et arrêt du temps.
Alors que Lynn réfléchissait, un bourdonnement faible et éthéré s'éleva derrière lui.
Le son était surnaturel, comme les chants sonores des baleines résonnant dans les abysses, une rumeur venue d'un rivage lointain qui vous glaçait le sang.
Curieux, Lynn se retourna, ses pupilles se contractant : un tentacule gigantesque, hérissé de ventouses terrifiantes, s'était étendu silencieusement devant lui.
Il appartenait à une créature colossale, si énorme que sa masse scintillait par intermittences dans l'espace sombre, chacun de ses tentacules semblant s'étirer sur des milliers de kilomètres, tel un léviathan cosmique sillonnant l'infini mer de conscience.
« L'Œil de la Mort ! » Lynn fut saisi d'effroi et, en un instant, il s'éloigna de plusieurs centaines de mètres.
Heureusement, il constata rapidement que cette entité ne venait pas l'attaquer, mais se rapprochait instinctivement.
Cela tenait probablement à la Potion Magique d'ascension qu'il avait prise initialement ; la puissance résiduelle de la manifestation de l'Œil de la Mort était désormais devenue une partie de l'espace de conscience — la seule différence étant qu'elle s'était transformée, d'une terrifiante créature ayant jadis dominé les mers, en une bête d'énergie parcourant le ciel étoilé.
La seule question était de savoir s'il pouvait la projeter à travers son domaine et la matérialiser dans le monde extérieur.
À cette pensée, Lynn tenta immédiatement de le faire, et au moment où il rouvrit les yeux, une vaste quantité de Puissance Magique jaillit, son domaine commençant à s'étendre en tous sens.
Les ténèbres teintèrent progressivement toute la terre, recouvrant complètement l'après-midi du soleil couchant…
Une zone de plusieurs kilomètres se transforma instantanément en un ciel étoilé sans limites.
Tout comme Lynn l'avait imaginé, l'Œil de la Mort fut également projeté en tant qu'entité physique, bien que sa taille ait considérablement diminué, ne mesurant plus que quelques centaines de mètres de long.
Cette bête majestueuse semblait faire partie intégrante du domaine, se fondant parfaitement dans l'infini espace obscur. Même avec une perception de niveau légendaire, il était très difficile de détecter sa présence, prête à porter une frappe mortelle depuis un endroit inattendu à tout moment.
Environ une demi-minute plus tard, le domaine en expansion s'arrêta progressivement, sa portée se fixant à un rayon de deux kilomètres.
Lynn pouvait sentir qu'à mesure que le domaine s'étendait, son contrôle sur les éléments internes chutait drastiquement, et cette croissance s'enraya rapidement.
« Est-ce la limite ? » Lynn ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Comparée à la projection du Royaume Divin de la véritable forme d'[Ella], qui couvrait la Cité Sainte entière, sa propre domaine ne pouvait être décrit que comme misérable.
Heureusement, après cette tentative, Lynn comprit qu'il y avait grosso modo deux facteurs limitant la portée de son domaine : le premier, sa puissance de calcul, et le second, la quantité totale de Puissance Magique.
Ella disposait de l'énergie fournie par des siècles d'accumulation de l'Église et de millions de Croyants pour renforcer sa puissance de calcul ; il était normal que son domaine dépasse largement le sien.
De même, s'il pouvait utiliser la puissance de calcul d'un cerveau intelligent et puiser une quantité suffisante d'énergie, il devrait également être capable d'étendre la portée de la projection de son esprit plusieurs fois.
Il semblait qu'il doive faire en sorte que le plus grand nombre possible de personnes se connectent au réseau magique.
Le Royaume Magique tout entier comptait désormais plus de quinze mille Mages officiels ; s'il pouvait mobiliser toute leur puissance, peut-être pourrait-il rivaliser avec le système ecclésiastique établi par Ella.
En fait, il travaillait déjà dessus depuis un certain temps : par exemple, les Mages de l'Académie d'Yiyeta s'étaient vu remettre un Anneau Secret des Sorts.
Par ailleurs, il avait recruté un groupe de Mages sous prétexte de calcul, d'enseignement et de recherche sur les sorts. La population de son microcosme avait déjà dépassé les deux mille personnes, huit fois le nombre initial.
Beaucoup de Mages aimaient discuter et rechercher la magie dangereuse dans le microcosme du cerveau intelligent car cela permettait de simuler en profondeur diverses lois physiques du monde réel, sans avoir à se soucier de la sécurité.
« C'est juste dommage qu'il reste trop peu de temps », songea Lynn avec regret.
S'il avait encore quelques mois, il pourrait maîtriser complètement la puissance du domaine légendaire et intégrer la plupart des Mages du Conseil au réseau magique.
Peut-être pourrait-il même en élever quelques-uns au rang de légendaires, alors vaincre la véritable forme d'Ella deviendrait presque une certitude.
Mais Lynn savait pertinemment que l'Église ne leur accorderait pas ce temps. Leurs actions récentes montraient que l'autre partie préparait quelque chose, probablement de nature à renverser le cours de la bataille.
Le temps était effectivement devenu la ressource la plus rare !
Après avoir apaisé ses émotions tumultueuses, Lynn interrompit temporairement l'entraînement au sort légendaire [Vrai Domaine] pour se concentrer sur un autre domaine tout aussi important : le développement de la magie de protection !
À présent, la plupart des sorts légendaires qu'il connaissait étaient de nature offensive ; par exemple, [Jour du Jugement — Souffle Atomique] était la lance la plus acérée en sa possession !
Utiliser la magie magnétique et la magie de champ de force pour la protection était assurément une bonne mesure, mais cela ne servait que d'appoint, détournant l'attaque dans une autre direction au lieu de la bloquer véritablement.
Il lui manquait donc encore un moyen vraiment puissant, capable de résister au moins partiellement à la magie d'explosion nucléaire !